บทที่ 25 - หมู่บ้านดาบเทวะ

บทที่ 25 - หมู่บ้านดาบเทวะ

ของที่มีพลังวิญญาณกับของธรรมดา มีความแตกต่างในด้านคุณภาพจริงๆ

จางเฉิงเต้าอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงตอนกินข้าวเมื่อคืนนี้ พลังวิญญาณใน [ซุปเนื้อไร้มัน] แม้จะน้อยนิด แต่ก็มีอยู่จริง

อีกทั้ง “การมีพลังวิญญาณ” ก็ไม่ได้นำมาซึ่งเพียงแค่การยกระดับรสชาติเท่านั้น แต่ยังช่วยปรับปรุงร่างกายได้ในระดับหนึ่ง หรือก็คือการเพิ่ม “ค่าประสบการณ์กายภาพ” ที่มาจากคุณค่าทางโภชนาการของอาหารในเกมนั่นเอง ส่วนเนื้อกวางเพราะเป็นเพียงเนื้อกวางธรรมดาๆ คุณค่าทางโภชนาการจึงสามารถมองข้ามไปได้

ตัวอย่างเช่น [ซุปเนื้อไร้มัน] ชามธรรมดานั้น ในคำอธิบายมีคุณค่าทางโภชนาการเพียง 0 แต่ [ซุปเนื้อไร้มัน] ที่ทำจากเนื้อสัตว์อสูรที่เปิดได้จากซองแดงสมาชิก มีคุณค่าทางโภชนาการถึง 10!

เช่นนี้แล้ว หากต้องการจะใช้ระบบการบำเพ็ญเซียนครอบงำโลกแห่งวิถียุทธ์และการบำเพ็ญเพียรนี้อย่างรอบด้าน ก็จำเป็นต้องพึ่งพาตนเองให้ได้มากที่สุดผ่านของวิเศษในร้านค้า!

ดูท่าว่า [แปลงนา] คงต้องสร้างเพิ่มอีกสักหน่อย

...

หมู่บ้านดาบเทวะ ภายในโถงใหญ่

เจ้าสำนักเฒ่าที่ปิดด่านอยู่ตลอดปีนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน หรี่ตาลง ราวกับกำลังสัปหงก

บนเก้าอี้ราชครูซ้ายขวา เต็มไปด้วยผู้คน ที่แท้คือเจ้าสำนักและผู้อาวุโสของหมู่บ้านดาบเทวะทั้งหมดมารวมตัวกันพร้อมหน้า

“ข้าไม่เชื่อหรอกว่าในโลกนี้จะมีเซียนอยู่จริง!”

ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ผู้มีอารมณ์ร้อนแรงที่สุดแทบจะกลอกตาขึ้นฟ้า ไม่เชื่อถือเรื่องที่ว่านฉีจ้งชิวเล่าเลยแม้แต่น้อย

“ต้อง, ต้องเป็น...วิชา...มารอย่างแน่นอน...”

ตู้จิ้งซานที่ห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมหนังหนาๆ ต้องอาศัยศิษย์ประคองจึงจะนั่งบนเก้าอี้ได้ พูดประโยคหนึ่งต้องหอบหายใจหลายครั้ง กล่าวอย่างติดๆ ขัดๆ “พลังยุทธ์ของข้า, ต่อให้...ไม่เท่า...เจ้าสำนักเฒ่าอย่างเทียบไม่ติด, ก็, ก็ยังพอจะเรียกได้ว่าเป็น...ยอดฝีมือ, เจ้าหนุ่มนั่น...เห็นได้ชัดว่า...ขาด...เส้นชีพจรลมปราณไปนานแล้ว, เหตุใด...จึงสามารถใช้ฝ่ามือเดียว...ดูดซับพลังลมปราณในร่างกายข้า...ในร่างกายข้าจนหมดสิ้น...”

เพราะสูญเสียพลังยุทธ์ไปจนหมดสิ้น ตู้จิ้งซานจึงได้ลงจากตำแหน่งผู้อาวุโสฝ่ายดูแลแล้ว เจ้าสำนักเฒ่ารำลึกถึงคุณงามความดีของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา จึงยังคงสงวนคำเรียก “ผู้อาวุโส” ไว้ให้

ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ไม่ใช่ไม่เชื่อคำพูดของตู้จิ้งซาน แม้เขาจะไม่ค่อยลงรอยกับตู้จิ้งซานนัก แต่เรื่องเช่นนี้ไม่สามารถเสแสร้งได้ อีกทั้งตอนนั้นว่ากันว่าก็อยู่ต่อหน้าธารกำนัล ผู้คนจำนวนมากต่างก็เห็น ยิ่งไม่น่าจะเป็นเรื่องโกหก

แต่เขาก็ยังคงไม่สามารถจินตนาการถึงเรื่องนี้ได้ ขมวดคิ้วกล่าว “ในยุทธภพไม่เคยได้ยินว่ามีวิชาเช่นนี้มาก่อน สามารถดูดซับลมปราณของผู้อื่นได้? เช่นนั้นแล้วเขาจะไม่ใช่ว่าเจอใครก็ดูดลมปราณของคนนั้น ดูดได้มากพอก็กลายเป็นปรมาจารย์, มหาปรมาจารย์ไปแล้วหรือ?”

ว่านฉีจ้งชิวลูบเครา ส่ายหน้ากล่าว “มิใช่, ข้าผู้เฒ่าตอนนั้นมองเห็นอย่างชัดเจน ในร่างกายของฉางผิงอันไม่มีลมปราณแม้แต่ครึ่งส่วน แม้แต่ปราณป้องกายก็ยังไม่เคยฝึกฝนออกมาได้ ลมปราณที่ถูกดูดไป ก็ไม่รู้ว่าไปอยู่ที่ใด”

“นี่...”

นี่มันเข้าสู่จุดบอดทางความรู้ของทุกคนโดยแท้

ผู้คนในโถงใหญ่มองหน้ากันไปมา สำหรับเรื่องที่ว่านฉีจ้งชิวเล่า ใครก็พูดอะไรไม่ออก

เป็นผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ที่ทำลายความเงียบก่อน “ไม่ว่าจะอย่างไร ผู้อาวุโสตู้ถูกทำร้ายจนเป็นเช่นนี้ พวกเราหมู่บ้านดาบเทวะจะนิ่งดูดายไม่ได้!”

“ทำได้เพียงส่งสาส์นไปยังหุบเขาโอสถราชันย์เพื่อสอบถามดู ว่ามีวิธีใดบ้างหรือไม่ ส่วนทางด้านฉางผิงอัน...โอ๊ย, เจ้าหนุ่มนั่นก็ชะตาอาภัพนัก เขาลงมือแม้จะเหี้ยมโหดไปบ้าง แต่ท้ายที่สุดก็เป็นจิ้งซานที่ลอบโจมตีก่อน”

ว่านฉีจ้งชิวกล่าวไปพลางถอนหายใจไปพลาง สุดท้ายยังส่ายหน้า ทำท่าทีราวกับจนปัญญา

ผู้อาวุโสหญิงคนหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ว่านฉีจ้งชิวและไม่ได้พูดอะไรเลยมาตลอด เมื่อได้ยินดังนั้น ก็ส่งเสียงลมหายใจออกมาจากจมูกอย่างแผ่วเบาที่แทบจะไม่ได้ยิน และเช่นเดียวกับเจ้าสำนักเฒ่า ก็หลับตาพักผ่อน ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ตู้จิ้งซานโกรธจนมือสั่น แก้ต่างว่า “ข้าเพียง...เพียงแค่คิดจะ...สั่งสอนเขาสักหน่อย ศิษย์ของข้าถูกเขา...ถูกเขาสังหาร จะให้นั่งดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร!”

ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ก็ร้องตะโกน “ต่อให้ผู้อาวุโสตู้จะทำการบุ่มบ่าม ลงมือไม่ค่อยจะสง่างามนัก เขาก็ไม่ควรจะลงมือเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้! นี่มันออกจะ...เกินไปหน่อย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ตู้จิ้งซานยิ่งโกรธจัด แต่กลับไม่กล้าเยาะเย้ยกลับไปเหมือนเมื่อก่อน โกรธจนหอบหายใจฟืดฟาด ปอดแทบจะระเบิด

ว่านฉีจ้งชิวถอนหายใจอีกครั้ง “โอ๊ย, ก็เป็นเพราะพวกเราปกครองไม่เข้มงวด ถึงได้มีคนอย่างเซี่ยเหยียนที่รังแกเพื่อนร่วมสำนัก ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ บรรยากาศในหมู่บ้าน ก็สมควรจะได้รับการสะสางให้ดีเสียที!”

ขณะที่กำลังพูดอยู่ ก็พลันมีเสียงแจ้งข่าวมาจากนอกโถง—

“รายงาน—กราบเรียนเจ้าสำนัก ศิษย์ได้สืบข่าวจากอำเภอเฟยหูมาได้สองสามอย่าง และยังหาหนทางนำ...ข้าวสาลีวิญญาณกลับมาได้เล็กน้อย ว่ากันว่าเป็นของที่มาจากมือของอาจารย์ของฉางผิงอัน!”

เสียงแจ้งข่าวนี้แฝงไว้ด้วยลมปราณ เสียงดังจนทำให้เกิดเสียงสะท้อนในโถง เจ้าสำนักเฒ่าราวกับถูกปลุกให้ตื่น สะดุ้งตัวนั่งตรง เขากวักมือเรียก พึมพำอย่างไม่ชัดเจน “เป็นจางเอ๋อร์หรือ, รีบเข้ามาเถิด, รีบเข้ามา...”

ว่านฉีจางจึงรีบเดินเข้ามาในโถง เขาประสานหมัดให้ทุกคนเล็กน้อยถือเป็นการทักทาย จากนั้นก็หยิบกล่องไม้อันหนึ่งออกมาจากอกอย่างระมัดระวัง คุกเข่าข้างเดียวเบื้องหน้าเจ้าสำนักเฒ่า สองมือยกสูงขึ้น ถวายอย่างนอบน้อม:

“ของสิ่งนี้เรียกว่าข้าวสาลีวิญญาณ ดูเหมือนกับข้าวสาลีทั่วไป แต่กลับเป็นข้าวสาลีเซียน เป็นของที่เช้านี้ฉางผิงอันนำไปขายให้หลิวต้าหูที่อำเภอเฟยหู หลิวต้าหูยังบอกอีกว่า การกินข้าวสาลีเซียนนี้สามารถบำรุงร่างกายให้แข็งแรง ยืดอายุขัยได้ ทั้งยังสามารถป้องกันโรคภัยไข้เจ็บร้อยแปด ป้องกันพิษร้ายห้าชนิดได้อีกด้วย ทว่าการกินครั้งแรกให้ผลดีที่สุด กินอีกครั้ง ก็ไม่มีความแตกต่างที่ชัดเจนแล้ว”

เจ้าสำนักเฒ่าค่อยๆ หยิบกล่องไม้ขึ้นมา เปิดฝาออก ทันใดนั้น กลิ่นหอมของข้าวสาลีก็อบอวลไปทั่วห้อง ไม่เหมือนกับกลิ่นที่ข้าวสาลีทั่วไปจะสามารถส่งออกมาได้จริงๆ

เมื่อเจ้าสำนักเฒ่าหยิบกล่องไม้ขึ้นมา พิจารณาข้าวสาลีวิญญาณในกล่องไม้ ว่านฉีจางจึงลุกขึ้นยืน แล้วเสริมต่อ “ศิษย์ยังสืบมาได้อีกว่า อาจารย์ของฉางผิงอันผู้นั้นเป็นเซียนผมขาว แต่งกายหรูหรา ผมขาวแต่ใบหน้าอ่อนเยาว์ แม้แต่หนวดเคราก็ไม่ไว้ อีกทั้งผู้คนจำนวนมากต่างก็อ้างว่าได้เห็นวิชา ‘จักรวาลในแขนเสื้อ’ ‘เก็บของในเมล็ดพันธุ์มัสตาร์ด’ ของท่านเซียนผู้นั้น ไม่เพียงแต่ของหนักนับพันชั่งก็สามารถเก็บเข้าแขนเสื้อได้อย่างง่ายดาย ยังสามารถเดินทางได้วันละพันลี้ เหาะเหินเดินอากาศได้อีกด้วย สรุปแล้วที่พวกเขาเล่ามา ไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว!”

ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์เป็นคนแรกที่อดรนทนไม่ไหวอีกครั้ง สะบัดแขนเสื้อ กล่าวว่า “ไร้สาระ! ในใต้หล้าจะมีคนเช่นนี้ได้อย่างไร!?”

ว่านฉีจางกลับยืนกรานอย่างไม่มีเหตุผล “เขาเป็นเซียน ไม่ใช่คน! อีกอย่างท่านพ่อมิใช่เคยบอกหรือว่า ในโลกนี้อกจากมหาปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่แล้ว ยังมีสุดยอดฝีมือเร้นกายอีกมากมายที่ไม่ออกมาสู่โลกภายนอก? ไม่แน่ว่าท่านผู้นี้อาจจะเป็นหนึ่งในนั้นก็ได้?”

ใบหน้าของผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์แทบจะบิดเบี้ยวเป็นดอกเบญจมาศ ก็ยังคงไม่สามารถเชื่อคำพูดเหล่านี้ได้ “แต่เจ้าสำนักน้อย ที่ท่านพูดมานี้มันออกจะไร้สาระเกินไปหน่อย!”

ว่านฉีจ้งชิวโต้กลับ “เรื่องเมื่อวาน หากมิใช่ข้าผู้เฒ่าเห็นด้วยตาตนเอง ก็คงจะไม่เชื่อ คนที่ไม่มีพลังยุทธ์แม้แต่ครึ่งส่วน เผชิญหน้ากับเซี่ยเหยียนที่มีระดับพลังยุทธ์ขั้นแปด สังหารได้ในดาบเดียว...นี่สิไร้สาระ! แต่กลับเป็นสิ่งที่ข้าผู้เฒ่าเห็นด้วยตาตนเองจริงๆ!”

ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ยังคงไม่ยอมแพ้ เขาข้ามว่านฉีจ้งชิวไป ถามผู้อาวุโสหญิงที่อยู่ข้างๆ เขา “ผู้อาวุโสไป๋ ในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นี่นอกจากเจ้าสำนักเฒ่าแล้ว ก็มีท่านที่ระดับพลังยุทธ์สูงที่สุด เรื่องนี้ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?”

ผู้อาวุโสหญิงผู้นี้คือเจ้าของอุทยานดาบเร้น ภรรยาของว่านฉีจ้งชิว และยังเป็นผู้อาวุโสรับเชิญของหมู่บ้านดาบเทวะ นามว่าไป๋เฮิ่นสุ่ย

นางมีระดับพลังยุทธ์สูงส่งอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับเจ้าสำนักเฒ่า ก็เป็นปรมาจารย์ระดับบรรพกาลขั้นสามเช่นกัน แม้อายุจะล่วงเลยหกสิบปีแล้ว แต่ก็ยังคงมีชีวิตชีวา ผมดำขลับยิ่งขับให้เธอดูเหมือนอายุเพียงสี่สิบห้าสิบปี

“ข้ามีระดับพลังยุทธ์เพียงขั้นสาม ยังไม่สามารถสัมผัสถึงขอบเขตของมหาปรมาจารย์ได้ ไม่กล้าพูดอะไรมากนัก ทว่าหากให้ข้าพิจารณา หากข่าวลือในอำเภอเฟยหูเป็นจริง อย่างน้อยระดับพลังยุทธ์ของมหาปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ก็ไม่สามารถทำอะไรอย่างจักรวาลในแขนเสื้อ หรือเก็บของในเมล็ดพันธุ์มัสตาร์ดได้ ไม่ต้องพูดถึงการเหาะเหินเดินอากาศเลย”

“เช่นนั้น...”

ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง พลันในโถงก็มีลมกระโชกแรงพัดเข้ามาจากความว่างเปล่า จากนั้น ทุกคนจึงเพิ่งจะพบว่า ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด รอบกายของเจ้าสำนักเฒ่าได้แผ่ปราณป้องกายสีฟ้าที่น่าทึ่งอย่างยิ่งออกมา นั่นคือการแสดงออกของการปล่อยลมปราณออกนอกกาย

ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ ปราณป้องกายชั้นนั้นยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และยังก่อให้เกิดลมปราณที่รุนแรงยิ่งขึ้น ถึงกับทำให้บนพื้นในโถงเกิดเกล็ดน้ำแข็งขึ้นเป็นบริเวณกว้าง ในวันที่แดดจ้า แต่ในโถงกลับหนาวเย็นจนทำให้คนสั่นสะท้าน!

“เกิดอะไรขึ้น?”

“เจ้าสำนัก?”

“ท่านเจ้าสำนักเฒ่าเป็นอะไรไป?”

ในโถงเกิดความโกลาหล ทุกคนต่างก็ตื่นตระหนก ถามไถ่กันไปมา

มีเพียงไป๋เฮิ่นสุ่ยที่จ้องมองปราณป้องกายรอบกายของเจ้าสำนักเฒ่าอย่างละเอียด ในที่สุดก็ตกใจอย่างยิ่ง “เจ้าสำนักเขา, เขากำลังจะทะลวงผ่าน!”