บทที่ 2 - รับศิษย์

บทที่ 2 - รับศิษย์

ของวิเศษในย่ามนั้นมีไม่มากนัก นอกจากซองแดงสมาชิกที่จางเฉิงเต้ายังไม่กล้าเปิด ก็มีเพียงของที่มาพร้อมกับตัวละครจากการเติมเงินครั้งแรก ทั้งของบำรุงตัวละครและของขวัญรายวันสำหรับสมาชิกถาวร

ของขวัญรายวันนั้นประกอบด้วยศิลาบุปผาหนึ่งร้อยก้อน น้ำค้างเซียนห้าหยด และซองแดงสมาชิกหนึ่งซอง ซึ่งสามารถรับได้ทุกวัน

ซองแดงสมาชิกที่เป็นกล่องสุ่มของวิเศษนั้นยังไม่ต้องกล่าวถึง ส่วนศิลาบุปผาคือเงินตราในเกม

เขาเคยลองนำศิลาบุปผาออกมาจากย่ามเพื่อพิจารณาดู มันให้ความรู้สึกเย็นยะเยือก มีสีชมพูอ่อน แต่ละก้อนประทับลายดอกท้อ เนื้อสัมผัสคล้ายหยกก็มิใช่ คล้ายทองก็ไม่เชิง ช่างดูดีมีราคา แต่ไม่รู้ว่าจะมีคุณสมบัติพิเศษอันใดหรือไม่ หากไม่มี ก็คงทำได้เพียงใช้ซื้อวัตถุดิบพื้นฐานในร้านค้าของเกมเท่านั้น

ส่วนน้ำค้างเซียน ในเกมเดิมถูกกำหนดให้ใช้รดน้ำต้นไม้อมตะ ซึ่งต้นไม้อมตะจะผลัดผลไม้แห่งความยั่งยืนออกมาทุกวัน เมื่อตัวละครในเกมกินเข้าไปก็จะช่วยยืดอายุขัยได้

แต่ปัญหาคือต้นไม้อมตะนั้นมีอยู่เพียงในเกม ไม่ได้ทะลุมิติติดตามเขามาด้วย! ดังนั้นน้ำค้างเซียนห้าหยดนี้ จึงไม่รู้ว่าจะนำไปใช้ประโยชน์อันใดได้อีก

นอกจากนี้ ตัวละครที่ได้จากการเติมเงินครั้งแรกก็ไม่ได้ตามมาด้วย มีเพียงกองตำราเคล็ดวิชา โอสถเลื่อนระดับ และชุดยุทธภัณฑ์พร้อมกับรูปลักษณ์ภายนอกของตัวละครเท่านั้น

ในบรรดาสิ่งของเหล่านั้น [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] ที่เดิมทีในเกมเมื่อใช้กับตัวละครแล้วจะหายไป แต่หลังจากที่จางเฉิงเต้าลองผิดลองถูกฝึกฝนตามคำอธิบายในนั้น มันกลับไม่ได้หายไป ดูท่าว่าจะสามารถใช้ซ้ำได้

ในบรรดาตำราเคล็ดวิชาที่แถมมากับการเติมเงินครั้งแรก มีทั้งหมดหกเล่ม ได้แก่ ตำราหลอมปราณและตำราสร้างรากฐานอย่างละสามระดับ คือ ขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นสูง แต่ละเล่มอธิบายเคล็ดลับการบำเพ็ญเพียรสามชั้น ตามการตั้งค่าในเกม แต่ละขอบเขตจะมีทั้งหมดเก้าชั้น เช่น ขอบเขตหลอมปราณก็จะมีตั้งแต่ระดับหลอมปราณขั้นที่หนึ่งไปจนถึงขั้นที่เก้า เมื่อทะลวงผ่านขึ้นไปอีก จึงจะเป็นขอบเขตสร้างรากฐาน

ส่วนโอสถ นอกจาก [โอสถรากถั่ว] และ [โอสถสมานแผลภายนอก] อย่างละสิบส่วนแล้ว ยังมี [โอสถสร้างรากฐาน] อีกห้าเม็ด

ในเกม [โอสถสร้างรากฐาน] ใช้สำหรับให้ตัวละครทะลวงขอบเขต เพราะการทะลวงขอบเขตสามารถเปลี่ยนพรสวรรค์ได้ ดังนั้นในชุดของขวัญจึงแถมมาให้ถึงห้าเม็ด

ส่วนรูปลักษณ์ภายนอก... ตอนนี้จางเฉิงเต้ากำลังสวมใส่อยู่บนร่าง

เป็นชุดคลุมแขนกว้างสีเขียวอมฟ้าสลับขาว ลวดลายและเครื่องประดับเป็นสีดำและสีทอง มงกุฎบนศีรษะยาวมาก ประกอบกับกระบี่ยาวซึ่งเป็นอาวุธประจำตัวละคร ทำให้โดยรวมแล้วดูคล้ายกับ “นักกระบี่” หรือสำนักเต๋าในเกมออนไลน์ชื่อดังต่างๆ

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ ตัวละครที่ได้จากการเติมเงินครั้งแรกนั้นมีผมสีขาวรวบหางม้าสูงพร้อมมงกุฎ เมื่อเขาสวมใส่ชุดนี้จากในย่ามด้วยคลิกเดียว ผมของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีขาวโดยอัตโนมัติ!

อาจเป็นเพราะเหตุนี้ด้วยกระมัง ศิษย์ราคาถูกคนนั้นจึงยืนกรานว่าตนเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่

จางเฉิงเต้าคาดเดา

เมื่อนึกถึงตำราหลอมปราณและตำราสร้างรากฐานหลายเล่มนั้น จางเฉิงเต้าก็รู้สึกสับสนในใจ

อันที่จริง การรับศิษย์สักคน ดูเหมือนก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

แม้ว่าเขาจะสอนวิถียุทธ์ของโลกนี้ให้ศิษย์ไม่ได้ แต่เขาสามารถสอนการบำเพ็ญเพียรแบบเซียนให้ได้!

เมื่อศิษย์บำเพ็ญเพียรสำเร็จ กลับไปตบหน้าพวกตัวร้ายเหล่านั้น ก็จะสามารถครองความเป็นใหญ่ในดินแดนได้มิใช่หรือ?

ส่วนตนเองผู้เป็นอาจารย์ ก็แค่นอนรอรับชัยชนะมิใช่หรือ?

อย่างไรเสีย ศิษย์ราคาถูกคนนี้ก็ถือบทตัวเอกอยู่ในมือ ต้องเป็นบุตรแห่งโชคชะตาอย่างแน่นอน!

เมื่อวางแผนดังนี้แล้ว จางเฉิงเต้าก็ลุกขึ้นยืนพลางกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าดึงดันถึงเพียงนี้ ข้ารับเจ้าไว้ก็ได้”

เมื่อฉางผิงอันได้ยินดังนั้น ก็ดีใจจนเนื้อเต้น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น โขกศีรษะคำนับติดๆ กันสามครั้ง พร้อมกับร้องเรียกท่านอาจารย์ไม่หยุด

จากนั้น เขาก็คารวะอีกครั้ง “ศิษย์ยังมิได้เรียนถามฉายานามของท่านอาจารย์?”

จางเฉิงเต้าถูกถามจนจนมุม

เขามิใช่นักพรตเต๋า แม้แต่นามเต๋าก็ยังไม่มี ไม่ต้องพูดถึงฉายานามเลย!

คงจะบอกไม่ได้กระมังว่าชื่อตัวละครที่เขาใช้ในเกมคือ “ราชันย์ดำนาแห่งหุบเขา”?

จากนั้น หลังจากปฏิเสธนามเต๋าที่ผุดขึ้นในหัวไปหลายชื่อ เช่น “ฉางชุนจื่อ” “อวี้ซวีจื่อ” จางเฉิงเต้าก็นึกฉายานามที่ดูสูงส่งไม่ออกจริงๆ จึงได้แต่แสร้งทำเป็นสุขุมลุ่มลึกตอบไปว่า “อาจารย์แซ่จาง นามเฉิงเต้า พวกเราเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร มหาวิถีนั้นเรียบง่าย ไม่จำเป็นต้องมีฉายานามใดๆ”

สมแล้วที่เป็นยอดฝีมือ!

เมื่อฉางผิงอันได้ยินดังนั้น ในใจก็บังเกิดความรู้สึกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ในยุทธภพนี้ ผู้ที่ไล่ตามชื่อเสียงและผลประโยชน์มีอยู่มากมาย ปรมาจารย์และท่านผู้ทรงเกียรติเหล่านั้น ผู้ใดบ้างที่ไม่มีฉายานามห้าหกชื่อ? เมื่อเทียบกันแล้ว อาจารย์ของตนช่างถ่อมตนถึงเพียงนี้ นี่แหละคือเซียนเร้นกาย ยอดฝีมือผู้บรรลุเต๋าที่แท้จริง!

เมื่อตระหนักได้ดังนี้ ฉางผิงอันก็คารวะอีกครั้งทันที “ท่านอาจารย์กล่าวได้ถูกต้อง! ศิษย์ได้รับคำชี้แนะแล้ว!”

จางเฉิงเต้าเห็นศิษย์ราคาถูกของตนเอาแต่คุกเข่าคำนับไม่หยุดหย่อน ก็รู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก จึงเตือนว่า “เอาล่ะ เจ้าไม่ต้องคุกเข่าอีกต่อไป ในสำนักของเราไม่ถือสาพิธีรีตองทางโลกเหล่านี้”

“ขอรับ!”

ฉางผิงอันว่าง่ายยิ่งนัก ลุกขึ้นพรวดพราดแล้วยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ

เมื่อมีศิษย์แล้ว จางเฉิงเต้าที่เดิมทีรู้สึกสับสนมึนงงกับการทะลุมิติ ก็พลันรู้สึกถึงความรับผิดชอบขึ้นมา จึงไถ่ถามว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่า ในแคว้นเซียวนี้ หากต้องการจะยึดครองภูเขาและที่ดินเพื่อสร้างสำนัก จะต้องดำเนินการเรื่องโฉนดที่ดินหรือโฉนดภูเขาอันใดหรือไม่?”

ฉางผิงอันคิดว่าอาจารย์ของตนเป็นผู้อยู่สันโดษ จึงไม่รู้เรื่องทางโลก ตอบว่า “ย่อมต้องมีขอรับ สามารถไปเลือกดูได้ที่ว่าการเมืองเป่าโจว อีกทั้งที่นี่ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อสามแคว้น มักได้รับผลกระทบจากสงคราม ราคาที่ดินจึงถูกยิ่งนัก”

ในที่สุดจางเฉิงเต้าก็รู้สึกถึงข้อดีของการมีศิษย์แล้ว—อย่างน้อยก็สะดวกในการสอบถามข้อมูล ไม่ต้องมืดแปดด้าน!

เขาถามต่อ “แล้วมีเรื่องหนังสือเดินทางหรือทะเบียนบ้านหรือไม่? การซื้อที่ดินต้องใช้ของเหล่านี้ด้วยหรือ?”

ฉางผิงอันพยักหน้า “มีขอรับ ศิษย์เดิมทีเป็นเพียงครัวเรือนชั้นต่ำ ชาวโม่เหอในแคว้นเซียวส่วนใหญ่เป็นครัวเรือนชั้นสูง นอกจากนี้ยังมีการแบ่งเป็นครัวเรือนที่ต้องเสียภาษีและไม่ต้องเสียภาษีอีกด้วย หากไม่มีทะเบียนบ้าน ย่อมไม่สามารถซื้ออสังหาริมทรัพย์ถาวรได้”

กล่าวจบ เห็นจางเฉิงเต้าขมวดคิ้วมุ่น ฉางผิงอันก็รีบเสริมว่า “แต่ก็มีข้อยกเว้น หากบุกเบิกที่ดินรกร้างด้วยตนเอง ครบสามปีก็สามารถทำโฉนดที่ดินได้ และไม่ต้องเสียเงิน เพียงแต่ตั้งแต่ปีที่สี่เป็นต้นไปจะต้องเสียภาษี และในขณะเดียวกันก็จะถูกเปลี่ยนเป็นครัวเรือนที่ต้องเสียภาษี ตรวจสอบทุกสามปี... แต่ยกเว้นนครหลวงแล้ว เมืองอื่นๆ ล้วนไม่ยุ่งยากถึงเพียงนั้น ขอเพียงจ่ายภาษีให้ครบถ้วนก็พอ”

เมื่อได้ยินดังนี้ จางเฉิงเต้าก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ถ้าต้องใช้เงินก็พูดง่าย ของวิเศษของเขานี้ หาเงินไม่ยากเลย

อีกอย่าง... หน้าต่างเกมสร้างเมืองจะกลัวการบุกเบิกที่ดินรกร้างหรือ?

จางเฉิงเต้าถึงกับรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะลองดู!

“บุกเบิกที่ดินรกร้าง... ภูเขาลูกนี้เจ้าบอกว่าชื่ออะไรนะ?”

ฉางผิงอันตอบ “หุบเขาไป๋สือขอรับ”

จางเฉิงเต้ามองไกลออกไปตามหุบเขา สำรวจรอบๆ แล้วถามอีกครั้ง “แล้วหุบเขาไป๋สือนี้มีเจ้าของหรือไม่? นับเป็นภูเขารกร้างหรือไม่?”

ฉางผิงอันเดาความคิดของจางเฉิงเต้าออก อยากจะพูดแต่ก็หยุดชะงัก อ้าปากค้างอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงตอบตามความจริง “หุบเขาไป๋สือทอดยาวกว่าร้อยลี้ ห่างจากเมืองเป่าโจวเป็นระยะทางเดินเท้าหนึ่งวันเต็ม ย่อมต้องนับเป็นภูเขารกร้าง และไม่เคยได้ยินว่ามีเจ้าของ”

“เช่นนั้นเจ้าว่า เราสร้างสำนักกันในหุบเขาไป๋สือนี้เลยเป็นอย่างไร?”

แม้จางเฉิงเต้าจะใช้คำพูดเป็นเชิงถาม แต่ในน้ำเสียงกลับแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่容置疑

ฉางผิงอันลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็กัดฟันเตือนว่า “ท่านอาจารย์พอใจที่นี่ ย่อมเป็นเรื่องดี เพียงแต่หมู่บ้านดาบเทวะก็อยู่ใกล้ๆ เกรงว่าในอนาคตอาจมีเรื่องบาดหมางกันได้...”

จางเฉิงเต้าตัดสินใจสนับสนุนให้ศิษย์เข้าสู่เนื้อเรื่องตบหน้าล้างแค้นล่วงหน้าทันที กล่าวว่า “เช่นนั้นก็ดีเลย! จัดการให้สิ้นซากในคราวเดียว! กระบี่คู่ชีวิตอะไรนั่นของเจ้าก็ถูกพวกเขาทำลายมิใช่หรือ? แล้วยังมีเส้นชีพจรลมปราณอะไรนั่นอีก? คงไม่ใช่ว่าเจ้าทำมันขาดเองกระมัง?”

คำว่า “จัดการให้สิ้นซากในคราวเดียว” ทำให้ฉางผิงอันตกใจจนตัวสั่น เขารีบอธิบายว่า “ตอนนั้นเป็นเพียงการต่อสู้กันระหว่างศิษย์นอกสำนักในหมู่บ้าน ศิษย์เพียงพลาดท่าถูกทำร้าย คาดว่าท่านเจ้าหมู่บ้านทั้งหลายคงมีภารกิจรัดตัว ไม่สามารถรับรู้เรื่องราวได้ทั้งหมด...”

“ไร้สาระ!”

จางเฉิงเต้าแค่นเสียงเย็นชา “จะรู้หรือไม่รู้ก็ตาม การปล่อยให้กฎป่าเถื่อนเช่นนี้แพร่หลาย ก็แสดงว่าพวกเขาไม่ใช่คนดีอะไรแล้ว!”

เขามองฉางผิงอันแวบหนึ่ง แล้วสอนด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ใช้คุณธรรมตอบแทนความแค้น แล้วจะใช้อะไรตอบแทนคุณธรรมเล่า? คนที่ทำเรื่องชั่วร้ายเช่นนี้ได้ และคนที่ปล่อยให้คนชั่วทำเรื่องชั่วร้าย หากเจ้าไม่จัดการพวกเขา ก็จะมีผู้เคราะห์ร้ายเหมือนเจ้าอีกมากมาย! ดังนั้น บุรุษเกิดมาระหว่างฟ้าดิน แม้การกระทำจะต้ององอาจสง่างาม แต่ก็ไม่อาจใจอ่อนเกินไปได้!”

“ศิษย์ได้รับคำสอนแล้ว...”