บทที่ 8 ลิงคลั่งrewrite

บทที่ 8 ลิงคลั่ง

ปลายเดือนสิบ ฤดูใบไม้ร่วงเข้มข้นขึ้นทุกที สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยมาอย่างสดชื่น ใบไม้แห้งกองสะสมในป่าเขา เมื่อลมพัดมา ใบไม้ก็ปลิวว่อนไปทั่ว ร่วงหล่นตามใจชอบ ปกคลุมเส้นทางแคบที่คดเคี้ยวขึ้นไปถึงยอดเขา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ปิดบังร่องรอยผิดปกติบางอย่างบนเส้นทางนั้นด้วย...

ข้าววิเศษฤดูที่สามออกรวงแล้ว อีกเพียงหนึ่งเดือนก็จะถึงเวลาเก็บเกี่ยว ทุกคนค่อยๆ ลืมเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นในช่วงก่อนหน้านี้ไปจนหมด บนเนินเขา ทุ่งวิเศษสีทองนับร้อยไร่เต็มไปด้วยร่างของเกษตรกรผู้ปลูกพืชวิเศษที่กำลังยุ่งอยู่กับงาน ผลผลิตข้าววิเศษฤดูสุดท้ายนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา ไม่จำเป็นต้องพูดถึง เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงเวลาเก็บเกี่ยว เกษตรกรทั้งหลายจึงไม่กล้าปล่อยปละละเลย แทบจะอยู่ในทุ่งวิเศษทุกวัน ไม่ยอมห่างแม้แต่ก้าวเดียว

ในทุ่งข้าวทองวิเศษฤดูที่สามของชิ่นหมิง มีเพียงคุณสมบัติพิเศษ 'พลังเวทย์อ่อน' เท่านั้นที่ปรากฏขึ้น ความหวังที่จะเร่งให้ 'ข้าวเขี้ยวสัตว์' สุกเร็วขึ้นของเขาก็ล้มเหลว เขามองคุณสมบัติพิเศษสี่อย่างในทุ่งข้าวเขี้ยวสัตว์ตรงหน้าด้วยความละโมบ

[ชื่อ]: ข้าวเขี้ยวสัตว์ [คุณสมบัติพิเศษ]: วิชาฝนวิเศษขั้นสูง x5 (ความสมบูรณ์ 28%) [ชื่อ]: ข้าวเขี้ยวสัตว์ [คุณสมบัติพิเศษ]: เพิ่มคุณภาพ x1 (ความสมบูรณ์ 26%) [ชื่อ]: ข้าวเขี้ยวสัตว์ [คุณสมบัติพิเศษ]: เร่งความเติบโต x5 (ความสมบูรณ์ 33%)

ข่าวที่เขาปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์ได้แพร่สะพัดออกไป ในตลาดการค้าเริ่มมีคนให้ความสนใจกับสถานการณ์ในที่ดินหนึ่งไร่ของเขา เขาจึงต้องค่อยๆ รอไป ตอนนี้ในจิตสำนึกของเขามีคุณสมบัติพิเศษ 'พลังเวทย์อ่อน' สามอย่าง

ขณะที่ชิ่นหมิงกำลังใช้วิชาฝนวิเศษในทุ่ง เขาได้ยินเสียงฝีเท้าของคนเดินเข้ามาใกล้จากด้านหลัง เขารู้สึกระแวดระวังทันที รีบเก็บท่าคาถาแล้วหันกลับไปมอง เห็นนักหลอมยาหนุ่มในชุดขาว สะพายตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กปรากฏในสายตา

(นั่นมันอาจารย์ซูนี่นา) (เขามาทำอะไรที่นี่)

ในขณะที่ชิ่นหมิงกำลังสงสัย อาจารย์ซูเดินตรงมาทางเขา พูดตรงประเด็นว่า "สหายชิ่น ข้าได้ยินว่าท่านปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์สำเร็จแล้ว?"

ชิ่นหมิงรีบคำนับอาจารย์ซูอย่างนอบน้อม ตอบอย่างถ่อมตนว่า "โชคดีที่ทำสำเร็จครับ"

"สหายชิ่นไม่ต้องเกรงใจถึงเพียงนี้ ที่ข้ามาครั้งนี้ก็เพื่อสิ่งที่เกิดคู่กับข้าวเขี้ยวสัตว์ นั่นก็คือน้ำค้างแดง"

ชิ่นหมิงเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก

อาจารย์ซูอธิบายว่า "น้ำค้างแดงนี้เป็นส่วนผสมเสริมในการหลอมยาที่ค่อนข้างหายาก ใช้ปรับสมดุลคุณสมบัติของตัวยา คนที่รู้เรื่องนี้มีไม่มากนัก"

พูดจบ อาจารย์ซูก็เดินมาที่รอบๆ ทุ่งข้าวเขี้ยวสัตว์ เริ่มสังเกตอย่างละเอียด เขาเดินวนรอบทุ่งหนึ่งรอบ เอามือเท้าคางครุ่นคิด ผ่านไปครู่ใหญ่

อาจารย์ซูหันมาพูดกับชิ่นหมิงด้วยความทึ่ง "สหายชิ่น พูดตามตรง ข้าวเขี้ยวสัตว์ที่ท่านปลูกนี้เกินความคาดหมายของข้าจริงๆ เมื่อสุกแล้วคุณภาพคงไม่เลวเลย ดูเหมือนท่านจะมีวิธีการปลูกที่พิเศษเฉพาะตัว"

ชิ่นหมิงรู้สึกหวั่นใจในใจ: วิธีการพิเศษข้าไม่มีหรอก แต่ความลับที่พูดไม่ได้น่ะมีอยู่หนึ่งอย่าง

อาจารย์ซูใช้มือค่อยๆ แหวกใบที่ปลายต้นข้าวเขี้ยวสัตว์ออก เขาโบกมือเรียกให้ชิ่นหมิงมาดู เมื่อชิ่นหมิงเข้าไปใกล้ ก็เห็นที่โคนใบมีหยดน้ำค้างสีแดงเข้มดั่งเลือดซ่อนอยู่จริงๆ

"อ๋อ นี่คือน้ำค้างแดงนี่เอง" ชิ่นหมิงพูดอย่างเข้าใจ ถ้าอาจารย์ซูไม่บอก เขาก็คงไม่รู้ ในตำราพืชวิเศษก็ไม่ได้บันทึกเรื่องนี้ไว้เลย

"เก็บน้ำค้างแดงนี้ไป ก็ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อตัวพืชวิเศษ" "พอดีข้าจะใช้มันในการหลอมยาได้" "สหายชิ่น ข้าขอเก็บสักหน่อยได้หรือไม่" "ข้าจะให้หินวิเศษสิบก้อนเป็นค่าตอบแทน" อาจารย์ซูถามอย่างสุภาพ

"อาจารย์ซูล้อเล่นแล้ว ในเมื่อน้ำค้างนี้มีประโยชน์กับท่าน ก็เชิญเก็บไปเถิด" ชิ่นหมิงจะให้เขาจ่ายหินวิเศษได้อย่างไร การได้สร้างความสัมพันธ์กับนักหลอมยาที่มีอนาคตไกลเช่นนี้ เขาอยากได้เสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น คราวที่แล้วเขายังได้ยาฟื้นพลังจากอีกฝ่ายฟรีๆ หนึ่งเม็ด นี่เป็นโอกาสดีที่จะตอบแทนบุญคุณ

"เมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว" อาจารย์ซูพูดจบก็หยิบขวดหยกสีเขียวออกมา กำลังจะเก็บน้ำค้างแดง

ซู่ซู่ซู่ซู่! ฉับๆๆๆ! เรือนยอดของต้นไม้รอบๆ เริ่มสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง! ดูเหมือนจะมีสัตว์บางอย่างกำลังกระโดดไปมาในป่า มุ่งหน้าตรงมาที่ทุ่งวิเศษนับร้อยไร่!

อาจารย์ซูได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว รีบหยุดการกระทำในมือทันที "เกิดอะไรขึ้น?"

ชิ่นหมิงสีหน้าเปลี่ยนไป โดยสัญชาตญาณก็หยิบเจ้าคาถาแสงทองออกมาหนึ่งแผ่น เขาขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ดีบางอย่าง

เกษตรกรบนภูเขาต่างก็พบความผิดปกติรอบๆ เช่นกัน ต่างพากันหยุดงานในมือ

ทันใดนั้น! ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว

"กรี๊ด––กรี๊ด––กรี๊ด––" เสียงกรีดร้องแหลมคมดังต่อเนื่องกัน สะท้อนก้องไปทั่วทุ่งนาบนเนินเขา

ลิงหลายสิบตัวที่มีขนประหลาดดูไม่ปกติปกคลุมทั่วร่าง พุ่งออกมาจากป่าในทันที! ในจำนวนนั้นมีสัตว์อสูรบางตัวที่แผ่พลังงานรุนแรงออกมา ที่แท้เป็นสัตว์อสูรขั้นหนึ่งระดับกลาง!

"แย่แล้ว! เป็นลิงคลั่ง!" อาจารย์ซูดูเหมือนจะรู้จักสัตว์อสูรชนิดนี้ เขาตบถุงเก็บของ ธงค่ายกลชุดหนึ่งปรากฏในมือ ทันใดนั้น

ก็ร่ายคาถาแล้วโยนลงพื้น โดมแสงสีฟ้าอ่อนขนาดสองจั้งปรากฏขึ้นที่เท้าในทันที ครอบคลุมตัวเขาไว้

อาจารย์ซูตะโกนบอกชิ่นหมิงด้วยความเร็วสูง "เจ้าคาถาแสงทองใช้ไม่ได้ผล เข้ามาเร็ว!"

ชิ่นหมิงได้ยินดังนั้นก็ไม่ลังเล รีบเข้าไปในรัศมีของโดมทันที ทันใดนั้น เสียงจากภายนอกก็ถูกกั้นออกไป

ชิ่นหมิงรีบมองไปที่ทุ่งวิเศษใกล้ๆ เห็นในระยะสายตาของเขา เสียงกรีดร้องของลิงคลั่งดังไม่หยุด คลื่นเสียงโค้งพุ่งออกจากปากฝูงลิง แผ่กระจายไปทุกทิศทาง เห็นเกษตรกรระดับต่ำเหล่านั้น พอถูกคลื่นเสียงโจมตี ก็ตาแดงกล่ำในทันที ใบหน้าบิดเบี้ยว ท่าทางคล้ายคนบ้า ถึงกับเริ่มโจมตีและฆ่าฟันกันเอง!

ในชั่วพริบตา ทุ่งวิเศษวุ่นวายไปหมด ข้าววิเศษที่ยังไม่สุกถูกทำลายเสียหายเกลื่อนพื้น

เกษตรกรขั้นฝึกลมปราณระดับกลางคนหนึ่ง เพิ่งจะเรียกดาบวิเศษออกมาจะบินหนี ก็ถูกคลื่นเสียงขัดจังหวะการร่ายคาถา ร่วงลงมาจากกลางอากาศ

ฉิว! ลิงคลั่งตัวหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่าฝูงลิงทั่วไปหนึ่งรอบ กระโดดพรวดขึ้นจากทุ่งวิเศษ! การเคลื่อนไหวรวดเร็วรุนแรงอย่างที่สุด! ในทันทีก็คว้าตัวเกษตรกรผู้นั้นไว้ได้ เผยเขี้ยวสีแดงก่ำ แล้วกัดคอเขาขาดในคำเดียว เลือดสดพุ่งกระฉูดออกมา! เกษตรกรผู้นั้นก่อนตาย บนใบหน้ายังคงความหวาดกลัวค้างไว้

"กรี๊ด––กรี๊ด––กรี๊ด––" เสียงกรีดร้องแหลมคมดังก้องไปทั่วภูเขา

ชิ่นหมิงเห็นภาพอำมหิตตรงหน้า รู้สึกขนหัวลุก หัวใจเต้นรัวแรง ไม่ลังเลแม้แต่น้อย อยากจะหนีไปในทันที ข้าววิเศษหายไปก็ปลูกใหม่ได้ แต่ถ้าชีวิตหายไปก็ไม่เหลืออะไรทั้งนั้น

แต่เขาพลันชะงักฝีเท้า คิดอย่างละเอียด 'ตอนนี้ถ้าออกจากรัศมีค่ายกลของอาจารย์ซู ต้องโดนแน่ จะจบเหมือนเกษตรกรคนนั้น' จึงลังเลไม่กล้าตัดสินใจ

ชิ่นหมิงหันกลับไปมอง พบว่าแม้สีหน้าอาจารย์ซูจะไม่ค่อยดี แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกมากนัก 'หรือว่าเขามั่นใจในค่ายกลของตัวเองมาก?' ความคิดหลายอย่างแล่นผ่านใจเขา สีหน้าซับซ้อนขึ้นมา

"ไม่ต้องตื่นตระหนก ค่ายกลของข้าต้านพวกสัตว์เดรัจฉานพวกนี้ได้สักพัก" อาจารย์ซูเห็นความคิดของชิ่นหมิงชัดเจน จึงเอ่ยขึ้น "นี่คือลิงคลั่ง จุดเด่นที่สุดคือคลื่นเสียงโจมตีจากปากของมัน สามารถครอบงำจิตใจคน แปลกประหลาดมาก ป้องกันได้ยากยิ่ง" "ประวิงเวลาไว้สักครู่ คนของสำนักหลิงอวี่คงมาช่วยเร็วๆ นี้"

เขาพูดยังไม่ทันขาดคำ ลิงคลั่งเจ็ดแปดตัวเริ่มรวมกลุ่มกัน แล้วพุ่งเข้าหาพวกเขาทั้งสองในท่าทีที่จะล้อมโจมตี! ในนั้นยังมีลิงคลั่งขั้นหนึ่งระดับกลางที่เพิ่งกัดเกษตรกรตายด้วย

แปดตัวพร้อมกัน? คราวนี้ สีหน้าอาจารย์ซูก็เปลี่ยนไปด้วย

ชิ่นหมิงมองดูลิงคลั่งเหล่านี้ที่กำลังวิ่งพล่านในทุ่งวิเศษอย่างไร้ความยับยั้ง เดี๋ยวก็จะถึงทุ่งของเขาแล้ว

ชิ่นหมิงจึงตบถุงเก็บของทันที สายตาฉายแววเด็ดเดี่ยว ระฆังทองแดงใบเล็กหมุนติ้วปรากฎในมือเขา ชิ่นหมิงร่ายคาถาหนึ่งท่า ระฆังเล็กก็กลายเป็นระฆังใหญ่ในทันที ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศด้านหน้า นั่นคือวิชาไล่สัตว์!

"มาประชันเสียงกันใช่ไหม ดูซิว่าใครจะดังกว่ากัน!"

(จบบทที่ 8)