บทที่ 55: อาณาเขตอากาศ

บทที่ 55: อาณาเขตอากาศ

เมื่อสิงโตทองคำ ชิกิ ยกเลิกความสามารถของผลฟูวะฟูวะ หมู่เกาะลอยฟ้าทั้งผืนก็เริ่มร่วงหล่นลงมาอย่างรุนแรง

อสูรกลายพันธุ์ที่ถูกฉีดยา IQ นับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงสู่น่านน้ำอีสต์บลูราวกับดาวหาง เสียงคำรามดังสนั่นฟ้า

เรือรบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงท่ามกลางกระแสอากาศที่ปั่นป่วน เร็ตต์กำพังงาเรือแน่น คำรามลั่น

“บัดซบ!! เอเนลู! สกัดเจ้าพวกสัตว์ประหลาดนั่นไว้—อย่าให้อีสต์บลูถูกเหยียบย่ำจนเละ!!”

“ฉันรู้แล้ว!”

สีหน้าของเอเนลูเย็นชาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ดวงตาทั้งสองข้างกลายเป็นสายฟ้า ร่างทั้งร่างพลันกลายเป็นแสงสายฟ้าบริสุทธิ์พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ท่ามกลางกระแสไฟฟ้าที่พลุ่งพล่าน ด้านหลังของเขาปรากฏเงามายาของเทพสายฟ้าขนาดมหึมา

【ร่างเทพสายฟ้า】!!

“—เทพสายฟ้า·ฝนหมื่นอัสนี!”

ครืนนนนนนน!!

เมฆสายฟ้าม้วนตัวราวกับทะเลคลั่ง เสาสายฟ้าหลายพันสายพุ่งทะลุลงมาจากยอดเมฆ ฟาดลงบนอสูรร้าย IQ ทุกตัวที่กำลังร่วงหล่นกลางอากาศอย่างแม่นยำ!

สิงโตยักษ์ต่างดาวคำรามลั่นในสายฟ้าก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่าน แมมมอธกระดูกเหล็กถูกผ่าจนเป็นผุยผง มังกรมีปีกกลายพันธุ์ระเบิดเป็นฝนกระดูกทั่วท้องฟ้า!

กลางอากาศราวกับการลงทัณฑ์จากสวรรค์ ภัยพิบัติทั้งหมดที่กำลังมุ่งหน้าสู่อีสต์บลู ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก!

และในขณะนั้น โร้กยืนอยู่บนซากแกนกลางของเกาะลอยฟ้า เสื้อคลุมของเขาโบกสะบัดอย่างรุนแรง

เขามองไปยังแกนกลางของเกาะที่กำลังร่วงหล่นและรังของสัตว์ประหลาดที่แตกสลายจำนวนนับไม่ถ้วน แววตาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

“ชิกิ—”

“ในเมื่อแกกล้าเลี้ยงสัตว์ประหลาด, โปรยยาพิษ, โยนขยะทิ้งลงมาบนหัวของฉัน”

“ก็ต้องชดใช้ด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง”

เขาค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น ประสานฝ่ามือเข้าด้วยกัน พลังของผลกุคิกุคิถูกใช้งานจนถึงขีดสุดในทันที!

อากาศสั่นสะเทือน บรรยากาศยุบตัว!

“บรรยากาศยุบตัว·อาณาเขตอากาศ”!!!

ตูม————!!

วินาทีต่อมา อากาศในรัศมีสิบกิโลเมตรของพื้นที่ที่เกาะลอยฟ้าเคยตั้งอยู่ถูกดูดออกไปในพริบตา!

ฟ้าดินตกอยู่ในสุญญากาศที่เงียบสงัดชั่วขณะ—

มวลเมฆยุบตัว เสียงฟ้าร้องดับสูญ คลื่นเสียงถูกทำลายล้าง!

เสียงทั้งหมดราวกับถูกบีบคอให้เงียบลง เหลือเพียงอากาศที่บิดเบี้ยวและพลุ่งพล่านราวกับเปลวไฟ!

สิงโตทองคำบนเกาะเบิกตากว้าง คราบเลือดบนใบหน้าแข็งตัว

“นะ...นี่มัน...?!?!”

—ในอาณาเขตสุญญากาศ ผิวหนังของเขาเริ่มปริแตก เลือดเดือดพล่าน ประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกปลิดเปลื้อง!

ตามมาติดๆ แรงดันบรรยากาศก็ยุบตัวลงอย่างฉับพลัน!

ราวกับภูเขาหมื่นลูกถล่มลงมาพร้อมกัน สนามแรงโน้มถ่วงมหาศาลระเบิดออก!

เกาะลอยฟ้าทั้งเกาะส่งเสียงดังแคร็กๆ ราวกับขนมปังกรอบที่แห้งเหี่ยว ภูเขา, อาคาร, โขดหินลอยฟ้า, กลไกโลหะ... ทั้งหมดถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง!

ใบหน้าของสิงโตทองคำบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว ถูกกดอัดลงไปในใจกลางของเกาะอย่างรุนแรง!

เสียงคำรามสุดท้ายของเขาดังขึ้น

“โร้——ก————!!!”

ตูม!!!

บรรยากาศที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ณ ใจกลางพลันดีดกลับอย่างรุนแรง!

คลื่นกระแทกขั้นสุดท้ายระเบิดออก—!

ราวกับฝ่ามือแห่งฟ้าดินที่ตบลงมา หมู่เกาะลอยฟ้าทั้งผืนถูก “ฝ่ามือยักษ์ที่มองไม่เห็น” ตบจนกลายเป็นผุยผงในพริบตา ถูกลบหายไปอย่างสมบูรณ์!

เปลวแสงและคลื่นอากาศม้วนตัวสูงขึ้นไปถึงพันเมตร ราวกับม่านฟ้าที่ฉีกขาด!

ไกลออกไป บนเรือรบที่เพิ่งจะขับออกจากเขตระเบิดสุดขีด เร็ตต์หยุดเรือกะทันหัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขามองไปยังชั้นบรรยากาศที่ถูกฉีกกระชาก มองไปยังพลังทำลายล้างมหาศาลที่ตกลงมาจากฝ่ามือนั้น พึมพำออกมา

“เรื่องแบบนี้... มันใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้เหรอ?”

“หัวหน้าจะน่ากลัวเกินไปแล้ว”

เอเนลูกลายเป็นแสงสายฟ้ากลับมาที่ดาดฟ้า พูดด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์

“แกเพิ่งจะรู้?”

เสียงปืนใหญ่ดับลง เมฆสายฟ้าสลายไป เกาะลอยฟ้าไร้ซึ่งร่องรอย

ความฝันของสิงโตทองคำ จบสิ้นลงใต้ฝ่ามือแห่งสายลม

และในสายลมทะเล โร้กค่อยๆ ร่อนลงมา เสื้อคลุมที่ขาดรุ่งริ่งราวกับธงศึก น้ำเสียงสงบนิ่งเช่นเคย

“อีสต์บลู ยังคงสะอาดบริสุทธิ์”

【เรือสอดแนมเหนือน่านฟ้าไกล · สถานีบัญชาการ CP0】

“...เขาบีบอัดหมู่เกาะทั้งผืนเลย?”

ม่านหมอกยังไม่จางหาย ท้องฟ้ายังคงมีแรงสั่นสะเทือนสะท้อนกลับมา เจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับพิเศษของ CP0 กำกล้องส่องทางไกลแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“นี่ไม่ใช่ ‘การต่อสู้’... นี่มันคือการชำระล้างระดับทำลายล้างเลยนะ”

เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการอีกคนที่สวมชุดขาวพูดเสียงสั่น

“คนคนเดียว ลบอาณาจักรลอยฟ้าแห่งหนึ่งให้หายไป”

“คนคนนี้... เป็นตัวตนที่รัฐบาลโลกจะควบคุมได้จริงๆ?”

【ทั่วทั้งอีสต์บลู · กระแสความคิดเห็นของประชาชนเดือดพล่าน】

ในหมู่บ้านฟูซา, เชลส์ทาวน์, และโล้กทาวน์ เด็นเด็นมูชิสำหรับกระจายเสียงของเรือรบและเครื่องกระจายข่าวกรองต่างประกาศข่าวพร้อมกัน

「หัวหน้าสาขา G-5·โร้ก ได้กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดลอยฟ้าที่นำโดยสิงโตทองคำ ชิกิ เหนือน่านฟ้าอีสต์บลู, ทำลายหมู่เกาะลอยฟ้าทดลอง, สังหารสิ่งมีชีวิตคลุ้มคลั่งกว่าพันตัว, หยุดยั้งการแพร่กระจายของยา IQ สู่ทะเลอีสต์บลูได้สำเร็จ, ไม่มีพลเรือนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บในพื้นที่ทั้งหมด」

เหล่าเด็กๆ โห่ร้องวิ่งเล่น สวมหมวกกระดาษและโบกดาบไม้

“ฉันคือพลเรือโทโร้ก!”

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่ามองไปยังแสงสุดท้ายของวันที่ขอบฟ้า คาบไปป์พลางถอนหายใจ

“คนคนเดียวเปลี่ยนแปลงทะเลทั้งผืน... กองทัพเรือ มีคนที่จะสามารถคุมโลกใหม่ทั้งใบได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว”

ชาวประมงชราลูบเคราถอนหายใจ

“โร้ก—โหดกว่าการ์ปเยอะ”

“แต่พวกเรา ก็รู้สึกอุ่นใจจริงๆ”

【โลกใหม่ · นกหนังสือพิมพ์กระจายข่าวทั่วสารทิศ · ทุกขั้วอำนาจสั่นสะเทือน】

หน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์เวิลด์นิวส์พาดหัวข่าวตัวหนาวิ่งไปมา

【“สิงโตทองคำ ชิกิ ถูกทำลายล้าง!”—หัวหน้าสาขา G-5·โร้ก ปิดฉากอาณาจักรลอยฟ้า!】

【เกาะทดลองลอยฟ้าถูกถอนรากถอนโคน, “แผนการอาวุธชีวภาพ” ที่ใหญ่ที่สุดในโลกล้มเหลว!】

【กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร·เกาะโอนิงะชิมะ】

“หัวหน้า...”

รูปถ่ายของสิงโตทองคำและที่เกิดเหตุระเบิดถูกส่งมาถึงสายตาของไคโด

ไคโดนิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะซดเหล้าในไหจนหมดแล้วบีบมันจนแหลกละเอียด

“เจ้าบ้านั่น... ในที่สุดก็เคลื่อนไหวแล้ว”

เขาลุกขึ้นนั่ง กล้ามเนื้อทั่วร่างพองโต สีหน้าเย็นชาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“พลเรือโทกิเลนดำสินะ น่าสนใจดี”

“ทางฝั่งอีสต์บลูแตะต้องไม่ได้อีกแล้ว”

ควีนเตือนเสียงต่ำ

ไคโดแบกกระบองหนามขึ้นบ่า

“จะไปกลัวทำซากอะไร สงครามน่ะ ต้องมีเลือดถึงจะสนุก!”

【กลุ่มโจรสลางบิ๊กมัม·โทตโตแลนด์】

ในห้องสมุดใหญ่แห่งโทตโตแลนด์ ชาร์ล็อตต์ เพโรสเปโร มองข้อมูลภาพด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“หม่าม้า! ชิกิถูกเจ้าหมอนั่นบดขยี้ทั้งเป็นเลย!”

ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ที่กำลังโซ้ยเค้กอย่างบ้าคลั่ง พอได้ยินข่าวนี้ก็ชะงักไปเล็กน้อย แววตาลึกล้ำ

“หึ... เจ้าสิงโตแก่นั่น สุดท้ายก็ยังแพ้ให้กับคนหนุ่มสินะ”

เธอเลียที่มุมปาก

“แต่ว่า—ต่อไปพวกเราก็ต้องหลีกเลี่ยงอีสต์บลูเหมือนกัน ทะเลผืนนั้นตอนนี้มีหมาบ้าอยู่”

“อืมฮึๆ... แล้วฉันก็ไม่ชอบหมา”

【กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว·เรือโมบี้ดิก】

บนเรือสีขาวขนาดมหึมาลำหนึ่งในโลกใหม่ที่ห่างไกล บรรยากาศหนักอึ้งกว่าปกติ

“พ่อ...”

มัลโก้วางหนังสือพิมพ์ลง สีหน้าซับซ้อน

“เจ้าสิงโตทองคำนั่น ถูกกำจัดไปอย่างสิ้นซากแล้ว”

หนวดขาว·เอ็ดวาร์ด นิวเกต นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน นิ่งเงียบไปนาน

“กุระระระ...”

“ชิกิเอ๋ย... สมัยก่อนตอนอยู่ใต้เรือของร็อคส์ พวกเราต่างก็เป็นคู่แข่ง... แล้วก็เป็นเพื่อนร่วมทางด้วย”

“คนบ้าแบบเขา ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถอยู่ร่วมกับยุคใหม่ได้”

“ส่วนโร้ก—”

หนวดขาวกำขวดเหล้าแน่น

“เจ้าหนูนี่ แม้แต่ฉันก็ยิ่งมองไม่ออกเข้าไปทุกที”

“คนที่ควรจะเคลื่อนไหว สุดท้ายก็ต้องเคลื่อนไหว”

เขามองไปยังสุดขอบฟ้า

“นักกวาดล้างแห่งยุคใหม่หรือ...”

【มารีนฟอร์ด · กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ · ห้องทำงานจอมพล】

เซ็นโงคุ, การ์ป, และพลเรือโทซึรุ นั่งล้อมวงกันอยู่ ในห้องเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงพลิกหนังสือพิมพ์

เซ็นโงคุมองพาดหัวข่าวอยู่นาน ก่อนจะวางถ้วยชาลง

“ชิกิ... ในที่สุดก็เดินมาถึงก้าวสุดท้ายแล้วสินะ”

สีหน้าของการ์ปดูหม่นลง

“ใช่แล้ว เขา... เป็นคนที่ดื้อรั้นที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมา”

ซึรุถอนหายใจ

“ยา IQ... ไม่น่าเชื่อว่าจะเอาความหวังสุดท้ายไปทุ่มกับของแบบนั้น สุดท้ายก็ยังพ่ายแพ้ให้กับยุคสมัยอยู่ดี”

“ส่วนโร้ก—”

“โหดเหี้ยมกว่าพวกเราทุกคนในสมัยนั้น”

เซ็นโงคุพูดอย่างเยือกเย็น

“ทำลายล้างอย่างสิ้นซาก ไม่เหลือที่ว่างให้ใครเลย”

“นั่นคือ... ความยุติธรรมที่เด็ดขาด”

【และในขณะนี้ · กองเรือของโร้กกำลังเดินทางกลับ】

เรือรบแล่นผ่านม่านเมฆ สายลมและเมฆาต่างหลีกทางให้

เร็ตต์พิงราวรั้วเรือ พึมพำ

“...บดขยี้เกาะลอยฟ้าทั้งผืน มันเกินไปจริงๆ”

เอเนลูห้อยหัวลงมาจากเสากระโดงเรือ ในปากคาบผลไม้แห้ง

“ฉันว่ามันก็เท่ดีนะ ฉันจะไปพัฒนาท่าสายฟ้าถล่มวงกว้างบ้าง!”

บนสะพานเดินเรือ โร้กกำลังตรวจสอบข้อมูลข่าวกรองไปพลาง ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ไปพลาง

“ฐานทัพ G-5 อัปเดตระบบเรดาร์ แผนผังการป้องกันของอีสต์บลูปรับเปลี่ยนใหม่”

“แล้วก็—เรียก CP0 ให้ส่งข้อมูลความเคลื่อนไหวล่าสุดของโจรสลัดในโลกใหม่มาให้ฉัน”

“...ก็ใกล้ถึงเวลาแล้ว ที่จะต้องไปทางฝั่งนั้นซะที”

เขาหลับตาลงเบาๆ สายลมทะเลพัดเสื้อคลุมของเขาสะบัด

พูดจาเรียบง่ายสบายๆ ราวกับว่า... เพิ่งจะทำงานประจำชิ้นหนึ่งเสร็จสิ้นไปเท่านั้น