บทที่ 54: อวสานราชสีห์
บทที่ 54: อวสานราชสีห์
บทที่ 54: อวสานราชสีห์
เหนือน่านฟ้าอีสต์บลู · สมรภูมิหลักบนเกาะลอยฟ้า
มวลเมฆราวกับถูกฉีกกระชากด้วยมือยักษ์ ม้วนตัวเป็นสีเทาตะกั่วอันเกรี้ยวกราด สายฟ้าฟาดฟันอยู่ภายใน ประหนึ่งความพิโรธอันไร้ที่สิ้นสุดที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของฟากฟ้า พร้อมที่จะปลดปล่อยลงมาได้ทุกเมื่อ
ท้องฟ้าไม่ได้เป็นสีครามอันเงียบสงบอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นสมรภูมิที่ถูกฉีกกระชากหลังจากการปะทะกันของสองพลังอันน่าสะพรึงกลัว อากาศสั่นสะเทือนเป็นระลอกคลื่นจากการปะทะอันรุนแรง
สิงโตทองคำ ชิกิ ลอยอยู่กลางอากาศ ร่างกายห่อหุ้มด้วยพายุและฮาคิ ผมยาวสยายปลิวไสวไปตามสายลมอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าบิดเบี้ยวราวกับราชสีห์ที่ดุร้าย
ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดของเขาทั้งสองข้าง ส่องประกายดุร้ายราวกับสัตว์ป่า จับจ้องไปยังโร้กที่อยู่เบื้องหน้าอย่างไม่วางตา
“โอโตะ” และ “โคการาชิ” ถูกล้อมรอบด้วยแสงสีทองจากผลฟูวะฟูวะ แสงสว่างเจิดจ้าบาดตา ฟาดฟันไปในอากาศอย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่เหวี่ยงดาบ จะเกิดเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม ราวกับจะฉีกกระชากฟ้าดินนี้ให้แยกออกจากกัน
“ราชสีห์เมฆา·ร้อยคำราม!!!”
ชิกิคำรามลั่น เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าร้องสะเทือนไปทั่วทั้งเมฆา พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
ทะเลเมฆทั่วทั้งท้องฟ้าราวกับได้รับการเรียกขานจากเขา ม้วนตัวรวมกันกลายเป็นราชสีห์ทองคำคำรามหลายสิบตัว อ้าปากคำรามลั่น แล้วพุ่งเข้าขย้ำโร้ก
สายฟ้าฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายใน แฝงไปด้วยไอแห่งการทำลายล้างถาโถมเข้าใส่โร้ก ทุกที่ที่มันผ่านไป อากาศจะถูกฉีกกระชาก ทิ้งไว้ซึ่งรอยแยกที่น่าสะพรึงกลัว
เผชิญหน้ากับพลังอำนาจระดับนี้ โร้กเพียงแค่ยกปลายนิ้วขึ้นเล็กน้อย ในแววตาฉายแววเย็นชา
“บรรยากาศกลายมังกร!”
สิ้นเสียง บรรยากาศโดยรอบก็เริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นมังกรอากาศสีทองขาวห้าสาย คำรามลั่นออกมาจากด้านหลังของเขา!
มังกรอากาศทั้งห้าสายนี้ราวกับมีตัวตนจริง แฝงด้วยแรงดันอากาศอันมหาศาล เสียงคำรามของมังกรเจือไปด้วยความสง่างามและแรงกดดันอันไร้ที่สิ้นสุด พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เสียงคำรามของพวกมันประสานกับเสียงคำรามของราชสีห์เมฆา จนทำให้ท้องฟ้าทั้งผืนสั่นสะเทือน
มังกรและราชสีห์ปะทะกันกลางอากาศ เสียงระเบิดของสายฟ้าและเสียงคำรามของสายลมผสมผสานกัน พื้นที่ว่างถูกฉีกกระชากออกเป็นคลื่นกระแทกอย่างรุนแรง อากาศระเบิดดังสนั่นต่อเนื่อง
การปะทะกันของมังกรอากาศห้าสายและราชสีห์เมฆา สั่นสะเทือนราวกับฟ้าดินถล่มทลาย ทุกคลื่นกระแทกล้วนแฝงไปด้วยพลังแห่งการทำลายล้าง ฉีกกระชากอากาศโดยรอบจนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ก่อตัวเป็นคลื่นอากาศที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แผ่ขยายออกไปโดยรอบ ทุกที่ที่มันไปถึง อาคารบนเกาะลอยฟ้าถูกทำลายในพริบตา โขดหินถูกพัดจนแหลกละเอียด
แววตาของโร้กเย็นเยียบดั่งน้ำแข็ง ร่างของเขาหายไปในพริบตา เมื่อปรากฏขึ้นอีกครั้งก็มาอยู่ตรงหน้าสิงโตทองคำแล้ว!
การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด นิ้วทั้งห้าคว้าไปในอากาศ พลังของผลกุคิกุคิและฮาคิราชันย์ผสมผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ กลายเป็นกรงเล็บแหวกอากาศฉีกกระชากมิติ คมมีดอากาศกลายเป็นกรงเล็บพุ่งเข้าใส่หน้าอกของชิกิ!
“เคลือบฮาคิ·เกล็ดนภาทลาย!!”
คมมีดอากาศที่แข็งแกร่งราวกับกรงเล็บที่จับต้องได้ แฝงไปด้วยฮาคิอันไร้ที่สิ้นสุด ทะลวงการป้องกันของสิงโตทองคำในพริบตา กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างรุนแรง
สิงโตทองคำคำรามลั่น ระเบิดฮาคิออกมาต้านทานอย่างสุดกำลัง แต่พลังอันมหาศาลนั้นก็ยังคงซัดร่างเขาให้ถอยหลังไปกว่าสิบเมตร!
เขาชาไปทั้งตัวจากแรงกระแทกอันรุนแรง เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก แต่ก็ยังคงกัดฟันฝืนทน ในแววตาเต็มไปด้วยความโกรธและความไม่ยอมรับความพ่ายแพ้
“เจ้าหนู...!!”
เพิ่งจะทรงตัวได้มั่นคง หางตาของชิกิก็เหลือบไปเห็น—เบื้องล่าง เร็ตต์กำลังใช้หมัดเดียวทะลวงอกของสการ์เล็ต ซัดมันร่วงลงจากแท่นลอยฟ้า!
ส่วนอีกด้านหนึ่ง ประกายสายฟ้าของเอเนลูคมกริบดั่งใบมีด ได้ผ่าอินดิโก้จนสลบไปแล้ว สายฟ้าและสายฝนผสมผสานกัน กำลังสังหารหมู่กลุ่มโจรสลัดลอยฟ้าที่เหลืออยู่ทั้งหมด
“ไอ้พวกสารเลว!!!!”
ดวงตาทั้งสองของสิงโตทองคำแดงฉาน ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านท่วมฟ้า
เสียงของเขาราวกับเสียงคำรามจากขุมนรก เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความโกรธแค้น ราวกับจะฉีกกระชากโลกทั้งใบให้แหลกสลาย
“นี่คืออาณาจักรลอยฟ้าของฉัน! ไม่ใช่เนื้อบนเขียงของพวกแก!!”
เขาปลดปล่อยพลังของผลฟูวะฟูวะออกมาเต็มที่ โขดหินลอยฟ้าและเกาะหลายพันก้อนเริ่มเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่ง รวมตัวกันกลางอากาศ กลายเป็นภาพมายาขนาดยักษ์รูปมงกุฎราชสีห์
หมู่เกาะลอยฟ้าทั้งหมดภายใต้การควบคุมของฮาคิอันทรงพลังและพลังจากผลปีศาจของเขา ราวกับจะกลายเป็นอาวุธของเขาทั้งหมด อากาศบิดเบี้ยวไปตามความโกรธของเขา
“ปัจฉิมบท·ระบำราชสีห์เทวะ!!!”
เสียงคำรามคลั่งดังขึ้น หมู่เกาะลอยฟ้าทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
ทะเลเมฆยุบตัวลง ท้องฟ้าม้วนตัวอย่างบ้าคลั่ง เกาะหิน, โขดหินลอยฟ้า, มวลเมฆ, และทะเลสายฟ้านับไม่ถ้วนถูกสิงโตทองคำหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็น “เทวรูปราชสีห์ยักษ์” ที่มีขนาดใหญ่โตครอบคลุมทั่วท้องฟ้า!
ท่ามกลางเสียงคำรามของเทวรูปยักษ์ คลื่นดาบทำลายล้างขั้นสูงสุดที่รวมพลังเอาไว้พุ่งออกมาจากฟากฟ้า ราวกับจะตัดยอดฟ้าของอีสต์บลูทั้งผืนให้ร่วงหล่นลงมา!
กล้ามเนื้อทุกมัดของเทวรูปยักษ์ปูดโปนขึ้น แสงสีทองไหลเวียนอยู่บนผิวของมันราวกับกักเก็บพลังงานอันไร้ที่สิ้นสุด ดวงตาของมันราวกับดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนสองดวง จับจ้องไปยังโร้ก วินาทีต่อมา ลำแสงดาบสีทองขนาดมหึมาก็พุ่งออกมาจากปากของเทวรูปราชสีห์ยักษ์ ตรงเข้าไปหาโร้ก
“...กล้าปล่อยออกมาจริงๆ สินะ”
แววตาของโร้กเย็นเยียบลงทันที น้ำเสียงของเขาต่ำและเย็นชาราวกับมาจากขุมนรกที่ลึกที่สุด
เขาเหยียบย่างไปในอากาศ ร่างกายทะยานสูงขึ้น ฮาคิราชันย์สีดำทองราวกับแถบผ้าสีดำพันรอบกายเขา รวมตัวกันเป็น “มังกรอากาศ” คลื่นเสียงกระแทกเหนือมิติ!
“แรงกดดันฮาคิ·มังกรคำรามทลาย”!!!
แรงดันอากาศรอบกายโร้กรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง กระแสลมอันทรงพลังรวมตัวกันเป็นมังกรอากาศขนาดมหึมาภายใต้การควบคุมของเขา แฝงไปด้วยไอแห่งการทำลายล้าง พุ่งเข้าใส่ “เทวรูปราชสีห์ยักษ์” ของสิงโตทองคำ!
ในอากาศเกิดเสียงระเบิดอันแหลมหูต่อเนื่อง มังกรอากาศและลำแสงดาบสีทองปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ เกิดเป็นแสงสว่างเจิดจ้าจนแสบตา ท้องฟ้าทั้งผืนสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน
ตูม!!!
มังกรและราชสีห์, วายุและเมฆา!
ท้องฟ้าเบื้องบนของอีสต์บลูทั้งผืน ในชั่วพริบตานี้ ถูกฉีกออกเป็นสองส่วน!
การปะทะกันอย่างสุดขั้วของเจตจำนงและความหยิ่งทะนง!
ตูม!!!!!!!!!
ในชั่วพริบตานี้ เมฆลอยบนท้องฟ้าของอีสต์บลูถูกฉีกกระชากจนหมดสิ้น สายฟ้าถูกดูดกลืนจนเหือดแห้ง คลื่นทะเลในรัศมีหลายสิบลี้ซัดย้อนกลับ!
เกาะแตกสลาย พื้นที่ว่างถูกสร้างขึ้นใหม่ หมู่เกาะลอยฟ้าทั้งผืน—
ระเบิดและร่วงหล่นลงมา!!!
เทวรูปราชสีห์แตกสลายกลายเป็นอุกกาบาตหินหลายหมื่นก้อน ถล่มลงสู่อีสต์บลูราวกับห่าฝนจากฟากฟ้า
ส่วนสิงโตทองคำ ชิกิ กลางอากาศนั้น ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือด ร่างกายโชกไปด้วยเลือดสดๆ หน้าอกยุบ เสื้อคลุมลุกเป็นไฟ
“แก... เจ้าหมอนี่... เป็นตัวอะไรกันแน่...”
เขายังพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงกระซิบของโร้กดังมาจากเบื้องบน
“ฉันคือเจ้าแห่งอีสต์บลู”
“และเป็นคนที่จะส่งแกกลับลงหลุมไปตลอดกาล”
ในชั่วพริบตา คลื่นกระแทกจากอากาศก็ระเบิดออกมา!
“ปืนใหญ่แรงดันอากาศ”!!!
ปัง!!!
สิงโตทองคำร่วงหล่นราวกับเศษผ้า กระแทกเข้ากับซากเกาะลอยฟ้าอย่างรุนแรง พร้อมกับเสียงคำราม ดิ่งลงสู่พื้นผิวเกาะ!
ตูม————!!!
คลื่นพลังบนท้องฟ้ายังไม่ทันสงบ เร็ตต์และเอเนลูก็ยืนอยู่ที่ขอบของซากเกาะ มองลงไปยังเบื้องล่าง
เร็ตต์เลียริมฝีปากที่แตก
“หมัดเมื่อกี้นี้... คาดว่ากลุ่มโจรสลัดลอยฟ้าคงได้เข้าไปอยู่ใน ‘สวนสัตว์ใต้ทะเล’ กันหมดแล้วล่ะ”
ประกายสายฟ้าด้านหลังของเอเนลูค่อยๆ จางลง น้ำเสียงต่ำทุ้ม
“เขา... ยังประเมินพวกเศษเดนจากยุคเก่าสูงเกินไป”
“ไม่นึกเลยว่าไอ้ที่เรียกว่าผู้บริหารจะอ่อนแอขนาดนี้...”
เกาะถล่มทลาย เสียงฟ้าร้องยังคงดังก้อง
ควันดินปืนจากสมรภูมิยังไม่ทันจางหาย แต่ร่างของสิงโตทองคำกลับจมลึกเข้าไปในแกนกลางของเกาะลอยฟ้าแล้ว ท่ามกลางเศษหินที่แหลมคม เงาร่างผมสีทองที่คุกเข่าอยู่ครึ่งหนึ่งกำลังค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้น
“แค่ก—แค่ก... บัดซบ...”
ใบหน้าครึ่งหนึ่งของเขาถูกย้อมไปด้วยเลือดจนแดงฉาน เสื้อคลุมขาดรุ่งริ่ง หน้าอกยุบเข้าไป ดาบโอโตะและโคการาชิหักไปมุมหนึ่ง ลมหายใจอ่อนระทวย แต่ก็ยังคงฝืนพยุงร่างกายขึ้นมาอย่างดื้อรั้น
ในหูยังมีเสียงดังอื้ออึงไม่หยุด แต่เขากลับเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ฮาคิสังเกตแผ่ออกไปอย่างเงียบเชียบ—
แต่สิ่งที่ตอบกลับมา กลับเป็นความเงียบงัน
“กลุ่มโจรสลัดลอยฟ้า” ที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรสี่คาบสมุทร... ในตอนนี้กลับถูกทำลายล้างจนเกือบหมดสิ้น
ซากเรือรบลอยฟ้ากองระเกะระกะ หมู่เกาะบนท้องฟ้าแตกสลายและเอียงกระเท่เร่ ร่างกายและซากปรักหักพังที่ลุกไหม้ร่วงหล่นลงมาจากหมู่เมฆ
แม้แต่อินดิโก้และสการ์เล็ต... ก็ขาดการติดต่อไปแล้ว
“...หมดสิ้น...แล้วอย่างนั้น?”
สิงโตทองคำเบิกตากว้าง บนใบหน้าปรากฏความงุนงงแวบหนึ่ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความบ้าคลั่ง
“ฮะ... ฮะฮะฮะ... เพียงเพราะเจ้าหนูสามคน เพียงเพราะเจ้าบ้าจาก ‘ยุคใหม่’ คนเดียวงั้นเหรอ?”
เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่งจนกระอักเลือดออกมา ฮาคิทั่วร่างปั่นป่วน โขดหินลอยฟ้ารอบกายปลิวว่อน พายุพัดกระหน่ำ
“แกทำลายอาณาจักรลอยฟ้าของฉัน... งั้นฉันก็จะทำให้แกได้เห็น—”
“ว่าการลากลงไปตายด้วยกันมันเป็นยังไง!!!”
เขากระชากดาบ “โคการาชิ” ที่ปักลึกอยู่ในพื้นดินขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แสงสีแดงฉานจากผลฟูวะฟูวะเดือดพล่านขึ้นบนร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง!
สิงโตทองคำยกมือขึ้นกดลงบนแกนกลางลอยฟ้าที่เป็นศูนย์ควบคุม คำรามลั่น
“เปิดทั้งหมด—”
“ให้กองทัพสัตว์ประหลาดของฉัน!! ออกไปให้หมด!!!”
เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป “คุกทดลอง IQ” ที่อยู่ส่วนลึกของเกาะลอยฟ้าทั้งเกาะก็พังทลายลง!
โฮก————!!!
จากห้วงลึก อสูรร้ายคลุ้มคลั่งหลายพันตัวทะยานออกมา—
แมมมอธเกราะเหล็กสามหัว, เวโลซีแรปเตอร์สายฟ้า, สิงโตต่างดาวตาสีแดง, อสรพิษมังกรกระดูกปีก... ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งถูกฉีดยา IQ ที่ยังไม่เสถียรเข้าไป!
พวกมันคำรามลั่นทะลวงผ่านม่านเมฆ พุ่งกระโจนและร่วงหล่นไปยังทุกหนทุกแห่งของอีสต์บลู!
“ฮะฮะฮะฮะฮ่า—!!!”
สิงโตทองคำแหงนหน้าหัวเราะลั่น เลือดกระเซ็นออกจากมุมปาก
“ให้ ‘ดินแดนบริสุทธิ์’ ผืนนี้ ลงนรกไปพร้อมกับฉันซะ!!”
“อีสต์บลู? สะอาด? ไม่—!”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่จะกลายเป็นสุสานของเหล่าอสูร!!”
และในชั่วพริบตานั้นเอง ไอพลังของผลฟูวะฟูวะก็ถูกปลดออกจากตัวเกาะ—
เขายกเลิกความสามารถของตัวเอง
“ฉันไม่ต้องการจะบินอีกต่อไป... ก็ให้เจ้าพวกสัตว์ประหลาดนี่เป็นตัวแทนของฉัน—สืบทอดเจตจำนงของราชสีห์ต่อไป ในโลกของพวกแก!!”
แกนกลางลอยฟ้าที่เหลืออยู่ทั้งหมดเริ่มสูญเสียการควบคุมและจมลง!
ขณะเดียวกัน สีหน้าของเอเนลูก็เปลี่ยนไป เขาสัมผัสได้ถึงแหล่งความร้อนที่ไม่ใช่มนุษย์หลายร้อยแหล่งที่กำลังร่วงหล่นลงสู่อีสต์บลูในทันที!
เร็ตต์ก็คำรามออกมาเช่นกัน
“เจ้าสารเลวนั่น—มันจะทิ้งสัตว์ประหลาดทั้งหมดลงไปตายด้วยกัน!!”
โร้กควบคุมให้เรือรบลอยขึ้น
“เร็ตต์ควบคุมเรือรบให้หลีกเลี่ยงเขตเกาะ เอเนลูสกัดกั้นอสูรยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมากลางอากาศ”
เร็ตต์กระโดดเข้าไปในเรือรบอย่างรวดเร็ว เอเนลูกลายเป็นสายฟ้าพุ่งเข้าใส่สิ่งมีชีวิตที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งกำลังร่วงหล่นลงมา
โร้กลอยอยู่กลางอากาศ แรงดันอากาศรวมตัวกันอยู่ที่ฝ่ามือของเขา!
“ไอ้แก่เอ๊ย ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ที่จะตายแบบนี้สินะ?”
“...ก็ดีเหมือนกัน”
“ฉันจะใช้ฝ่ามือนี้ บดขยี้ความฝันอสูรของแกให้แหลกสลายไปพร้อมกันซะ”