บทที่ 20 ความเน่าเฟะ

บทที่ 20 ความเน่าเฟะ

【สาขา G-5·การรวมพลที่ลานฝึก】

แสงอาทิตย์แผดเผาพื้นดิน ในอากาศอบอวลไปด้วยความร้อนระอุและความกดดัน

บนลานฝึกที่กว้างใหญ่ ทหาร G-5 หลายพันนายยืนเข้าแถว เครื่องแบบไม่เรียบร้อย สีหน้าหวาดหวั่น

กองเรือสะสางทั้งหมดตั้งแถวล้อมรอบลานฝึก บรรยากาศเย็นชาดั่งคมดาบ ราวกับความเงียบงันก่อนการประหารชีวิต

บนแท่นสูง

โร้กยืนกอดอก ผ้าคลุมสีดำโบกสะบัดอย่างรุนแรงในลมกระโชกแรง ดวงตาสีดำเย็นชา มองลงไปทั่วทั้งบริเวณ

เร็ตต์ยืนอยู่ทางซ้าย สวมสนับมือหินไคโรเซกิ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ สายตาดั่งหมาป่า

เอเนลูยืนอยู่ทางขวา ผมสีเงินปลิวไสว แสงสายฟ้ากระโดดโลดเต้นอย่างเงียบงันที่ปลายนิ้ว สายตาเย้ยหยันและเลือดเย็น

กลิ่นอายแห่งการสังหาร ราวกับจับต้องได้ กดทับอยู่บนอากาศทุกตารางนิ้ว

“คำสั่งกองทัพสะสาง ประกาศอย่างเป็นทางการ”

เสียงของโร้กทุ้มต่ำและเย็นชา ทุกคำพูดราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลงบนจิตใจของทุกคน

ลานฝึกเงียบกริบ

“ข้อแรก——”

“หมายเลขประจำตัว, ตำแหน่งปัจจุบัน, และประวัติผลงานของทุกคน ให้ตรวจสอบและอนุมัติให้เสร็จสิ้นภายในสามวัน”

“ผู้ใดแจ้งเท็จ, ปกปิด, หรือแก้ไข——ประหารชีวิต ณ ที่เกิดเหตุ!”

“ข้อสอง——”

“การจัดระเบียบวินัยทหาร ให้เสร็จสิ้นภายในสามวัน!”

“การพนัน, การลักลอบนำเข้า, การสมรู้ร่วมคิดกับศัตรู, หากพบเห็น ไม่ต้องมีการไต่สวน——ยิงเป้าทันที!”

“ข้อสาม——”

“นับจากนี้เป็นต้นไป G-5 ปิดตายโดยสิ้นเชิง”

“ห้ามติดต่อกับบุคคลภายนอกเป็นการส่วนตัว ผู้ฝ่าฝืนมีโทษประหารชีวิตเช่นเดียวกัน!”

ทุกข้อ ทุกคำพูด ราวกับคำพิพากษาประหารชีวิตอันเลือดเย็น!

ใบหน้าของเหล่าทหารซีดเผือดเป็นกระดาษ แผ่นหลังแข็งทื่อ เหงื่อเย็นไหลลงมาตามขมับ

นายทหารยศน้อยยิ่งขาสั่นเทา ในดวงตาปรากฏความหวาดกลัวที่กดดันถึงขีดสุด

ท่ามกลางความเงียบงันที่กดดันถึงขีดสุดนี้——

ในกลุ่มคนที่อยู่เบื้องล่างของแท่นสูง นายทหารระดับกลางคนหนึ่งที่มีสายตาเจ้าเล่ห์แอบเหลือบมองเวอร์โก้แวบหนึ่ง

——เวอร์โก้หรี่ตาลงจนแทบมองไม่เห็น ส่งสัญญาณที่แผ่วเบาอย่างยิ่งยวด

นายทหารระดับกลางที่ได้รับคำสั่งสูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันแล้วก้าวออกมาอย่างฉับพลัน ยกมือขึ้นขัดจังหวะเสียงดัง:

“ผมคัดค้าน!!!”

เสียงตะโกนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับระเบิดที่ถูกโยนลงมา!

ลานฝึกเกิดความโกลาหลเล็กน้อยในทันที ทหารนับไม่ถ้วนมองไปยังนายทหารระดับกลางคนนั้นด้วยความหวาดกลัว

เห็นเพียงชายคนนั้นมีใบหน้าที่ดื้อรั้นและโหดเหี้ยม ตะโกนถามเสียงดัง:

“พลเรือจัตวาโร้ก!”

“คุณเป็นแค่พลเรือจัตวาที่เพิ่งได้เลื่อนยศ มีสิทธิ์อะไรมาออกคำสั่งแบบนี้กับ G-5?!”

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ น้ำเสียงแฝงไปด้วยการยุยง พยายามปลุกระดมให้คนอื่นๆ ลุกขึ้นต่อต้าน!

บนแท่นสูง

เอเนลูได้ใช้มันโทร่าจับเจตนาของเจ้านี่ได้อย่างชัดเจนแล้ว

——ทุจริตลักลอบนำเข้า

——รับสินบนหลายครั้ง

——ลับหลังยังคิดจะวางแผนยุยงให้เกิดการจลาจลเพื่อปกปิดการโยกย้ายสายลับของเวอร์โก้!

แสงไฟฟ้าแวบขึ้นมา

เอเนลูไม่ได้มองแม้แต่น้อย ดีดนิ้วเบาๆ

เปรี้ยง!!!

สายฟ้าสีขาวสว่างจ้าราวกับหอกแห่งการพิพากษาฟาดลงมา!

นายทหารระดับกลางคนนั้นยังไม่ทันได้กรีดร้อง ก็ถูกสายฟ้าฟาดเข้ากลางวงต่อหน้าต่อตาทุกคน!

เปรี้ยะ——!!!

ควันดำลอยขึ้นมา กลิ่นไหม้เหม็นคละคลุ้ง

ร่างที่ยังคงมีสีหน้าท้าทายนั้นล้มลงกับพื้นอย่างแรง กระแทกลงบนพื้นดิน กระตุกสองสามครั้งแล้วก็สิ้นใจ

ทั้งบริเวณเงียบกริบ!

เหล่าทหารมองดูตาไม่กะพริบ ความหนาวเหน็บที่แทรกซึมเข้าถึงกระดูกได้พัดโหมเข้าใส่ทั่วร่าง

บนแท่นสูง

โร้กตั้งแต่ต้นจนจบไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองไปยังร่างที่ไหม้เกรียมนั้น

น้ำเสียงของเขาไม่เปลี่ยนแปลง สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงอ่านคำสั่งต่อไปอย่างเย็นชา:

“การสะสางข้อสี่——”

“การเงิน, อาวุธ, และเสบียงทั้งหมดของสาขา G-5 ให้ทำการปิดผนึกและตรวจสอบทันที”

“ผู้ใดแก้ไข, ปกปิด, หรือซุกซ่อน——ประหารชีวิตสถานเดียว!”

เสียงทุ้มต่ำและทรงพลัง ราวกับคำประกาศของยมทูต

ทหารทั้งหมดบนลานฝึก รวมถึงนายทหารฝ่ายทุจริตที่เดิมทีมีความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่ ต่างก็ราวกับถูกฟ้าผ่า ขาอ่อนแรง หัวขนหัวลุก หวาดกลัวสุดขีด

ไม่มีใครกล้าคัดค้านอีกต่อไป!

ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก!

ภายใต้แสงอาทิตย์ที่แผดเผา คนหลายพันคนก้มหน้ายืนนิ่ง เงียบกริบ เหงื่อชุ่มรองเท้าบู๊ต แต่ไม่มีใครกล้าขยับ!

กองเรือสะสาง ชื่อเสียงแห่งความโหดเหี้ยม ได้ถูกประทับลงในจิตวิญญาณของทุกคนในวินาทีนี้!

บนลานฝึก

เพียงไม่กี่นาที บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน!

ทหารจำนวนมากมีสีหน้าหวาดกลัว กลืนน้ำลายไม่หยุด

นายทหารระดับกลางบางคนขมวดคิ้วแน่น แลกเปลี่ยนสายตากัน สายตาหลุกหลิก——

ราวกับว่าคุ้นเคยกับการ ‘ซ่อนความสกปรก’ (ความหมาย: ปกปิดเรื่องชั่วร้าย) มานานแล้ว แต่ตอนนี้กลับถูกเปิดโปงภายใต้สายตาของยมทูต!

เร็ตต์ราวกับเทพสงครามที่เงียบงัน ยืนอยู่ข้างแท่น ก้มหน้ามองทุกคนอย่างเย็นชา

สนับมือถูกกำแน่นแล้ว ข้อต่อส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ ราวกับกำลังรอคำสั่ง!

โร้กมองลงไปทั่วทั้งบริเวณอย่างเงียบๆ

เขาไม่ได้พูดอะไร แต่ในดวงตาราวกับทะเลสีดำที่กำลังจะโหมกระหน่ำ พายุกำลังจะมาถึง

เวอร์โก้สวมเครื่องแบบพลเรือโท สีหน้าเคร่งขรึม ยืนตัวตรงสง่างาม

แสงอาทิตย์ดุจคมมีด แผดเผาผืนดิน แต่เขากลับราวกับเป็นรูปปั้นที่นิ่งสงบ ไม่มีระลอกคลื่นใดๆ

——แต่นั่นเป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอก

ภายใต้ใบหน้าที่สงบนิ่งดุจผืนน้ำของเขา หัวใจเต้นแรงราวกับกลองศึก เหงื่อเย็นที่ขมับค่อยๆ ไหลลงมาใต้หมวกทหาร!

【แย่แล้ว…】

【นี่ไม่ใช่การจัดระเบียบธรรมดา…นี่คือการล้างบาง…คือการล่าสังหาร!】

【ต้องเผาทุกอย่างทิ้งก่อนที่เขาจะลงมือ…รวมถึงคนด้วย】

สายตาของเวอร์โก้ดั่งตะปู จ้องเขม็งไปยังร่างที่ผ้าคลุมโบกสะบัดอยู่บนแท่น

ในใจเกิดความหนาวเหน็บที่ไม่อาจกดไว้ได้เป็นครั้งแรก

หลังจากจบการประกาศและแยกย้ายกันแล้ว บนแท่นสูง

เอเนลูยืนอยู่ทางขวาของโร้ก หลังจากได้รับคำสั่งจากโร้กแล้ว เขาก็หลับตาลง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ใจนึกคิดเล็กน้อย——

——เคนบุนโชคุฮาคิ·มันโทร่า·ครอบคลุมสูงสุด!

“เปรี้ยะ——ยะ”

แสงสายฟ้าค่อยๆ เบ่งบานที่ปลายนิ้ว กลายเป็นสนามไฟฟ้าที่มองไม่เห็น ค่อยๆ แผ่ขยายออกไปในอากาศ

นั่นไม่ใช่เสียงฟ้าร้องแบบระเบิด แต่เป็น【อาณาเขตการรับรู้】ที่ละเอียดอ่อน แม่นยำ และแทรกซึมไปทุกอณูราวกับใยแมงมุม!

ในชั่วพริบตา——

ฐานทัพ G-5 ทั้งหมด ถูกห่อหุ้มด้วยตาข่ายสายฟ้าที่เงียบงันนี้อย่างแน่นหนา!

เสียงกระซิบในอาคารบัญชาการ, เสียงหอบหายใจในเขตการค้าใต้ดิน, เสียงเคลื่อนย้ายในโกดังพลาธิการ…

ทุกการเต้นของหัวใจ, ความคิด, ฝีเท้า, ชีพจร,

ได้ก่อตัวขึ้นเป็นแผนที่แห่งอาชญากรรมที่สามมิติและเหม็นเน่าในใจของเอเนลู!

เขาไม่ได้ลืมตา แต่กลับค่อยๆ ยกมุมปากขึ้น แสงสายฟ้ากระโดดโลดเต้นอยู่ริมฝีปากอย่างแผ่วเบา

“กลิ่นเน่าเหม็น แทบจะซึมออกมาจากรอยแตกของอิฐแล้ว…”

เขาล็อกเป้าหมายสำคัญหลายอย่างได้อย่างรวดเร็ว:

จอห์นหน้าบาก: กำลังสั่งการลูกน้องคนสนิทสองสามคนให้เผาบัญชีลักลอบนำเข้าในโกดังร้างของตลาดมืด พยายามจะหลบหนี

โกดังพลาธิการ: มีทหารสองคนกำลังขนย้ายอาวุธที่ลักลอบนำเข้ามาและยังไม่ได้แจ้งบัญชี กำลังแอบบรรทุกขึ้นเรือขนส่ง

ทางเดินใต้ดิน: พ่อค้าของเถื่อนสามคนที่สวมเครื่องแบบทหารเรือกำลังซุ่มซ่อนและเคลื่อนย้ายผ่านทางลับ

เวอร์โก้เอง: กำลังใช้เส้นทางขนส่งอาวุธสำรองเพื่อระดมพล “หน่วยกวาดล้างลับ” กลุ่มหนึ่ง โดยมีเจตนาที่จะลบร่องรอยทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับตระกูลดองกิโฮเต้

ในวินาทีนี้ ในใจของเอเนลูมีรอยยิ้มเย็นชาดั่งสายฟ้า

“ดีมาก…เผยตัวออกมาหมดแล้ว”

“คืนนี้ ก็เชิญพวกเขาทีละกลุ่ม…หายตัวไปซะ”

หลังจากที่โร้กทราบข่าว เขาก็ค่อยๆ เก็บผ้าคลุม แล้วก้าวออกไปหนึ่งก้าว

——เสียงฝีเท้าดังราวกับค้อนของผู้พิพากษา

【ซ่อนไม่ได้แล้ว…】

มุมปากของเขา ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ที่มองแทบไม่เห็น ไม่มีความรู้สึกขบขันแม้แต่น้อย เย็นชาดั่งขั้วโลก

【จอห์นหน้าบาก, กองร้อยที่สองฝ่ายกิจการภายใน, กลุ่มลักลอบนำเข้า…】

【เวอร์โก้】

“บัญชีสะสาง” ฉบับหนึ่ง ได้ถูกจดไว้ในใจของเขาแล้ว

เขาหันกลับมาอย่างเรียบเฉย พูดเสียงเบา:

“…เตรียมตัว คืนนี้ลงมือ”

เอเนลูก้มหน้ายิ้มเบาๆ แสงสายฟ้าพันรอบไหล่ดัง “เปรี้ยะ”:

“ฉันรอไม่ไหวแล้ว”

เร็ตต์เพียงแค่พยักหน้าหนักๆ ลูบสนับมือเบาๆ แล้วคำรามต่ำๆ:

“บดขยี้ให้หมดเลยใช่ไหม?”

โร้กหันกลับมา ในดวงตาสีดำของเขามีเปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างส่องประกาย

“...ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว”