บทที่ 17 ฝ่ายเหยี่ยวสงคราม - เรื่องราวในกองบัญชาการ

บทที่ 17 ฝ่ายเหยี่ยวสงคราม - เรื่องราวในกองบัญชาการ

【มารีนฟอร์ด·ลานฝึกซ้อมของกองบัญชาการ】

แสงอาทิตย์แผดเผา ลมทะเลพัดแรง

บนลานฝึกซ้อม สี่ร่างยืนตระหง่าน

พวกเขาคือพลเรือโทที่เก่งกาจด้านการรบที่สุดของกองบัญชาการกองทัพเรือทั้งสี่คน:

【โอนิงุโมะ】——อสูรผู้เลือดเย็นแห่งวิชาดาบแปดเล่ม ดุดันดั่งเหล็กกล้า

【สตรอว์เบอร์รี】——สุขุมเยือกเย็นและพูดน้อย ความคิดลึกซึ้งราวกับขุมนรก

【โดเบอร์แมน】——ผู้คลั่งไคล้ในความยุติธรรม สังหารอย่างเด็ดขาด ไม่เคยประนีประนอม

【โมมอนก้า】——หยิ่งผยองและสูงส่ง วิชาดาบมั่นคง ไม่ค่อยใกล้ชิดกับใคร

ในขณะนี้ พวกเขามารวมตัวกันที่นี่ ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด——

เพียงเพื่อต้อนรับธงผืนใหม่ที่กำลังจะถูกปักลงในใจกลางของกองบัญชาการ:

——หลานชายแท้ๆ ของพลเรือเอกซาคาสึกิ คมดาบแห่งการสะสาง โร้ก!

จากทางท่าเรือ เสียงรองเท้าบู๊ตทหารกระทบพื้นดังใกล้เข้ามา

โร้ก, เร็ตต์, และเอเนลู ทั้งสามคนก้าวเข้ามาในลานฝึกซ้อมอย่างมั่นคง

ในทันที สายตาที่คมกริบและสุขุมทั้งสี่คู่ก็จับจ้องมาที่พวกเขาพร้อมกัน แฝงไปด้วยการพิจารณาของนักรบโดยสัญชาตญาณ——

โร้ก ยืนตรงสง่า กลิ่นอายสงบนิ่งราวกับคมดาบที่เก็บในฝัก ดวงตาสีดำเย็นชาและลุ่มลึก

เร็ตต์ แบกดาบยักษ์บนบ่า กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ นิ่งเงียบดั่งขุนเขา

เอเนลู ผมสีเงินปลิวไสว แสงสายฟ้ากระโดดโลดเต้นอย่างกระสับกระส่ายที่ปลายนิ้ว กลิ่นอายหยิ่งผยองยากที่จะปิดบัง

——อากาศราวกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที

โอนิงุโมะก้าวออกไปก่อนเป็นคนแรก รองเท้าบู๊ตทหารกระทบพื้นอย่างหนักหน่วง ประสานหมัดอย่างเคร่งขรึม เสียงราวกับเหล็กกล้า:

“ผู้สะสางโร้ก ผลงานการกวาดล้างอีสต์บลู พวกเราขอชื่นชม”

สตรอว์เบอร์รีพยักหน้าเบาๆ เสียงสุขุม:

“สายเลือดของพลเรือเอกซาคาสึกิ ไม่ทำให้เสียชื่อเสียง”

โดเบอร์แมนแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวราวกับกระดูก:

“ไอ้หนุ่มที่น่าสะใจ! ฉันชอบ!”

โมมอนก้าหมุนดาบในมือเบาๆ แสงดาบวาบขึ้นเล็กน้อย หัวเราะเยาะ:

“เก่งกว่าพวกขยะที่ ‘กินไปวันๆ รอความตาย’ (ความหมาย: ใช้ชีวิตไปอย่างไร้ค่า) เยอะ”

แม้คำพูดจะเสียดสี แต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความตรงไปตรงมาและเปิดเผย

โร้กยิ้มเล็กน้อย ยกมือขึ้นทำความเคารพตอบ เสียงกระชับและคมกริบ:

“การสะสาง เป็นเพียงจุดเริ่มต้น”

เพียงประโยคสั้นๆ แต่หนักแน่นราวกับตอกตะปูลงบนพื้น

พลเรือโททั้งสี่มองหน้ากัน ต่างก็ซ่อนความชื่นชมอย่างลึกซึ้งไว้ในแววตา

——ระหว่างผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง ไม่จำเป็นต้องมีคำทักทายที่เยิ่นเย้อ

——เพียงมองแวบเดียว ก็รู้ว่าใช่พวกเดียวกันหรือไม่

บรรยากาศ หลังจากที่เคร่งขรึมไปชั่วครู่ ก็พลันกลายเป็นกันเองและร้อนแรงขึ้นมาในทันที

【มารีนฟอร์ด·ฝ่ายวิทยาศาสตร์·โรงงานปรับแต่งอาวุธ】

ในขณะเดียวกัน

ภายใต้คำขอส่วนตัวของโร้กและคำสั่งอนุมัติโดยตรงจากซาคาสึกิ ฝ่ายวิทยาศาสตร์ต้องทำงานล่วงเวลาทั้งคืนเพื่อสร้างอาวุธพิเศษ

หลังจากผ่านไปสามวันสามคืน——

สนับมือหนักที่ทำจากหินไคโรเซกิทั้งชิ้นก็เสร็จสมบูรณ์:

ตัวสนับมือสีดำสนิทและหนักอึ้ง แผ่แรงกดดันที่น่าใจหายออกมา

แต่ละข้างหนักหนึ่งกิโลกรัม (หินไคโรเซกิแข็งแต่ไม่หนัก) ผสานเข้ากับระบบกันกระแทกด้วยการสั่นสะเทือนของอิมแพ็คไดอัลและระบบขยายแรงกระแทก

บนหลังสนับมือสลักตราสัญลักษณ์ปีกสีเงินอันเป็นเอกลักษณ์ของกองทัพสะสาง คมกริบและเย็นชา ราวกับกรงเล็บของยมทูต

ในวันส่งมอบ

เร็ตต์รับสนับมือมา แล้วสวมเข้ากับหมัดทั้งสองข้างอย่างแรง

กระดูกและโลหะสัมผัสกัน ส่งเสียงกระทบที่หนักแน่นและทรงพลัง

เร็ตต์แสยะยิ้ม ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ:

“ให้ตายสิ! นี่สิถึงจะเป็นของเล่นของลูกผู้ชาย!!!”

เอเนลูที่อยู่ข้างๆ กลอกตาไปมา เยาะเย้ยอย่างเย็นชา:

“เหอะ ก็แค่หินแตกๆ สองก้อน แม้แต่ไฟฟ้ายังนำไม่ได้——”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

เร็ตต์ก็เหวี่ยงหมัดออกไปอย่างแรง!

อากาศราวกับถูกฉีกกระชาก ส่งเสียงระเบิดดังสนั่น!

ตูม!!!

ผมของเอเนลูกระจายออก ต่างหูสั่นไม่เป็นท่า ร่างกายโซเซไปเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนไป!

เขาจ้องเขม็งไปที่สนับมือของเร็ตต์ ในแววตาปรากฏความตกตะลึงเป็นครั้งแรก:

“...หมัดของแกเมื่อกี๊ ทำไมถึงโจมตีโดนร่างสายฟ้าของข้าได้?!”

——ร่างสายฟ้าไม่มีรูปร่าง การโจมตีทางกายภาพทั่วไปไม่สามารถสัมผัสได้

แต่หมัดนี้ กลับโจมตีโดนร่างสายฟ้าโดยตรง ต่อยจนเขาเกือบจะล้มกลิ้งออกไป!

โร้กที่อยู่ข้างๆ ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย อธิบายเบาๆ:

“หินไคโรเซกิ หนึ่งในแร่ธาตุพิเศษไม่กี่ชนิดบนโลกที่สามารถกดพลังของผลปีศาจได้”

“ยิ่งมีความบริสุทธิ์สูง ผลในการกดก็จะยิ่งแข็งแกร่ง”

“สำหรับสายโรเกีย…ยิ่งอันตรายถึงชีวิตเป็นพิเศษ”

สีหน้าของเอเนลูเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในใจเกิดความระแวดระวังอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

ที่แท้ สายฟ้าที่เขาคิดว่าไร้เทียมทาน ในท้องทะเลแห่งนี้ ก็เป็นแค่เรื่อง ‘เด็กเล่น’ (ความหมาย: เรื่องเล็กน้อย) เท่านั้น!

เร็ตต์เขย่าสนับมืออย่างภาคภูมิใจ แสยะยิ้มท้าทาย:

“เป็นไงล่ะ ไอ้เทพจอมปลอม? อยากจะลองหมัดแห่งความรักของลูกผู้ชายหน่อยไหม?”

เอเนลูโกรธจนผมสีเงินตั้งชัน แสงสายฟ้าพันรอบปลายนิ้ว แค่นเสียงเฮอะหนึ่ง แล้วหันหน้าหนีไป

——การหยอกล้อกันระหว่างพี่น้อง

——คือความผ่อนคลายที่อ่อนโยนที่สุด ท่ามกลางพายุแห่งเลือดและเหล็ก

โร้กมองดูภาพตรงหน้าอย่างเงียบๆ ในส่วนลึกของดวงตา ปรากฏร่องรอยของความอ่อนโยนขึ้นมาอย่างแผ่วเบาจนแทบมองไม่เห็น

【มารีนฟอร์ด·ลานฝึกซ้อมลับ】

แสงอาทิตย์แผดเผาลานฝึกซ้อม ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่หนักอึ้งซึ่งหลงเหลืออยู่หลังจากการปะทะกันของฮาคิ

เอเนลูคุกเข่าอยู่ข้างหนึ่ง ผมสีเงินเปียกชุ่มแนบติดกับหน้าผาก เหงื่อไหลตามคางหยดลงบนพื้นดินที่ร้อนระอุ ระเหยกลายเป็นหมอกขาวในทันที

เขากัดฟันแน่น ไหล่สั่นเทา แต่ก็ยังดื้อรั้นไม่ยอมล้มลง

ตรงข้าม โร้กยืนกอดอก สีหน้าเย็นชา แววตาดุจดวงดาวที่หนาวเหน็บ

“ลุกขึ้น”

“ทำต่อ”

คำสั่งที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกดังขึ้น

เอเนลูคำรามเสียงต่ำ พยุงร่างกายขึ้นมาอย่างแรง ปลายนิ้วมีแสงสายฟ้าแวบวาบ หัวใจเต้นรัวอยู่ในอก

——การขยายการรับรู้ของเคนบุนโชคุฮาคิ (มันโทร่า)

——การขัดเกลาอย่างโหดร้ายเพื่อปลุกพลังฮาคิเกราะขั้นต้น

——การกระตุ้นซ้ำๆ ด้วยการกดขี่ของสายฟ้าและการเชื่อมต่อกับระบบประสาท

ทุกครั้งของการฝึก คือการฉีกกระชากและหล่อหลอมจิตวิญญาณและร่างกายขึ้นมาใหม่

เจ็บปวดไหม? แน่นอน

แต่ที่มากกว่านั้น คือความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านมาจากส่วนลึกของไขกระดูก!

นี่คือวิธีการใช้พลังที่ถูกต้อง!

ไม่ใช่แค่การอวดพรสวรรค์ ไม่ใช่การใช้พลังของสายโรเกียอย่างพร่ำเพรื่อ

แต่คือการหล่อหลอม ขัดเกลา ทำให้ตัวเองกลายเป็นอาวุธสงครามที่ไม่มีใครสั่นคลอนได้!

ในขณะเดียวกัน ภายใต้การชี้นำของโร้ก เอเนลูก็เริ่มแผ่ขยายมันโทร่าอย่างเงียบๆ:

แอบดักฟังคำพูดและการกระทำของนายทหารระดับกลางในกองบัญชาการ

สังเกตการณ์ความผิดปกติของการไหลเวียนของเสบียง

แอบบันทึกการซื้อขายที่ไม่ชอบมาพากลและการติดต่อลับๆ ระหว่างนายทหาร

ร่องรอยของใยแมงมุมแห่งการทุจริต ถูกบันทึกไว้อย่างเงียบเชียบ

เขาได้กลายเป็นคมดาบที่ลับสุดยอดในมือของโร้กอย่างเงียบงัน

ในอนาคต ความเน่าเฟะและความสกปรกของท้องทะเล จะถูกชำระสะสางด้วยมือของพวกเขาเอง!

【มารีนฟอร์ด·ห้องทำงานของจอมพล】

ยามบ่าย แสงอาทิตย์ร้อนแรง

ในห้องทำงานของจอมพลซึ่งเป็นศูนย์กลางอำนาจสูงสุด บรรยากาศกดดันเป็นพิเศษ

จอมพลเซ็นโงคุนั่งนิ่งอยู่หลังโต๊ะทำงานหินออบซิเดียน ผ้าคลุมสีทองไหวเล็กน้อยในลมเครื่องปรับอากาศ ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยความน่าเกรงขามที่สุขุม

นอกประตู โร้กผลักประตูเข้ามาอย่างสง่างาม ย่างก้าวดังกังวานและทรงพลัง

เขาสวมเครื่องแบบทหารเรือที่ตั้งตรง ผ้าคลุมโบกสะบัด ราวกับเป็นดาบที่ถูกชักออกจากฝัก

เซ็นโงคุเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองสำรวจผู้สะสางหนุ่มที่สั่นสะเทือนกองบัญชาการคนนี้

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เขาก็เอ่ยปากเสียงต่ำ:

“พลเรือจัตวาโร้ก”

“จากผลงานอันโดดเด่นในสงครามกวาดล้างอีสต์บลูของนาย กองบัญชาการขอมีคำสั่งพิเศษ——”

เซ็นโงคุผลักเอกสารคำสั่งทางทหารที่เข้ารหัสและหนาหนักฉบับหนึ่งไปให้ น้ำเสียงสุขุมและทรงพลัง:

“แต่งตั้งนายให้เป็น【ผู้บัญชาการปฏิบัติการพิเศษ】 พร้อมมอบอำนาจการบังคับบัญชาโดยอิสระ”

“ภารกิจแรกของนาย——”

น้ำเสียงของเซ็นโงคุพลันเคร่งขรึมลง ในดวงตามีแสงเย็นชาวาบขึ้น:

“สะสาง——สาขา G-5”

ทุกคำพูดหนักแน่น ราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลง!

แววตาของโร้กขยับเล็กน้อย ในส่วนลึกของสายตาปรากฏแสงเย็นชาขึ้นมา

G-5

สาขาที่เน่าเฟะไปจนถึงไขกระดูกแล้ว

การติดสินบนด้วยเหล้าและผู้หญิงแพร่หลาย การลักลอบติดต่อกับโจรสลัด การฝ่าฝืนความยุติธรรมของกองทัพเรืออย่างเปิดเผย

และเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดที่จะใช้เป็นดาบแรกในการเริ่มต้นพายุแห่งการสะสาง!

เซ็นโงคุกล่าวเสริมเสียงเข้ม:

“การกวาดล้าง ต้องทำให้สะอาดและเด็ดขาด”

“อย่าให้เหลือรอยด่างพร้อย อย่าให้เหลือหางว่าว”

“เหมือนกับที่นายทำในอีสต์บลู เด็ดขาด และสิ้นซาก”

โร้กยกมือขึ้นทำความเคารพตามแบบทหารที่ได้มาตรฐานที่สุด เสียงเย็นชาดุจคมดาบ:

“——ขอรับบัญชา”

เขารับเอกสาร แล้วหันหลังเดินจากไป

ผ้าคลุมโบกสะบัดสูง ราวกับแสงดาบสีดำสนิทที่กำลังจะกรีดแทงโลกเก่า

ภายใต้แสงอาทิตย์ที่ร้อนแรง ปลายทางของแกรนด์ไลน์ที่อยู่ไกลโพ้น ลมทะเลพัดม้วนควันสงครามที่ซ่อนเร้นอยู่

สายลมแห่งการสะสาง ในที่สุดก็จะพัดกระหน่ำเข้าสู่ระบบของกองบัญชาการ!

และสาขา G-5 จะเป็นสนามทดลองแห่งแรกของการล้างเลือด

...