บทที่ 79 ร่องรอยปีศาจ

ในห้องหนังสือ สวีชิงพินิจพิจารณาจดหมายฉบับหนึ่งที่เอี๋ยนซานส่งมาอย่างละเอียด ข้างในเต็มไปด้วยผลการสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับลี่เฟิงในช่วงสองสามวันนี้

ต้องยอมรับว่า เอี๋ยนซานตอนนี้ได้ฝึกฝนความสามารถในการรู้จักและใช้คนได้ไม่น้อย ข้อมูลละเอียดมาก และไม่ได้สืบเฉพาะลี่เฟิงเท่านั้น ยังรวมถึงครอบครัว งานอดิเรกและลักษณะนิสัยของลี่เฟิง ทั้งหมดถูกบรรยายด้วยภาษาที่กระชับและตรงประเด็น

"เจ้าเอี๋ยนซานนี่ เป็นคนมีความสามารถจริงๆ" สวีชิงคิดในใจ

หลังจากนั้น เขาก็ครุ่นคิดเรื่องของลี่เฟิง

ลองดูงานอักษรและภาพวาดของเขาก่อน

นอกจากจดหมายแล้ว เอี๋ยนซานยังหางานอักษรและภาพวาดของลี่เฟิง หนึ่งในแปดบรรพบุรุษแห่งภูเขาอู่จงมาด้วย

ภาพวาดของคนที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่ว่าจะดีเพียงใด ก็มีค่าไม่มากนัก เพราะไม่ใช่ของหายาก

เว้นแต่คนผู้นั้นจะมีอำนาจมาก

แต่ผู้มีชื่อเสียงที่แจ้งเกิดจากวรรณกรรม งานอักษรและภาพวาดย่อมมีจุดที่น่าสนใจ และผลงานที่มีชื่อเสียงมักจะเผยให้เห็นถึงจิตวิญญาณของผู้สร้าง

ภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและน้ำของลี่เฟิงนับเป็นจุดเด่นพิเศษ

เนื้อหาส่วนใหญ่มักเป็นยอดเขาที่เดียวดายอันตรายหรือต้นสนโดดเดี่ยวบนหน้าผา

ซึ่งน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับอุปนิสัยของลี่เฟิง

สันโดษ และสูงส่ง

แม้จะมีศิษย์ที่เป็นบัณฑิตที่หนึ่ง แต่ก็มีคนรู้จักน้อย

ลักษณะนิสัยเช่นนี้ เมื่อเขียนบทความแปดส่วน ย่อมมีสำนวนรุนแรง คล้ายกับมั่วซีเฟิงเมื่อก่อน ลี่เฟิงยังเสียเปรียบตรงที่อายุมากแล้ว แม้ยุคสมัยของเขาจะมาถึง แต่ก็แก่เฒ่าเสียแล้ว ความมุ่งมั่นและความทะเยอทะยานถูกบั่นทอนไปหมดแล้ว

บุตรชายของลี่เฟิงเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย ลูกสะใภ้ก็แต่งงานใหม่ ปัจจุบันมีเพียงหลานชายคนเดียวชื่อลี่โย่ว ที่พึ่งพาอาศัยกัน

แต่หลานชายไม่ใช่คนมีแววด้านการเรียน ยังติดการพนันอีกด้วย

คนอายุกว่ายี่สิบ ยังไม่มีอนาคตที่แน่นอน

สาเหตุที่ลี่เฟิงย้ายมาที่เมืองหลวงจังหวัด กลับเป็นเพราะหนีหนี้นอกระบบที่หลานชายของเขาก่อไว้

น่าสนใจ

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว สวีชิงจึงเรียกสาวใช้คนใหม่ชิวเซียงเข้ามา "เจ้าไปที่ศาลจังหวัดสักหน่อย ไปเชิญหัวหน้ากองจับกุมกัวจ้วงมาที่นี่ ข้ามีธุระกับเขา"

ชิวเซียงได้ยินแล้วก็ชะงัก: "คุณชาย จะให้ข้าไปจริงๆ หรือ?"

สวีชิง: "ไม่กล้าหรือ?"

ชิวเซียง: "ไม่ใช่ว่าไม่กล้า แต่ข้าเป็นเพียงสาวใช้ จะสามารถเชิญหัวหน้ากองจับกุมกัวให้มาได้หรือ?"

สวีชิง: "เจ้าถือนามบัตรของข้าไปก็พอ"

ชิวเซียงไม่กล้าขัดคำสั่งเจ้านาย จึงได้แต่ถือนามบัตรของสวีชิงไปที่ศาลจังหวัด

ในเวลานี้ หนานจือลี่มีเศรษฐกิจเจริญรุ่งเรือง มีความเปิดกว้าง ไม่รังเกียจการที่สตรีออกนอกบ้าน โดยเฉพาะหากเป็นสาวใช้

แม้แต่หญิงสาวที่เข้ามาในเมือง มักจะไปหางานทำเอง โดยส่วนใหญ่เป็นงานทอผ้า

หญิงทอผ้าในอำเภอเหยียนเทียน หากทำได้มากสุด อาจได้รับถึงยี่สิบกวนต่อปี

ดังนั้นจึงมีหญิงทอผ้าที่มีทักษะไม่ยอมแต่งงาน อยู่บ้านเกิดตลอดชีวิต หรือบางคน เงินเดือนของคนๆ เดียวก็สามารถเลี้ยงดูทั้งครอบครัวได้

ที่จริงเรื่องคล้ายกันนี้ สวีชิงได้อ่านในชาติก่อนจากเรื่อง "อูฐเสียงเศียร"

ในเรื่องนั้น คนลากรถกินอาหารดีกว่าเจ้าที่ดินบางคนเสียอีก

ในสิบปีแรกของสาธารณรัฐประชาชนจีน เนื่องจากการแบ่งแยกโฉนดที่ดินไม่ชัดเจน ทำให้ราคาที่ดินตกต่ำมาก หนึ่งหมู่ขายได้ถูกที่สุดประมาณห้าเหรียญใหญ่

ขณะที่คนลากรถในเมืองสามารถหาได้หลายเหรียญใหญ่ต่อเดือน โดยไม่ได้กินหรือใช้จ่ายอะไรเลย

ดังนั้น โดยทฤษฎีแล้ว คนลากรถสามารถเก็บเงินสองสามปี ก็สามารถกลับไปเป็นชาวนารวยในชนบทได้

แต่ในความเป็นจริง คนลากรถที่ไม่แต่งงานมักจะชอบไปซ่อง เล่นการพนัน สูบฝิ่น เมื่อเป็นเช่นนี้ ร่างกายก็จะทรุดโทรมอย่างรวดเร็ว ไม่มีเงินเหลือ และเมื่อเกิดเจ็บป่วยครั้งใหญ่ ก็มักจะเสียชีวิต

ดังนั้น คำกล่าวที่ว่า สร้างครอบครัวก่อนแล้วค่อยสร้างอาชีพ ในสมัยโบราณจึงมีเหตุผล

เมื่อมีครอบครัวแล้ว ชีวิตมีเป้าหมาย การใช้จ่ายก็จะมีการควบคุม ไม่หลงระเริงในความปรารถนาภายนอก

เพียงแต่เมื่อยุคสมัยพัฒนาไป ตัวอย่างของการที่สามีดูแลภายนอก ภรรยาดูแลภายใน ร่วมมือกันสร้างครอบครัวที่ดี ก็ยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ

ความรักถูกสรรเสริญ ก็เพราะมันหายากจริงๆ

สวีชิงอดนึกถึงอาจารย์หญิงไม่ได้

อย่างน้อยจนถึงขณะนี้ ยังไม่ถือว่าเป็นความรักแท้

แต่เขาก็ได้กินข้าวอ่อนไปโดยอ้อมบ้างแล้ว

บุญคุณก็เป็นความรู้สึกอย่างหนึ่ง

ไม่ว่าอย่างไร ก็ต้องตอบแทน

ขึ้นอยู่กับว่าอีกฝ่ายจะยินดีหรือไม่

ไม่ว่ามั่วอู่จะคิดอย่างไร ไม่ว่าสุดท้ายแล้วทั้งสองจะแต่งงานตามความประสงค์ของผู้ใหญ่หรือไม่ สวีชิงก็พร้อมจะเคารพความคิดของนาง และพยายามปกป้องนางอย่างสุดความสามารถ

...

...

กัวจ้วงอยู่ที่ศาล เมื่อได้ยินว่าคุณชายส่งสาวใช้มาตามเขา ก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

โดยปกติแล้ว คุณชายมักจะส่งสวีฟู่ผู้เป็นคนสนิทมาหาเขา

แต่เมื่อได้ทราบว่าอีกฝ่ายเป็นสาวใช้คนสนิทคนใหม่ของคุณชาย กัวจ้วงก็ไม่กล้าดูหมิ่น เรียกอีกฝ่ายว่า "พี่ชิวเซียง" อย่างมีน้ำใจ

ทำให้ชิวเซียงรู้สึกแปลกๆ

หัวหน้ากองจับกุมของจังหวัด ในจังหวัดถือเป็นผู้ที่น่าเกรงขามมาก แต่กลับมีท่าทีเป็นมิตรต่อนางเพียงเพราะนางเป็นสาวใช้คนสนิทของคุณชาย ถึงกับเรียกนางว่า "พี่ชิวเซียง"

คุณชายมีอำนาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

นางรู้ดีว่า ลี่กงเจิงเป็นเพียงผู้ตรวจการแม่น้ำ และเป็นขุนนางระดับเก้าเท่านั้น ไม่สามารถบังคับบัญชากิจการของศาลจังหวัดได้เลย แม้ในอดีตจะเคยเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษ ก็เป็นแค่อดีตเท่านั้น

ดังนั้น ความเคารพของกัวจ้วงจึงเป็นความเคารพที่มีต่อคุณชายเท่านั้น

คนเล็กเกรงกลัวอำนาจแต่ไม่ซาบซึ้งในความดี

ชิวเซียงในฐานะสาวใช้ข้างกายของสวีชิง ซึ่งสวีชิงก็มีนิสัยอ่อนโยนต่อผู้อื่นเสมอ โดยเฉพาะกับคนรอบข้าง ไม่จำเป็นต้องเข้มงวด แต่ก็ต้องให้พวกนางเข้าใจถึงอิทธิพลของสวีชิง เพื่อมิให้การอยู่ร่วมกันในยามปกติผิดไปจากมารยาท

ดังนั้น ผ่านเหตุการณ์เล็กๆ ในการนำข่าวครั้งนี้ สวีชิงไม่จำเป็นต้องพูดอะไร สาวใช้ก็จะเข้าใจได้เอง

นอกจากนี้ ยังเป็นการเตือนกัวจ้วงไปในตัว

ให้กัวจ้วงรู้ว่า ทุกสิ่งที่เขามีมาจากที่ใด

แม้แต่สาวใช้ของข้า เจ้าก็ต้องให้ความเคารพ ไม่อาจดูหมิ่น

พูดตรงๆ ไม่ว่าสวีชิงจะเป็นอย่างไร ตอนนี้ก็เป็นเพียงบัณฑิตเท่านั้น หากไม่ใช้กลวิธีบางอย่าง ยากที่จะไม่ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาเกิดความไม่เคารพโดยไม่รู้ตัว

นี่ก็เป็นความสำคัญของตำแหน่งและชื่อเสียง

...

...

"กัวจ้วงขอเข้าพบคุณชาย"

สวีชิงพยักหน้า เขาได้ถ่ายทอดความรู้บางส่วนของหมัดพลังวัวมารให้กัวจ้วง กัวจ้วงเป็นคนที่อดทนได้ ปัจจุบันก็เริ่มเห็นผลบ้างแล้ว

เช่น แน่นอนว่า พละกำลังมากกว่าแต่ก่อน

โดยรวมแล้ว ผลลัพธ์ยังไม่เทียบเท่าองครักษ์หวังและองครักษ์หม่า และยิ่งไม่อาจเทียบกับสวีชิง

หนทางของวิชายุทธ์ การสืบทอดสำคัญเหลือเกิน

แม้สวีชิงจะได้ปรับปรุงพื้นฐานกระดูกแล้ว แต่หากไม่มียาลับและประสบการณ์การฝึกฝนจากปราชญ์หลิน ก็ยากที่จะไปถึงระดับของปราชญ์หลิน

"ผู้ว่าการคนใหม่ยังไม่มา เสมียนและรองผู้ว่าการจังหวัดก็ถูกโยกย้ายไปแล้ว ปัจจุบันเจ้าหน้าที่ชิวเป็นผู้ดูแลจังหวัดชั่วคราว ในฤดูหนาว คนว่างงานจำนวนมากไม่มีอะไรทำ ชอบไปเล่นการพนันในบ่อนในเมือง นี่ไม่ใช่เรื่องดี เพราะหากเสียเงินจนหมดก่อนสิ้นปี ครอบครัวจะผ่านปีใหม่อย่างไร ผู้คนกล่าวไว้ว่า กังวลก่อนผู้อื่นในใต้หล้า มีความสุขหลังผู้อื่นในใต้หล้า ข้าในฐานะที่ปรึกษาของสมาคมฟื้นฟู เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ อดไม่ได้ที่จะอยากทำประโยชน์บางอย่างให้กับชาวบ้านในจังหวัด..."

สวีชิงกล่าวกับกัวจ้วงอย่างดูมีวาทศิลป์ ใจความสำคัญคือต้องการกวาดล้างอิทธิพลมืดในจังหวัด ปราบปรามบ่อนการพนัน

เบื้องหลังบ่อนการพนันคืออะไร นั่นคืออำนาจเงินกู้นอกระบบในจังหวัดนี้ ซึ่งเป็นคู่แข่งกับธุรกิจเงินทำบุญที่สวีชิงเป็นหุ้นส่วนกับวัดจินกวง

และการปราบปรามบ่อนการพนัน ผู้ว่าการเหอก็สนับสนุน เพราะเป็นประโยชน์ต่อการปรับปรุงประเพณีท้องถิ่น

นอกจากนี้ เรื่องนี้ยังพลอยช่วยลี่เฟิงสั่งสอนหลานชายที่ไม่เอาไหนของเขา และนำตัวออกมาจากบ่อนการพนันอีกด้วย

ในขณะเดียวกัน ยังเป็นการนำแนวคิดของสมาคมฟื้นฟูไปปฏิบัติ เพิ่มความสามัคคีในกลุ่มของสมาคมฟื้นฟู

เพราะสมาชิกของสมาคมฟื้นฟูส่วนใหญ่เป็นศิษย์ของรัฐจากครอบครัวยากจน หลายคนทุกข์ทรมานจากเงินกู้นอกระบบ

เพราะอะไร?

เพราะค่าเล่าเรียนมาก นักเรียนบางคนจากครอบครัวยากจน เมื่อถึงวัยต้องไปรับราชการ แต่ยังไม่ได้สอบเป็นบัณฑิต บางครั้งต้องกู้เงินนอกระบบเพื่อจ่ายเงินยกเว้นการรับราชการให้ทางการ หากไม่จ่ายเงินยกเว้นการรับราชการ ก็ต้องไปรับราชการ

การรับราชการนั้น หากโชคไม่ดี ถูกส่งไปชายแดนอาณาจักร เดินทางหลายพันลี้ ไม่ตายก็เกือบตาย

ดังนั้น เรื่องนี้จึงเป็นประโยชน์หลายทาง

อีกทั้งสวีชิงยังหวังที่จะใช้โอกาสนี้ ดูว่าจะสามารถเพิ่มพูนคุณธรรมอันสูงส่งให้ตัวเองได้หรือไม่

การปรับปรุงประเพณีท้องถิ่น ก็เป็นการปฏิบัติคุณธรรมและการสั่งสอนอันสูงส่ง

สวีชิงกล่าวถึงแนวทางโดยรวม สำหรับการปฏิบัติจริงต้องให้กัวจ้วงและเจ้าหน้าที่ชิวร่วมมือกันดำเนินการ ครอบครัวของเจ้าหน้าที่ชิวทำธุรกิจโรงรับจำนำ การปราบปรามบ่อนการพนันก็เป็นประโยชน์ต่อธุรกิจของพวกเขา

เพราะธุรกิจเงินกู้นอกระบบ พูดตรงๆ ก็เพราะเห็นว่าบ้านคนอื่นมีของดี

หากพวกเขามีมาก โรงรับจำนำก็จะได้ของดีน้อยลง

ส่วนบ้านของเจ้าหน้าที่ชิวมีธุรกิจเหล่านี้หรือไม่

เฮ้อ เพื่อซื้อเครื่องเคลือบสีเขียวของบ้านผู้ตรวจการลี่ พวกเขาก็หมดเงินไปหมดแล้ว ตอนนี้ไม่มีเงินทำธุรกิจแล้ว

...

...

การกวาดล้างอิทธิพลมืดในจังหวัดดำเนินไปอย่างคึกคักในช่วงฤดูหนาว ในขณะที่ที่อิทธิพลมืดที่ใหญ่ที่สุดของเมืองนี้ คือสำนักลมดำบนเขาชีเสีย เหล่าหัวหน้ากำลังประชุมกัน เห็นได้ชัดว่ากำลังปรึกษาเรื่องใหญ่

เรื่องใหญ่นี้มีมาหลายปีแล้ว แต่ยังไม่ได้แก้ไข

ที่แท้ ยอดฝีมืออย่างปราชญ์หลิน หากต้องการรักษาสภาพหรือพัฒนาให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น ก็จำเป็นต้องมีวัตถุดิบและสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ที่หายาก นอกเหนือจากนี้ ก็คือการจับปีศาจที่มีพลังมาบำรุงตนเอง

"จิ้งจอกดำสามหาง พวกเราจับตามันมาหลายปีแล้ว เมื่อต้นปีที่แล้ว มันหนีลงจากภูเขา แล้วยังเข้าไปในเมือง ขโมยกินไก่ในเมืองไปไม่น้อย ท่าทางจะถูกวัดจินกวงจับตาอยู่ด้วย หลังจากนั้นก็หนีกลับขึ้นเขาอีก ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน พืชและต้นไม้บนภูเขามากมาย เหมาะกับการซ่อนตัว ตอนนี้ถึงฤดูหนาวแล้ว หิมะปกคลุมภูเขา พื้นที่การเคลื่อนไหวของมันก็จะยิ่งน้อยลง นี่เป็นโอกาสดีที่เราจะจับมัน แต่จากประสบการณ์ในอดีต จิ้งจอกตัวนี้ก็ฝึกคาถาเวทเช่นกัน สามารถส่งจิตวิญญาณออกไปได้ เห็นพลังเลือดของพวกเราได้แต่ไกล ทำให้สามารถหลบหนีได้ก่อน แต่พวกเราไม่เห็นจิตวิญญาณของมัน ทำให้มันหลุดพ้นจากการล้อมของพวกเราได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นข้าจึงวางแผนว่า ปีนี้จะเชิญผู้ชำนาญคาถาเวทมาจัดการกับมัน"

ปราชญ์หลินก็อายุมากแล้ว เขารู้ดีว่า หากไม่มีเนื้อและเลือดศักดิ์สิทธิ์ของปีศาจเช่นนี้บำรุงร่างกาย ไม่ต้องพูดถึงการก้าวหน้า แม้แต่การรักษาสภาพก็เป็นเรื่องยากยิ่ง

เมื่อร่างกายทรุดโทรมตามวัย หากศัตรูในวัยหนุ่มมาหา จะทำอย่างไร?

ในเรื่องนี้ ปราชญ์หลินก็รู้สึกเสียดายที่หนิวเผิงถูกทำลายวิชายุทธ์

ทำไมยอดฝีมือวิชายุทธ์ถึงต้องรับศิษย์ ก็เพื่อรอให้ตนเองชราและวางมือ ต้องการให้ศิษย์ประคับประคอง ป้องกันศัตรู

และหากฝึกวิชายุทธ์ไม่ถึงขั้นอวัยวะภายใน ทุกครั้งที่สู้กันเป็นตายอย่างดุเดือด ล้วนสร้างความเสียหายที่ยากจะซ่อมแซมให้กับอวัยวะภายใน ตอนหนุ่มยังทนได้ แต่เมื่ออายุมากขึ้น ร่างกายเสื่อมโทรม ความเสียหายของอวัยวะภายในเหล่านี้ก็จะค่อยๆ พัฒนากลายเป็นโรคภัยของผู้สูงอายุ

ดังนั้น ยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงใหญ่โตในวัยหนุ่มหลายคน มักจะเจ็บป่วยทุกข์ทรมานเมื่ออายุหกเจ็ดสิบ และอาจถึงกับเสียชีวิตจากความเจ็บป่วย

เพราะชื่อเสียงล้วนสร้างจากการสู้รบ

นี่ก็เป็นราคาที่ต้องจ่ายในวัยหนุ่ม เพื่อให้ได้มาซึ่งชื่อเสียงและผลประโยชน์

ผู้ที่เติบโตมาในสายนอกรีตย่อมไม่อาจเทียบกับสำนักใหญ่ได้

ปราชญ์หลินสมัยยังหนุ่มไม่รู้สึก แต่เมื่อถึงวัยกลางคน จึงเข้าใจความน่าเกรงขามของสำนักใหญ่อย่างวัดต้าฉานที่มีประวัติมาพันปี

พวกเขาก็ฝึกวิชายุทธ์ แต่รับศิษย์มากมาย

เมื่อมีคนมาท้าประลอง ก็มีศิษย์มากมายมาป้องกัน หลังจากที่เจ้าเอาชนะพระนักสู้หนุ่มแน่นมากมายแล้ว ถึงแม้สุดท้ายจะโชคดีชนะประธานสงฆ์ของพวกเขา ก็เพียงได้รับชื่อเสียงชั่วคราวเท่านั้น

ผ่านไปหลายสิบปี วัดต้าฉานก็ยังคงเป็นยอดของวงการยุทธ์

ใครยังจำได้ถึงหนุ่มน้อยที่ท้าทายวัดต้าฉานในอดีต?

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ปราชญ์หลินพยายามสร้างรากฐานที่มั่นคง

รากฐานที่มั่นคงจะสามารถส่งต่อชื่อเสียงของตนไปยังรุ่นหลัง ทิ้งร่องรอยอันลึกซึ้งในโลกนี้ ไม่ให้ชีวิตนี้สูญเปล่า

ชายผู้ยิ่งใหญ่ควรถือกระบี่ยาวสามจั้ง สร้างความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เหนือกาลเวลา!

"พี่ใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญคาถาเวทนี้ จะไปเชิญมาจากที่ใด?"

ปราชญ์หลิน: "เนื่องจากจิ้งจอกดำสามหางกลัววัดจินกวง ดังนั้นต้องเป็นพระเถระจากวัดจินกวงเท่านั้น"

"แต่พวกเราไม่มีความสัมพันธ์กับวัดจินกวง"

"เกี่ยวข้องกันไม่น้อยนะ ครั้งนี้แบ่งของก็มีส่วนของพวกเขา" ปราชญ์หลินจ้องหัวหน้าที่พูดอย่างดุ

"ขอรับ..."

ปราชญ์หลินกล่าวต่อ: "อย่างไรก็ตาม หากไปหาวัดจินกวงทันที พวกเขาก็คงไม่เชื่อใจพวกเรา ดังนั้นต้องหาคนกลาง น้องชายสวีของข้ามีความสัมพันธ์กับวัดจินกวงไม่น้อย หนิวเผิง ครั้งนี้ยังคงเป็นเจ้าไปส่งสาร แทนข้าถามน้องชายสวี"

ปราชญ์หลินเพิ่งได้รับข่าวว่าทางการจะปราบโจร จึงเตรียมพร้อมไว้ก่อน อาศัยเรื่องนี้ลองดูความตั้งใจของสวีชิงว่าเป็นอย่างไร

หากสวีชิงมุ่งมั่นที่จะปราบเขาชีเสีย เขาก็จะตัดใจ ลงมือทำความชั่ว หากไม่ยอม ก็จะเซ่นไหว้อีกฝ่ายในปีหน้า

หากสวีชิงยินดีร่วมมือต่อไป จิ้งจอกดำสามหางนี้ก็จะแบ่งปันให้อีกฝ่าย

ด้วยเลือดศักดิ์สิทธิ์ของจิ้งจอกดำสามหาง เขาจะสามารถซ่อมแซมความเสียหายภายในร่างกาย เพื่อไขว่คว้าระดับที่สูงขึ้นของวิชายุทธ์

น่าเสียดายที่หากเขามีรากฐานของวัดต้าฉาน เขาคงจะฝึกฝนถึงขั้นอวัยวะภายในได้นานแล้ว เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถรักษาระดับการต่อสู้สูงสุดได้ถึงอายุห้าหกสิบ

การฝึกเส้นเอ็น ฝึกกระดูกล้วนเป็นส่วนผิวเผินของวิชายุทธ์ มีเพียงการฝึกขั้นอวัยวะภายในและการเปลี่ยนเลือด จึงจะเข้าสู่ประตูแห่งวิชายุทธ์อย่างแท้จริง กลายเป็นผู้ฝึกฝนตามความหมายที่แท้จริง และค่อยๆ แยกจากคนธรรมดา อย่างมีความแตกต่างอย่างแท้จริง

เพียงแต่ในเส้นทางการฝึกฝน ยิ่งไปถึงช่วงท้าย แม้ก้าวไปข้างหน้าเพียงก้าวเล็กๆ ก็ต้องผ่านความยากลำบากนับพันนับหมื่น

รสชาตินั้น หากไม่ได้สัมผัสด้วยตนเอง ก็ยากที่จะอธิบาย

หนิวเผิงได้รับคำสั่งจากปราชญ์หลิน จึงลงเขาไปในเมืองเพื่อหาสวีชิง

เขาเกิดมาพร้อมพื้นฐานร่างกายที่ดี แม้จะถูกทำลายวิชายุทธ์ แต่หลังจากพักฟื้นระยะหนึ่ง ก็ยังสามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติ

เพียงแต่เส้นเอ็นและกระดูกที่เสียหายแล้ว ไม่สามารถแสดงพลังดั้งเดิมได้อีก

เมื่อไม่มีความสามารถในการต่อสู้อีก เขากลับมีความเข้าใจมากขึ้น ในยามค่ำคืนเงียบสงบ เขาสามารถรวมสมาธิเคลื่อนพลังเลือด บำรุงร่างกาย

อีกทั้งไม่มีวิชายุทธ์แล้ว ก็ไม่ต้องดูแลพี่ใหญ่ในยามชรา

พูดออกมา ต้องขอบคุณสวีชิง

มิเช่นนั้น คนอย่างเขา ในอนาคตอาจตายในมือของยอดฝีมือที่ขึ้นเขามาท้าประลองกับปราชญ์หลิน

ผู้คนในยุทธภพ วิชายุทธ์เป็นอาวุธในการสร้างชื่อเสียง และก็เป็นอาวุธร้ายที่นำความตายมาให้

...

...

"จิ้งจอกดำสามหาง?" สวีชิงอ่านจดหมาย แล้วเงยหน้ามองหนิวเผิง

แม้ว่าเรื่องนี้จะแปลกใหม่ แต่สวีชิงก็ไม่ประหลาดใจ เพราะประสบการณ์ของเขาเองเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าโลกนี้มีสิ่งประหลาดพิสดารเหล่านี้อยู่จริง

"ดังนั้น ครึ่งปีก่อนที่ป้าสะใภ้พูดถึงขโมยขโมยไก่ในเมือง จึงเป็นฝีมือของจิ้งจอกดำสามหางนี้ นอกจากนี้ เสียงหัวเราะของจิ้งจอกที่ข้าได้ยินก่อนหน้านี้ ก็คงเกี่ยวข้องกับจิ้งจอกดำนี้ ตอนนั้นเป็นวัดจินกวงกำลังจับจิ้งจอกดำหรือ?"

"ตอนนั้นจิตวิญญาณของข้าก็แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปไม่น้อยแล้ว จึงรับรู้ได้"

สวีชิงนึกถึงแสงทองที่เห็นในวันนั้น น่าจะเป็นภาพลวงตาที่จิตวิญญาณรับรู้โดยไม่ตั้งใจ

ดังนั้นคนธรรมดาจึงมองไม่เห็น แต่เขา "เห็น"

การฝึกฝนและควบคุมจิตวิญญาณย่อมต้องใช้พลังเลือดจำนวนมาก

จิ้งจอกดำสามหางถูกสำนักลมดำไล่ลงจากภูเขา จึงหนีเข้าเมืองลักขโมยไก่ เพื่อเติมพลังเลือด แต่กลับถูกวัดจินกวงพบเข้า

"แต่ปีศาจฝึกจิตวิญญาณได้อย่างไร สัญชาตญาณ?" สวีชิงรู้สึกว่าไม่ง่ายอย่างนั้น หากสัญชาตญาณของสัตว์ป่าสามารถฝึกจิตวิญญาณได้ ในป่าเขาลึก ก็ควรจะมีปีศาจมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะมีจำนวนมาก และพื้นที่เป็นอิสระ

"ต้องมีเรื่องราวที่ข้าไม่รู้แน่ๆ"

เมื่อเทียบกับเนื้อและเลือดศักดิ์สิทธิ์ของจิ้งจอกดำสามหาง สวีชิงสนใจวิธีการฝึกจิตวิญญาณของจิ้งจอกดำสามหางมากกว่า

เขาถึงกับสงสัยว่าจิ้งจอกดำสามหางอาจมีวิธีฝึกจิตวิญญาณบางอย่าง

ที่จริงซูเหลียนชิงก็มี แต่สวีชิงไม่กล้าฝึกวิธีฝึกจิตวิญญาณของนิกายลั่วเจี้ยว นี่ไม่เหมือนกับวิธีปฏิบัติสมาธิภาวนาเทพอสูรทั้งห้า

วิธีปฏิบัติสมาธิภาวนาเทพอสูรทั้งห้าเป็นการสืบทอดของนิกายเหลียนฮวา และเน้นไปทางคาถาเวท ถือเป็นวิธีการโจมตีของเส้นทางจิตวิญญาณ

แต่วิธีฝึกจิตวิญญาณของซูเหลียนชิงคือการศรัทธาต่อ "มารดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งความว่างเปล่า" เพื่อเพิ่มพูนพลังจิตวิญญาณ มีช่องโหว่ คือเมื่อเจอกับผู้นำระดับสูงของนิกายลั่วเจี้ยว จะถูกกดข่มโดยธรรมชาติ

อีกอย่างในด้านความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ ซูเหลียนชิงก็ไม่เท่าสวีชิง

โดยเปรียบเทียบ สวีชิงอยากขอคำแนะนำจากท่านเฟิงมากกว่า

แต่ฐานะของอีกฝ่ายสูงส่งเกินไป สวีชิงกลัวว่าการขอคำแนะนำจากท่านเฟิงอาจเปิดเผยความลับของกระจกทองแดงโบราณ ดังนั้นจึงไม่ได้ลงมืออย่างรีบร้อน

ตอนนี้เรื่องจิ้งจอกดำสามหางถือเป็นโอกาสดี

หากจิ้งจอกดำสามหางมีวิธีฝึกพิเศษที่เขาสามารถเรียนรู้ได้ ก็เป็นเรื่องดี แม้ไม่สามารถทำได้ ก็ยังสามารถดื่มเลือดศักดิ์สิทธิ์ กินเนื้อศักดิ์สิทธิ์ เพื่อเสริมพื้นฐานของตนเอง

ในขณะเดียวกัน สวีชิงหยั่งรู้ถึงความคิดซ่อนเร้นของปราชญ์หลิน พี่ใหญ่กำลังสืบค้นเรื่องการปราบโจร

ความคิดของสวีชิงแล่นปราดไปมา จึงกล่าวว่า: "พระฟาเยวี่ยของวัดจินกวงเป็นเพื่อนทางธรรมของข้า ข้าสามารถขอร้องเขาได้ เมื่อข้านัดหมายแล้ว จะส่งคนขึ้นเขาไปแจ้งให้พวกเจ้าทราบ"

หนิวเผิงโล่งใจ ตอบว่า: "ถ้าเช่นนั้น ข้าจะกลับไปรายงาน"

สวีชิงยิ้ม: "ไม่ต้องรีบ ข้ายังมีประโยคหนึ่ง ให้เจ้านำไปบอกพี่ใหญ่ของพวกเจ้า"

"โปรดว่ามา"

"ข้ากับพี่ใหญ่ลินมีความจริงใจต่อกัน ข้าจะไม่ทำสิ่งที่เป็นโทษแก่ผู้อื่นโดยไม่เป็นประโยชน์แก่ตนเอง ขอให้เขาวางใจได้"

"ดี จำได้แล้ว"

สวีชิงส่งหนิวเผิงกลับไป แล้วขี่ม้าไฟหยวนไปที่ศาลเมืองเพื่อหาองครักษ์หวังและองครักษ์หม่า

เขาอธิบายจุดประสงค์ และถามองครักษ์ทั้งสองว่า พวกเขารู้จักเรื่องของปีศาจประเภทจิ้งจอกดำสามหางหรือไม่

"จิ้งจอกที่มีสามหาง เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกนัก วัดต้าฉานของพวกเราเคยผนึกราชาจิ้งจอกดำที่มีวิชาอาคมพันปี ภายหลังมันหนีออกไป วัดของเราต้องจ่ายราคามหาศาลกว่าจะจับกลับมาคุมขังอีกครั้ง"

"วัดของท่านไม่สามารถฆ่าราชาจิ้งจอกดำได้หรือ?"

"ร่างกายของราชาจิ้งจอกดำถูกสังหารนานแล้ว แต่มันได้ฝึกวิชาอาคมร้ายกาจ กลายเป็นเทพชั่วร้ายประเภทหนึ่ง วัดของเราทำได้เพียงกักขัง ไม่สามารถทำลายล้างได้อย่างสิ้นเชิง แต่เวลาผ่านไปนาน หลายร้อยปีมานี้ วัดของเราไม่เคยมีเหตุการณ์ที่ราชาจิ้งจอกดำหลุดจากการผนึกอีก น่าจะสูญสลายไปแล้ว" องครักษ์หวังตอบ

เรื่องเหล่านี้ เขาก็ได้ยินจากผู้อาวุโสในวัดเล่ากันต่อๆ มา แต่จริงๆ แล้ว แม้แต่เขาเองก็ไม่เคยเห็นปีศาจจริงๆ

เมื่อสวีชิงถาม เขาก็เล่าสิ่งที่รู้

สวีชิงพยักหน้า: "ไม่ว่าอย่างไร ปีศาจเช่นนี้ ยากที่จะพบเจอ แต่เรื่องจิ้งจอกดำสามหาง ก็ต้องขอความช่วยเหลือจากพี่ชายทั้งสอง"

"น้องกงหมิงเกรงใจเกินไป มีอะไรก็สั่งมาได้เลย" องครักษ์หวังตบอกรับปาก

สวีชิงย่อมต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ในการขึ้นเขาชีเสียเพื่อล่าจิ้งจอก เพื่อป้องกันการเตรียมตัวไม่พอ และอาจถูกล่า

การออกไปข้างนอก ต้องระมัดระวังในทุกเรื่อง

เมื่อเจ้าพาคนไปมาก หากอีกฝ่ายมีความคิดชั่วร้าย ก็จะระงับไป

หากเจ้าพาคนไปน้อย แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่มีความคิดชั่วร้าย ก็อาจจะเกิดขึ้นได้ทันที

กระบี่ไม่จำเป็นต้องชักออกจากฝัก แต่ต้องมีไว้แน่นอน

นี่เป็นแนวทางการกระทำที่สวีชิงยึดถือเสมอ

นอกจากนี้ การที่เขาเชิญองครักษ์หวังและองครักษ์หม่าไปวัดจินกวง ก็เพื่อให้พระในวัดเห็นความสัมพันธ์ของเขา องครักษ์ทั้งสองของผู้ว่าการ เป็นเหมือนพี่น้องร่วมสาบานกับเขา

นี่เป็นการให้ความมั่นใจแก่พระในวัดจินกวง

นอกจากนี้ องครักษ์หวังและพวกเขาก็มีความสัมพันธ์ด้านบุญคุณระหว่างวัดต้าฉานกับวัดจินกวงอยู่แล้ว ถือเป็นสายสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่าย

ในเรื่องนี้ สวีชิงยังวางแผนที่จะแบ่งผลประโยชน์ส่วนหนึ่งให้องครักษ์หวังและพวกเขา

ยังคงเป็นคำกล่าวนั้น ทุกคนร่วมกันเติบโตและแข็งแกร่ง

นี่ก็เป็นการกระทำที่เหมาะสมของผู้มีคุณธรรม

ผู้มีทางแห่งธรรม มีผู้ช่วยเหลือมากมาย ผู้เสื่อมจากทางแห่งธรรม มีผู้ช่วยเหลือน้อย ผู้ไร้ทางแห่งธรรม ไม่มีผู้ช่วยเหลือ

สวีชิงขี่ม้าไฟหยวน พร้อมกับองครักษ์หวังและองครักษ์หม่า ควบม้าออกจากเมือง มาถึงวัดจินกวง

เมื่อพระผู้ต้อนรับได้ยินว่าสวีชิงมาเยี่ยมเยียน ก็รีบไปแจ้งเจ้าอาวาส

จากนั้นประตูใหญ่ของวัดก็เปิดกว้าง ระฆังเก้าเสียงดังก้องภายในวัด

นี่เป็นพิธีต้อนรับสูงสุดของวัดจินกวง!