บทที่ 71 การพัฒนากำลังภายใน

ด้วยเหตุนี้ สวีชิงจึงพักอาศัยอยู่ในจวนที่อำเภอเหยียนเทียนของหัวหน้าการศึกษาโจวเป็นเวลาสามวัน ในระหว่างนั้น ฟาเยวี่ยมาเยี่ยมเยียน แจ้งว่าผู้ตรวจการอู๋มีองครักษ์ลับคอยคุ้มครองแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาอยู่ช่วย และจะเดินทางกลับ

เรื่องการทำเงินที่สวีชิงพูดถึงครั้งก่อน ฟาเยวี่ยยังจดจำไม่ลืม รอให้สวีชิงกลับไปเพื่อลงมือให้เต็มที่

สวีชิงแน่นอนว่าต้องพบกับหัวหน้าการศึกษาโจวก่อนจึงจะออกเดินทาง จึงให้ฟาเยวี่ยกลับไปอย่างสบายใจก่อน และรอคอยข่าวจากเขา

การออกเดินทางครั้งนี้ของฟาเยวี่ย ถือว่าได้เงินก้อนใหญ่จากการตามสวีชิง จึงสร้างความไว้วางใจขึ้นมาได้ และไม่ได้เร่งรัด เพียงแต่หวังว่าสวีสามยอดจะกลับไปโดยเร็ว เพราะใกล้สิ้นปีแล้ว แม้แต่พระก็ยังต้องฉลองปีใหม่

ตลอดสามวันนี้ สวีชิงได้รับการต้อนรับอย่างดีด้วยสุราและอาหารที่จวนของหัวหน้าการศึกษาโจว

โดยรวมแล้ว หัวหน้าการศึกษาโจวรู้เรื่องการฝึกยุทธ์ของสวีชิง หรืออาจคิดว่าเขายังหนุ่มและกำลังเติบโต จึงต้องให้สารอาหารอย่างเพียงพอ

แม้สวีชิงจะมีเนื้อเพื่อเสริมสารอาหาร แต่เขาไม่ได้ใช้เวลามากนักในการฝึกหมัดพลังวัวมาร แต่กลับฝึกการยิงธนู

เพราะตอนนี้หากต้องการให้หมัดพลังวัวมารก้าวหน้าต่อไป ที่จริงแล้วจำเป็นต้องอาศัยการใช้แรงทั้งร่างกายในขณะที่ดึงธนู เพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น นี่เป็นเคล็ดลับเล็กๆ ที่ปราชญ์หลินเปิดเผยให้สวีชิงรู้

อย่างไรก็ตาม ปราชญ์หลินยังเก็บงำบางอย่างไว้ ไม่ได้ให้ตำรายาแก่สวีชิง

เพราะแต่ละสำนัก แต่ละสาย แม้จะยอมรับได้ที่วิธีการฝึกถูกเผยแพร่ออกไป แต่ก็ไม่มีทางยอมให้ตำรายาถูกขโมย

การที่อาจารย์หญิงมอบตำรายาเม็ดรักษากำลังงูแหวนเงินสำหรับฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมให้ ถือเป็นความรักและเมตตาที่มีน้ำหนักอย่างยิ่ง

ขณะนี้สวีชิงใช้ธนูเอ็นวัวแข็งที่ปราชญ์หลินมอบให้ ฝีมือการสร้างประณีต แม้แต่ในค่ายทหาร ก็ถือเป็นของชั้นเยี่ยมที่หายาก ที่จริงแล้วยึดมาจากค่ายของกลุ่มเกลือ

พลังชัดของหมัดพลังวัวมาร ที่แท้แล้วก็คือวิธีการโก่งธนู

เมื่อสวีชิงฝึกธนู เขาไม่ได้ใส่ลูกธนู แต่ดึงสายธนูเปล่า ซึ่งอันตรายมาก แต่การทำเช่นนี้จึงจะช่วยฝึกฝนร่างกาย

หากไม่ใช่เพราะเขาฝึกหมัดพลังวัวมารมาได้ระดับหนึ่งแล้ว การลองเช่นนี้อย่างปราศจากการไตร่ตรอง อาจทำให้บาดเจ็บได้ง่าย

แม้กระนั้น เมื่อสวีชิงดึงธนู ก็ยังคงมีสมาธิจดจ่อ ไม่ประมาทแม้แต่น้อย

การฝึกยุทธ์ต่างจากการอ่านหนังสือ

การอ่านหนังสือไม่ตั้งใจ อย่างมากก็สอบตกเท่านั้น แต่การฝึกยุทธ์ไม่มีความมุ่งมั่น อาจทำให้ร่างกายพิการได้

คนเรา เมื่ออายุมากขึ้น จึงรู้ว่าร่างกายที่แข็งแรงนั้น ล้ำค่ากว่าสิ่งใด

สวีชิงค่อยๆ ดึงสายธนูออก ดั่งพระจันทร์เต็มดวง จากนั้นค่อยๆ ปล่อยสายกลับสู่ตำแหน่งเดิม กระบวนการทั้งหมดดูเรียบง่าย แต่กลับสิ้นเปลืองพลังอย่างมาก

การดึงและปล่อยสายธนูเพียงครั้งเดียว ก็ทำให้ทั่วร่างของสวีชิงมีไอร้อนผุดขึ้นมา

การดึงธนูไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป และการปล่อยสายกลับยิ่งเป็นการทดสอบร่างกาย

เหตุใดจึงไม่สามารถปล่อยสายทันทีหลังจากดึงธนู ในนี้ก็มีวิชา เพราะการปล่อยโดยตรงนั้น อาจทำให้แขนของตนเองบาดเจ็บได้ง่าย และหากทำอย่างนี้หลายครั้ง ธนูก็จะเสียหาย

แน่นอนว่า วัตถุประสงค์ของการฝึกธนูของเขาไม่ใช่เพื่อยิงธนู แต่เป็นการใช้ธนูเอ็นวัวแข็งเพื่อเสริมสร้างร่างกาย

หลังจากทำซ้ำหลายครั้ง เส้นเอ็นทั่วร่างของสวีชิงมีความรู้สึกฉีกขาดเหมือนถูกบิด เอว ขา ท้อง แขน หลัง และคอ ล้วนปวดเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

แสดงว่ากล้ามเนื้อและเส้นเอ็นของเขากำลังได้รับการฝึกฝน

"แต่เดิมความก้าวหน้าในการฝึกเส้นเอ็นของข้าเป็นไปอย่างช้ามาก แต่ตอนนี้ผ่านการฝึกธนู ร่างกายได้รับการพัฒนาต่อไปอีกขั้น นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่จะได้จากการกินยา แท้จริงแล้วในตำราเขียนไว้มีเหตุผล คนที่มีคุณธรรมไม่ได้มีธรรมชาติที่แตกต่าง แต่รู้จักใช้ประโยชน์จากสิ่งของ เมื่อถึงระดับหนึ่ง การยกระดับตนเองก็ยังคงต้องรู้จักใช้ประโยชน์จากสิ่งภายนอก นี่ไม่ใช่การพึ่งพาสิ่งภายนอก แต่เป็นวิธีการหนึ่ง"

ถ้าไม่มีวิธีการลำเลียงพลังของหมัดพลังวัวมาร แม้สวีชิงจะรู้หลักการว่าการฝึกธนูช่วยพัฒนาร่างกาย ก็ต้องลองผิดลองถูกนานกว่าจะได้ผลเพียงเล็กน้อย

เพราะวิธีการลำเลียงพลังของหมัดพลังวัวมาร เป็นประสบการณ์ที่บรรพบุรุษสั่งสมและกลั่นกรองมา แม้สวีชิงจะมีกระจกทองแดงโบราณ ก็ไม่อาจบรรลุวิธีการเช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้น

เช่นเดียวกับหมัดถล่มของเขา แม้จะเป็นการผสมผสานจุดเด่นของหมัดพลังวัวมารและท่าทางการเคลื่อนไหวของฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม แต่ก็ยังคงยืนอยู่บนบ่าของบรรพบุรุษ หากไม่มีรากฐานของบรรพบุรุษ เขาจะสามารถหลอมรวม "หมัดถล่ม" ออกมาได้อย่างไร

หลังจากพักสักครู่ สวีชิงก้าวไปครึ่งก้าว แล้วชกหมัดออกไป

นี่คือหมัดถล่ม

ผ่านการฝึกฝนกับธนูเอ็นวัวแข็ง ความเข้าใจของสวีชิงต่อ "หมัดถล่ม" ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ฝึกหมัดดึงและคลายธนูซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นฝึกหมัดถล่ม หมุนวนกลับไปกลับมา

เพราะหมัดถล่มครึ่งก้าวมีท่าทางการเคลื่อนไหวแปดเหลี่ยม ซึ่งมีหลักการของคัมภีร์อี้จิง สวีชิงจึงนึกถึง "มังกรที่สูงเกินไปย่อมเสียใจ"

มังกรที่สูงเกินไปย่อมเสียใจ ความเต็มไม่อาจอยู่ได้นาน

เขาตระหนักว่าหมัดถล่มของตนมีข้อบกพร่องประการหนึ่ง คือการส่งแรงที่แน่นเกินไป

ในการต่อสู้จริง หากหมัดถล่มไม่สร้างความเสียหายให้คู่ต่อสู้ มิใช่จะทำให้เกิดช่องโหว่หรือ?

ในนิยายกำลังภายในยุคก่อน หมัดมังกรสิบแปดท่าในท่ามังกรสูงเกินไปย่อมเสียใจก็พูดถึงหลักการนี้ คือต้องเก็บแรงไว้สามส่วน

ที่จริงไม่จำเป็นต้องเก็บสามส่วนเสมอไป แต่ต้องมีระยะให้ปรับเปลี่ยนได้

ระยะนี้ ต้องเป็นผู้ควบคุมเอง

หมัดถล่มและหมัดมังกรมีแนวคิดที่เหมือนกัน คือความแข็งแกร่งและรุนแรง

แต่การรุนแรงเพียงอย่างเดียวไม่ใช่สิ่งที่ควรทำ

เช่น แก้วคริสตัลอาจแข็งมาก แต่เมื่อกระทบก็แตก นั่นเป็นเพราะขาดความยืดหยุ่น

เหล็กกล้าที่ผ่านการหลอมร้อยครั้งมีความยืดหยุ่น อาวุธที่ทำจากเหล็กนี้ย่อมไม่เสียหายง่าย

"สรรพสิ่งในโลกล้วนมีหลักการ ภูมิปัญญาของมนุษย์สามารถเข้าใจหลักการเหล่านี้ และนำมาใช้ประโยชน์ นี่คือการศึกษาสิ่งของเพื่อให้เข้าถึงความรู้"

สวีชิงไม่ใช่ว่าไม่รู้หลักการเหล่านี้ แต่การรู้กับการเข้าใจนั้นต่างกันหนึ่งชั้น เหมือนการเรียนคณิตศาสตร์ สิ่งสำคัญที่สุดคือความเข้าใจ ไม่ใช่การใช้สูตรเพื่อหาคำตอบ

นั่นเป็นเพียงเรื่องเสริม ไม่ใช่จุดประสงค์หลักของการเรียนคณิตศาสตร์

คณิตศาสตร์ใช้เพื่อวิเคราะห์หลักการของสรรพสิ่งในโลก

ตอนนี้เขาเข้าใจการศึกษาสิ่งของเพื่อให้เข้าถึงความรู้จากการปฏิบัติจริง ซึ่งสำคัญกว่าการรู้หลักการโดยตรงมากนัก

เมื่อเขาบรรลุความเข้าใจ กระจกทองแดงโบราณก็เปลี่ยนแปลงเล็กน้อยตามไปด้วย

"เพิ่มขึ้นอีกสามเส้นพลังแห่งคุณธรรม" สวีชิงสังเกตเห็น รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

การศึกษาสิ่งของเพื่อให้เข้าถึงความรู้ถือเป็น "ความรู้" ซึ่งสอดคล้องกับวิถีแห่งคุณธรรมอันสูงส่ง หากสามารถรวม "ความรู้" และ "การกระทำ" ภายในขอบเขตความสามารถ พลังแห่งคุณธรรมก็น่าจะเพิ่มขึ้นต่อไป

ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพลังแห่งคุณธรรม คือสามารถขจัดชะตากรรมที่ไม่ดี ทำให้ชีวิตของเขายืนยาวขึ้น

แต่จนถึงตอนนี้ สวีชิงก็ยังไม่รู้ว่าชะตากรรมที่ไม่ดีของเขาคืออะไร

"ตำราโบราณกล่าวว่า การบำเพ็ญตนเป็นการฝืนสวรรค์ ดังนั้นสวรรค์จึงจะส่งมรณภัยลงมา เช่น ภัยจากฟ้าผ่า ภัยจากมนุษย์... สรุปแล้วคือภัยพิบัติต่างๆ แต่มรณภัยของข้ามีอยู่ตั้งแต่ได้เข้าสิงร่างนี้ ตอนนั้นยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเลย..."

มรณภัยเรื่องอายุขัยนี้ ก็เหมือนดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของสวีชิง ทำให้เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

"หากข้าแข็งแกร่งเพียงพอ ทำให้สวรรค์ไม่อาจบดบังตาข้า พื้นดินไม่อาจฝังหัวใจข้า..." สวีชิงไม่กล้าตะโกนออกมา ได้แต่ปฏิญาณในใจอย่างต่ำต้อย ว่าเขาจะไม่เป็นผีตายยามหนุ่ม

ที่จริงก็พูดยาก เขาศึกษาสิ่งของเพื่อให้เข้าถึงความรู้ ความรู้และการกระทำเป็นหนึ่งเดียว เลียนแบบหวังหยางหมิง บุคคลผู้นี้มีชีวิตที่ยากลำบาก แม้จะสอบจิ่นซื่อได้ แต่ก็ถูกเนรเทศ ถูกจำคุก แถมยังเคยนอนในโลงศพ

ช่างเถิด เขาเป็นต้นแบบของบุคคลที่ดูไม่ได้ทั้งนั้น

ทั้งสายฝนทันใจ ทั้งบรรลุธรรมที่หลงชาง ทั้งบุตรเขย...

ช่างเถิด ขอเพียงไม่ถึงกับ "โอ้สวรรค์อันสูงส่ง เหตุใดข้าช่างน่าสงสารนัก" ก็พอ หากถึงขั้นนั้น เขาก็จำเป็นต้องทำลาย "สวรรค์" นี้

ถึงอย่างไร เขาก็จะตายอยู่แล้ว ยังจะกลัวอะไรอีก

ทำแล้วค่อยว่ากัน

ขณะที่เขาใคร่ครวญ มีคนรับใช้ของตระกูลโจวมาแจ้งว่า หัวหน้าการศึกษาโจวขอพบเขาที่ห้องหนังสือ สวีชิงเพิ่งออกเหงื่อ ย่อมต้องเปลี่ยนเสื้อผ้า จึงให้คนรับใช้รออีกสักครู่

เวลาเพียงเท่านี้ ย่อมไม่ทันที่จะต้มน้ำอาบ ดีที่แม้จะเป็นฤดูหนาว สวีชิงก็ไม่กลัวความหนาว เขาเทน้ำเย็นราดตัวและเช็ด แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้า

นี่ก็เพราะร่างกายเขาแข็งแรงพอ แม้เพิ่งออกเหงื่อ ก็กล้าเอาน้ำเย็นราดตัว

อย่างไรก็ตาม สำหรับคนธรรมดาแล้ว การทำเช่นนี้มีความเสี่ยงที่จะเป็นหวัด แต่สำหรับสวีชิงแล้ว นี่เป็นวิธีการฝึกฝนอย่างหนึ่ง

เพราะเพิ่งออกเหงื่อ รูขุมขนเปิด เมื่อน้ำเย็นราดลงมา รูขุมขนก็ปิด

ในกระบวนการนี้ กระดูกกระเบนเหน็บก็ถูกกระตุ้นด้วย หากพิจารณาให้ดี จะมีความมหัศจรรย์ของการเก็บสงวนพลังชีวิต

ในตำราโบราณที่สวีชิงเคยอ่านในชาติก่อน มีบันทึกเกี่ยวกับเต๋าที่ฝึกยุทธ์ในหิมะและน้ำแข็ง หลังจากฝึกแล้ว ยังใช้หิมะถูตัว ตอนนั้นเขาคิดว่าเหลวไหล แต่ตอนนี้กลับพบว่ามีเหตุผลอยู่จริง

เพียงแต่เรื่องนี้ หากคนธรรมดาลอง ก็แทบไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย

การฝึกฝนแบบเต๋าเช่นนี้ ที่จริงก็มีนัยของการลักลอบดูแผนการสวรรค์ การลักลอบดูแผนการสวรรค์ ก็คือการทำสิ่งที่อันตรายและกล้าหาญ เพื่อกระตุ้นศักยภาพของตนเอง และบรรลุความเข้าใจในความมหัศจรรย์ของสวรรค์และพื้นดิน

เช่น องครักษ์หวังก็เคยเล่าว่า พระนักรบของวัดต้าฉานที่เก่งกาจ ทุกวันต้องยืนบนขอบหน้าผาฝึกยุทธ์ ใช้เท้าข้างเดียวเหยียบที่ว่างเปล่าและชกหมัด เพื่อเสริมความกล้า

สวีชิงเคยถามว่า มีคนพลาดตกลงไปหรือไม่

องครักษ์หวังก็นิ่งเงียบ

คงจะมี

ดูเหมือนว่าเรื่องเช่นนี้ หากสำเร็จก็เรียกว่า "ลักลอบดูแผนการสวรรค์" หากไม่สำเร็จก็เรียกว่า... พระโล้นตาย?

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ กล้ามเนื้อของสวีชิงก็ถูกซ่อนไว้ใต้เสื้อผ้าหลวม

บุคลิกแบบ "จิ่นเหลียง" ปรากฏชัดขึ้นทันที

ดังที่บันทึกในตำราโบราณ รูปร่างสูงแปดฉื่อ รูปลักษณ์องอาจ

มองเช่นนี้แล้ว จูกัดเหลียงในวัยหนุ่มก็เคยกินข้าวแดกงา เป็นชายหนุ่มตระกูลตกยากที่เกือบถูกสังหารยกครัว แต่งงานกับสตรีตระกูลฮวง จึงได้พบผู้มีชื่อเสียงทั้งหลาย

เพราะมารดาของนางสกุลฮวงนั้นแซ่ไฉ ภรรยาใหม่ของหลิวเปียวก็แซ่ไฉ

มิฉะนั้น คนที่มีพื้นเพธรรมดา แม้จะมีความสามารถมากเพียงใด ก็ไม่อาจได้ฉายา "มังกรอยู่ในถ้ำ" ในยุคที่ตระกูลใหญ่มีอำนาจในเมืองจิงโจวได้

ไม่ผิด จูกัดเหลียงรุ่นเก่าได้พบผู้มีชื่อเสียงผ่านแม่ยาย ส่วนจูกัดเหลียงรุ่นใหม่ได้พบผู้มีชื่อเสียงผ่านลุงสะใภ้ (ลุงของสะใภ้)

ในโลกที่ต้องพึ่งพาบิดา หากเจ้าไม่มีบิดา ก็ต้องหาบิดาให้ได้ เมื่อเจ้าแข็งแกร่งพอ เจ้าก็จะกลายเป็นบิดาของผู้อื่น

การหาพ่อก็เป็นความสามารถอย่างหนึ่ง

สวีชิงหากไม่มีความสามารถ แม้จะได้รับความเอ็นดูจากมั่วอู่ ก็ไม่มีทางได้รับการยอมรับจากหัวหน้าการศึกษาโจว

ความสัมพันธ์เป็นเพียงอิฐก้อนแรกที่เคาะประตู ความสามารถคือรากฐาน

...

...

ในห้องหนังสือ หลังจากทักทายตามประเพณี หัวหน้าการศึกษาโจวยิ่งมองสวีชิงก็ยิ่งพอใจ

"ชิงเอ๋อร์ ที่นี่เป็นบ้าน ไม่ต้องเคร่งครัดเกินไป เจ้าเรียกข้าว่าลุงก็พอ"

หัวหน้าการศึกษาโจวไม่พอใจเพียงอย่างเดียวคือหมาตัวนั้นอู๋ซือไหล ที่ตั้งอักษรให้สวีชิงก่อนเขา ทำไมเหมือนมีสีเขียวบนศีรษะ

ความรู้สึกที่ต้นไม้หอมในบ้านถูกหมากัด ไม่ใช่ครั้งแรกแล้ว

อาจเป็นเพราะสุสานบรรพบุรุษตระกูลโจวแห่งไท่ชางมีปัญหาด้านฮวงจุ้ย

น้ำและดินเปลี่ยนแปลง ภูเขาและแม่น้ำเปลี่ยนทิศทาง ฮวงจุ้ยที่ดีในอดีตไม่ได้หมายความว่าฮวงจุ้ยยังดีในปัจจุบัน

หัวหน้าการศึกษาโจวรู้สึกไม่พอใจ

สวีชิงรับคำพูดนั้นและกล่าวว่า "ลุงเรียกข้ามาด้วยเรื่องใด?"

หัวหน้าการศึกษาโจวข่มความไม่พอใจไว้ แสดงรอยยิ้ม "เจ้าช่างใจเย็น ไม่ขออกไปข้างนอกเลยในหลายวันนี้ สถานการณ์ตอนนี้ค่อนข้างสงบแล้ว แต่เจ้าควรรีบออกจากอำเภอเหยียนเทียน มิฉะนั้นเร็วหรือช้าก็จะเกิดเรื่อง"

หัวหน้าการศึกษาโจวย่อมได้ยินเรื่องผู้ตรวจการอู๋เข้ารับตำแหน่ง และรู้คลุมเครือว่าสวีชิงมีบทบาทสำคัญ แต่เรื่องภายในนั้นซับซ้อนเกินไป ไม่เหมาะที่จะให้บัณฑิตเล็กๆ เข้าไปยุ่งเกี่ยว

ตอนนี้เขาถือว่าสวีชิงเป็นเหมือนหลานชายในตระกูล ไม่อยากให้สวีชิงเข้าไปพัวพันโดยไม่รู้เหตุผล

"หลานก็คิดเช่นนี้"

หัวหน้าการศึกษาโจว "เจ้าแตกต่างจากเด็กหนุ่มทั่วไป ข้ามองออกว่าเจ้ามีความอดทน การสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดครั้งหน้า เจ้าเตรียมตัวให้ดี พวกเราจะพยายามให้เจ้าสอบได้เซี่ยหยวนกลับมา"

ตระกูลสวีแห่งเจียงหนิงถูกสังหารยกตระกูล ทรัพย์สินหมดสิ้น หากสวีชิงจะสมกับหลานสาวของตระกูลโจวแห่งไท่ชาง ก็ยังดูไม่เหมาะสม การเป็นเซี่ยหยวนแห่งหนานจือลี่ก็เพียงพอที่จะปิดปากพวกผู้อาวุโสในตระกูลได้แล้ว

พวกชราเหล่านี้ช่างคิดอะไรไม่รู้ ถึงกับคิดจะส่ง "ชิงเอ๋อร์" เข้าวัง

หากไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ในตอนนั้นมั่วซีเฟิงก็คงไม่ย้ายไปเมืองเจียงหนิงเพื่อเป็นอาจารย์สอนหนังสือ ไม่ยอมรับความช่วยเหลือใดๆ จากตระกูลโจว ทำให้เขาและหลานสาวไม่ได้พบกันหลายปี

แต่การตกตะกอนในช่วงสองสามปีนี้ พี่เขยก็เริ่มเข้าใจโลก มีการตัดสินสถานการณ์ที่แม่นยำขึ้น

แต่หัวหน้าการศึกษาโจวก็รู้ว่ามั่วซีเฟิงเป็นคนถือดี ไม่ถึงเวลา ไม่ยอมรับการใช้งาน มิหนำซ้ำยังไม่ยอมทำการบ้านเพื่อสอบจิ่นซื่อ ทั้งๆ ที่เขาสอบผ่านบัณฑิตเอกเหวินแล้ว เขาถือดีเกินไป

ความสัมพันธ์ระหว่างผู้เข้าสอบและผู้คุมสอบมักจะผูกพันกัน หากเขาเอาใจฝ่ายอนุรักษ์นิยมเพื่อสอบผ่านบัณฑิตเอกเหวินและจิ่นซื่อ ภายหลังจะเปลี่ยนแปลงจุดยืนก็ยาก จึงเลือกที่จะรอโอกาส

ในราชสำนัก การจะก้าวหน้า การเลือกจุดยืนเป็นเรื่องสำคัญมาก

แน่นอนว่า หากนั่งในตำแหน่งผู้ยิ่งใหญ่ในราชสำนัก เจ้าก็คือจุดยืนเอง

สวีชิงได้ยินคำว่าสอบ "เซี่ยหยวน" กลับมา มุมปากกระตุกเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างจนใจ "อาจารย์เฟิงยังเป็นเพียงผู้นำด้านคัมภีร์ห้าเล่ม ขอลุงอย่าได้คาดหวังกับข้าสูงเกินไป"

พอพูดเช่นนี้ หัวหน้าการศึกษาโจวกลับยิ่งกระตือรือร้น ยิ้มและกล่าวว่า "ก็เพราะเช่นนั้นเจ้าถึงควรสอบเซี่ยหยวน ถึงจะ..."

เมื่อนึกถึงเรื่องที่พ่อตาเพียงสอบได้ผู้นำด้านคัมภีร์ห้าเล่ม แต่ลูกเขยคนต่อไปจะสอบได้เซี่ยหยวน ภาพนี้ช่างน่าตื่นเต้น

เขาหยุดชั่วครู่ แล้วพูดต่อว่า "อย่างไรก็ตาม เจ้าควรตั้งใจเตรียมตัวสอบระดับเมืองหลวงจังหวัด อย่าเบี่ยงเบนความสนใจ"

สวีชิงสังเกตเห็นที่หัวหน้าการศึกษาโจวย้ำเรื่อง "เตรียมตัวสอบระดับเมืองหลวงจังหวัด" หลายครั้ง จึงเกิดความสงสัย

ในสถานการณ์ปกติ การสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดรวมแล้วยังมีเวลาเกือบสามปี เหตุใดหัวหน้าการศึกษาโจวจึงย้ำให้เขาเตรียมตัวสอบ "ระดับเมืองหลวงจังหวัด" หลายครั้ง

"ต้องมีปัญหาแน่" ตอนนี้สวีชิงเคยชินกับการวิเคราะห์รายละเอียด จึงคิดออกบางอย่าง

"อาจมีการสอบพิเศษ?" เขาได้ข้อสรุป

ที่จริงการมีการสอบพิเศษถือเป็นเรื่องปกติ

เพราะฝ่ายปฏิรูปต้องการกำลังใหม่ การเปิดสอบพิเศษจะช่วยให้สามารถนำคนใหม่เข้ามาแทนที่ฝ่ายอนุรักษ์นิยมได้มากขึ้น หากต้องรออีกสามปี สามปีแล้วสามปีเล่า ดอกไม้ก็เหี่ยวแห้งไปแล้ว

มีอะไรดีไปกว่าการใช้จิ่นซื่อและบัณฑิตเอกเหวินรุ่นใหม่เป็นทหารบุกเบิก?

อีกทั้งคนใหม่ยังมีแรงจูงใจในการปฏิรูปมากกว่า

มิฉะนั้น หากทำตามขั้นตอนปกติ จะต้องรออีกกี่ปีจึงจะได้ตำแหน่ง

ตอนนี้คนอื่นยังไม่รู้ข่าว การที่สวีชิงได้เตรียมตัวทบทวนก่อน ถือเป็นข้อได้เปรียบ

สวีชิงเข้าใจแล้ว จึงรีบกล่าวว่า "หลานจะจดจำคำสอนของลุงไว้"

หัวหน้าการศึกษาโจวลูบเคราและกล่าวว่า "ได้ยินว่าเจ้าเรียนบทความแปดส่วนกับชิงเอ๋อร์ พวกเจ้าช่างมีวาสนาต่อกัน นางมีชื่อเล่นว่า 'ชิงเอ๋อร์' ส่วนเจ้าตั้งชื่อว่า 'ชิง'"

สวีชิงรู้ว่านี่คือหัวหน้าการศึกษาโจวกำลังเตือนเขา อย่าลืมว่าตำแหน่งบัณฑิตสามระดับของตนได้มาอย่างไร อย่าเป็นคนเนรคุณ

"ลุงสะไภ้" ช่างเป็นห่วงเป็นใย

สวีชิง "ที่จริงข้าเรียนบทความแปดส่วนกับอาจารย์น้อย หากนางเป็นชาย คงสอบผ่านเป็นบัณฑิตเอกเหวินและจิ่นซื่อได้แน่"

"อาจารย์" เป็นคำยกย่อง ใช้ได้ทั้งชายและหญิง

การให้ความเคารพเช่นนี้ของสวีชิง ถือเป็นการรับประกันต่อหัวหน้าการศึกษาโจว

การพูดคุยระหว่างจิ้งจอกใหญ่และจิ้งจอกเล็ก ช่างใช้สมองจริงๆ

แต่บางเรื่องหากพูดตรงเกินไป ดูเหมือนทุกคนขาดระดับ และยังอาจทิ้งหลักฐานได้

นี่เป็นบรรยากาศที่ส่งต่อมาจากเบื้องบน

จักรพรรดิในปัจจุบัน ได้รับฉายาว่าเป็นราชาปริศนาอันดับหนึ่งแห่งต้าอวี่

แม้แต่คำสั่งก็ยังคลุมเครือ ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาเดา ด้วยวิธีนี้ หากเรื่องไม่ราบรื่น ฝ่าบาทก็ไม่ต้องรับผิดชอบ

ดังนั้น ขุนนางเหล่านี้จึงมีทักษะหลักคือการโยนความรับผิดชอบ

ปัจจุบัน ผู้สำเร็จราชการหนานจือลี่ ลี่เวินติ้ง ได้ฝึกวิชาโยนความรับผิดชอบจนถึงขั้นสูงสุด มีฉายาว่า "แมลงเล็กไม่อาจเพิ่ม ขนนกไม่อาจหล่น"

แน่นอนว่า ได้ยินว่าตัวเขาเองก็เป็นยอดฝีมือของสำนักไท่จี๋ และเชี่ยวชาญคัมภีร์อี้จิงในบรรดาคัมภีร์ทั้งห้า ถือเป็นผู้ร่วมทางกับสวีชิง

อย่างไรก็ตาม เพราะความเก่งกาจในการโยนความรับผิดชอบของเขา ทำให้บรรยากาศในราชสำนักของหนานจือลี่เลวร้ายลงเรื่อยๆ

หัวหน้าการศึกษาโจว "บทความแปดส่วนของชิงเอ๋อร์เน้นเทคนิค แต่ขาดความลึกซึ้งของหลักการใหญ่ นี่เป็นข้อบกพร่องทั่วไปของสตรี มักคับแคบเกินไป บทความของเจ้ามีเทคนิคเพียงพอแล้ว ตอนนี้ต้องเสริมหลักการใหญ่ ข้ามีคนจะแนะนำให้เจ้า พอดีอาศัยอยู่ในเมืองเจียงหนิง เจ้านำจดหมายของข้าไป ไปขอคำแนะนำจากเขา"

"ขอรับ" สวีชิงตอบรับก่อน จากนั้นจึงถามต่อว่า "ไม่ทราบว่าผู้รู้ท่านนี้คือใคร?"

"ชาวเมืองเจียงหนิง จังหวัดอู่จง นามว่าลี่เฟิง ตัวอักษรคืออานกั๋ว"

"ลี่อานกั๋วก็พอใช้ได้" สวีชิงบ่นในใจ ค้นความทรงจำแล้วอดสงสัยไม่ได้ จึงถามว่า "ลุง ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีบัณฑิตเอกเหวินหรือจิ่นซื่อแซ่ลี่ในเมืองของเรา"

หัวหน้าการศึกษาโจวกระแอมหนึ่งที "บัณฑิตเอกเหวินอะไร จิ่นซื่ออะไร เขาก็เหมือนเจ้า เป็นเพียงบัณฑิต"

อู่จงอยู่ติดทะเล ห่างจากจังหวัดชิงสุ่ยค่อนข้างไกล สวีชิงจึงไม่รู้จักจังหวัดอู่จงมากนัก ดังนั้น บัณฑิตแก่คนหนึ่ง เขาจึงไม่รู้จักจริงๆ

และดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่มีชื่อเสียงมากนัก

"ไม่น่าแปลกที่หลานไม่รู้จัก แต่ในเมื่อลุงแนะนำให้ข้าไปขอคำแนะนำ อาจารย์ผู้เฒ่าลี่คงมีความรู้ที่โดดเด่น หลานจะไปขอคำแนะนำด้วยความอ่อนน้อม"

หัวหน้าการศึกษาโจวพยักหน้า "ลี่อานกั๋วเพิ่งย้ายมาอยู่ในเมืองไม่นาน ไม่ไกลจากบ้านเจ้า เมื่อเจ้าพบเขาแล้ว ต้องขอคำแนะนำด้วยความอ่อนน้อม อย่าคิดว่าตนเองเป็นผู้นำสามระดับ แล้วมีใจอหังการ"

"หลานจะจำไว้" สวีชิงรู้ว่าหัวหน้าการศึกษาโจวคงไม่แนะนำบัณฑิตคนหนึ่งให้เขาโดยไม่มีเหตุผล ดูเหมือนว่านอกจากบัณฑิตผู้นี้จะมีความรู้จริงแล้ว ยังต้องมีเส้นสายที่ไม่เปิดเผยที่แข็งแกร่งด้วย

หัวหน้าการศึกษาโจวยังรู้สึกไม่วางใจ "ต้องให้ความเคารพ"

"ขอรับ"

หัวหน้าการศึกษาโจวสืบถามเรื่องความประพฤติประจำวันของสวีชิง และรู้ว่าสวีชิงเป็นคนอ่อนโยนและเป็นมิตร เขาเตือนหลายครั้ง เชื่อว่าสวีชิงจะเข้าใจความปรารถนาดีของเขา และจะไม่เสียมารยาท จึงวางใจและกล่าวว่า "เจ้าไม่จำเป็นต้องเคร่งครัดเกินไป อย่างไรก็ตาม ผู้มีคุณธรรมย่อมปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างสม่ำเสมอ ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้"

"ขอบคุณลุงที่สั่งสอน"

หัวหน้าการศึกษาโจวยิ้มและกล่าวว่า "เจ้าทำงาน ข้าวางใจได้ คืนนี้เจ้ามางานเลี้ยงกับข้า ผู้ตรวจการอู๋ก็อยู่ที่นั่น พรุ่งนี้เช้า เจ้าค่อยกลับเมืองเจียงหนิงเถิด"

แม้จะโกรธที่ผู้ตรวจการอู๋ตั้งอักษรให้สวีชิง แต่ต้องยอมรับว่า การมีความสัมพันธ์ระหว่างสวีชิงและผู้ตรวจการอู๋ ทำให้เขาและผู้ตรวจการอู๋สามารถสร้างพันธมิตรและร่วมมือกันได้ดีขึ้น

นี่ก็เป็นอีกเหตุผลสำคัญที่หัวหน้าการศึกษาโจวให้ความสำคัญกับสวีชิง