บทที่ 68 ผลตอบแทน

หัวหน้าคนปิดหน้าที่ถูกสอบสวนรู้รายละเอียดไม่มากนัก แต่ข้อมูลสำคัญบางประการกลับเป็นเรื่องใหญ่ถึงชีวิต แม้แต่องครักษ์หวังยังตกใจจนเหงื่อเย็นผุดออกมา

ส่วนฟาเยวี่ยยังคงสีหน้าปกติ

แต่สวีชิงผู้ช่างสังเกตยังคงได้ยินว่าน้ำเสียงของฟาเยวี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย ชัดเจนว่าในใจไม่สงบนัก

เรื่องใหญ่แล้ว

เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงหัวหน้าทหารแห่งเหยียนเทียนและขันทีผู้ดูแลเมืองเทียนจิง

หัวหน้าทหารแห่งเหยียนเทียนเป็นตำแหน่งขุนนางที่สืบทอดตลอดไปโดยไม่ลดระดับ นอกจากนี้ยังดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเมืองเทียนจิงอีกด้วย ตำแหน่งนี้ไม่ได้มีระดับสูงนัก แค่ขั้นห้าปกติ แต่ดูแลหน่วยทหารทั้งห้าเขตในเมืองเทียนจิง มีศาลและคุกอิสระ สามารถจับกุม สอบสวน และตัดสินคดีในเมืองเทียนจิงทั้งหมด...

อีกทั้งท่านขุนนางเป็นชั้นพิเศษ ในแง่ของพิธีการ แม้จะพบกับผู้ว่าการใหญ่ผู้ดูแลดินแดน ก็ไม่ต้องเกรงใจแต่อย่างใด

ดังนั้น หัวหน้าทหารแห่งเหยียนเทียนจึงมีอำนาจในหมู่ขุนนางของหนานจือลี่ รองเพียงทหารระดับประเทศสองสามคนเท่านั้น

และในโครงสร้างของราชสำนัก หัวหน้าทหารแห่งเหยียนเทียนเป็นหูตาของราชสำนักในทางใต้ รับผิดชอบในการตรวจสอบขุนนางผู้มีอำนาจ นักปราชญ์ และอิทธิพลท้องถิ่นในหนานจือลี่...

คนเช่นนี้ถือเป็นผู้ใกล้ชิดของจักรพรรดิ

เมื่อเกิดปัญหา ไม่แปลกที่ราชสำนักจะส่งผู้ตรวจการอู๋ ผู้ไม่มีจุดยืนชัดเจนในหนานจือลี่ไปเป็นผู้ตรวจการ

อีกทั้งผู้ตรวจการอู๋เป็นขุนนางในหนานจือลี่มาหลายปี ย่อมเข้าใจสถานการณ์ท้องถิ่นดีกว่าขุนนางจากราชธานี

แน่นอนว่า หากผู้ตรวจการอู๋มีเรื่อง ราชสำนักก็มีข้ออ้างอันชอบธรรมในการแทรกแซงกิจการท้องถิ่นของหนานจือลี่ ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่เสียประโยชน์

...

...

"น้องกงหมิง เราควรทำอย่างไรดี?" ผู้ตรวจการอู๋ปรึกษากับสวีชิงเป็นการส่วนตัวในเต็นท์

ข้างๆ นั้น เสมียนเฉียนเข้าสู่โหมดเงียบเหมือนเตียวจูเข้าค่ายของโจโฉ เรื่องใหญ่เช่นนี้ เขาเป็นเพียงเสมียนเล็กๆ จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้อย่างไร จะพูดความคิดเห็นอันล้ำลึกไม่ได้

ยังคงต้องยกตำแหน่งให้คนรุ่นใหม่

เสมียนเฉียนรู้สึกว่าเมื่อมีสวีชิง เขาก็ค่อยๆ กลายเป็นตัวประกอบที่คอยรับใช้

ฮ่า...

โลกนี้รีบเร่งที่จะฟังเรื่องราวความสำเร็จของคนหนุ่มสาว เวลาที่เหลือให้พวกเขาคนแก่น้อยลงทุกที

ช่างโหดร้าย

สวีชิงครุ่นคิดนาน แล้วกล่าวว่า "กบฏนิกายเหลียนฮวาโจมตีขบวนของผู้ตรวจการ วันนี้ด้วยท่านผู้ตรวจการไม่ตื่นตระหนกเมื่อเผชิญอันตราย สั่งการอย่างเด็ดขาด สยบพวกกบฏนิกาย กวาดล้างพวกกบฏได้จำนวนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์เกิดในเมืองเจียงหนิง ศิษย์ขอเสนอว่า คนที่ยังมีชีวิตที่เหลือควรส่งให้ศาลจังหวัดเมืองเจียงหนิงดำเนินการ จะเหมาะสมกว่า"

ดวงตาของผู้ตรวจการอู๋สว่างขึ้น เรื่องนี้จริงๆ แล้วไม่อาจเปิดเผยในตอนนี้

เพราะเป็นเพียงคำพูดของฝ่ายตรงข้ามที่ถูกมนตราสะกด อาจเปลี่ยนคำให้การหรือถูกลอบสังหารได้ทุกเมื่อ

อีกทั้ง ดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะย่อมน่ากลัวกว่า เมื่อดาบนั้นตกลงมา ก็จะเป็นตายพร้อมกันทั้งสองฝ่าย

เมืองเจียงหนิงมีผู้ว่าการเหอ ผู้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง มีพื้นหลังแข็งแกร่ง และรู้วิธีจัดการ

ตรงกันข้าม หากผู้ตรวจการอู๋เข้าอำเภอเหยียนเทียน นั่นเป็นพื้นที่ของคนอื่น คนที่ถูกจับเหล่านี้อาจเข้าเมืองไปไม่ทันก็หายไปแล้ว

อีกทั้งการส่งคนที่ยังมีชีวิตให้ศาลจังหวัดเมืองเจียงหนิง ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ผู้ตรวจการอู๋ในฐานะผู้ตรวจการแห่งหนานจือลี่ ย่อมมีอำนาจในการตรวจสอบและแก้ไขทั่วทั้งหนานจือลี่ การกระทำนี้ไม่ถือว่าเกินอำนาจ

"ตามที่น้องกงหมิงกล่าว ช่างเหมาะสมยิ่ง แล้วธนูไขว้ของพวกเขาจะจัดการอย่างไร? สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของต้องห้าม" ผู้ตรวจการอู๋ถามต่อ

สวีชิง "ศิษย์ขอเสนอให้นำส่วนหนึ่งไปยังหน่วยทหารทั้งห้าเขตเพื่อเรียกร้องความรับผิดชอบ"

ผู้ตรวจการอู๋ตกใจชั่วขณะ แล้วปรบมือ "ไม่เลวเลย นี่เรียกว่าใช้ทั้งความอ่อนโยนและความแข็งกร้าว ข้าถูกลอบสังหาร ย่อมต้องมีคำอธิบาย"

เขาไม่ได้พูดว่าธนูไขว้ที่เหลือจะจัดการอย่างไร

จะมีธนูไขว้ที่เหลือได้อย่างไร ไม่ได้ส่งไปให้หน่วยทหารทั้งห้าเขตทั้งหมดหรอกหรือ?

นี่คือความเป็นเลิศในการเป็นคนของผู้ตรวจการอู๋

ต้องรู้ว่า ธนูไขว้เป็นอาวุธต้องห้าม การครอบครองโดยผิดกฎหมายเมื่อถูกจับได้ จะถูกจับยึดทรัพย์และประหารชีวิต

ในโลกนี้ธุรกิจใดที่ทำกำไรมากที่สุด?

แน่นอนว่าเป็นการจับยึดทรัพย์และประหารชีวิต

ดังนั้น ยิ่งราชสำนักห้าม มูลค่าของธนูไขว้และเกราะในตลาดมืดก็ยิ่งสูง

เปรียบเหมือนราชวงศ์ชิงห้ามการมีอาวุธ แต่ผลลัพธ์คือ กลุ่มพลังในฝ่ายประชาชนและวัฒนธรรมการต่อสู้ในยุคนั้นกลับรุ่งเรืองที่สุดในประวัติศาสตร์ และยังพัฒนาวัฒนธรรมสำนักคุ้มกันที่เป็นเอกลักษณ์

แม้แต่ผู้ตรวจการมณฑลหรือผู้ว่าการใหญ่เมื่อเข้ารับตำแหน่ง บางครั้งก็ต้องขอคุ้มกันจากสำนักคุ้มกัน

บางครั้งแม้แต่การขนส่งเงินของทางการก็ยังต้องมอบให้สำนักคุ้มกันใหญ่

นอกจากนี้ นี่ยังเป็นของที่สวีชิง ฟาเยวี่ย และคนอื่นๆ ยึดมาได้

ผู้ตรวจการอู๋ขัดสน เงินส่วนใหญ่ก่อนหน้านี้ก็ใช้จ่ายไปกับการวิ่งเต้นตำแหน่งหมดแล้ว และผลลัพธ์คือได้รับของขวัญจากสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ทำให้เงินที่ใช้วิ่งเต้นเหมือนจ่ายไปเปล่าๆ และเรียกคืนไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ ฟาเยวี่ย องครักษ์หวัง และคนอื่นๆ ที่ต่อสู้อย่างยากลำบาก เขายังไม่มีค่าตอบแทนที่เหมาะสมให้ ผู้ตรวจการอู๋ย่อมไม่อาจแย่งชิงของยึดได้ของพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ ธนูไขว้ที่ส่งไปยังหน่วยทหารทั้งห้าเขตย่อมต้องเป็นของชำรุด และต้องมาจากส่วนของสวีชิง เพราะสวีชิงและผู้ตรวจการอู๋เป็นอาจารย์ศิษย์ที่ผลประโยชน์ผูกพันกัน การที่ผู้ตรวจการอู๋จะเอาของสวีชิงจึงเป็นเรื่องปกติ

เหล่านี้ล้วนเป็นกฎเกณฑ์ที่ไม่ต้องพูดออกมา

...

...

ในขณะที่สวีชิงและคณะกำลังนับของที่ยึดได้ ปราชญ์หลินก็ไม่ได้อยู่เฉย

พวกพี่น้องทั้งเจ็ดของเขารวมตัวกัน ทำลายค่ายของกลุ่มเกลือบนเกาะร้างในทะเลสาบน้ำดำ

ค่ายนี้เป็นจุดขนถ่ายของกลุ่มเกลือในการขายเกลือเถื่อน มีคนเฝ้าไม่มาก แต่คนนอกยากที่จะหาเจอและเข้ามา

ปราชญ์หลินใช้บัตรประจำตัวและใบอนุญาตผ่านทางที่สวีชิงช่วยออกให้ อาศัยจ้าวเป่าเป็นผู้นำทาง เข้าไปได้อย่างราบรื่น

และในยามค่ำคืน พวกเขาสังหารทุกคนที่ลาดตระเวนรอบค่าย

ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ทั้งเจ็ดนักรบจากสำนักลมดำก็จัดการกับทุกคนในค่าย

"ค้นคลังสมบัติของพวกมัน" ฟ้าเพิ่งจะสว่าง กลิ่นคาวเลือดบนพื้นยังไม่จางหาย ปราชญ์หลินออกคำสั่ง เหล่านักฆ่าทั้งหกก็พุ่งเข้าไปในคลังสมบัติ

แน่นอนว่าในคลังพวกเขาพบหีบใหญ่สองใบ

พวกเขาไม่กล้าเปิดกุญแจเอง จึงขนของออกมาด้านนอก

ปราชญ์หลินดึงกุญแจทองเหลืองออกเหมือนกับดึงเส้นแป้งสาลี เปิดหีบออก ทองเงินทรัพย์สมบัติภายในเล่นงานสายตาจนตาลาย

แม้แต่จ้าวเป่าที่เคยเห็นความมั่งคั่งมามาก ก็ไม่เคยเห็นทรัพย์สมบัติมากมายเช่นนี้มาก่อน

ปราชญ์หลินเห็นแล้วยิ้มกว้าง ตบไหล่จ้าวเป่า "คุณชายจ้าวสอง ธุรกิจนี้ต้องขอบคุณท่านที่ช่วยชี้แนะ ค่าใช้จ่ายในการผ่านฤดูหนาวของพี่น้องเรามีแล้ว"

สำนักลมดำมีขนาดใหญ่ ใช้เงินเหมือนน้ำไหล

มีเงินก้อนนี้ ฤดูหนาวปีนี้ก็ไม่ต้องทำงานแล้ว

นี่เรียกว่าสามปีไม่ได้ออกโรง พอออกโรงก็กินได้สามปี

เขาเริ่มนับทรัพย์สิน ขณะนับก็ด่า "พ่อเอ๊ย ปกติขันทีจ้าวและพวกเขาทำกับข้าเหมือนขอทานชัดๆ จุดแวะพักเล็กๆ ของกลุ่มเกลือก็ยังซ่อนเงินไว้มากมายเพียงนี้"

จ้าวเป่าเข้าใจเรื่องธุรกิจมืดเป็นอย่างดี จึงเตือนปราชญ์หลิน "ท่านปราชญ์ ข้าน้อยรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง"

"ว่าอย่างไร?"

ตอนนี้จ้าวเป่าขึ้นเรือดำของปราชญ์หลินแล้ว ได้แต่เดินหน้าต่อไป อย่างไรก็ไม่อาจกลับไปหาขันทีจ้าวได้อีก ดังนั้นตอนนี้เขาต้องทำทุกอย่างเพื่อเอาใจปราชญ์หลิน

เขาพิการ นับตั้งแต่ตระกูลจ้าวถูกทำลาย ก็ได้รับความทุกข์นับไม่ถ้วน ทั้งหมดเป็นเพราะไม่มีอำนาจบารมี

ด้วยเหตุนี้ จ้าวเป่าต้องการไปราชธานีเพื่อเป็นขันทีผ่านเส้นทางของปราชญ์หลิน

เขาคิดชื่อที่จะใช้เมื่อเป็นขันทีไว้แล้ว จะเรียกว่าจ้าวเกา เขาจะต้องไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้น ไปให้ถึงจุดสูงสุด!

แต่จ้าวเป่าไม่มีความรู้ ไม่รู้ว่าในราชวงศ์ก่อนก็มีขันทีคนสำคัญชื่อจ้าวเกาแล้ว และจุดจบก็ไม่ดี

"เงินตรงนี้ส่วนหนึ่งเป็นค่าตอบแทนที่พวกเขาเตรียมไว้ให้ท่านปราชญ์ อีกส่วนหนึ่งน่าจะเป็นเงินที่ใช้ในการรับสินค้า"

"เจ้าหมายความว่า ยังมีเรือเกลือเถื่อนที่ยังไม่มาถึง?"

"ถูกต้อง"

ปราชญ์หลินหรี่ตา ตบไหล่จ้าวเป่า "คุณชายจ้าวสอง ข้าหลินเป็นคนยึดมั่นในหลักการยุทธภพ ทำงานนี้เสร็จ ข้าจะส่งเจ้าไปทางเหนือ พร้อมค่าเดินทางด้วย"

จ้าวเป่าโล่งใจ คนอย่างปราชญ์หลินไม่พูดอะไรมาก แต่ต้องยึดหลักการยุทธภพ ไม่เช่นนั้นจิตใจคนจะแตกแยก

เว้นแต่ว่าเขาจะหมดความทะเยอทะยานแล้วจริงๆ

ยุคสมัยนี้ ฝ่ายอธรรมกลับสัตย์ซื่อกว่าฝ่ายสุจริตเสียอีก

อีกทั้งตอนนี้อำนาจของสวีชิงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จ้าวเป่าก็ไม่กล้าอยู่ในหนานจือลี่

ส่วนการแก้แค้น เขายังไม่กล้าคิดในตอนนี้

อีกอย่าง เมื่อเผชิญกับศัตรูที่แข็งแกร่ง ในฐานะคนเลวที่แท้จริง ในใจจ้าวเป่ากลับโกรธพี่ชายของเขา จ้าวฮุย มากกว่า ทำไมต้องไปร่วมมือกับกบฏนิกายด้วย

จากนั้น ปราชญ์หลินก็เปิดหีบอีกใบ

"ไม่ใช่เงิน เป็นภาพวาดและตราประทับต่างๆ" เหล่าโจรหวังเสียแล้ว

ปราชญ์หลินก็รู้สึกไม่พอใจ แต่ยังคงหยิบขึ้นมาดู

โชคดีที่เขามีความรู้บ้าง เห็นตราประทับบนภาพวาด เป็นคำว่า "จวีซื่อ" ต่างๆ จึงหยิบมาถามจ้าวเป่า

จ้าวเป่าก็ไม่รู้เรื่องพวกนี้ แต่เมื่อเห็นตราประทับ "ชิงซานจวีซื่อ" ก็ตกใจ

"เจ้ารู้จักตัวอักษรนี้หรือ?"

"ไม่รู้จัก แต่ตราประทับดูเหมือนเป็นของท่านนักปราชญ์ฟาง"

ท่านนักปราชญ์ฟางเป็นขุนนางชั้นสูงในคณะรัฐมนตรีที่เกษียณของอำเภอเหยียนเทียน ก่อนหน้านี้เคยมาเยี่ยมเพื่อนที่เมืองเจียงหนิง ตอนนั้นจ้าวเป่าได้ยินคนพูดว่า ท่านนักปราชญ์ฟางมีฉายาว่าชิงซานจวีซื่อ

"โอ้ แสดงว่าภาพวาดเหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องกับขุนนางราชสำนัก ดูเหมือนจะมีค่าอยู่ ทว่าเรื่องพวกนี้เราก็ไม่เข้าใจ เอาไปให้สวีกงหมิงดูจะดีกว่า เขาเป็นมืออาชีพ" ปราชญ์หลินกล่าว พลางดูเนื้อหาของภาพวาดนี้ บนนั้นมีภาพวาดหยาบๆ แบบนามธรรม ดูเหมือนเป็นภาพของพระพุทธเจ้าในรูปดุร้ายหรือยักษ์

ปราชญ์หลินจ้องดูอีกสักครู่ แล้วรู้สึกคลื่นไส้และอึดอัด

"อะไรของมัน วาดได้น่าเกลียดเช่นนี้" ปราชญ์หลินบ่นในใจ

จ้าวเป่าดูเนื้อหาของภาพตามไปด้วย รู้สึกไม่สบายเช่นกัน ไม่รู้ว่าภาพนี้มีไว้เพื่ออะไร

ปราชญ์หลินถามจ้าวเป่าอีก "เจ้าคิดว่าเรือหลวงที่บรรทุกเกลือเถื่อนจะมาเมื่อไหร่?"

จ้าวเป่า "ธุรกิจใหญ่เช่นนี้ เมื่อเงินมาถึงจุดขนถ่ายแล้ว แสดงว่าสินค้าใกล้จะมาแล้ว อาจจะภายในหนึ่งวัน"

ปราชญ์หลินมองไปยังเหล่าโจร "พวกเรารอหนึ่งวัน ถ้าหนึ่งวันไม่มา ก็ถอนตัวไปเลย"

จ้าวเป่า "ท่านปราชญ์ นั่นเป็นเรือหลวง พวกเรามั่นใจหรือ?"

ปราชญ์หลิน "พวกเราจะสวมเสื้อผ้าของพวกเขา แล้วไปรับสินค้า น่าเสียดายที่ฆ่าคนหมดแล้ว ไม่รู้ว่ามีรหัสในการติดต่อหรือไม่"

จ้าวเป่าลังเลสักครู่ แล้วว่า "ข้าน้อยเคยมาด้วยหนึ่งครั้ง จำรหัสได้คร่าวๆ แค่ไม่รู้ว่าจะเปลี่ยนหรือไม่"

ปราชญ์หลิน "งั้นเจ้าลองดู ยังไงเมื่อพวกเราขึ้นเรือไปได้ ควบคุมหัวหน้าเอาไว้ ที่เหลือก็อยู่ในกำมือพวกเรา"

เขาช่างกล้าหาญเหลือเกิน แม้แต่เรือหลวงก็กล้าปล้น

อย่างไรก็ตาม ในวงการโจรป่าเขียว สินค้ายิ่งมีชื่อเสียง ยิ่งคุ้มค่าแก่การโอ้อวด

พี่น้องบนถนนสายเหนือ มีคนกล้าปล้นคาราวานวันเกิดของอัครเสนาบดี

จากนั้นพวกเขาก็เปลี่ยนเสื้อผ้า ตรวจสอบคลังสมบัติ และยังพบอาวุธดีๆ หลายชิ้น โดยเฉพาะธนูแข็งแรงหนึ่งอัน วัสดุเป็นพิเศษมาก

"หมัดพลังวัวมารของข้าได้ฝึกถึงขั้นเปลี่ยนความแข็งเป็นความอ่อนโยน ถึงขั้นพลังมืดแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้ของพวกนี้แล้ว สวีกงหมิงยังอยู่ในวัยเติบโตฝึกวิชายุทธ์ ของนี้มอบให้เขาเถอะ" ปราชญ์หลินคิดในใจ

การฝึกวิชายุทธ์ในช่วงแรกนั้นหลักการเหมือนกับการดึงธนู

ร่างกายมนุษย์ก็เหมือนธนู สะสมพลังแล้วปล่อย

ใช้เอวเป็นธนู ใช้หมัดเป็นธนู ใช้ขาเป็นธนู สะสมพลังและปล่อยพลังอย่างราบรื่น และในกระบวนการนี้ ยังเป็นการชำระสิ่งไม่บริสุทธิ์ในร่างกาย ทำให้เส้นของร่างกายราบรื่นยิ่งขึ้น ส่งพลังได้เป็นธรรมชาติมากขึ้น

ที่กล่าวกันว่า ฝึกยุทธ์ไม่ฝึกธนู ถึงวันแก่เสียเปล่า

ในสนามรบ พวกนักธนูมักเป็นคนที่แข็งแรงมาก

เก่งการต่อสู้ระยะไกล แต่ระยะประชิดก็ไม่แย่

ปราชญ์หลินพอใจมากกับผลตอบแทนครั้งนี้

มีเงินก้อนนี้ เขายังสามารถจ้างช่างอาวุธชั้นเอกมาสร้างอาวุธเฉพาะตัวให้เขาได้

ตอนนี้เขาใช้หอกเหล็กกล้า แม้จะไม่เลว แต่ก็ไม่อาจแสดงพลังทั้งหมดของเขาออกมาได้ หมัดพลังวัวมารเมื่อฝึกสู่ขั้นสูง วิธีการต่อสู้ก็ต้องมุ่งไปทางหอกและกระบอง

ปราชญ์หลินชำนาญในกระบองอย่างหนึ่ง แต่ต้องใช้วัสดุชั้นดี การสร้างยุ่งยากมาก และยังแพงมาก

ตอนนี้ที่ใช้หอกเพราะสภาพแวดล้อมเป็นเช่นนี้ และหอกมีพลังทำลายล้างสูง

แต่วิชาที่ร้ายกาจที่สุดของเขา ต้องใช้ "กระบองเหล็กปิ่น" จึงจะแสดงออกได้

กระบองเหล็กปิ่นหนึ่งอัน ราคาเท่ากับหอกของเขาในตอนนี้สิบเท่า นี่ยังไม่รวมค่าจ้างอาจารย์ชั้นเยี่ยม ปราชญ์หลินก่อนหน้านี้เสียดายเงินที่จะสร้าง

ตอนนี้ต่างออกไป เขารวยแล้ว!

ความจริงแล้ว แม้ปราชญ์หลินจะดูใจกว้างมาก่อน

แต่เป็นเพียงการแสดงตามแบบฉบับของคนยุทธภพ - แสดงความใจกว้าง!

หากเขาไม่แสดง ลูกน้องจะไม่มีความมั่นใจ จิตใจจะแตกแยก กองทัพจะรวมตัวไม่ได้ จะสร้างความสำเร็จได้อย่างไร?

ยุคนี้ แม้แต่ศาสนิกชนก็ไม่เชื่อคำพูดลอยๆ

น่าเสียดายที่เขาไม่ถนัดด้านนี้ ปราชญ์หลินไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้

เขาหวังให้สวีชิงขึ้นเขา ก็เพราะนักปราชญ์มีทฤษฎีการกบฏของตนเอง

การกบฏโดยไม่มีทฤษฎี เหมือนแมลงวันไร้หัว

แม้แต่การยอมรับการแต่งตั้ง ก็ต้องมีคนที่รู้เรื่องแนะนำ

ในยุคนี้ แบบอย่างของการยอมรับการแต่งตั้งที่ประสบความสำเร็จ ส่วนใหญ่มาจากผู้ที่เคยอยู่ในวงการขุนนางแล้วจึงขึ้นเขา

ไม่เช่นนั้น หากรับการแต่งตั้งโดยไม่ระมัดระวัง อาจถูกใช้หัวของเจ้าย้อมเสื้อขุนนางของเขาก็ได้

...

...

สวีชิงขอให้องครักษ์หวังไปตามผู้ว่าการเหอ รอให้คนจากศาลจังหวัดมาจัดการความเรียบร้อย สวีชิงและผู้ตรวจการอู๋ก็เดินทางต่อ ผ่านเนินดินแดง ออกจากเขาชีเสีย มาถึงท่าเรือเจียงหนิง

เมื่อเผชิญหน้ากับแม่น้ำใหญ่ที่ไหลเชี่ยว ผู้ตรวจการอู๋มีแรงบันดาลใจในการแต่งกลอน แต่ความสามารถของจิ่นซื่อขั้นสามจั๊กคงไม่พอ พยายามคิดแล้วก็ไม่มีบทกวีที่ดีให้เข้ากับบรรยากาศ จึงมองไปที่สวีชิง "ศิษย์กงหมิง ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่แต่งบทกวีเพื่อสร้างบรรยากาศหน่อยหรือ?"

สวีชิงกลอกตา "ท่านอาจารย์ การแต่งบทกวีของข้าต้องมีแรงบันดาลใจ"

อย่างที่เขาว่า คนใหม่ชนะคนเก่า

ตอนนี้ความสัมพันธ์ของเขากับผู้ตรวจการอู๋ใกล้ชิดมาก ย่อมมีความเคารพน้อยลง คำพูดไพเราะต้องใช้กับคนใหม่ คนเก่ามีก็ดี ไม่มีก็ได้

ไม่เช่นนั้นจะทำอย่างไร ยังจะแยกจากกันไปหรือ?

ผู้ตรวจการอู๋ลูบเคราเล็กน้อย รู้สึกอึดอัด ศิษย์ที่เก่งกาจก็ดีทุกอย่าง แต่มีแต่หลักการ ขาดความเอาใจและยกยอ

ชีวิตช่างไม่มีอะไรที่สมบูรณ์แบบ

เขามองไปที่เสมียนเฉียน

เสมียนเฉียนทำหน้าเหมือนเตรียมพร้อมที่จะสละชีวิต รอให้เจ้านายแต่งบทกวี เขาจะยกยอสุดกำลัง

ผู้ตรวจการอู๋มองแล้ว คิดว่าไอ้แก่นี่ยังสู้เขาไม่ได้ เก่งแต่ประจบสอพลอ เสียค่าจ้างเปล่า

แต่ไล่ออกก็เสียดาย

มีคนอ่อนด้อยอยู่ข้างกาย ย่อมทำให้ตัวเองดูเก่งขึ้น

ชีวิตคนเรา ความสามารถไม่ได้ฝึกฝน แต่ได้มาจากการเปรียบเทียบ

หากว่าเขา อู๋ซือไหล ได้เป็นเสนาบดีหกกระทรวง จะแย่กว่าคนปัจจุบันหรือ?

สิ่งที่เขาขาดไม่ใช่ความสามารถ แต่เป็นความสัมพันธ์!

ผู้ตรวจการอู๋ตบไหล่กว้างของสวีสามยอด "ศิษย์กงหมิง ข้าแก่แล้ว เจ้าควรพยายามยิ่งขึ้น"

สวีชิง "..."

ตอนนี้ผู้ตรวจการอู๋มีความหวังให้ลูกมีอนาคตสดใสมากขึ้น หากสวีชิงสอบได้เป็นจิ่นซื่อเร็ว เขาก็จะได้ผลประโยชน์ตามไปด้วย

น่าเสียดายที่ผู้ตรวจการแห่งหนานจือลี่อยู่ในตำแหน่งได้เพียงหนึ่งปี เว้นแต่ว่าปีหน้าจะมีการสอบพิเศษ ไม่เช่นนั้นก็ยากที่จะช่วยสวีชิงในการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัด

สวีชิงต้องสอบผ่านแน่นอน แต่ผู้ตรวจการอู๋ต้องการให้สวีชิงสอบผ่านโดยตรงในการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดครั้งหน้า เพื่อเข้าสู่วงการขุนนางช่วยเหลือเขาเร็วขึ้น

แน่นอนว่า ข้อแม้ของการช่วยเหลือในการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดคือต้องมีความสามารถ ไม่เช่นนั้นเมื่อประกาศผล หากมีคนไร้ความสามารถขึ้นมา หลายคนจะต้องประท้วง

ผู้ควบคุมการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดของมณฑลหนานจือลี่มักจะส่งมาจากราชธานี ไม่ก็เป็นนักปราชญ์จากสถาบันหลันหลิน หรือกำลังสำคัญจากกระทรวงขุนนาง กระทรวงพิธีกรรม สำนักตรวจการ

เพียงแค่ผู้ควบคุมการสอบและรายชื่อผู้เข้าสอบร่วมกันออกมา แม้ระบบจะเข้มงวดเพียงใด ก็ยังมีวิธีการสื่อสาร

ข้อแม้คือจะจ่ายราคาเท่าไร

สวีชิงย่อมไม่รู้ว่าอาจารย์ไร้ค่าคนนี้คิดจะพึ่งอนาคตของเด็กหนุ่มแล้ว

เขายังคงครุ่นคิดเรื่องการไปอำเภอเหยียนเทียน ไม่รู้ว่ามั่วอู่จะทิ้งอะไรไว้ให้เขาหรือไม่

ในขณะเดียวกัน ในบุญวาสนายังมีลมดำอยู่หนึ่งสาย ไม่มากไม่น้อย แต่แน่นอนว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิต ดูเหมือนอีกฝ่ายมีไพ่ในมือไม่มากนัก

คงเป็นเพราะขุนนางใหญ่ของราชสำนักไม่ได้คาดหวังว่าผู้ตรวจการอู๋จะทำอะไรได้มาก และได้เตรียมแผนรับมือไว้แล้ว ฝ่ายตรงข้ามตอนนี้คงมีความยากลำบากอื่นๆ อีกมากมายที่ต้องเผชิญ

การเข้าไปในเมืองเทียนจิง อำเภอเหยียนเทียน ยังมีข้อดีอีกอย่าง

หากผู้ตรวจการอู๋มีเรื่องที่เนินดินแดง นั่นเป็นความผิดของผู้ว่าการเหอ

แต่หากเกิดเรื่องผู้ตรวจการถูกลอบสังหารในเมืองเทียนจิง อำเภอเหยียนเทียน หัวหน้าทหารแห่งเหยียนเทียนในฐานะผู้บัญชาการทหาร รับผิดชอบความสงบของทั้งเมือง ถือเป็นผู้รับผิดชอบคนแรก ไม่มีทางหลุดพ้น

ครูและศิษย์ขึ้นเรือของทางการ

มีขบวนแห่ของผู้ตรวจการอยู่ ขึ้นเรือของทางการได้อย่างง่ายดาย ไม่มีใครกล้าปฏิเสธ

อย่างไรก็ตาม เสมียนเล็กๆ บนเรือยังคงเตือนว่า "ท่าน เรือลำนี้เป็นเรือสินค้า สภาพไม่ดีนัก ท่านไม่อยากนั่งเรือของทางการลำอื่นหรือ?"

ผู้ตรวจการอู๋ "ผ่านทะเลสาบน้ำดำก็ถึงท่าเรือเมืองเทียนจิงแล้ว มีระยะทางเดินเรือเพียงสามชั่วยาม พวกเจ้าต้องขนถ่ายสินค้าหรือ?"

เสมียนเล็ก "ต้องแวะที่เกาะเล็กแห่งหนึ่ง"

"พวกเจ้าบรรทุกอะไร ถึงต้องขนถ่ายที่เกาะเล็ก?" ผู้ตรวจการอู๋สงสัย

เสมียนเล็กจนปัญญา จำต้องนำเอกสารผ่านด่านออกมา

ผู้ตรวจการอู๋ตรวจดูไม่พบปัญหาใด จึงส่งให้สวีชิงและเสมียนเฉียนดู

เอกสารนี้ถูกต้องตามกฎหมายและข้อบังคับ จับผิดไม่ได้

เสมียนเล็กเห็นเช่นนั้น ก็พูดอีกว่า "ท่าน พวกเราต้องใช้เวลาในการขนถ่ายสินค้า เช่นนี้ท่านจะไปถึงเมืองเทียนจิงตอนค่ำแล้ว"

ผู้ตรวจการก็เป็นเพียงขุนนางยศเจ็ด และการแต่งตั้งของผู้ตรวจการอู๋มีความพิเศษ ไม่มีเรือพิเศษของทางการมาส่ง

ผู้ตรวจการอู๋ก็ไม่อยากนั่งเรือสินค้า ดูไม่สมฐานะ ส่วนวันนี้จะมีเรือของทางการที่ไปเส้นทางเดียวกันหรือไม่ก็พูดยาก หากต้องรออีกสองสามชั่วยามจึงจะมีเรือทางการเทียบท่า ไม่เท่ากับการนั่งเรือลำนี้หรอกหรือ?

"ไม่จำเป็น ข้าเร่งรีบไปเมืองเทียนจิงเพื่อจัดการกับกิจธุระของทางการ สภาพที่ไม่ดีก็ไม่เป็นไร อีกอย่าง ทั้งหมดนี้เพื่อรายงานต่อจักรพรรดิ และให้ประชาชนอยู่อย่างสงบสุข" ผู้ตรวจการอู๋พูดอย่างชอบธรรม ราวกับเป็นขุนนางใจบุญยิ่งใหญ่

ยิ่งมีบารมีของมังกรจักรพรรดิเหนือร่าง ราวกับมีรัศมีทองปกคลุม แม้แต่วิญญาณก็ไม่กล้าล่วงเกิน

เสมียนเล็กเป็นเพียงปุถุชน จะต้านทานได้อย่างไร ได้แต่ทำตามคำสั่ง