บทที่ 65 การซื้อขาย

"หมัดถล่ม"

พลังวัวมารถูกปลดปล่อยออกมาดุจภูผาถล่ม!

สวีชิงยืนอยู่บนโอ่งน้ำใหญ่ที่ลื่นเป็นมัน เท้าก้าวเบาๆ มือกำหมัดแนบชิดชายโครง ฝ่ามือเปิดออก แล้วพุ่งหมัดออกไปราวกับสายฟ้าฟาด

ถุงทรายข้างกายที่ใช้ฝึกฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม ถูกพลังหมัดทะลวงจนเป็นรู ทรายไหลทะลักออกมา ร่วงหล่นบนพื้นหิมะ

สวีชิงทบทวนกระบวนการส่งพลังของหมัดถล่มทั้งหมด

แท้จริงแล้ว การทำให้ถุงทรายแตกไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย

ความยากอยู่ตรงที่ เมื่อครู่เขาเพิ่งรวบรวมพลัง หมัดของเขาพุ่งตรงเหมือนหอกคมกริบ ทำลายถุงทรายได้อย่างง่ายดาย โดยไม่สูญเสียพลังไปยังที่อื่นแม้แต่น้อย

หมัดนี้ผสานพลังของข้ากับการส่งพลังชัดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สวีชิงทบทวนกระบวนท่าหมัดถล่มทั้งหมด อันที่จริงมันคือการผสมผสานของการชูเขาของวัวมาร การย่ำเท้า และการใช้พลังจากผิวหนัง และก้าวที่เขาเหยียบนั้น คือหัวใจสำคัญของวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม เริ่มจากการสั่นสะเทือนที่กระดูกสันหลัง รวบรวมพลังทั้งหมดในร่างกายเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นหมัดถล่มนี้

เหตุที่ก่อนหน้านี้วิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมกับหมัดพลังวัวมารไม่ลงรอยกัน แท้จริงแล้วเป็นเพราะความขัดแย้งในเป้าหมายของการส่งพลัง

วิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมถนัดการเคลื่อนไหววนรอบ วนไปยังด้านข้างของศัตรู โจมตีที่ไหล่หรือเอว จู่โจมจุดสำคัญ

ส่วนหมัดพลังวัวมารนั้นเน้นการทำลายศัตรูด้วยพลังแกร่ง หนึ่งพลังสยบสิบกลอุบาย

หนึ่งคือความแข็งแกร่งรุนแรง อีกหนึ่งคือความอ่อนนุ่มแยบยล

ก้าวของหมัดถล่มนี้ได้นำเอาพลังแยบยลของวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมมาใช้ อย่างชาญฉลาดรวมกระดูก ข้อต่อในร่างกายของข้าเข้าด้วยกัน แสดงออกซึ่งพลังชัดอันแข็งแกร่งรุนแรงของหมัดพลังวัวมารได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์

"การที่สามารถซัดหมัดถล่มได้ หมายความว่าพลังชัดของข้าพัฒนาถึงขั้นหนึ่งแล้ว ไม่ใช่เพียงขั้นแรกเข้าอีกต่อไป พลังมหาศาล พลังมวลรวมทั้งเร็วและครบถ้วน ไม่มีความรู้สึกอืดอาดเหมือนตอนที่ฝึกพลังชัดในช่วงแรกอีกแล้ว"

ก่อนหน้านี้เวลาสวีชิงส่งพลังชัด จะมีจังหวะหน่วงเล็กน้อย หากต่อกรกับคนธรรมดาก็ไม่มีความแตกต่าง แต่หากเจอกับผู้มีฝีมือสูง เพียงเห็นการเคลื่อนไหวที่ไหล่ก็จะรู้ว่าเขากำลังจะส่งพลัง สามารถหลบได้ล่วงหน้า

ตอนนี้หมัดถล่มและการก้าวเท้าของเขาทำพร้อมกัน การส่งพลังถูกหลอมรวมอยู่ในหมัดถล่มและการก้าวเท้า คนถึงหมัดถึง ลดกระบวนการสะสมพลังลงได้โดยตรง

"แท้จริงแล้ว วิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมเปรียบเสมือนแม่พิมพ์ สามารถหล่อหลอมวิชาหมัดต่างๆ ได้ เพียงแค่ข้าปรับวิธีการส่งพลังของการก้าวเท้าตามความต้องการ" สวีชิงเข้าใจอย่างรวดเร็ว ตระหนักว่าพื้นฐานของฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมคือวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม ส่วนฝ่ามือกายานั้นเป็นเพียงส่วนเสริม

เพียงแค่เข้าใจหลักการของฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมอย่างลึกซึ้ง ก็สามารถสร้างสรรค์ภูมิปัญญาของตนออกมาได้

ข้อแม้คือจิตวิญญาณต้องแข็งแกร่งพอ และมีความเข้าใจในศาสตร์การต่อสู้ของตนเอง

นี่ก็คือสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ในวิชายุทธ์

หากสวีชิงไม่ได้ศึกษาคัมภีร์อี้จิงอย่างลึกซึ้ง หากเขาไม่มีจิตวิญญาณที่เข้มแข็ง เขาคงไม่สามารถบรรลุ "หมัดถล่ม" จากหมัดพลังวัวมารและวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมได้

จิตใจของสวีชิงเบิกบานขึ้น ตามมาด้วยความเหนื่อยล้าที่บรรยายไม่ถูก ร่างทั้งร่างล้มลงจากโอ่งน้ำใหญ่

เขานอนอยู่บนพื้นหิมะ สัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกของหิมะที่สะสม ในใจเต็มไปด้วยความสุขที่บรรยายไม่ได้

เหมือนกับในชาติก่อนที่แก้โจทย์คณิตศาสตร์อันซับซ้อนได้สำเร็จ ช่างหอมหวานยิ่งนัก

การเรียนรู้หมัด การเข้าใจหลักการของหมัด ก็เหมือนกับการแก้โจทย์

ความสุขทางจิตวิญญาณที่ได้รับหลังจากแก้โจทย์สำเร็จ ช่างบรรยายไม่ได้จริงๆ

แต่คนส่วนใหญ่ยากที่จะได้รับความสุขแบบนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์

ความแตกต่างด้านสติปัญญานั้นมีอยู่จริง

ในโลกนี้ ความแตกต่างด้านพรสวรรค์ แสดงออกชัดเจนที่สุดในเรื่องของความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ

คิดดูก็ได้ บรรดาผู้แข็งแกร่งในวิถียุทธ์ จิตวิญญาณย่อมไม่อ่อนแอ

"แต่จิตวิญญาณโดยปกติซ่อนอยู่ในร่างกาย จากประสบการณ์ของข้าในตอนนี้ ยากที่จะดูจากภายนอกว่าจิตวิญญาณของคนผู้นั้นเข้มแข็งหรืออ่อนแอเพียงใด อย่างมากก็ดูจากแววตาของคนผู้นั้น เพื่อตัดสินว่าจิตวิญญาณของอีกฝ่ายเข้มแข็งกว่าคนทั่วไปหรือไม่ แต่ในด้านนี้ก็สามารถแสร้งได้"

"เรื่องนี้ไม่ต้องสนใจนัก ผู้ฝึกยุทธ์ การรับรู้ไวกว่าคนทั่วไป หากมีดวงวิญญาณมาสอดแนม ในใจก็จะรู้สึกผิดปกติ ก่อนหน้านี้ข้าปล่อยจิตออกจากร่างตอนกลางคืน สอดแนมหนิวเผิงที่จวนจ้าว ไม่นานมานี้ซูเหลียนชิงก็แอบสอดแนมข้า ต่างก็ถูกพบตัวทั้งคู่ แท้จริงแล้วเป็นหลักการเดียวกัน"

จากประสบการณ์ของสวีชิงในตอนนี้ จิตวิญญาณมีประโยชน์ต่อการฝึกฝนวิถียุทธ์ แต่ในทำนองเดียวกัน พลังบู๊อันดุเดือดก็สามารถควบคุมจิตวิญญาณได้

คาถาเวทมากด้วยความแปลกประหลาด วิถียุทธ์เน้นการทำลายล้าง

คิดดูก็ได้ หากพลังทำลายของคาถาเวทนั้นน่าสะพรึงกลัว นิกายเหลียนฮวาและนิกายลั่วเจี้ยวคงสร้างความโกลาหลไปทั่วทั้งใต้หล้าแล้ว แต่ความจริงกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น

หลังจากนอนอยู่บนพื้นสักพัก สวีชิงก็กลับเข้าห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วย่างเนื้อในลานบ้าน

ที่จริงแล้ว การใช้กิ่งไม้แห้งจากต้นอู่ทงเก่าย่างเนื้อนั้นได้ผลดีที่สุด แต่มีน้อยเกินไป จึงได้แต่เติมลงไปในฟืนเล็กน้อย

ฝีมือของเขาชำนาญยิ่งแล้ว เสียงซู่ซ่าของน้ำมันหมูกับกลิ่นหอมของเครื่องเทศที่ลอยอวลไปทั่วลานบ้าน ช่างชวนให้ลืมตัวยิ่งนัก

ในเวลานั้น กัวลี่กลับมาพอดี

"พี่กัวสอง มาได้จังหวะพอดี เดินทางมาคงหิวแล้ว กินด้วยกันเถิด"

"ขอบคุณคุณชาย" กัวลี่รับเนื้อย่างมา แต่ไม่ได้กัดกินทันที รอให้สวีชิงกินก่อน แล้วจึงค่อยๆ กัดกินเพียงคำเล็กๆ แล้วพูดว่า "คุณชาย เจ้าของค่ายหลินเพียงถามข้าน้อยว่าผู้ว่าการเลื่อนตำแหน่งเป็นอะไร ข้าน้อยก็บอกแค่เรื่องงานเลี้ยงเมื่อคืนของท่านผู้ว่าการกับผู้ว่าการเหอเท่านั้น"

สวีชิง: "เจ้าไม่รู้หรือว่าท่านผู้ว่าการเลื่อนตำแหน่งเป็นอะไร?"

"จะไม่รู้ได้อย่างไร เจ้านายใหญ่จะไปเป็นผู้ตรวจการที่อำเภอเหยียนเทียน คนในศาลจังหวัดรู้กันทั่ว"

"แล้วทำไมเจ้าไม่บอก?"

"คุณชายสั่งให้ข้าน้อยนำข่าวไปเท่านั้น อีกอย่าง ข้าน้อยคาดว่า หากเจ้าของค่ายหลินสืบค้นข่าวนี้ด้วยตัวเอง จะได้ผลดีกว่าที่ข้าน้อยบอกตรงๆ" กัวลี่ลูบศีรษะอย่างซื่อๆ

สวีชิงยิ้มน้อยๆ "พี่กัวสอง เจ้าฉลาดนัก"

กัวลี่: "ข้าน้อยยังกลัวว่าตัวเองทำไม่ถูกเลย"

สวีชิงยิ้มเล็กน้อย "แท้จริงแล้วบอกหรือไม่บอกก็ได้ แต่แน่นอน ไม่บอกจะได้ผลดีกว่า พี่กัวสองเข้าใจประเด็นนี้ได้ ข้ายิ่งดีใจ"

กัวลี่หัวใจกระตุกเล็กน้อย เขาคิดว่าตัวเองฉลาดได้สักครั้ง ไม่คิดว่านี่ก็เป็นการทดสอบจากคุณชาย

เขาเข้าใจได้ คุณชายคงจะยิ่งเห็นคุณค่าของเขา?

หากเข้าใจไม่ได้เล่า?

ชั่วขณะหนึ่ง กัวลี่เหงื่อเย็นผุดซึม เขาในที่สุดก็เข้าใจว่าอะไรคือความลึกล้ำเกินหยั่ง

สวีชิงเห็นสีหน้าของกัวลี่ คงถูกทำให้ตกใจไปบ้าง จึงหัวเราะอย่างผ่อนคลาย "พี่กัวสอง อย่าเครียดไป ข้าแค่รู้สึกว่า เรื่องราวในราชสำนักนั้นซับซ้อนเกินไป หากไหวพริบไม่ถึง บางเรื่องก็ไม่เหมาะจะให้พวกเจ้าเข้าไปยุ่ง นี่ไม่ได้หมายความว่าไม่ไว้ใจพวกเจ้า แต่บางเรื่องต้องใช้คนที่เหมาะสม มิเช่นนั้นก็จะเป็นการทำร้ายผู้อื่น"

"กินเนื้อย่างเถิด"

"ขอรับ"

เนื้อย่างหอมนุ่มในปากของกัวลี่ กลับไม่ได้หอมเท่าไร รสชาติซับซ้อน ทำให้คนไม่อยากทิ้ง ดูเหมือนว่าความซับซ้อนนี้กลับดึงดูดคนยิ่งกว่าความหอมเพียงอย่างเดียว

ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกว่าตัวเองใกล้ชิดคุณชายมากกว่าพี่ชายของเขา

...

...

หลังจากกัวลี่จากไป เอี๋ยนซานก็มาอีก

สวีชิงรู้สึกว่าตัวเองช่างยุ่งจริงๆ

ไม่แปลกที่จักรพรรดิต้องจัดตั้งคณะรัฐมนตรีและสำนักงานพิธีการขึ้นมาโดยเฉพาะ หากไม่มีคนช่วยแบ่งเบาภาระ ธุระในหนึ่งวันก็พอจะทับคนตายได้ แล้วจะมีเวลาที่ไหนไปตะลอนเล่นกับนางในวังหลัง

"น้องกงหมิง ฟืนได้ถูกแจกจ่ายตามที่เจ้าต้องการแล้ว ในนามของกลุ่มฝู่เสอ และข้ายังได้จัดสมาชิกในกลุ่ม ส่งฟืนถึงบ้านของพวกสามัญชนด้วยตนเอง" เอี๋ยนซานมาเพื่อเรื่องแจกจ่ายฟืน

ดีที่เป็นฤดูหนาว หากเป็นฤดูร้อน กลิ่นในแหล่งเสื่อมโทรม นั่นน่ะ...

"รบกวนพี่เอี๋ยนแล้ว" สวีชิงรู้สึกจนใจเล็กน้อย คำว่า "กงหมิง" สองคำนี้ แพร่ไปเร็วเหลือเกิน

เอี๋ยนซานถามอย่างระมัดระวัง "ได้ยินว่าท่านเจ้านายใหญ่เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ตรวจการหนานจือลี่แล้ว?"

สวีชิงยิ้มอย่างกำกวม "ข้าว่าไม่ใช่เพราะอะไรที่พี่เอี๋ยนมากระตือรือร้นหาข้าเช่นนี้ เจ้าก็อยากให้ท่านเจ้านายใหญ่ตั้งชื่อรองให้ใช่หรือไม่?"

เอี๋ยนซานอีกสองเดือนจึงจะถึงวัยบรรลุนิติภาวะ ตอนนี้ยังไม่มีชื่อรอง

แต่ก่อนเขาไม่รีบร้อน แต่ตอนนี้เขาร้อนใจนัก

หากว่าท่านผู้ตรวจการให้ชื่อรองแก่เขา...

ใบหน้าของเอี๋ยนซานแดงขึ้น "น้องกงหมิง ข้าก็เป็นศิษย์ของท่านเจ้านาย"

ยามนี้ห้ามคิดถึงหน้าตา!

สวีชิงหัวเราะพรืด พูดว่า "แท้จริงแล้ว ข้ามีคนที่เหมาะสมกว่าท่านเจ้านายใหญ่ที่จะตั้งชื่อรองให้พี่เอี๋ยน"

"ใครหรือ?"

"ก็ข้าเองแหละ"

เอี๋ยนซาน: "น้องกงหมิง เจ้าอย่าล้อเล่นกับข้าเลย ที่ไหนมีคนเล็กเท่าเจ้าตั้งชื่อรองให้คนอื่น"

สวีชิงหยอกเย้า "พี่เอี๋ยน เจ้าคิดว่าอนาคตของข้าจะสดใสน้อยกว่าอาจารย์อู๋หรือ?"

"นั่น..." เอี๋ยนซานยอมรับในความสามารถของสวีชิง แต่นี่มันคนละเรื่องกันไม่ใช่หรือ?

อีกอย่าง เขาก็พูดไม่ออกว่าท่านเจ้านายอู๋แน่นอนว่าอนาคตไม่สดใสเท่าสวีชิง!

สวีชิงเก็บรอยยิ้ม พูดอย่างจริงจัง "พี่เอี๋ยน อาจารย์อู๋นี่ก้าวกระโดดขึ้นฟ้าในคราวเดียว ยากที่จะบอกว่าเป็นเคราะห์หรือเป็นโชค เจ้าตอนนี้รีบร้อนไปเกาะแขน ข้าเกรงว่าเจ้าจะเสียใจ"

เอี๋ยนซานตกใจเล็กน้อย เขาไม่ได้คิดอย่างนั้น แต่พอสวีชิงเตือน ในใจก็เกิดความกังวล เรื่องนี้ช่างชวนสงสัยจริงๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะกังวลทั้งได้ทั้งเสีย

สวีชิง: "ข้านี่อาจารย์อู๋ตั้งชื่อรองให้เอง ปฏิเสธไม่ได้ พี่เอี๋ยนไม่จำเป็นต้องรีบร้อนมากนัก ไม่ว่าอย่างไร หากเจ้าสอบได้เป็นบัณฑิตเอกเหวินหรือจิ่นซื่อ ท่านอู๋ก็จะยังยอมรับเจ้าเป็นศิษย์ หากเจ้าสอบไม่ได้ ถึงมีชื่อรองแล้วจะเป็นอย่างไร?"

เอี๋ยนซานคิดว่านี่ก็เป็นเหตุผลที่ถูกต้อง

สำหรับผู้มีอำนาจ ความสัมพันธ์ย่อมสำคัญ แต่ข้อแม้คือต้องมีประโยชน์

ขุนนางท้องถิ่นสวีนั่น นับเป็นเพื่อนเก่าของท่านอู๋ ผลคือถูกท่านผู้ว่าการอู๋ "เชิญให้พัก" จนถึงตอนนี้ ได้ยินว่าคนผอมลงไปหลายรอบแล้ว

เอี๋ยนซาน: "งั้นไปส่งท่านเจ้านายใหญ่ ข้าไปได้ใช่หรือไม่?"

สวีชิงพยักหน้า "ถึงเวลานั้น พวกเราไปด้วยกัน"

เอี๋ยนซาน: "หากท่านเจ้านายใหญ่ตั้งชื่อรองให้ข้าเอง ข้าควรทำอย่างไร?"

สวีชิงพลิกตาขึ้น "วางใจเถิด เรื่องเช่นนี้มีแต่ในความฝัน"

เอี๋ยนซาน: "..."

เขารู้สึกเหมือนถูกทำร้ายจิตใจ

เอี๋ยนซานสงบใจได้สักพัก "น้องกงหมิง เจ้าคิดว่าข้าควรตั้งชื่อรองว่าอย่างไรดี หากไม่มีคนที่เหมาะสม ข้าอยากให้เจ้าตั้งให้ข้าสักชื่อ"

เขาคิดอย่างละเอียดแล้ว คำพูดของสวีชิงมีเหตุผล

ตราบใดที่สวีชิงไม่ตายเร็ว ย่อมต้องสอบได้จิ่นซื่ออย่างแน่นอน

อีกอย่าง ตอนนี้เขาก็ยังหาคนมีความสามารถมาช่วยตั้งชื่อไม่ได้ ไม่เลวที่จะเก็บไว้เป็นตัวเลือกสำรอง...

สวีชิงยิ้มน้อยๆ "พี่เอี๋ยน ข้าแค่ล้อเล่น"

เอี๋ยนซาน: "น้องกงหมิง ข้าเชื่อมั่นในความสามารถของเจ้าอย่างยิ่ง"

"ฮ่า ถ้าเช่นนั้นข้าจะคิดให้สักชื่อ หากภายหลังเจ้าอยากใช้ ก็บอกว่าเป็นชื่อที่คิดเอง"

"อืม"

สวีชิงทำเป็นครุ่นคิดสักพัก แล้วปรบมือ "ได้แล้ว ตั้งชื่อว่า 'เว่ยจง' ทางแห่งใต้หล้า ไม่มีสิ่งใดยิ่งใหญ่กว่าหลักจงหยง ตัวอักษร 'เว่ยจง' เหมาะกับอุปนิสัยของพี่เอี๋ยนยิ่งนัก"

"เว่ยจง? ฟังแล้วไม่เลวเลย" เอี๋ยนซานเมื่อได้ฟังคำอธิบายของสวีชิง ก็รู้สึกว่าชื่อนี้เข้ากับบุคลิกของเขาจริงๆ

"ถ้าเช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ก่อน"

"ดี ข้าขอตัวก่อน น้องกงหมิง อย่าลืมเรียกข้าไปส่งท่านเจ้านายใหญ่ด้วย"

"อืม รู้แล้ว เจ้านี่ช่างจู้จี้จุกจิกเสียจริง"

"เอิ่ก"

...

...

การหยอกล้อเอี๋ยนซาน ช่างสนุกจริงๆ สวีชิงรู้สึกว่าอารมณ์ดีขึ้นมาก คนเรานั้น ยังคงกลัวความเหงา

ที่นี่ คนที่เขาสามารถคุยด้วยได้มีไม่มาก เอี๋ยนซานนับเป็นหนึ่งในนั้น

แม้เจ้าคนนี้จะมีความคิดไม่น้อย แต่รู้จักขอบเขตในการคบหาผู้อื่น

เรื่องเช่นนี้เป็นธรรมดาของมนุษย์ แม้แต่จักรพรรดิยังชอบเลี้ยงขุนนางคดโกงไว้ข้างกาย

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เพียงเพราะสามารถสร้างคุณค่าทางอารมณ์ได้

พูดไปแล้ว เอี๋ยนซานคนนี้ยังมีศักยภาพที่จะเป็นขุนนางคดโกงได้ดีเลยทีเดียว

เจ้าคนนี้ทำงานเป็น รู้จักขอบเขต

ขณะที่ครุ่นคิดถึงบทเรียนเหล่านี้ในโลก สวีชิงก็เกิดความรู้แจ้งขึ้นมา เขากลับสู่ห้องหนังสือ เขียนตัวอักษรสี่ตัวลงไป — "ความรู้คู่การปฏิบัติ"

ความรู้คู่การปฏิบัติ ในความเข้าใจของเขาก็คือ ในขอบเขตที่ทำได้ ทำสิ่งต่างๆ ให้ดีที่สุด รวบรวมสิ่งที่ได้เรียนรู้ ได้เข้าใจ สรุปออกมา นี่คือ "ความรู้" ไม่ต้องเปรียบเทียบกับผู้อื่น ไม่วิตกกังวล ไม่ทุกข์ได้ทุกข์เสีย ทำสิ่งที่ควรทำ รับการตอบสนองในทางบวก นี่คือ "การปฏิบัติ"

หลักการนี้คือ "หลักจิต" ที่เขาเข้าใจในตอนนี้ และสามารถสอนให้ผู้อื่นได้

"ทำไมไม่มีพลังคุณธรรมอันสูงส่งเล่า?" สวีชิงรู้สึกแปลกใจ ก่อนหน้านี้เขาคิดถึงประชาชนที่ลำบาก ต้องการแจกจ่ายฟืนในนามกลุ่มฝู่เสอให้กับคนยากไร้ ยังมีพลังคุณธรรมเล็กน้อย แต่เมื่อเขียน "ความรู้คู่การปฏิบัติ" ลงไป กลับไม่มีพลังคุณธรรม?

ความแตกต่างอยู่ตรงไหน?

สวีชิงรู้สึกว่า "คุณธรรมอันสูงส่ง" ที่สั่งสอนนี้ ช่างเป็นศาสตร์ลึกลับเกินไป

แต่เขาก็ยังอยากจะขบคิด

เพราะหากมีพลังคุณธรรม ก็สามารถลดภัยพิบัติ ปัดเป่าเคราะห์ร้ายได้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเพิ่มคำว่า "สู่จิตอันดี" สามตัวอักษรลงไปหลัง "ความรู้คู่การปฏิบัติ"

ทันใดนั้น กระจกทองแดงโบราณก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ที่คำว่าคุณธรรมอันสูงส่งสองตัวอักษร มีพลังคุณธรรมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย รวมกับพลังคุณธรรมเล็กน้อยก่อนหน้านี้ กลายเป็นหนึ่งสาย

"คล้ายกับครั้งที่ลวงตาเทวรูปศักดิ์สิทธิ์" สวีชิงยังไม่รีบใช้พลังคุณธรรมสายนี้

จากที่เห็น สิบเส้นพลังคุณธรรมเท่ากับหนึ่งสาย

พลังคุณธรรมในตอนนี้มีประโยชน์ที่สุดคือการลดภัยพิบัติ แก้เคราะห์ร้าย ต่อต้านโชคชะตาอันตกต่ำ

หากเจอวิกฤตถึงชีวิต พลังคุณธรรมจะแสดงประโยชน์อย่างมาก

"บัณฑิตผู้มีคุณธรรมแต่โบราณกาล ล้วนเปี่ยมด้วยคุณธรรมอันสูงส่ง จึงสามารถฝ่าอันตรายราวกับเดินบนทางราบ..." สวีชิงเกิดความเข้าใจ

แต่การมีเพียงคุณธรรมอันสูงส่งก็ไม่พอ ยังต้องมีกำลังทางบู๊

สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้าคือเหตุผล แต่เหตุผลต้องใช้กำลังทางบู๊เป็นเครื่องอธิบาย

คุณธรรมในจิต สังหารด้วยกระบี่ในมือ นี่คือวิถีแห่งราชาและปราชญ์!

หลังจากได้รับพลังคุณธรรมหนึ่งสายนี้ จิตวิญญาณของสวีชิงก็ได้รับการชำระล้าง เขารู้สึกชัดเจนว่าจิตวิญญาณของตนเหมือนได้ขจัดสิ่งสกปรกออกไป บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

เพราะเขาเห็นหนทางของตนชัดเจนขึ้น จิตใจแน่วแน่ยิ่งขึ้น

"ในตำราโบราณ ที่เรียกว่าผู้บำเพ็ญเพียรยึดมั่นในหนทาง ยึดมั่นในจิตเดิม คงหมายถึงเรื่องนี้" สวีชิงคิดในใจ จิตวิญญาณส่งเสียงร้องกระเรียนออกมา

เสียงร้องกระเรียนนั้น เมื่อเทียบกับก่อนหน้า ลดทอนเทคนิคลง เพิ่มความบริสุทธิ์เข้าไป ผลลัพธ์ก็ดีขึ้นเล็กน้อย

"นี่คงเป็นการปรับปรุงตนเองให้มั่นคงในคุณความดีกระมัง การฝึกฝนจิตวิญญาณ ก็คือกระบวนการปรับปรุงตนเองอยู่เสมอ"

"ช่างวิเศษยิ่งนัก"

...

...

"ไอ้สัตว์!"

จ้าวเป่ามองโต๊ะตรงหน้าถูกปราชญ์หลินตบจนแตกละเอียด กลืนน้ำลายอย่างเงียบๆ ขาอ่อนไปถนัด สุดท้ายคำเล่าลือก็เป็นความจริง มีคนสามารถฝึกฝนพลังมืดได้จริงๆ

ปราชญ์หลินคนนี้คงฝึกฝนพลังชัดของหมัดพลังวัวมารถึงขั้นสุดยอด จึงเกิดความอ่อนนุ่มจากความแข็งแกร่ง สร้างพลังมืดขึ้นมาได้ ไม่แปลกที่สามารถเป็นเจ้าแห่งอันธพาลในเมืองเจียงหนิง

อีกอย่าง พลังชัดกับพลังชัดก็แตกต่างกัน

หมัดพลังวัวมารนับเป็นตำราชั้นเยี่ยมในบรรดาพลังชัด ยิ่งปราชญ์หลินเองก็มีพละกำลังมหาศาลโดยกำเนิด พลังที่แข็งแกร่งของเขา ช่างชวนให้หวาดกลัวสั่นสะท้านยิ่งนัก

"ท่านปราชญ์โปรดสงบอารมณ์" จ้าวเป่าพูดด้วยเสียงสั่น

ปราชญ์หลิน: "พวกเจ้าวางแผนจะฆ่าข้า แล้วยังให้ข้าสงบอารมณ์อีกหรือ?"

"ขอท่านปราชญ์โปรดบอกข้าน้อย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ดูเอง" ปราชญ์หลินขว้างกระดาษแผ่นหนึ่งใส่หน้าจ้าวเป่า บนนั้นมีพลังของเขา เปรียบเสมือนการตบหน้าหนึ่งที จ้าวเป่าที่ก่อนหน้านี้โดนปราชญ์หลินตบไปแล้วหลายที ตอนนี้หน้าเหมือนหัวหมูไปแล้ว เขาอดทนความเจ็บปวด อ่านเนื้อหาบนกระดาษ ร้องออกมาอย่างเจ็บใจ "ท่านปราชญ์ ข้าน้อยไม่รู้จริงๆ ว่าผู้ว่าการอู๋เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ตรวจการหนานจือลี่"

"ตอนนี้เจ้ารู้แล้วหรือยัง?"

"ขอรับ" จ้าวเป่ารู้สึกขมขื่นยิ่งนัก ไม่แปลกที่เขาสามารถนำทองคำถึงหกร้อยตำลึงขึ้นเขามาหาปราชญ์หลิน ที่แท้ขันทีจ้าวไม่ได้เห็นความสัมพันธ์เก่าของเขากับปราชญ์หลิน แต่ต้องการใช้เขาเป็นแพะรับบาป

มิเช่นนั้น งานอันโอชะเช่นนี้ จะมาถึงเขาที่เป็นคนใหม่ได้อย่างไร

น่าเสียดายที่เขาภูมิใจในตัวเอง คิดว่าได้รับการยอมรับจากขันทีจ้าว จากนี้จะได้เติบโตในวงการ

คนพวกนี้ ช่างใจดำยิ่งนัก

ปราชญ์หลินเห็นสีหน้าของจ้าวเป่า รู้ว่าคนผู้นี้ก็ถูกหลอก โชคดีที่ได้รับคำเตือนจากน้องสวี มิเช่นนั้นเขาคงหลงใหลในทรัพย์สมบัติ อีกทั้งทองคำก็ล่อใจ หากเขาไม่รับงานนี้ ลูกน้องของเขาก็จะรับเอง ไม่มีทางที่จะห้ามได้

หากงานนี้อันตรายจริง ปราชญ์หลินก็ต้องมีหลักฐานที่หนักแน่น จึงจะสามารถปลอบใจลูกน้องได้

เพราะทุกคนต่อสู้เสี่ยงชีวิต ขึ้นเขาตามเขามา ไม่ใช่เพื่อ "ลงทัณฑ์แทนฟ้า" แต่เพื่อรวยและเพื่อผู้หญิง...

ชัดเจนแล้ว ขันทีจ้าวและคนอื่นๆ ใช้ประโยชน์จากการที่ผู้ว่าการอู๋เร่งรีบไปรับตำแหน่ง สร้างความล่าช้าเรื่องเวลาให้ปราชญ์หลิน หากปราชญ์หลินไม่ขวนขวายไปสืบข่าว ข่าวประเภทนี้ล่าช้าไปสองสามวันก็ถือว่าปกติ

พอถึงเวลานั้น คนก็ถูกฆ่าแล้ว เรื่องก็ทำสำเร็จแล้ว และเขาก็จะถูกใส่ร้าย

แน่นอน สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือสามารถป้ายความผิดให้นิกายเหลียนฮวาได้สำเร็จ

เมื่อเป็นเช่นนี้ แม้ปราชญ์หลินจะรับเงินไปแล้ว ก็ไม่อาจพูดอะไรได้

"ท่านปราชญ์ขอความเมตตา ท่านปราชญ์ขอความเมตตา" จ้าวเป่าเห็นปราชญ์หลินจ้องเขาด้วยแววตาที่ดุร้ายยิ่งขึ้น ถึงกับปัสสาวะเล็ดออกมาด้วยความกลัว

นี่ก็เป็นเพราะตอนนี้ช่วงล่างของเขาได้รับความเสียหาย จึงห้ามปัสสาวะไม่อยู่

ปราชญ์หลินรู้สึกรังเกียจอยู่บ้าง แต่คิดว่าจ้าวเป่ายังมีประโยชน์บางอย่าง จึงเอ่ยเสียงเรียบ "ตอนนี้ เงินข้าอยากได้ งานข้าไม่อยากทำ เจ้าว่าควรทำอย่างไร?"

จ้าวเป่า: "นี่..."

"เจ้าแค่บอกมา ทำได้หรือไม่"

จ้าวเป่าถูกบีบจนถึงขีดสุด จะบอกว่าทำไม่ได้ก็คงไม่ได้ จึงพูดว่า "หากสามารถหลอกขันทีจ้าวและพวกเขาได้ อาจจะได้เงินก้อนนั้นมา"

"เจ้าบอกมา จะหลอกพวกเขาได้อย่างไร?"

"เนื่องจากข้าน้อยรู้จักผู้ว่าการอู๋ ขันทีจ้าวและพวกเขาจึงสั่งไว้ว่า เมื่อลงมือสำเร็จแล้ว ให้ข้าน้อยเป็นผู้ยืนยัน แล้วแจ้งให้คนไปรับค่าจ้างที่เหลือ"

ปราชญ์หลิน: "ค่าจ้างที่เหลือรับที่ไหน?"

"นอกอำเภอเหยียนเทียน ที่เกาะเล็กๆ ในทะเลสาบน้ำดำ ที่นั่นมีคนของกลุ่มเกลือตั้งฐานอยู่ เป็นจุดแลกเปลี่ยนที่ขันทีจ้าวและพวกเขาใช้เรือหลวงขนส่งเกลือเถื่อน"

"เจ้ารู้เรื่องเกลือเถื่อนได้อย่างไร?"

"ทะเลสาบน้ำดำนั้นเชื่อมต่อกับเส้นทางน้ำของเมืองเจียงหนิง แต่ก่อนผู้ตรวจการทางน้ำเป็นพี่เขยของหูหง พี่ชายข้าน้อย ข้าน้อยเคยตามไปครั้งหนึ่ง"

"ใช้เรือหลวงขายเกลือเถื่อน ข้าช่างตาถึงเสียจริงๆ กิจการดีเช่นนี้ ถึงกับไม่เชิญข้าร่วมด้วย" ดวงตาของปราชญ์หลินเหมือนเปล่งประกายสีเขียวออกมา

แต่เดิมเขาและพวกสัตว์เดรัจฉานในอำเภอเหยียนเทียนยังถือว่ามีความสัมพันธ์ร่วมมือกัน แต่ตอนนี้ พวกเขาทรยศเขาก่อน อย่าโทษว่าเขาก็จะทรยศตอบ

"ดี ข้าจะวางแผนสักหน่อย หากสามารถทำเรื่องนี้ให้สำเร็จลุล่วงได้ ข้าจะส่งเจ้าไปเป็นขันทีในราชธานี" ปราชญ์หลินตบไหล่จ้าวเป่า พูดพลางยิ้ม

เขาไม่โง่ ขันทีจ้าวพวกนี้รีบร้อนที่จะฆ่าผู้ว่าการอู๋ นั่นแสดงชัดว่าพวกเขากลัวว่าราชสำนักจะพบความลับของพวกเขา

พวกไก่อ่อนขี้ขลาด ราชสำนักไม่ได้จับตาพวกเขา จะปล่อยให้ผู้ว่าการอู๋ไปเป็นผู้ตรวจการหนานจือลี่ได้อย่างไร อีกทั้งยังปล่อยข่าวว่าจะตรวจสอบพวกเขา?

เมื่อถูกจับตาแล้ว ฆ่าผู้ว่าการอู๋ไปจะมีประโยชน์อะไร

ดูเหมือนว่าพวกแมลงเหล่านี้จะพลิกคว่ำเรือแล้ว ปราชญ์หลินไม่โง่พอที่จะจมเรือไปกับพวกเขา

"น้องสวีเตือนข้าเช่นนี้ ดูเหมือนว่าพวกเรามีโอกาสจะร่วมงานในธุรกิจนี้ ลองหยั่งเชิงเขาดูก่อน" ปราชญ์หลินคิดการในใจสักครู่ แล้วสั่งให้คนไปตามหาหนิวเผิง

"พี่ใหญ่มีอะไรหรือ?"

"พูดเรื่องไร้สาระอะไร ยังขี่ม้าได้หรือไม่?"

"ได้"

"ตามข้าลงเขา"

"ไปไหนหรือ?"

"ไปพบ 'ผู้มีพระคุณ' สวีของเจ้า"

"อะไรนะ"