บทที่ 50 ริบทรัพย์

องครักษ์ทั้งสองมองหนิวเผิงด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่ ไม่ตอบคำพูดของเขาแม้แต่น้อย

ยุคสมัยนี้ โจรบนภูเขาปล้นอย่างลับๆ ทางการปล้นอย่างเปิดเผย ต่างออกมาหากิน ติดตามคนที่มีอนาคตสดใสที่สุด มันผิดตรงไหน?

เงินที่ปล้นมาก็เป็นเงินเหมือนกัน เงินพวกนี้แบ่งแยกความสูงต่ำได้ด้วยหรือ?

กัวจ้วงช่างเข้าอกเข้าใจ หาผ้ามาอุดปากหนิวเผิง พร้อมกับบิดขากรรไกรของอีกฝ่ายให้เบี้ยว

นี่คือเคล็ดวิชาที่ฝึกมาจากกองจับกุม

องครักษ์ทั้งสองแอบชูนิ้วหัวแม่มือขึ้น

หลังจากนั้น ก็เป็นเรื่องการเดินทางกลับและจัดการเรื่องตามมา

ในเวลาเดียวกัน ผู้ว่าการเหอสั่งให้ทหารยามปิดประกาศทางการในเมือง ประกาศว่าผู้ว่าการเมืองได้สืบทราบแผนการของพวกปีศาจนิกายเหลียนฮวา จับกุมหัวหน้าโจรหลายคน...

เมื่อมีประกาศทางการ เพื่อปลอบขวัญประชาชน แม้ในเมืองยังจะมีสมาชิกที่เหลือของนิกายเหลียนฮวา เมื่อรู้ว่าทางการมีการป้องกันล่วงหน้า และจับตัวจ้าวฮุยและคนอื่นๆ ได้แล้ว ก็ไม่กล้าก่อเรื่องอีก

เพราะมีจ้าวฮุยเป็นผู้คุมท้องถิ่น พวกเขาจึงสามารถก่อเรื่องในเมืองได้

หากไม่มีจ้าวฮุย พวกเขาไม่มีทางที่จะโจมตีศาลจังหวัดได้

ได้แต่วุ่นวายไร้ทิศทาง สูญเสียกำลังคนไปเปล่าๆ

ผู้ว่าการเหอไม่ได้กลับศาลเมืองก่อน แต่ไปที่ศาลจังหวัด

ที่นี่เคยเป็นฐานที่มั่นของตระกูลจ้าวที่สร้างมาสามรุ่น หากยังมีภัยซ่อนเร้น แน่นอนว่าต้องอยู่ในศาลจังหวัด

ดังนั้นการที่เขามาควบคุมดูแลที่นี่ ก็เพื่อให้ไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

เมื่อมาถึงห้องหลังของศาลจังหวัด ผู้ว่าการเหอเรียกผู้ว่าการอู๋ เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ และสวีชิงมา ข้างกายมีองครักษ์สองคนของตน

ระหว่างทาง สวีชิงได้รู้จักองครักษ์ทั้งสอง

พวกเขาเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้อง คนโตแซ่หวัง คนเล็กแซ่หม่า ทั้งคู่เป็นศิษย์ฆราวาสของวัดต้าฉาน วัดต้าฉานเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเซน และยังเป็นอิทธิพลท้องถิ่นใหญ่ของเขตหนานจือลี่ มีอิทธิพลทั้งในโลกสว่างและโลกมืด

เพียงแต่ว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันชื่นชอบลัทธิเต๋า อิทธิพลของวัดพุทธจึงลดน้อยลง อำนาจของวัดต้าฉานจึงไม่เท่ากับในอดีต

เรื่องเล็กเปิดประชุมใหญ่ เรื่องใหญ่เปิดประชุมเล็ก เช่นนี้ตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบัน

องครักษ์หวังและองครักษ์หม่ารอให้ผู้ว่าการเหอเริ่มประชุม ก็เดินไปที่ประตู ป้องกันไม่ให้คนนอกเข้ามาแอบฟัง

ในห้องโถง มีเพียงคนทั้งสี่ของผู้ว่าการเหอประชุมกัน

เรียกว่าประชุม แต่ที่จริงแล้วคือการแบ่งของ

ผู้ว่าการอู๋เข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว บนใบหน้ามีความยินดีที่ปิดไม่มิด

ผลงานใหญ่ที่สุดแน่นอนว่าเป็นของผู้ว่าการเหอ แต่เขาก็ไม่แย่ ได้รับผลงานรองลงมา ในเวลาเดียวกัน ผู้ว่าการอู๋ก็รู้ว่านี่เป็นการแสดงไมตรีจากสวีชิง

"คดีกบฏเป็นคดีใหญ่หลวง ต้องอธิบายรายละเอียดให้ชัดเจน เรื่องนี้สำคัญมาก ข้าจะสอบสวนด้วยตัวเอง" ผู้ว่าการเหอกำหนดแนวทาง

สวีชิงเข้าใจดีว่า จ้าวฮุยไม่มีทางตกอยู่ในมือของศาลจังหวัด

แม้กระทั่งชีวิตและความตายของจ้าวฮุย การสารภาพอะไร ล้วนต้องให้ผู้ว่าการเหอเป็นผู้ตัดสิน

"ผู้ว่าการอู๋"

"ข้าน้อยอยู่ที่นี่"

"ครั้งนี้เจ้าเสี่ยงอันตรายด้วยตัวเอง กำราบผู้ร้าย ข้าจะรายงานความดีความชอบให้เจ้า"

"ขอบพระคุณท่าน"

"เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่"

"ข้าน้อยอยู่ที่นี่"

"ผลงานของเจ้า ข้าเห็นอยู่ในสายตา จะหาโอกาสช่วยเจ้าหลุดพ้นจากชั้นต่ำต้อย พอดีที่มีตำแหน่งว่างเป็นนายตรวจการลำน้ำเจียงหนิง หากไม่มีเหตุผิดปกติ นั่นก็เป็นของเจ้า"

เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ยินดีจนห้ามไม่อยู่ รีบคุกเข่าขอบคุณ

จริงๆ แล้ว ตำแหน่งนายตรวจการลำน้ำ หากพูดถึงอิทธิพลในจังหวัดนี้ ก็อาจไม่เท่ากับเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษ แต่มีข้อดีคือ ดูแลภาษีการค้าที่ผ่านไปมา มีศาลของตัวเอง อีกทั้งยังเป็นขุนนางชั้นเก้า

ส่วนเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษไม่มีชั้นยศ และไม่มีโอกาสเลื่อนตำแหน่ง

เมื่อเป็นนายตรวจการ แม้จะเป็นขุนนางฝ่ายทหาร มีสถานะต่ำต้อย ห่างไกลจากขุนนางฝ่ายพลเรือน แต่ก็มีโอกาสเลื่อนตำแหน่ง ที่สำคัญกว่านั้นคือหลุดพ้นจากชั้นต่ำต้อย

การทำเช่นนี้ ความยากไม่ได้อยู่ที่ผลงาน

ผลงานเป็นเพียงข้ออ้างในการดำเนินการ เป็นเงื่อนไขรอง

แกนสำคัญที่แท้จริงคือ ต้องมีคนในตำแหน่งสำคัญที่กระทรวงคลังและกระทรวงขุนนาง จึงจะสามารถดำเนินการเช่นนี้ได้

สวีชิงเข้าใจว่า นี่เป็นค่าปิดปากที่ผู้ว่าการเหอให้ และเป็นการแสดงอำนาจด้วย สามารถทำให้เจ้าขึ้นมาได้ ก็ทำให้เจ้าลงไปได้ อีกทั้งยังแสดงให้เห็นถึงเครือข่ายความสัมพันธ์อันแข็งแกร่งของสำนักตงโจว

นอกจากนั้น นายตรวจการลำน้ำผู้นี้ ยังเป็นพี่เขยคนโตของจ้าวฮุย

จ้าวฮุยก่อเรื่อง อีกฝ่ายย่อมหนีไม่พ้นความเกี่ยวข้อง

ดังนั้นผู้ว่าการเหอจึงบอกว่ามีตำแหน่งว่างเช่นนี้

ในราชอาณาจักรนี้ ตำแหน่งขุนนางหายากมาก คนรอตำแหน่งมีมากมายเหลือคณานับ มีทางที่จะเจอตำแหน่งว่างได้โดยง่ายเช่นนี้หรือ? อีกทั้งยังพอดีมาถึงตาเจ้าอีก

หัวผักกาดอันหนึ่ง หลุมอันหนึ่ง ดึงหัวผักกาดออก ย่อมมีหลุมโดยธรรมชาติ

ผู้ว่าการเหอรอให้เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ขอบคุณเสร็จ จึงพูดต่อ: "จ้าวฮุยข้าจะสอบสวนเอง แต่เรื่องริบทรัพย์ ยังต้องให้พี่ลี่เจ้าไปดู นอกจากนี้ การเติมตำแหน่งว่างนายตรวจการ ต้องใช้เงินจัดการสองพันกวน เงินนี้พวกเจ้าต้องหาทางจัดการเอง"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง" เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่เข้าใจว่า การริบทรัพย์นี้เป็นหน้าที่ร่ำรวย และเป็นเพราะผู้ว่าการเหอพิจารณาว่าเขาอาจไม่มีเงินพอที่จะซื้อตำแหน่ง จึงเจาะจงให้งานนี้แก่เขา

ช่างเป็นขุนนางใจดีเหมือนฟ้า!

ในฐานะทาสเก่า เขายิ่งรู้สึกขอบคุณชิงเอ๋อร์จากก้นบึ้งของหัวใจ

กล้าเสี่ยงสิถึงจะชนะ!

ดูเหมือนว่าความกล้าเสี่ยงในชีวิตของเขา ล้วนให้แม่เขาเสี่ยงแทน มิฉะนั้นจะไม่ได้ชนะโดยไม่ต้องลงแรงเช่นนี้

ที่จริงแล้ว ขุนนางชั้นเก้าทั่วไป ใช้เงินเพียงสองสามร้อยกวนก็พอ สำคัญคือนายตรวจการนี้ดูแลเรือสินค้าที่ผ่านไปมา ภาษีการค้าในราชอาณาจักรอาจต่ำ แต่ไม่ได้หมายความว่านายตรวจการและทหารยามใต้บังคับบัญชาจะไม่รีดไถและเรียกรับสินบน นี่เป็นคนละเรื่องกัน

เมืองเจียงหนิงเป็นเมืองหลวงเขต เศรษฐกิจพัฒนา

เส้นทางลำน้ำและการขนส่งทางน้ำ ล้วนหมุนเวียนเงินเหรียญขาววับ

เมื่อเป็นนายตรวจการ หากใจแข็งพอ เพียงหนึ่งถึงสองปีก็คืนทุนได้

แต่ก็ต้องจ่ายสินบนทั้งเบื้องบนและเบื้องล่างต่อไป มิฉะนั้นตำแหน่งจะนั่งไม่นาน

หากเบื้องบนไม่พอใจเจ้า เพียงเอกสารกระดาษหนึ่งแผ่น ก็สามารถส่งเจ้าไปดูแลบ่อปลาได้ ยิ่งเป็นเพียงนายตรวจการ ยิ่งไม่มีเหตุผลให้โต้แย้ง!

ผู้ว่าการเหอควบคุมทิศทางใหญ่ ส่วนรายละเอียดการบัญชาเป็นเรื่องของเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่

แน่นอนว่า องครักษ์หวังในฐานะคนสนิทของผู้ว่าการเหอ ก็ต้องติดตามไปริบทรัพย์ด้วย

ทอง เงิน ทรัพย์สมบัติ โฉนดที่ดิน โฉนดบ้านเหล่านี้ของตระกูลจ้าว องครักษ์หวังจะไม่แตะต้องเลย แต่เอกสารสำคัญ เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ไม่สามารถดูหรือแตะต้องได้

การริบทรัพย์ก็เป็นความรู้ขั้นสูงอีกแขนงหนึ่ง ศาลมีเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยคอยนับตรวจโดยเฉพาะ

สวีชิงแน่นอนว่าต้องไปด้วย

ส่วนผู้ว่าการเหอจะตอบแทนสวีชิงอย่างไร คำสาบานก่อนหน้านี้ก็เป็นการรับประกันแล้ว พูดเรื่องอื่นอีกก็ไม่มีความหมาย

อย่างไรก็ตาม เห็นผลงานจึงจะเห็นคน!

...

...

"ท่าน ทรัพย์สิน ที่ดิน ร้านค้า รวมทั้งภาพวาด โบราณวัตถุ และวัตถุทางวัฒนธรรมต่างๆ ของตระกูลจ้าวรวมกันแล้ว มีมูลค่าหนึ่งพันแปดร้อยตำลึงเงิน"

"น้อยไปหรือไม่" เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ประหลาดใจ

เขาต้องการเงินสองพันกวนเพื่อซื้อตำแหน่ง

แม้จะฉ้อฉลทั้งหมดก็ไม่พอ

สวีชิงที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น: "ตระกูลจ้าวแต่เดิมเป็นเศรษฐีที่ดินที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่น อีกทั้งยังเป็นหัวหน้ากองจับกุมของจังหวัดนี้มาสามรุ่น ดำเนินกิจการหลายสิบปี เกรงว่าจะไม่ใช่แค่หนึ่งพันแปดร้อยตำลึงเงินนะ"

เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยกระแอมเบาๆ เขย่งเท้า เข้าไปใกล้หูของเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ กระซิบว่า: "เงินที่เหลือ ท่านรับสองพันตำลึง นายอำเภอห้าร้อยตำลึง ผู้ว่าการเมืองแปดร้อยตำลึง ที่เหลือเป็นค่าเหนื่อยของพวกข้าน้อย"

"ข้ารับมากกว่าท่านนายอำเภอและผู้ว่าการเมือง ไม่เหมาะสมใช่ไหม" เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ถามสวีชิงเสียงเบา

สวีชิงพยักหน้า: "เงินนี้พวกเราไม่รับ"

เขามองไปที่เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อย ยิ้มแต่ไม่ยิ้มพูดว่า: "ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษของจังหวัดนี้ กำลังจะว่างลง"

สีหน้าของเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยเปลี่ยนไป แล้วแสดงความยินดีออกมา

สวีชิงพูดอย่างช้าๆ: "ท่านลุง ที่บ้านเรามีเครื่องกระเบื้องเคลือบสีฟ้าจากราชวงศ์ก่อนอยู่หนึ่งชิ้น ได้ยินคนพูดว่า มีค่าอย่างน้อยสามพันกวน แต่ยากที่จะหาผู้รู้ค่ามาซื้อ"

เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่มีสีหน้างุนงง ที่บ้านมีเครื่องกระเบื้องเคลือบสีฟ้าที่ไหนกัน

เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยเข้าใจทันที: "จะเป็นโบราณวัตถุที่ท่านกู้ทิ้งไว้ในบ้านโดยบังเอิญหรือไม่ ท่านช่างมีเส้นโชควาสนาจริงๆ"

เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ได้ยินเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยพูดเช่นนี้ เข้าใจครึ่งหนึ่ง งงครึ่งหนึ่ง

บางทีที่บ้านอาจมีเครื่องกระเบื้องเคลือบสีฟ้าชิ้นนี้จริงๆ

เนื่องจากบ้านตอนนี้เป็นของเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ ดังนั้นหากมีเครื่องกระเบื้องเคลือบสีฟ้าจริง ก็เป็นของเจ้าของบ้านคือเขา

ส่วนทายาทของท่านกู้จะมาเรียกร้องหรือไม่?

อย่าล้อเล่น ทายาทของท่านขุนนางล้วนเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยแล้ว

หากมีญาติห่างๆ ของตระกูลกู้มาก่อเรื่อง ก็เท่ากับคนนอกฟ้องตัวขุนนางเอง

เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยพูดต่อ: "ข้าน้อยมีโรงรับจำนำในครอบครัว มีความรู้เกี่ยวกับโบราณวัตถุพอสมควร ไม่ทราบว่าคืนนี้จะไปดูได้หรือไม่ หากเป็นโบราณวัตถุจริง ก็ขอซื้อในราคาสามพันกวน"

"อืม ขอบคุณมาก" สวีชิงตัดสินใจแทนเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่

การพูดโต้ตอบนี้ ทำให้เงินจากการริบทรัพย์ตกมาถึงมือเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่แล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ฉ้อฉลจากเงินนั้น จึงไม่ทิ้งหลักฐานไว้