บทที่ 11 บุญวาสนา

ตงต้าไห่ฝังรากอยู่ในจังหวัดชิงสุ่ยมาถึงสามรุ่น ปกติเป็นคนใจกว้างยอมเสียเงินในวงเหล้า ข่าวสารจึงทันสมัย หลังจากได้รับคำแนะนำจากลี่กงเจิงเมื่อวาน จึงรีบใช้สายสัมพันธ์ตลอดทั้งคืน คัดเลือกเป้าหมายเพื่อเป็นแพะรับบาป

นั่นคือวัดท้อฮวานอกเมือง

ตั้งแต่โบราณกาล สถานที่สงบในวัดวามักเป็นที่พักพิงยามชราของเหล่าอันธพาล

วางมีดแล่เนื้อแล้ว ก็กลายเป็นพระในทันที!

แท้จริงแล้วเรื่องนี้ยังเป็นปัญหาทางเศรษฐกิจ วัดเล็กๆ ที่ไร้ทุนทรัพย์และหาหลักพิงที่มั่นคงไม่ได้ ย่อมชอบพวกอันธพาลเหล่านี้ เพราะพวกเขาสามารถนำเงินทุนเข้ามาร่วมด้วย

นอกจากนี้ คนเหล่านี้แต่ก่อนเคยคลุกคลีอยู่ในวงการทั้งขาวและดำ ยังสามารถมีส่วนช่วยพัฒนาวัดอย่างมาก

…

…

วัดท้อฮวาสร้างเสร็จมาไม่เกินยี่สิบปี ได้เติบโตมาถึงระดับหนึ่งในจังหวัดนี้

เพราะเมืองเจียงหนิงมีธุรกิจบันเทิงเฟื่องฟู ภิกษุณีในวัดจึงรับงานเสิร์ฟเหล้าไปด้วย ธูปเทียนยิ่งเจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ

ชื่อเสียงนี้แพร่สะพัดออกไป

ในอดีต ผู้ว่าการอู๋มักหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่งสำหรับเรื่องนี้ แต่ใกล้จะถึงเวลาเลื่อนตำแหน่ง การปราบปรามวัดบริการทางเพศ หนึ่งสามารถเพิ่มชื่อเสียง สองสามารถหาเงิน

แน่นอน สิ่งสำคัญที่สุดคือ แม้วัดท้อฮวาจะใช้จ่ายเลี้ยงดูในเมืองไม่น้อย แต่ก็ไม่มีหลักพิงที่แข็งแกร่งจริงๆ

การรังแกวัดท้อฮวาก็เหมือนกับการรังแกสำลี

ทางนี้ตงต้าไห่รายงานเรื่องวัดท้อฮวาขึ้นไป ผู้ว่าการอู๋และเสมียนเฉียนก็สั่งการทันที

การกวาดล้างแหล่งบริการทางเพศและปราบปรามอาชญากรรมต้องรวดเร็ว เพื่อป้องกันการบอกข่าว

ผู้ว่าการอู๋จึงส่งลี่กงเจิงนำนายกองสิบกว่าคนและทหารยามจำนวนมาก รวมถึงตงต้าไห่และผู้ดูแลคลังคนอื่นๆ ตรงดิ่งไปยังวัดท้อฮวา

ทำไมไม่ส่งหัวหน้ากองจับกุมของจังหวัด

เพราะหัวหน้ากองจับกุมรับผิดชอบด้านความสงบเรียบร้อย เป็นผู้คุ้มครองแหล่งบริการทางเพศอย่างวัดท้อฮวาอยู่แล้ว

เมื่อเทียบกัน ลี่กงเจิงหนึ่งได้รับการสนับสนุนจากเสมียนเฉียน สองเป็นทหารยามที่ผู้ว่าการรู้จักคุ้นเคยดี ยังเป็นหัวหน้านายกอง มีลูกน้องใต้บังคับบัญชา จึงเหมาะสมที่สุด

ตงต้าไห่ครั้งนี้ทุ่มสุดตัว นำทั้งพี่น้องร่วมสายเลือดและญาติของผู้ดูแลคลังคนอื่นๆ มาไม่น้อย ก่อนออกเดินทางมอบเงินให้ก่อน เท่ากับเงินเดินทางของทหาร เพื่อเพิ่มขวัญกำลังใจ

พูดตรงๆ วัดท้อฮวาเป็นเพียงกลุ่มภิกษุณีที่ทำธุรกิจค้าเนื้อหนัง ไหนเลยจะเคยเห็นกองกำลังเช่นนี้มาก่อน

แม้ปกติจะจ้างชาวไร่ใกล้เคียงมาเป็นองครักษ์ พอเห็นเจ้าหน้าที่ ขาก็อ่อนยวบ แม้จะมีคนกล้าบ้าง ก็ไม่กล้าลงมือ เพราะเงินเดือนเดือนละหนึ่งเฉียน ไม่คุ้มที่จะเสี่ยงชีวิต

ภิกษุณีเฒ่าในวัดถูกจับตัวไป หน้าซีดเหมือนดิน

ไม่รู้ว่าผิดอะไรกันแน่

เพียงถูกพาตัวไปศาลอย่างงุนงง ขึ้นศาลพบผู้พิพากษา

ทนทรมานด้วยวิธีการรุนแรง บาปอะไรก็ต้องรับสารภาพ

ในที่สุด ในคำสรุปของเสมียนเฉียน ภิกษุณีเฒ่าแท้จริงแล้วเป็นโจรสาวที่ก่อเหตุวุ่นวายครั้งใหญ่ในต่างถิ่นเมื่อสิบกว่าปีก่อน มีฉายาว่าสุนัขจิ้งจอกตาสีฟ้า

สิบกว่าปีมานี้ หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ปรากฏว่าหลบซ่อนอยู่ที่วัดท้อฮวา ทำธุรกิจค้าประเวณี

เรื่องเงินคลังถูกขโมย ก็ถูกสอบสวนออกมาในลักษณะเดียวกัน

เพราะวัดท้อฮวาส่งผลประโยชน์ให้กับหัวหน้ากองจับกุมจ้าวฮุยของศาลทุกปี มีสายในศาล

จ้าวฮุยทำหน้าที่หัวหน้ากองจับกุมมาหลายรุ่น แต่งงานกับน้องสาวของผู้ตรวจการในจังหวัด มีรากฐานที่มั่นคง คนเรียกว่าจ้าวปราบสวรรค์

ผู้ว่าการอู๋เห็นว่าวัดท้อฮวาส่งเงินห้าสิบตำลึงให้จ้าวฮุยทุกปี ส่วนตนที่เป็นผู้ว่าการจังหวัด บิดามารดาของท้องถิ่น กลับได้รับเพียงสามสิบตำลึง

เกือบจะอาละวาดทันที

จนเสมียนเฉียนห้ามไว้ทัน เชิญผู้ว่าการอู๋ไปหารือที่หลังศาลสักครู่

"เงินของข้า" คนที่อยู่ในศาลในเวลานั้นได้ยินแต่คำพูดประเภท "เงินของข้า"

ต่อมา ผู้ว่าการไม่ได้สั่งจับกุมจ้าวฮุย แต่ยังจับลูกน้องใกล้ชิดของจ้าวฮุยไว้หลายคน ข้อหาพร้อมอยู่แล้ว คือสมรู้ร่วมคิดกับสุนัขจิ้งจอกตาสีฟ้า ขโมยเงินคลัง

คดีถูกทำให้กลายเป็นคดีเหล็กทันที

แม้จ้าวฮุยจะเป็นอันธพาลท้องถิ่น ก็ไม่อาจใหญ่กว่าผู้ว่าการได้ จำต้องกัดฟันอดทนเรื่องนี้ไว้ก่อน

…

…

ในลานบ้านตระกูลลี่ สวีชิงฟังลี่กงเจิงเล่าเรื่องราวของคดีอย่างละเอียด แล้วค้อมตัวกล่าว "ท่านลุง ขอแสดงความยินดีที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษ นับจากนี้ก็เป็นเจ้าหน้าที่ของทางการอย่างแท้จริงแล้ว"

ปรากฏว่าลี่กงเจิงครั้งนี้ทำงานได้ผลดี อีกทั้งช่วยให้ผู้ว่าการอู๋และเสมียนเฉียนหาเงินได้ไม่น้อย ผู้ว่าการอู๋จึงตัดสินใจมอบตำแหน่งเจ้าหน้าที่ให้แก่เขา

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะในจังหวัดมีตำแหน่งว่างพอดี ผู้ว่าการอู๋กำลังจะเลื่อนตำแหน่ง มีอำนาจแล้วไม่ใช้ ก็หมดอายุ จึงมอบตำแหน่งนี้ให้แก่ลี่กงเจิง

อย่างไรเสีย เขาเป็นผู้ว่าการ เอาเรื่องนี้ไปรายงาน ถ้าเบื้องบนไม่จงใจสร้างความบาดหมางกับเขา คำสั่งแบบนี้มักจะไม่ถูกปฏิเสธ

แม้ทหารยามและเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อย ในสายตาของบรรดาบัณฑิต จะเรียกรวมว่าขุนนางชั้นต่ำ ล้วนเป็นขยะ

แต่จริงๆ แล้ว สถานะของเจ้าหน้าที่ไม่ใช่สิ่งที่ทหารยามจะเปรียบเทียบได้

แม้ลี่กงเจิงจะมีตำแหน่งมาก่อน แต่ทหารยามเป็นชนชั้นต่ำสุดในระบบศาล ถือว่าเป็นชนชั้นต่ำ

ที่จริงในราชวงศ์ก่อน มีบุคคลที่เลื่อนจากเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยขึ้นเป็นขุนนางระดับสูงอยู่ไม่น้อย แต่ในราชวงศ์นี้ สถานะของเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยลดลงอย่างมาก

ปัจจุบันมีการแบ่งแยกขุนนางและเจ้าหน้าที่ เมื่อเป็นเจ้าหน้าที่แล้วก็ไม่สามารถเป็นขุนนางได้

อย่างไรก็ตาม ตระกูลเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นมักสามารถครอบครองอำนาจระดับรากหญ้าในท้องถิ่นได้จากรุ่นสู่รุ่น นับว่าได้อย่างเสียอย่าง

การปราบปรามวัดท้อฮวาครั้งนี้ ลี่กงเจิงเท่ากับยืนข้างผู้ว่าการ ขัดแย้งกับอิทธิพลท้องถิ่นจ้าวฮุย หากไม่เลื่อนลี่กงเจิงเป็นเจ้าหน้าที่ เมื่อผู้ว่าการอู๋จากไป ลี่กงเจิงย่อมถูกแก้แค้นจากกลุ่มของจ้าวฮุยแน่

หากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นจริง ชื่อเสียงของผู้ว่าการอู๋ก็จะไม่ดี

เขายังต้องเป็นขุนนางต่อ หากชื่อเสียงเสียหาย จะหาคนมาทำงานให้ในอนาคตได้อย่างไร

อีกอย่าง ลี่กงเจิงเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษ ควบคุมการจับกุมและคุก เท่ากับข้ามไปหลายขั้น โดยนามแล้วยังเป็นผู้บังคับบัญชาของจ้าวฮุยอีกด้วย สะดวกในการช่วยผู้ว่าการอู๋จับตาดูจ้าวฮุย ป้องกันไม่ให้เขาก่อเรื่องในช่วงสำคัญที่ผู้ว่าการอู๋จะเลื่อนตำแหน่ง

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษถือเป็นหัวหน้าเล็กๆ ของเจ้าหน้าที่ศาล โดยพื้นฐานเป็นเพดานสูงสุดที่คนธรรมดาจะเป็นเจ้าหน้าที่ได้ ขั้นถัดไปคือเป็นขุนนาง

ในความเป็นจริง เพดานนี้ไม่สามารถทะลุได้

แม้แต่เสมียนเฉียนที่มีเพียงตำแหน่งบัณฑิต ก็ไม่สามารถไปเป็นเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยได้ เพราะเมื่อเป็นเจ้าหน้าที่แล้ว จะไม่สามารถสอบขุนนางได้อีก

แม้จะอายุไม่น้อย เที่ยวหอหญิงบ่อยครั้ง ยังแต่งเมียน้อย แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ละทิ้งเส้นทางการสอบขุนนาง

ในแถบหนานจือลี่ ที่ปรึกษาของขุนนางหลายคนมักมีความคิดในลักษณะนี้

เพียงแต่เมื่อติดนิสัยเสียในวงการราชการแล้ว จะสงบใจลงมาอ่านหนังสือได้ที่ไหน

ต่างจากการสอบศิษย์ของรัฐ การสอบขุนนางในเมืองหลวงจังหวัดเป็นที่ทดสอบความรู้ความสามารถอย่างแท้จริง

เพราะคนที่สามารถเข้าสอบขุนนางในเมืองหลวงจังหวัดได้ มีคนที่มีเส้นสายมากมาย จึงกลับมีความยุติธรรมมากขึ้น

หากผลการสอบขุนนางในเมืองหลวงจังหวัดไม่ยุติธรรมอย่างเห็นได้ชัด คนจะก่อความวุ่นวาย เมื่อบัณฑิตที่มีเบื้องหลังกลุ่มหนึ่งลุกขึ้นก่อความวุ่นวาย แม้แต่ผู้ตรวจการสอบก็รับไม่ไหว

…

…

จังหวัดชิงสุ่ยอยู่ในเมืองหลวงของเมืองเจียงหนิง สองสามวันคำสั่งแต่งตั้งก็ส่งมาถึง

จิวได้รับข่าวดีนี้ จึงนำเครื่องประดับจากสินสอดของตนไปจำนำครึ่งหนึ่ง ซื้อธูปเทียนมูลค่าถึงสามตำลึงเงิน ไปเผากระดาษที่สุสานบรรพบุรุษของตระกูลลี่ ควันหนาทึบพลุ่งขึ้น ไม่กระจายไปนาน

นี่เรียกว่าสุสานบรรพชนพ่นควันเขียว!

สร้างมงคลเทียม!

พูดได้เพียงว่า สภาพสังคมปัจจุบันเป็นเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลก

อีกด้านหนึ่ง เมื่อลุงของเขาได้รับการแต่งตั้ง ในกระจกทองแดงโบราณของสวีชิง ช่องบุญวาสนา ตัวอักษร "ชาด" มีสีเข้มขึ้นมากทันที และปนเปื้อนสีส้มเล็กน้อย ตามประสบการณ์ในอดีต นี่น่าจะเป็นอาการของบุญวาสนาที่กำลังจะเพิ่มขึ้น

"บุญวาสนานี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับสถานะและตำแหน่ง"

หลานชายของเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษกับหลานชายของทหารยาม แน่นอนว่าเป็นคนละเรื่องกัน

ต่อมาตระกูลลี่จัดงานเลี้ยง ครึกครื้นเป็นอย่างมาก

ตงต้าไห่หัวหน้าคลังยิ่งนำผู้ดูแลคลังกลุ่มหนึ่งมาแสดงความยินดี

หนึ่งเป็นผู้รับผิดชอบด้านความสงบเรียบร้อยของจังหวัดในนาม หนึ่งเป็นผู้มีบทบาทสำคัญด้านการเงินของจังหวัด บวกกับเสมียนเฉียนที่มาด้วย สถานะของลี่กงเจิงจึงมั่นคงขึ้นทันที

และโรงเรียนท้องถิ่นที่ไล่สวีชิงออก ได้เพิ่มชื่อสวีชิงกลับเข้าไปในทะเบียนทันทีในคืนที่คำสั่งแต่งตั้งลี่กงเจิงออกมา

…

…

"ชิงเอ๋อร์ เลื่อนขั้นเลื่อนตำแหน่งและมั่งคั่งร่ำรวย ช่างเป็นความสุขในชีวิตจริงๆ" ลี่กงเจิงตบหลังหลานชายของเขา

เขาที่เป็นคนสุจริตมาครึ่งชีวิต ค่านิยมในชีวิตได้พังทลายและสร้างใหม่ในช่วงสองสามวันนี้

"ท่านลุง เมื่อเหยียบบนน้ำค้างแข็ง น้ำแข็งจะตามมา อย่าลืมเรื่องของหัวหน้ากองจับกุมจ้าว" สวีชิงหยิบบทละครที่เตรียมไว้ออกมา

วันนี้ เขาพบว่าในกระจกทองแดงโบราณของตน ช่องบุญวาสนาปรากฏลมดำเล็กน้อย เขารู้ว่าปัญหาที่ซ่อนอยู่ในคดีก่อนหน้ากำลังจะมาถึงแล้ว

ดีที่เขาไม่ได้ไร้การเตรียมตัว

อีกอย่าง แม้ลี่กงเจิงจะมีตำแหน่งแล้ว แต่อำนาจในศาลจังหวัดนั้น ยังต้องได้มาด้วยการต่อสู้

อำนาจ คือกำปั้นนั่นเอง!