บทที่ 2 การอ่านหนังสือ

บุญวาสนา: แดง

อายุขัยร่างกาย: สามปี

ระดับวิชาเซียน: พิทักษ์วิญญาณ

ระดับวิชายุทธ์: ไม่อยู่ในเกณฑ์

เนื้อหาด้านหลังกระจกทองแดงโบราณอธิบายว่า สวีชิงยังมีศักยภาพอีกมาก มีพื้นที่ให้พัฒนาอย่างเพียงพอ

โลกโบราณเช่นนี้ ความยากจน โรคภัย ขุนนางท้องถิ่น ทางการ... สิ่งเหล่านี้ล้วนแต่คร่าชีวิตผู้คนได้ อาจไม่ต้องรอให้ภูตผีปีศาจมาเก็บเกี่ยวเลยด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างเดิมมีชีวิตมาสิบกว่าปี นอกจากตัวเขาแล้ว ก็ไม่เคยพบปะกับภูตผีปีศาจอื่นใด แสดงว่าเรื่องเหล่านี้ไม่ค่อยพบเจอในโลกของคนธรรมดา

แต่กระจกทองแดงโบราณกลับประเมินว่า เขาเหลือชีวิตอีกเพียงสามปีเท่านั้น

ช่างเป็นการเริ่มต้นที่กดดันเหลือเกิน

แต่เขาตายแล้วเกิดใหม่ แม้จะมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงสามปี ก็ถือว่าคุ้มแล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวลใจเกินไป

ต่อมา เขาศึกษากระจกทองแดงโบราณต่อไป และพบว่าแม้จะมีความพิเศษลึกลับ แต่ในปัจจุบันมันเป็นเพียงระบบเปล่าๆ ที่แสดงสถานะปัจจุบันของเขาเท่านั้น

และเมื่อใช้เวลาสังเกตนาน ร่างกายจะเหนื่อยล้ามากขึ้น แต่จิตใจกลับยังคงดีอยู่ บางทีอาจเกี่ยวข้องกับการที่กระจกทองแดงโบราณประเมินวิชาเซียนของเขาว่าอยู่ในขั้น "พิทักษ์วิญญาณ" เพียงแต่ไม่รู้ว่า "พิทักษ์วิญญาณ" จะมีประโยชน์หรือมีพลังพิเศษอะไรบ้าง...

ส่วนเรื่องวิชายุทธ์และบุญวาสนา ยังไม่ได้ค้นพบอะไรมากนัก

หลังจากศึกษาเป็นเวลานาน ไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากนัก สวีชิงจึงตัดสินใจวางเรื่องกระจกทองแดงโบราณไว้ก่อน

เขาเปิดหน้าต่างเพื่อระบายกลิ่นยาในห้องออกไป

อาศัยแสงยามเช้าที่สวยงาม สวีชิงหยิบม้วนตำรา "ต้าเสวีย" (มหาวิชา) ออกมาอ่าน

ม้วนตำรา "ต้าเสวีย" นี้เป็นฉบับล่าสุด ได้รับการตรวจแก้โดยท่านอัครเสนาบดีแห่งราชสำนักด้วยตนเอง ในฉบับก่อนหน้านี้ เนื้อหาย่อหน้าแรกคือ "วิถีแห่งมหาวิชาอยู่ที่การเจตนาบริสุทธิ์ อยู่ที่การเข้าใกล้ประชาชน อยู่ที่การหยุด ณ ความดีงามที่สุด"

แต่ฉบับที่ท่านอัครเสนาบดีตรวจแก้ได้เปลี่ยน "เข้าใกล้ประชาชน" เป็น "การเปลี่ยนแปลงประชาชน"

แค่ต่างกันหนึ่งตัวอักษร แต่ความหมายแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

"ท่านอัครเสนาบดีมีความคิดในการปฏิรูป" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของสวีชิง

การเปลี่ยนแปลงประชาชนกับการเข้าใกล้ประชาชน เป็นประเด็นที่มีการถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง แต่อย่างไม่ต้องสงสัย การเปลี่ยนแปลงประชาชนมีนัยยะของการขจัดความคิดเก่า เพื่อให้ประชาชนได้เริ่มต้นใหม่

"ไม่รู้ว่าผู้ว่าการคนปัจจุบันโน้มเอียงไปทางปฏิรูปหรือทางอนุรักษ์นิยมกันแน่"

ผลการสอบระดับจังหวัดขึ้นอยู่กับคำตัดสินของผู้ว่าการเพียงคนเดียว

สิ่งต่างๆ ในโลกนี้ เพียงแค่ความพยายามยังไม่พอ ยังต้องหาทิศทางที่ถูกต้องในการพยายาม และทิศทางนั้น มักถูกกำหนดโดยคน

โลกนี้ช่างบ้าบอเหลือเกิน อยากเป็นคนที่กำหนดทิศทางบ้างจริงๆ!

สู้ๆ นะ สวีชิง

ชาตินี้ เขาไม่อยากเป็นสัตว์รับใช้อีกแล้ว!

...

...

ลี่กงเจิงพูดจาดีๆ จนในที่สุดก็โน้มน้าวให้จิวกลับมาได้

เมื่อมาถึงประตูบ้านหลังเล็ก เสียงอ่านหนังสือดังกังวานออกมาจากห้องในบ้าน

จิวได้ยินเสียงอ่านหนังสือที่มีจังหวะลีลาดีกว่าปกติ จึงอดแปลกใจไม่ได้

ลี่กงเจิงยืนอยู่ข้างๆ กล่าวอย่างรู้สึกทึ่ง: "ชิงเอ๋อร์หลังจากป่วยหนัก ดูเหมือนจะอ่านหนังสือเก่งขึ้น ดูสิ เขาอ่านได้ดีแค่ไหน..."

แท้จริงแล้ว เขาก็ไม่รู้ว่าการอ่านหนังสือแบบไหนถึงจะเรียกว่าดี เพียงแต่รู้สึกว่า เขาเคยเห็นนักเรียนบางคน แต่เมื่อได้ยินพวกเขาอ่านหนังสือ ก็รู้สึกว่าเมื่อเทียบกับเสียงอ่านของชิงเอ๋อร์ในตอนนี้ ยังขาดบางอย่างอยู่

"วิถีแห่งมหาวิชาอยู่ที่การเจตนาบริสุทธิ์..."

อ้าว!

ลี่กงเจิงพบว่า เด็กน้อยบ้านข้างๆ ก็อ่านตามไปด้วย

ปกติเด็กคนนี้มักจะส่งเสียงดังวุ่นวายในบ้าน แต่วันนี้กลับเงียบสงบเป็นพิเศษ

"ไม่ใช่ ไม่ใช่ความเงียบ แต่เป็นสิ่งที่ท่านผู้ว่าการเรียกว่าการอ่านหนังสือให้รู้ 'พิธีกรรม'..."

ก่อนหน้านี้ ลี่กงเจิงไม่เข้าใจว่า "พิธีกรรม" คืออะไรกันแน่

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแล้ว

ชิงเอ๋อร์ได้หูตาสว่างแล้วจริงๆ หรือ?

เขาไม่อาจหยุดความดีใจที่ก่อตัวขึ้นในใจได้

ลี่กงเจิงค่อยๆ เปิดประตูบ้าน จิวก็ไม่ส่งเสียงดังเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา

คนในราชวงศ์อวี่โดยพื้นฐานแล้วเคารพยำเกรงต่อการอ่านหนังสือ

แม้แต่หัวโจกที่ออกอาละวาดในท้องถิ่น ก็ยังปรารถนาที่จะมีนักเรียนในครอบครัว

"เราไปดูชิงเอ๋อร์กันไหม?" ลี่กงเจิงกระซิบถามจิว

จิวส่ายศีรษะ

ลี่กงเจิงคิดว่านางยังคิดถึงเรื่องการรับบุตรบุญธรรมเพื่อสืบทอดวงศ์ตระกูล ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

แต่ไม่คาดคิดว่าจิวกลับพูดว่า: "ชิงเอ๋อร์หลังจากป่วยหนัก เป็นเวลาที่ต้องบำรุงร่างกาย ข้าจะไปต้มไข่ไก่ให้เขาสักสองสามฟอง"

ลี่กงเจิงได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจ "ภรรยา เจ้าช่างดีจริงๆ..."

จิวถอนหายใจ: "จริงๆ แล้ว เด็กคนนี้มีนิสัยใจคอแรงกล้ามาตั้งแต่เล็ก ที่ข้าโมโหเรื่องตำแหน่งก็ไม่ได้เป็นเพราะเรื่องการสืบทอดวงศ์ตระกูล เจ้าลองคิดดู ด้วยนิสัยของเขา ถ้าให้ไปรับใช้ในศาล ต้องคอยปรับตัวเป็นคนต่ำต้อย เขาจะทำได้หรือ? หากวันใดวันหนึ่งเขาใจร้อน ไม่รู้จะก่อเรื่องใหญ่โตขนาดไหน ยังไม่ดีกว่าหรือที่จะตัดความหวังเสียตั้งแต่แรก"

ลี่กงเจิงเกาหัว: "ข้าคิดผิดไป เข้าใจภรรยาผิดไป"

จิว: "หากเราจะหาเด็กมาเป็นบุตรบุญธรรม จะต้องหาคนที่เรียบร้อยซื่อตรง ชิงเอ๋อร์ไม่เหมาะสม ตอนนี้เขายังคงยืนกรานจะเข้าสอบขุนนาง ก็ปล่อยให้เขาไปเถิด ส่วนเรื่องงานในศาล ให้เขาได้เห็นบ้างก็เป็นเรื่องดี"

ลี่กงเจิง: "ภรรยาคิดรอบคอบจริงๆ เจ้ารีบไปทำธุระเถิด"

จิวช้อนตามองเขา "ไม่รู้ว่าครอบครัวเขามีบุญคุณใหญ่หลวงอะไร ถึงได้ผูกมัดชีวิตเจ้าไว้ทั้งชาติ"

ลี่กงเจิงหัวเราะเบาๆ พร้อมค้อมคำนับให้จิว

จิวไม่อยากโต้เถียงกับเขาอีก จึงเดินไปที่ครัว ได้ยินเสียงอ่านหนังสือที่ดังไม่ขาดสายจากห้องเล็ก หัวใจที่ไร้จุดหมายของนางพลันสงบลงอย่างน่าประหลาด

คำโบราณกล่าวไว้ถูกต้อง การทำนาและอ่านหนังสือเป็นมรดกของครอบครัว คงอยู่ได้นานสิบชั่วคน...

โรงเรียนท้องถิ่นไล่ชิงเอ๋อร์ออก นั่นเป็นเพราะโรงเรียนไม่มีดวงตา

เขาเป็นเด็กที่นางเลี้ยงดูมากับมือ แม้ในชีวิตประจำวันจะคิดคำนวณบ้าง แต่ในใจลึกๆ ก็ยังมีความลำเอียงอยู่ส่วนหนึ่ง

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ สวีชิงทำให้นางรู้สึกว่าเขาหัวรุนแรงและเก็บตัว ไม่เหมือนคนที่จะมีอนาคต

ทว่าตอนนี้ หลังจากป่วยหนัก ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ไม่ได้พยายามฆ่าตัวตายหรือโวยวาย แต่กลับตั้งหน้าตั้งตาอ่านหนังสืออย่างจริงจัง ถือว่าให้ความหวังแล้ว

มนุษย์เราไม่ได้กลัวความลำบาก แต่กลัวความลำบากที่ไร้ความหวัง

ด้วยความชำนาญ จิวหยิบไข่ไก่ออกมา แต่เดิมตั้งใจจะต้มไข่ไก่สองสามฟอง แต่ก็เปลี่ยนใจ ตัดสินใจทำไข่ตุ๋นหนึ่งชาม และไปเก็บต้นหอมจากสวนในบ้าน โรยน้ำมันหมูเล็กน้อยบนหน้า

ไม่นานนัก ไข่ตุ๋นสดใหม่หนึ่งชามก็เสร็จเรียบร้อย

จิวนำไข่ตุ๋นไปให้สวีชิง ในขณะที่สวีชิงก็กำลังอ่านหนังสือมาถึงตอนท้าย

"ขอบคุณท่านป้าสะใภ้" หลังจากสวีชิงสนทนาสั้นๆ กับจิวแล้ว ก็เริ่มรับประทานไข่ตุ๋น ท้องที่ร้องโครกครากได้รับการบำรุงด้วยไข่ตุ๋น ในทันใดก็รู้สึกสดชื่นขึ้น

จิวเพิ่งโวยวายไปเมื่อสักครู่ จึงไม่ได้พูดมาก เพียงแต่พูดคุยเล็กน้อยแล้วเก็บชามเปล่าออกไป

หลังจากกินไข่ตุ๋น ได้แรงเล็กน้อย สวีชิงจึงออกจากห้องเล็ก มาเคลื่อนไหวร่างกายในบ้านหลังน้อย

เขาไม่ได้ออกไปข้างนอกอย่างหุนหันพลันแล่น เพราะตอนนี้ร่างกายยังอ่อนแอมาก ไม่สามารถทนต่อความยากลำบากที่ไม่คาดคิดได้