ตอนที่ 18 คนที่เหมาะสมแก่การทุจริต

เฉินฟู่ไป๋ดูเหมือนชายชราขี้อาย

“เฉินฟู่ไป๋เป็นน้องชายของมารดาข้า เป็นคนมีพรสวรรค์ที่หาได้ยากในตระกูล” พระพันปีเฉินกล่าว

เฉินฟู่ไป๋ดูน่ารังเกียจมาก รอยยิ้มของเขาไม่เหมือนรอยยิ้มของคนดี ยิ่งเกาหลิงเฟิงมองเขามากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเท่านั้น

เฉินฟู่ไป๋ เฉินทุจริต! แค่มองเขา ก็บอกได้เลยว่าเขาเป็นเจ้าแห่งการทุจริตและติดสินบน ราชวงศ์เฉียนต้องการคนแบบเขา!

เฉินฟู่ไป๋รู้สึกไม่สบายใจภายใต้การจ้องมองของเกาหลิงเฟิง

เกาหลิงเฟิงกระแอมในลำคอและพูดว่า "เนื่องจากเป็นคำแนะนำที่ชาญฉลาดจากพระพันปี ข้าจะใช้มันให้เกิดประโยชน์ ใต้เท้าเฉิน เจ้าต้องการตำแหน่งอะไรล่ะ?"

เฉินฟู่ไป๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาเลือกได้หรอ? พระพันปีเฉินก็ผงะไปเช่นกัน เมื่อก่อนเวลานางพาญาติมาร้องขอตำแหน่ง เกาหลิงเฟิงมักจะดูใจร้อนอยู่เสมอ โดยมอบหมายเพียงตำแหน่งทางการเล็กๆ น้อยๆ ให้พวกเขา และปัดด้วยการพูดเกี่ยวกับความจริงจังของงานราชการ ทำไมวันนี้เขาใจดีจัง?

เฉินฟู่ไป๋ก้มหัวลงแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท ข้าไม่ผ่านการสอบ แต่ข้ามีความรู้ในวิชาเบ็ดเตล็ดอยู่บ้าง และอยากจะทำงานในกรมโยธา”

นี่เป็นผลมาจากการหารือระหว่างพระพันปีเฉินและเฉินฟู่ไป๋ ญาติก่อนหน้านี้ที่นางแนะนำล้วนไร้ความสามารถ

หลังจากได้รับการแนะนำต่อจักรพรรดิ พวกเขาทั้งหมดได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งในกรมคลังและกรมขุนนาง ญาติเหล่านี้ขาดการศึกษาและในไม่ช้าก็พบว่าตนเองถูกครอบงำโดยขุนนางผู้มีประสบการณ์ในกรมเหล่านั้น พบข้อผิดพลาดจึงถูกรายงานต่อองค์จักรพรรดิ และไม่นานพวกเขาก็ถูกไล่ออก

ดังนั้นคราวนี้พระพันปีจึงฉลาดขึ้น การขอตำแหน่งในกรมพิธีเป็นทางเลือกที่ดีกว่ามากกรมโยธา รับผิดชอบด้านการช่างระดับอาณาจักร การตีอาวุธ และการเพาะพันธุ์ม้า เป็นแผนกที่มีขุนนางมากที่สุดและถือว่าเน้นด้านเทคนิคมากกว่าเมื่อเทียบกับคลังและขุนนาง ทำให้ง่ายต่อการปูทางสำหรับหน้าใหม่

นอกจากนี้ แม้ว่าเฉินฟู่ไป๋จะไม่ผ่านการสอบ แต่เขาก็ได้อ่านหนังสือเบ็ดเตล็ดมามากมาย และถือได้ว่ามีพรสวรรค์ด้านการช่างอยู่บ้าง

เกาหลิงเฟิงแอบคิดกับตัวเองว่า: กรมโยธา? ยอดเยี่ยม! เฉินฟู่ไป๋น่าประทับใจจริงๆ! กรมโยธาเป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมในการทุจริต! สมควรแล้วที่เป็นญาติของพระพันปี ซึ่งเกิดมาเพื่อช่วยเกาหลิงเฟิงทำลายโชคลาภ!

เกาหลิงเฟิงตบไหล่เฉินฟู่ไป๋แล้วพูดว่า " กรมโยธาดี ใต้เท้าเฉิน ตั้งใจเข้า และข้าจะตบรางวัลให้อย่างงาม!"

เฉินฟู่ไป๋รู้สึกตื่นเต้น เขาไม่ใช่ขุนนางที่ยึดแนวทางดั้งเดิมของการสอบ และต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติมาตลอดชีวิต เขาชอบอ่านหนังสือเบ็ดเตล็ด ซึ่งทำให้ขุนนางคนอื่นๆ ดูถูกเขา

ตระกูลเฉินเติบโตขึ้นมาในรัชสมัยของจักรพรรดิองค์ก่อน แต่ไม่มีใครที่โดดเด่นขึ้นมาเลย เฉินฟู่ไป๋ซึ่งกำลังรวบรวมหนังสือจากการอ่านของเขาชื่อ "ไคฟู่เทียนกง" (สิ่งประดิษฐ์และเครื่องจักรในสมัยโบราณ) ถูกตระกูลผลักดันอย่างไม่เต็มใจ

หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยบันทึกเกี่ยวกับศิลปะเครื่องกลจากรุ่นก่อนๆ ซึ่งเป็นสารานุกรมเกี่ยวกับเครื่องจักรโบราณ ตระกูลได้มอบ "ไคฟู่เทียนกง" แก่พระพันปีเฉิน ซึ่งในที่สุดก็ตระหนักว่าครอบครัวของนางได้ผลิตคนมีพรสวรรค์อย่างแท้จริง นั่นคือตอนที่นางมาหาเกาหลิงเฟิงเพื่อขอความช่วยเหลือ

นางไม่คาดคิดว่าครั้งนี้ทุกอย่างจะราบรื่นขนาดนี้ โดยที่เกาหลิงเฟิงรับปากกับเฉินฟู่ไป๋ว่าเขาจะเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ

เฉินฟู่ไป๋รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ตลอดชีวิตของเขา เขาต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติมากมายจากเหล่าขุนนาง เขาต้องประหลาดใจเมื่อจักรพรรดิเกาหลิงเฟิงแสดงความเคารพต่อเขาเช่นนี้ สิ่งนี้ทำให้เฉินฟู่ไป๋สะเทือนใจอย่างมาก

เกาหลิงเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาต้องหาตำแหน่งที่ดีสำหรับเฉินฟู่ไป๋! เมื่อพิจารณาถึงความซับซ้อนของกรมโยธา เขาก็กล่าวว่า "ใต้เท้าเฉิน เจ้าต้องรายงานต่อสำนักเลขาธิการ ข้าจะเขียนโองการถึงราชเลขาเพื่อขอให้เขาจัดตำแหน่งให้เจ้า"

เกาหลิงเฟิงกล่าวเสริมว่า "ถ้าเจ้าไม่พอใจกับการจัดการของใต้เท้าหลิน มาแจ้งข้า! ข้าจะจัดการให้ตามที่เจ้าพอใจ!"

ท่าทางนี้ทำให้เฉินฟู่ไป๋หลั่งน้ำตาแห่งความซาบซึ้งออกมา เขาคุกเข่าลงและตะโกนว่า "ขอฝ่าบาททรงพระเจริญ”

แม้แต่ดวงตาของพระพันปีเฉินก็ยังน้ำตาไหล “ฝ่าบาท ท่านช่างมีน้ำใจยิ่งนัก”

หลังจากได้เห็นเฉินฟู่ไป๋ได้อย่างที่ต้องการแล้ว พระพันปีเฉินก็ร่วมสนทนาอย่างไม่เป็นทางการกับเกาหลิงเฟิง ความสัมพันธ์แม่ลูกของพวกเขายังคงดีอยู่ แต่เมื่อเกาหลิงเฟิงทำตามใจตัวเองในฐานะผู้ปกครองที่ประมาทเลินเล่อ ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็หายไป

พระพันปีเฉินเชิญเกาหลิงเฟิงอยู่รับประทานอาหารที่วังสือหนิงและยังได้เตรียมชามซุปเมล็ดบัวซึ่งเป็นของโปรดของเกาหลิงเฟิงเป็นพิเศษ หลังจากพูดคุยกันสักพัก เกาหลิงเฟิงก็กลับมาที่วังของจักรพรรดินี

ขณะเดียวกันเฉินฟู่ไป๋ซึ่งถือราชโองการของจักรพรรดิ กำลังจะออกจากวัง ทันใดนั้นเขาก็คิดว่า "การไปพบท่านราชเลขามือเปล่าอาจดูไม่ดีนัก ข้าควรนำหนังสือที่ข้าเพิ่งเขียนเสร็จไปด้วยหรือไม่?

“นั่นเป็นความคิดที่ดี ข้าได้ยินมาว่าใต้เท้าหลินเชี่ยวชาญด้านวรรณกรรมและยังเป็นผู้ที่ชื่นชอบหนังสือด้วย แม้ว่า 'ไคฟู่เทียนกง' จะบันทึกกลไกเป็นหลัก แต่ก็เป็นผลจากความพยายามของข้าเช่นกัน”

เมื่อตัดสินใจได้แล้วเฉินฟู่ไป๋ก็กลับไปเอา "ไคฟู่เทียนกง" ที่เพิ่งเขียนเสร็จมาด้วย แล้วเขาก็รีบเดินไปที่คณะเสนาบดี หลินเจี้ยนเฉิงกำลังจะออกจากห้องทำงานก็ได้รับรายงานว่ามีคนถือโองการของจักรพรรดิมาขอเข้าพบ หลินเจี้ยนเฉิงสั่งให้เสมียนพาเขาเข้ามาทันที

“ท่านราชเลขาธิการ! ข้าชื่อเฉินฟู่ไป”

หลินเจี้ยนเฉิงรับโองการของจักรพรรดิมา การขอตำแหน่ง? จากญาติของพระพันปี? หลินเจี้ยนเฉิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย สายสัมพันธุ์แบบนี้มักเป็นปัญหาและไร้ความสามารถ อย่างไรก็ตามเขาตัดสินใจปฏิบัติตามคำสั่งของจักรพรรดิ เขาถามอย่างกรุณาว่า "ใต้เฉิน ท่านเชี่ยวชาญด้านใดบ้าง"

เฉินฟู่ไป๋นำเสนอ "ไคฟู่เทียนกง" ของเขาและกล่าวว่า " นี่คือไคฟู่เทียนกงที่ข้าเขียนเองขอรับ"

เสมียนส่งต้นฉบับให้หลินเจี้ยนเฉิง หลังจากพลิกดูไปสองสามหน้าอย่างรวดเร็ว หลินเจี้ยนเฉิงก็อุทานว่า "ใต้เฉินมีพรสวรรค์อย่างแท้จริง โปรดนั่งลง!"