บทที่ 30: อุปกรณ์ชั้นสูงแบบสั่งทำพิเศษ

บทที่ 30: อุปกรณ์ชั้นสูงแบบสั่งทำพิเศษ

“เข้าเรื่องเลยดีกว่า คลื่นหายนะใกล้จะมาแล้ว ชั้นต้องการอุปกรณ์!”

เจสันประกาศเสียงแข็ง ขณะก้าวขึ้นหน้าเคาน์เตอร์และกล่าวกับเจ้าของร้าน

“คลื่นหายนะงั้นรึ? ถึงเวลานั้นอีกแล้วสินะ…”

เจ้าของร้านเปลี่ยนโทนเสียงเป็นจริงจังทันทีเมื่อได้ยินคำว่า “คลื่นหายนะ” เพราะเขารู้ดีถึงความหมายเบื้องหลังทั้งต่อความอยู่รอดของประเทศ และชะตากรรมของโลกใบนี้

“อืมมม… ลุงคะ เลือกเกราะที่มีค่าพลังป้องกันสูงสุดให้คุณเจสันเลยนะ เงินไม่ใช่ปัญหา! พวกเราล่ามอนสเตอร์กันมามากพอแล้วค่ะ!”

ราฟทาเลียเอ่ยขึ้นอย่างเคารพ เธอไม่ได้เรียกเขาว่า “พี่ชาย” อีกต่อไป แต่ใช้คำที่แสดงความเคารพอย่าง “คุณ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าของร้านก็ชี้ไปยังชุดเกราะที่ห้อยเด่นอยู่ตรงกลางร้าน

“แล้วชุดนี้ล่ะ เป็นยังไง?”

เกราะดูเป็นชุดเต็มยศแบบยุคกลาง ครอบคลุมทั้งร่างแม้กระทั่งดวงตา รัศมีเวทจางๆ แผ่ออกมารอบๆ เป็นสัญญาณว่าชุดนี้ได้ถูกเสริมเวทเอาไว้แล้ว

“แม้จะดูเทอะทะ แต่มันถูกประมวลด้วยเวทลมวนเพื่อลดน้ำหนัก แถมยังคงค่าป้องกันอันน่าทึ่งเอาไว้ได้”

เจ้าของร้านอธิบายด้วยน้ำเสียงมั่นใจในฝีมือการช่างของตน

“เวทลมวน?” เจสันทวนคำ แม้จะพอคุ้นๆ แต่ยังรู้สึกว่าฟังดูแปลกใหม่

“มันดูดกลืนพลังเวทของผู้สวมใส่ เพื่อทำให้เกราะเบาลง ลดภาระทางร่างกายไงล่ะ”

“อย่างนี้นี่เอง…”

เจสันพยักหน้าเข้าใจ ชื่นชมความก้าวหน้าในเทคโนโลยีอุปกรณ์ของโลกใบนี้ แต่แล้วเขาก็ส่ายหน้าช้าๆ

“แต่ชั้นไม่ต้องการมันหรอก เป้าหมายหลักของชั้นวันนี้คือต้องหาอุปกรณ์ให้ราฟทาเลีย”

“เอ๊ะ?! ทำไมล่ะคะคุณเจสัน? อุปกรณ์ชิ้นนี้ดูสุดยอดเลยนะคะ!”

ราฟทาเลียร้องท้วงด้วยความเป็นห่วงอย่างเห็นได้ชัด

“คุณก็รู้ว่าคุณต้องเผชิญหน้ากับอันตรายขนาดไหน เกราะป้องกันสูงๆ แบบนี้จำเป็นมากเลยนะคะ!”

“เอ่อ…”

เจสันเกาศีรษะด้วยท่าทางเขินอาย

“แล้วก่อนหน้านี้ท่านผู้กล้าโล่ทำยังไงล่ะ?” เจ้าของร้านถามขึ้นอย่างอยากรู้เมื่อเห็นท่าทีของราฟทาเลีย

“ลุงฟังนะ! คุณเจสันเคยหยุดแรดที่พุ่งเข้าใส่ด้วยตัวคนเดียว! แถมยังเอามือไปรับกัดจากมังกรด้วยนะมังกรย่อยน่ะ!”

ราฟทาเลียเริ่มเล่าเรื่องวีรกรรมสุดบ้าระห่ำของเจสันอย่างต่อเนื่องเกือบห้านาที

“เขาทำอะไรอันตรายแบบนี้อยู่ตลอดเวลา ถ้าไม่มีอุปกรณ์ดีๆ แล้วจะเอาชีวิตรอดได้ยังไง จริงไหมล่ะคะ?!”

เจ้าของร้านถึงกับอ้าปากค้าง มังกรมีอยู่จริงในโลกนี้ ไม่ว่าจะเป็นมังกรพาหนะ หรือมังกรบกขนาดมหึมา

แม้มังกรบกจะเป็นเพียงมังกรสายย่อยที่ยังไม่พัฒนาเต็มที่เพราะมีปีกที่ใช้บินไม่ได้ แต่มันก็มีพลังมหาศาล

แรงกัดของมันสามารถบดขยี้ชุดเกราะธรรมดาให้แหลกได้ในพริบตา

พอรู้ว่าเจสันเอามือไปรับกัดจากมังกรได้แบบหน้าตาเฉย… เจ้าของร้านก็ได้แต่คิดว่า นี่มันคนบ้าแน่ๆ!

“โอเคๆ เข้าใจแล้วล่ะ ชั้นไม่ต้องการมันจริงๆ”

เจสันโบกมือ ยอมรับในความห่วงใยของราฟทาเลีย

“ด้วยค่าพลังป้องกันของชั้นตอนนี้ ชั้นอยู่ได้โดยไม่ต้องมีเกราะเลยด้วยซ้ำ เกราะกลับจะเป็นภาระมากกว่า”

เขารู้ดีว่าราฟทาเลียแค่เป็นห่วงเขาจริงๆ และเหตุผลที่เขาเคยทำอะไรบ้าระห่ำมาก่อนหน้านั้น ก็ไม่ใช่เพราะหลงลืมหรือประมาท

แต่เพื่อ “ทดสอบขีดจำกัดของพลังป้องกัน” ของตนเท่านั้น เขาเชื่อว่า ต้องเสี่ยง ถึงจะรู้ว่าตนแกร่งได้แค่ไหน

“งั้นลุงคะ… มีอุปกรณ์ที่เบาแต่ป้องกันสูงบ้างไหม?!”

ราฟทาเลียวางมือลงบนเคาน์เตอร์อย่างเด็ดขาด เธอไม่มีวันยอมแพ้ ถึงเจสันจะพูดว่าไม่ต้องการก็ตาม

สำหรับเธอเจสันคือทุกอย่าง เป็นทั้งผู้ปกป้อง และความหวังของเธอ

“เบาแต่ป้องกันสูงงั้นเหรอ… หนูเล่นยากแล้วนะ แต่เดี๋ยวนะ… ท่านผู้กล้าโล่ เคยสู้กับมังกรบกใช่ไหม? ถ้ายังมีวัสดุเหลืออยู่ เราอาจจะสร้างอะไรดีๆ ได้เลยล่ะ!”

ดวงตาของเจ้าของร้านสว่างวาบเมื่อไอเดียผุดขึ้นมา

“เคยสิ แต่ไม่แน่ใจว่าวัสดุอยู่ไหนแล้ว…”

เจสันตอบด้วยความสงสัย เขาก้มมองเกราะเก่าๆ บนตัว แล้วก็รู้สึกว่าถึงเวลาต้องอัปเกรดแล้วจริงๆ

เขาจึงเปิดกระเป๋า และเทของทั้งหมดออกมาบนพื้น พวกมันคือวัสดุมากมายจากมอนสเตอร์ที่เขาล่ามาในช่วงเวลานี้

“โอพระเจ้า! ท่านผู้กล้าโล่… ช่วงนี้ล่ามอนสเตอร์ไปกี่ตัวกันเนี่ย?!”

เจ้าของร้านร้องลั่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

“ไม่เยอะหรอก แถมบางส่วนชั้นยังโยนทิ้งไปด้วยซ้ำเพราะเก็บไม่หมด”

เจสันยักไหล่เล็กน้อย แอบรู้สึกเขิน

“ท่านผู้กล้าโล่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว! แค่วัสดุพวกนี้ ถ้าขายก็คงได้ไม่ต่ำกว่า 30 เหรียญทอง! ไม่แปลกเลยที่สาวน้อยจะบอกว่าเงินไม่ใช่ปัญหา!”

เจ้าของร้านบ่นพึมพำ พลางเหลือบมองกองวัสดุอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

“โอเค… มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง!”

เจ้าของร้านเริ่มคุ้ยกองของอย่างตื่นเต้น

“นี่ไง! เกราะเกล็ดของมังกรดิน! แล้วก็นี่ ขนของหมีบ้าพลังดิน! ยังมีขนนกของเหยี่ยวเวทดำอีก…”

เขาหอบของวางไว้บนเคาน์เตอร์อย่างกระตือรือร้น ส่วนเจสันก็หยิบของที่เหลือออกมาวางเพิ่ม

“พอไหม? แล้วสร้างอะไรได้บ้าง?”

เจสันถาม พลางประเมินกองของบนเคาน์เตอร์

“สิ่งที่ชั้นต้องการไม่ใช่เกราะที่ป้องกันสูงสุด แต่ขอเป็นอุปกรณ์ที่เพิ่มพลังโจมตีและความเร็วให้ชั้นจะดีกว่า”

เขารู้ว่าชุดอุปกรณ์นี้ต้องสอดคล้องกับความสามารถเฉพาะตัวของตน

“พูดตามตรง ชั้นก็ยังบอกไม่ได้หรอกว่าจะสร้างอะไรได้แน่นอน เพราะนี่จะเป็นครั้งแรกที่ลอง แต่ชั้นจะทำตามที่นายสั่งแน่นอน! วัสดุพวกนี้เยอะพอจะสร้างได้ถึงสองชุดเลยนะ แล้วสาวน้อยล่ะ มีอะไรที่อยากได้เป็นพิเศษไหม?”

เจ้าของร้านหันไปถามราฟทาเลียด้วยความตั้งใจเต็มเปี่ยม

“ของราฟทาเลียเน้นเพิ่มความเร็วและพลังโจมตี โดยเฉพาะความเร็ว เธอเหมาะกับเกราะเบามากกว่า”

เจสันตอบแทน เพราะเขารู้ดีว่าแนวทางเติบโตของราฟทาเลียเน้นที่ความคล่องตัวมากกว่าพลังป้องกัน

“แล้วดาบล่ะ จะให้สร้างด้วยไหม? ต้องการแบบไหน?”

เจ้าของร้านถามต่อ

“ดาบที่แข็งแรง เบา และมีพลังโจมตีสูง แค่นั้นพอ ที่เหลือให้ราฟทาเลียเลือกตามที่เธอถนัด”

เจสันตอบพลางยิ้ม เพราะรู้ว่าดาบจะอยู่ในมือเธอ จึงควรเป็นเธอที่ให้ข้อมูล

“เข้าใจแล้ว! ขั้นตอนการสร้างจะใช้เวลาสามวัน ค่าทำทั้งหมด 500 เหรียญเงิน เพราะนี่ไม่ใช่งานธรรมดา เป็นอุปกรณ์ขั้นสูง!”

เจ้าของร้านคำนวณค่าใช้จ่ายครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“สามวันงั้นเหรอ? ถ้าจำไม่ผิด มันจะเสร็จหลังจากคลื่นหายนะผ่านไปวันนึงสินะ…”

เจสันพึมพำพลางเอาคางเท้าเคาน์เตอร์ แม้จะรู้สึกว่าระยะเวลาสร้างค่อนข้างกระชั้น แต่เขาก็ไม่ตำหนิ เพราะการสั่งทำพิเศษย่อมใช้เวลา

“อืม… เวลามันกระชั้นจริง แต่ถ้าจะให้ลุงเร่งสร้างของชุดนายก่อนก็ได้นะ ว่าไงล่ะ?”

เจ้าของร้านยื่นข้อเสนออย่างกระตือรือร้น

“งั้นก็รบกวนลุงสร้างของชุดชั้นก่อนเลย”

เจสันตอบรับ เพราะเขารู้ดีว่าสถานการณ์ตอนนี้ไม่มีเวลามากนัก