บทที่ 14: ใครให้ความกล้ากับแกกัน?

บทที่ 14: ใครให้ความกล้ากับแกกัน?

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร! แค่จ่ายค่าชดเชยทางจิตใจเล็กน้อย หรือไม่ก็ให้ชั้นซัดพวกแกระบายอารมณ์สักหน่อย มันก็สมเหตุสมผลดีไม่ใช่เหรอ?”

เจสันยื่นมือขวาออกมา ถูนิ้วสองนิ้วเข้าหากัน จากนั้นเปลี่ยนเป็นกำหมัดแน่น พร้อมกับเสียง “กร๊อบ” ดังสะท้อนความดุดัน

“มันจะสมเหตุสมผลได้ยังไงกันล่ะ ท่านผู้กล้าโล่! เหตุผลของท่านมันฟังไม่ขึ้นเลย!”

เหล่านักผจญภัยโวยวายกันระงม

“ฟังไม่ขึ้นอะไร? พวกนายเรียกชั้นว่าสัตว์ประหลาด หมิ่นประมาทตัวตนของชั้น แถมยังเอาอาวุธมาชี้หน้ากันอีก! มันทำให้ชั้นกลัวนะ! หัวใจเต้นแรงไม่หยุดเลย รู้มั้ย? ชั้นเป็นโรคหัวใจนะ! ต้องกินยารักษาตั้งหลายตัวแน่ะ”

เจสันกล่าวออกไปอย่างหน้าตาเฉย ราวกับคำว่า “โรคหัวใจ” หลุดออกมาจากปากได้ง่ายดายราวบทพูดในละคร

โมโตยาสุและนักผจญภัยคนอื่นๆ จ้องเขาเขม็ง ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความตกใจและหวั่นเกรง ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับชายผู้กำลังจะหัวใจวายตรงหน้า

...แต่เดี๋ยวก่อน ค่าชดเชยทางจิตใจอะไร? นี่มันชัดๆ เลยว่า กรรโชกทรัพย์! แค่หาเรื่องจะต่อยพวกเราชัดๆ!

“เจสัน แกอย่าทำเกินไปหน่อยเลย! แค่ดูจากสีหน้าของแกก็รู้แล้วว่าไม่ได้เป็นโรคหัวใจแน่! อีกอย่าง... พวกเราก็ถือว่ายอมมากพอแล้วนะ!”

โมโตยาสุโต้กลับด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ไม่แม้แต่จะพูดถึงการที่ตัวเองเรียกเจสันว่าสัตว์ประหลาด หรือแม้แต่เอ่ยคำขอโทษ

“คำขอโทษถ้ามีประโยชน์ งั้นจะมีกฎหมายไว้ทำไมกันล่ะ?”

เจสันไหล่ตกอย่างไม่ไยดี ก่อนจะหยิบมอนสเตอร์ลูกโป่งที่ยังงับตัวอยู่มาทีละตัว แล้วบีบจนแตกเป็นฟอง

“ถ้าคำขอโทษใช้แก้ปัญหาได้ งั้นเวลาคลื่นหายนะบุกมา พวกเราควรให้พระราชาเรียกประชาชนมาขอโทษพวกมันดีมั้ย? แล้วคลื่นจะยอมถอยกลับไปมั้ยล่ะ?”

“แก...”

เจอเหตุผลแบบ “เลอะเทอะอัจฉริยะ” เข้าไป โมโตยาสุถึงกับพูดไม่ออก

ยิ่งนึกถึงหมัดเมื่อวานที่ส่งเขาลอยไปทั้งคน โมโตยาสุก็ยิ่งรู้สึกขัดแย้งในใจ ทั้งหวาดหวั่น ทั้งโกรธแค้น จึงสูดหายใจลึกแล้วกัดฟันกล่าว:

“ก็ได้... แล้วแกอยากได้ค่าชดเชยเท่าไหร่?”

“ไม่มากหรอก แค่จำนวนนี้เอง”

เจสันยกนิ้วขึ้นมา 3 นิ้ว

“30 เหรียญเงิน? ไม่มีปัญหา!”

โมโตยาสุตอบรับอย่างง่ายดาย พร้อมจะควักกระเป๋า

...แต่เจสันส่ายหน้า

“ไม่ใช่... 300 เหรียญเงินต่างหากล่ะ!”

“ว่าไงนะ! ท่านโมโตยาสุได้รับทุนสนับสนุนแค่ 600 เหรียญเงินเท่านั้นเอง แล้วนายจะเอาไปครึ่งหนึ่งในคราวเดียว? นี่มันการกรรโชก! เป็นการปล้นชัดๆ!”

ไมน์ ที่ยืนอยู่เงียบๆ มาตลอด ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ตะโกนลั่นอย่างเดือดดาล

“โอ้?”

เจสันหันไปมองไมน์ทันที และสังเกตเห็นว่าแม้รอยแผลบนใบหน้าจะหายดีแล้ว แต่ช่องว่างจากฟันหน้าที่หายไปยังเด่นชัด แม้ในโลกที่การรักษาด้วยเวทมนตร์เป็นเรื่องง่าย แต่การฟื้นฟูฟันดูเหมือนจะต้องใช้เวลาพอสมควร

“ว่าแต่... คุณไมน์ครับ ชั้นอยากถามหน่อยว่า ถ้าคุณไม่มีฟันหน้า เวลาเป่าลมจะมีเสียงรั่วมั้ย? หรือถ้าคุณซดน้ำแกง มันจะพุ่งออกมาทางช่องฟันรึเปล่า? เอาเป็นว่า... เพื่อเห็นแก่คุณเอง ชั้นว่าอย่าพูดอะไรเลยจะดีกว่า เพราะเวลาคุณพูดหน้าคุณมันดูตลกชะมัด ฮ่าๆๆๆๆ!”

เจสันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจ

“ท่านโมโตยาสุ...”

ไมน์ไม่พูดอะไรมาก เพียงแต่จับมือโมโตยาสุไว้แน่น แล้วเงยหน้ามองเขาพร้อมน้ำตาคลอ

ต้องยอมรับว่าไมน์นั้นช่ำชองในการกระตุ้นอารมณ์ชาย

ไม่มีชายใดสามารถทนน้ำตาของหญิงสาวได้ โดยเฉพาะเมื่อนางผู้หญิงตรงหน้าแสดงความเจ็บปวดและอ่อนแอออกมาเช่นนี้

แน่นอนว่า ความโกรธของโมโตยาสุ คิตะมูระก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง เขาชี้นิ้วใส่เจสันและตะโกน:

“ไม่ต้องพูดเรื่องค่าชดเชยแล้ว ไอ้สารเลว! แกไม่เพียงแต่ชกคนจนฟันหลุด ยังกล้ามาเยาะเย้ยกันอีก ถ้าแกไม่ทำอะไรสักอย่าง แกจะยังเรียกตัวเองว่า ‘ผู้ชาย’ ได้อยู่เหรอ?”

ติ๊ง! กรุณาเลือก!

1: เพิกเฉยต่อโมโตยาสุ คิตะมูระ และบริจาคดวงตาที่เสื่อมสภาพให้ผู้ด้อยโอกาส

2: อัด โมโตยาสุ คิตะมูระ รับแต้มพลังเพิ่ม +5

3: อัดโมโตยาสุ คิตะมูระ รับเงิน 300 เหรียญเงิน และความสมบูรณ์ของเทมเพลต “การ์ป” เพิ่มขึ้น 1%

“ว่าแล้วเชียว!” เจสันคิดในใจ

แต่ว่ารางวัลมันดูน้อยไปนิด? หรือเพราะความแตกต่างระหว่างเขากับโมโตยาสุมันมากเกินไป ทำให้ค่าความยากในการเอาชนะต่ำ รางวัลเลยไม่สูง?

แท้จริงแล้ว เจสันไม่ได้ตั้งใจจะกรรโชกเงินจากโมโตยาสุเพียงอย่างเดียว  แม้ฝ่ายนั้นจะน่าหมั่นไส้ก็เถอะ เป้าหมายหลักของเขาคือ ทดสอบระบบ ว่าหากตนเป็นฝ่ายเริ่มเรื่องก่อน จะมีภารกิจโผล่ขึ้นมาหรือไม่

และเมื่อมีให้เลือก  เจสันก็ตัดสินใจเลือกตัวเลือกที่ 3 ทันที

“ดูเหมือนแกจะอยากสู้กับชั้นอีกนะ งั้นเอาเลย! แต่ในเมื่อมันเป็นการประลอง จะให้ฝ่ายแพ้ไม่มีผลอะไรเลยคงไม่ยุติธรรมใช่มั้ยล่ะ?”

“ถ้าชั้นแพ้ ชั้นจะคุกเข่าขอโทษนายกับไมน์ แล้วยังจะจ่ายเงิน 300 เหรียญให้อีกด้วย! แต่ถ้านายแพ้ นายไม่ต้องคุกเข่าหรอก... แค่จ่ายชั้น 300 เหรียญก็พอ”

เจสันพูดพร้อมกับส่งรอยยิ้มยั่วอารมณ์ใส่โมโตยาสุ

“ว่าไงล่ะ? หรือว่า... กลัว?”

“ใครจะไปกลัวกันเล่า! ชั้นยอมรับเงื่อนไขนี้!”

โมโตยาสุที่กำลังโกรธเต็มพิกัด ก็กระโดดใส่เบ็ดคำท้าทันที

“ท่านโมโตยาสุ! ชั้นเชื่อมั่นในตัวท่าน!”

ไมน์ให้กำลังใจเบาๆ พลางค่อยๆ ถอยหลังไปอย่างลอบเร้น  แผนของนางคือใช้เวทมนตร์ลมแอบช่วยเหลือโดยไม่ให้ใครรู้

นักผจญภัยคนอื่นๆ ก็ถอยห่าง เปิดพื้นที่ให้ทั้งสองประจัญหน้ากัน

ระยะห่างระหว่างทั้งสองมากกว่า 10 เมตร

“พูดจริงนะ แค่เมื่อวานนายยังรับหมัดชั้นไม่ทันเลย แล้ววันนี้นายเอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้าท้าชั้นอีก?”

เจสันยิ้มเยาะ พร้อมกล่าวด้วยเสียงต่ำเย็นเยียบ

“ฮึ่ม... วันนี้ไม่เหมือนเมื่อวาน! ด้วยอุปกรณ์ที่ชั้นมีอยู่ตอนนี้ ชั้นไม่มีทางแพ้อีกแล้ว!”

โมโตยาสุสะบัดหอกศักดิ์สิทธิ์ขึ้น รัศมีจากชุดเกราะที่เขาสวมสะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกาย ดูสง่างามอย่างไม่อาจปฏิเสธ

ดูเหมือนความมั่นใจของเขาไม่ได้เกิดจากความโกรธเพียงอย่างเดียว หากยังรวมถึงความมั่นใจใน “อุปกรณ์” ที่สวมใส่อยู่ด้วย

เจสันคาดเดาว่าอุปกรณ์เหล่านี้น่าจะเป็นของที่พระราชามอบให้ เพราะร้านค้าอาวุธยังไม่เปิดแน่นอน

“แสดงว่า พระราชาเห็นว่าโมโตยาสุยังอ่อนกว่าเรามาก จึงมอบอุปกรณ์ชั้นเลิศให้เขาไว้สู้กับเราในอนาคตสินะ... ราชาคิดแคบชะมัด”

คิดได้ดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าเจสันก็จางหาย แทนที่ด้วยแววตาเย็นเฉียบ

ไมน์ที่เห็นสายตานั้นของเจสัน ก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีบางอย่างพลันแล่นเข้ามา

“มาเลย!”

ทันใดนั้น ร่างของโมโตยาสุโน้มต่ำลง เตรียมพุ่งตัวออกไปด้วยความเร็วเต็มพิกัด

...แต่แล้ว...

พริบตาเดียว  เจสันที่ยืนอยู่ห่างออกไปเกินสิบเมตร ก็ปรากฏตัวตรงหน้าของเขาแล้ว!

หลังจากฝึกฝนตลอดคืน  เจสันเริ่มคุ้นชินกับร่างกายตนเองแล้ว แม้จะยังไม่สามารถใช้พลังได้เต็ม 100% แต่ก็สามารถรีดออกมาได้ 80–90% อย่างแน่นอน

วันนี้... ไม่เหมือนเมื่อวานอีกต่อไปแล้ว!

เมื่อวาน โมโตยาสุยังพอปัดป้องตามสัญชาตญาณได้เล็กน้อย แต่ตอนนี้  ความเร็วของเจสันกลับพุ่งทะยานเกินกว่าตาเขาจะมองตามได้ทัน

...และก่อนจะตั้งตัวได้ หมัดของเจสันก็เสยเข้าเต็มปลายคางของเขา  ปัง!!

เสียงกระดูกลั่นพร้อมกับร่างโมโตยาสุที่ลอยขึ้นฟ้าเหมือนจรวด