บทที่ 9 ห้องปิดตาย

บทที่ 9 ห้องปิดตาย

"เอ๊ะ?" เหลียงเยว่ได้ยินก็ตกใจ

พวกท่านกรมอาญาสืบคดีหละหลวมขนาดนี้เลยหรือ?

เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของหลิงหยวนเป่าที่เหมือนกับเจอฆาตกรตัวจริงแล้ว เขาก็รีบอธิบาย: "เมื่อครู่ข้าพาน้องชายมาพบท่านเจินจริง แต่ท่านเป็นคนมีเหตุผล ไม่ได้ถือสาเรื่องความขัดแย้งระหว่างน้องชายข้ากับลูกชายท่าน พูดคุยกันไม่กี่ประโยคก็ให้พวกเรากลับแล้ว เป็นแค่เรื่องขัดแย้งเล็กน้อยระหว่างเด็กรุ่นหลัง พวกเราจะลงมือฆ่าท่านเจินอย่างโหดเหี้ยมได้อย่างไร?"

"เรื่องในห้องหนังสือนี้ไม่มีใครรู้แน่ชัด แต่ถ้าพวกท่านเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากห้องหนังสือนี้ หลังจากนั้นไม่มีใครสามารถเข้ามาได้ ความน่าสงสัยของพวกท่านก็ถือว่าสูงที่สุด" หลิงหยวนเป่าเอามือเท้าคาง ครุ่นคิดอย่างจริงจัง: "ตราบใดที่คนตระกูลเจินไม่ได้โกหก ก็แทบจะไม่มีความเป็นไปได้อื่นๆ"

"เดี๋ยวก่อน..." เหลียงเยว่ยกมือห้ามความคิดของนาง

หากเขาไม่ใช่ผู้เกี่ยวข้อง จากมุมมองของการอนุมาน บางทีก็อาจจะได้ข้อสรุปเช่นนี้

เจินเสี่ยวหาวที่คุกเข่าอยู่ในลานบ้านทำหน้าที่เฝ้าระวัง รับประกันว่าหลังจากพวกเขาออกไปแล้วไม่มีใครเข้าออกทางประตูหน้าต่างด้านในห้องหนังสือปิดสนิทและสลักกลอนไว้ ไม่ได้ถูกเปิดออกด้วยความรุนแรง แสดงว่าไม่มีนักสู้พังหน้าต่างเข้ามาและสุนัขห้าวิญญาณไม่ได้กลิ่นอายใดๆ แสดงว่าไม่มีปีศาจหรือนักพรตใช้พลังอาคม

เมื่อตัดความเป็นไปได้ทั้งหมดออกไปแล้ว ดูเหมือนว่าคำตอบเดียวที่เหลืออยู่คือ พี่น้องสองคนที่ออกไปเป็นคนสุดท้ายคือฆาตกร!

แต่เขาคือผู้เกี่ยวข้อง

เขารู้อย่างชัดเจนว่า ตอนที่ทั้งสองคนออกไป เจินฉางจือยังมีชีวิตอยู่ดี!

"หัวหน้ามือปราบหลิง ข้าขอเข้าไปดูที่เกิดเหตุได้หรือไม่" เหลียงเยว่สูดหายใจลึก พูดเสียงเข้ม: "ข้าเข้าใจความสงสัยของพวกท่าน แต่พี่น้องข้าไม่มีแรงจูงใจที่จะฆ่าท่านเจินจริงๆ ให้ข้าตรวจสอบที่เกิดเหตุสักครู่ บางทีอาจจะพบเบาะแสที่พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของพวกเราได้"

"หมายความว่าอย่างไร?" หลิงหยวนเป่ามองเขาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร "เจ้าสงสัยความสามารถของกรมอาญาพวกเราหรือ?"

"ใช่" เหลียงเยว่พยักหน้า

สถานการณ์ตอนนี้ดูไม่ดีนัก หากไม่พยายามอีกหน่อย บางทีพี่น้องสองคนอาจจะถูกพาตัวไปสอบสวน นี่คือข้าราชการระดับหกที่ตาย เป็นเรื่องใหญ่ที่จะต้องรายงานถึงเบื้องบน หากฮ่องเต้กดดันกรมอาญาเล็กน้อย ไม่แน่ว่ากรมอาญาหาฆาตกรตัวจริงไม่ได้ อาจจะใช้วิธีการบางอย่าง...

ดังนั้นถ้าตอนนี้ยังมีโอกาส เขาก็ยังอยากจะสืบสวนคดีนี้ด้วยตัวเอง ดูว่าจะหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้หรือไม่

"เอ๊ะ?" หลิงหยวนเป่าเบิกตากว้าง ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะยอมรับอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ แสดงความดูถูกต่อตนเองอย่างเปิดเผย ทันใดนั้นก็รู้สึกโกรธขึ้นมาเล็กน้อย

เจ้าก็ช่างกล้ายอมรับเกินไปแล้วนะ?

"ฮ่าๆๆ พวกเราองครักษ์แห่งนครหลวงย่อมเคารพกรมอาญาแน่นอน เพียงแต่ในเมื่อหัวหน้ามือปราบหลิงจะพาตัวน้องชายข้าไป ก็ต้องทำให้พวกเรายอมรับอย่างหมดใจเสียก่อน" พร้อมกับเสียงหัวเราะดัง ร่างท้วมหนาคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากนอกประตู

ในช่วงเวลาสำคัญ หัวหน้ากองน้อยประจำสำนักฝูคัง หูเถี่ยฮั่น ก็มาถึงในที่สุด

"พี่หู..." เหลียงเยว่มองไป

ถึงแม้ปกติจะพูดว่าหูเถี่ยฮั่นใจแคบหรืออะไรก็ตาม แต่ต่อหน้าคนนอก เขาย่อมปกป้องลูกน้องของตน ไม่ยอมทอดทิ้งพี่น้องใต้บังคับบัญชาง่ายๆ การที่อีกฝ่ายมาถึงทันเวลา ก็ทำให้เหลียงเยว่รู้สึกมั่นใจขึ้นมาบ้าง

"เอ้อ" หูเถี่ยฮั่นโบกมือ ส่งสัญญาณว่าไม่ต้องตื่นตระหนก แล้วพูดต่อ: "เหลียงเยว่เป็นองครักษ์สำรองที่หนุ่มและมีความสามารถที่สุดในสำนักเรา ก่อนหน้านี้เพิ่งจับกุมสายลับจิ่วหยางได้หนึ่งคน คนมีความสามารถที่สร้างความชอบยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกท่านจะบอกว่าจับตัวไปก็จับไปไม่ได้ ต้องให้พวกเราองครักษ์แห่งนครหลวงได้สืบสวนเสียก่อน"

"เขาจับสายลับจิ่วหยางได้?" หลิงหยวนเป่ามองเหลียงเยว่อีกครั้ง ประหลาดใจเล็กน้อย

คำว่าสายลับจิ่วหยางสี่คำนี้ ในราชวงศ์อิ้นปัจจุบันมีความหมายไม่ธรรมดา ใครก็ตามที่สามารถสร้างความชอบเช่นนี้ได้ ย่อมได้รับการมองด้วยสายตาที่ต่างออกไป

"หากหัวหน้ามือปราบหลิงไม่เชื่อ สามารถไปสอบถามที่สำนักปราบมารได้" หูเถี่ยฮั่นกล่าว

"ก็ได้" หลิงหยวนเป่าหมุนตัว หลีกทางให้ พลางชี้มือ: "เช่นนั้นก็อนุญาตให้เจ้าเข้ามาสังเกตการณ์สักครู่ แต่ห้ามทำลายหลักฐานใดๆ ทั้งสิ้น มิฉะนั้นข้าจะจับกุมเจ้าทันที!"

เหลียงเยว่พยักหน้าเบาๆ แล้วก้าวเดินเข้าสู่ห้องหนังสือด้วยสีหน้าจริงจัง

...

นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาเข้ามาในห้องนี้ ตอนที่มาเมื่อครู่ คิดอย่างไรก็คิดไม่ถึงว่าตนเองจะถูกดึงเข้ามาพัวพันกับเรื่องเช่นนี้

สายตาของเขาเริ่มกวาดมองไปทั่วห้องหนังสือ สังเกตสิ่งของทุกชิ้น

ห้องด้านนอกไม่มีอะไรน่าดู ยังคงเป็นของตกแต่งเหล่านั้น และกำแพงนั้น ดูไม่ต่างจากตอนที่มาครั้งแรกเลย

ภายใต้การดูแลของมือปราบกรมอาญาหลายนาย เขาก็เปิดม่านลูกปัดอีกครั้ง เห็นศพของเจินฉางจือและที่เกิดเหตุ

ลูกตาของศพถลนออกมา เส้นเลือดฝอยแตกกระจาย ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก บริเวณลำคอมีรอยช้ำสีม่วงยุบตัวลง เห็นได้ชัดว่าสาเหตุการตายที่แท้จริงไม่ใช่การแขวนคอ

เชือกที่ใช้แขวนคอเป็นผ้าไหมสีแดงปักดิ้นทอง ดูเป็นผ้าที่หรูหรามาก คุณภาพก็ดีเยี่ยมจริงๆ

บนโต๊ะมีหนังสือเล่มหนึ่งวางอยู่ ตอนที่มาเมื่อครู่ เจินฉางจือกำลังอ่านจดหมายฉบับหนึ่ง แล้วใช้หนังสือเล่มนี้ปิดทับไว้ ดูเหมือนจะเป็นความลับมาก

เหลียงเยว่เดินเข้าไป เห็นว่าบนหนังสือเขียนว่า "《บันทึกภาพการสร้างหอทงเทียน》" เขาอยากจะหยิบหนังสือออกดูว่าข้างใต้มีอะไร พอเอื้อมมือไปก็ได้ยินเสียงดัง ตึง

หลิงหยวนเป่าตวัดฝ่ามือ ปลอกดาบหมุนคว้างกลางอากาศแล้วกระแทกลงบนโต๊ะ กล่าวว่า: "ห้ามแตะต้องสิ่งของใดๆ"

"ข้าไม่แตะ" เหลียงเยว่ยิ้ม "เช่นนั้นรบกวนหัวหน้ามือปราบหลิงช่วยหยิบหนังสือเล่มนี้ออก"

หลิงหยวนเป่าเดินเข้าไป หยิบหนังสือออก ก็เห็นว่าข้างใต้นั้นว่างเปล่า

จดหมายฉบับนั้นหายไปแล้ว

เหลียงเยว่เก็บความสงสัยข้อหนึ่งไว้ในใจ แต่ตอนนี้เรื่องเร่งด่วนไม่ใช่เรื่องนี้ แต่คือใครเป็นคนฆ่าเจินฉางจือกันแน่?

หากสถานการณ์ตอนนี้ถูกต้อง หลังจากพวกเขาออกไปแล้ว ห้องหนังสือนี้ก็กลายเป็นห้องปิดตาย หากต้องการคลี่คลาย วิธีที่ง่ายที่สุดคือเริ่มจากบริเวณโดยรอบของห้องปิดตาย

หากเจินเสี่ยวหาวโกหก...

ความเป็นไปได้ไม่มากนัก เกี่ยวข้องกับบิดาที่สำคัญที่สุด ถึงแม้เขาจะมีความแค้นกับเหลียงเผิง ก็ไม่น่าจะถึงขั้นใส่ร้ายป้ายสี เว้นเสียแต่ว่าฆาตกรคือตัวเขาเอง

วันนี้เขาถูกทำร้าย กลับมายังต้องถูกลงโทษให้คุกเข่า ภายใต้บรรยากาศครอบครัวที่เข้มงวดเช่นนี้ เรื่องอกตัญญูอย่างรุนแรง ก็ไม่ใช่ว่าจะเกิดขึ้นไม่ได้

แต่ว่า...

เหลียงเยว่เหลือบมองเจินเสี่ยวหาวที่ใบหน้าเขียวคล้ำเพราะความเศร้าโศกเสียใจ ดูเหมือนกำลังจะหมดสติไปทางนั้น ส่ายหน้า อย่างแรกไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีความกล้าหรือไม่ คนที่แม้แต่เหลียงเผิงยังสู้ไม่ได้ ก็ย่อมไม่มีความสามารถที่จะฆ่าบิดาของตนเองได้อย่างแน่นอน

การใช้นิ้วเดียวจี้ทำลายกระดูกคอของคน โดยไม่ทำร้ายผิวหนังภายนอก ต้องการความสามารถในการควบคุมพลังปราณที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เหลียงเยว่ซึ่งเป็นนักสู้ขั้นที่หนึ่งยังทำได้ไม่ง่ายนัก

ฆาตกรมีความเป็นไปได้สูงว่ามีระดับพลังสูงกว่าตนเอง

เช่นนั้น ประตูหน้าไม่มีปัญหา ปัญหาก็อยู่ที่หน้าต่าง?

สลักหน้าต่างเสียบไว้อย่างสมบูรณ์ ไม่มีความเสียหายใดๆ อย่างแน่นอน คนที่เข้ามาที่นี่คนแรกคือคนตระกูลเจิน ก็ไม่น่าจะแอบมาลงสลักหน้าต่างไว้

เหลียงเยว่ย่อตัวลง สังเกตรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของกรอบหน้าต่าง หลังจากดูอย่างละเอียดรอบหนึ่งแล้ว ก็ก้มหน้าลงดูรอยเท้าบนพื้น น่าเสียดายที่มีคนเข้าออกมากเกินไป ทำลายร่องรอยฝุ่นบนพื้นไปหมดแล้ว

“เฮ้อ…”

เหลียงเยว่ถอนหายใจ ยังคงไม่สามารถคาดหวังอะไรมากนักกับคนในยุคนี้ แม้แต่จะเป็นคนจากกรมอาญาที่มีความเชี่ยวชาญก็ตาม

เขาราวกับถูกเส้นด้ายเส้นหนึ่งดึงไว้ ย่อตัวมองพื้นมาตลอด แล้วเปิดม่านลูกปัดออกมายังห้องด้านนอก ในที่สุดก็ยืดตัวตรง เงยหน้ามองขึ้นไปยังเพดานด้านบน

จากนั้น

เหลียงเยว่ก็พลันยิ้มออกมาอย่างโล่งอก

หลิงหยวนเป่าเห็นเขาเดี๋ยวขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ยิ้ม คิดว่าเขาคงตกใจจนสติไม่ค่อยดี จึงพูดเสียงเบาด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างอ่อนโยน: "หากเจ้าหาเบาะแสอะไรไม่ได้จริงๆ ก็ตามพวกเรากลับไปรับการสอบสวนก่อน ไม่ต้องเสียเวลาอยู่ที่นี่ เชื่อข้า หากเจ้าบริสุทธิ์จริงๆ กรมอาญาไม่มีทางตัดสินผิดพลาดแน่นอน"

"ไม่ต้องแล้ว" เหลียงเยว่โบกมือ จ้องมองไปยังด้านบน กล่าวว่า: "ข้ารู้แล้วว่าฆาตกรลงมืออย่างไร"

"โอ้?" สายตาของทุกคนในที่นั้นจับจ้องมาทันที

"หา?" หลิงหยวนเป่ากะพริบตาอย่างงงงวย

เจ้าแค่เดินไปเดินมาแบบนั้น เจ้ารู้อะไรแล้ว?

"หลังจากพวกเราสองคนออกไป เจินเสี่ยวหาวไม่เห็นคนเข้าออกทางประตูหน้าจริง จุดนี้น่าจะถูกต้อง..." เขาพึมพำ: "หน้าต่างในห้องปิดสนิททั้งหมด ไม่มีการเปิดจากภายนอกด้วยกำลัง และไม่มีปีศาจหรือนักพรต... ห้องหนังสือนี้คือห้องปิดตายอย่างสมบูรณ์"

"ที่นี่เกิดคดีฆาตกรรมในห้องปิดตาย"

เหลียงเยว่หันกลับมา เผชิญหน้ากับทุกคน เสียงดังฟังชัด ชี้มือกล่าวว่า: "ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว! คนที่ปล่อยฆาตกรเข้ามา ก็คือเขา!"