บทที่ 39 สัตว์อสูรระดับสี่

“แก่นในสัตว์อสูรระดับสามหกดาวสิบเม็ด ดูท่าว่าชั่วชีวิตนี้ข้าคงถูกลิขิตให้ไม่อาจเข้าสู่สายในของสำนักชิงเสวียนได้แล้ว”

“ช่างเถิด ปีหน้าค่อยมาเข้าร่วมใหม่ก็แล้วกัน”

“เหตุใดข้อเรียกร้องจึงสูงถึงเพียงนี้!”

“…”

โดยรอบ ศิษย์สายนอกจำนวนมากต่างก็เริ่มมีใจคิดถอยหนี สัตว์อสูรนั้นดุร้ายและอันตรายอย่างยิ่ง หากฝืนล่าสังหาร ก็มีแต่หนทางสู่ความตายเท่านั้น!

กลางอากาศ ผู้อาวุโสเยว่เห็นความขลาดกลัวของเหล่าศิษย์สายนอกเบื้องล่างได้อย่างชัดเจน แต่เขากลับยิ้มเย้ยหยัน พวกไร้ประโยชน์รีบไสหัวไปเสียแต่เนิ่นๆ ก็ดี จะได้ไม่ต้องให้ศิษย์หอวินัยของเขาไปเก็บศพ

“ผู้ที่ต้องการจากไป ข้าให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งก้านธูป!”

“หลังหนึ่งก้านธูป ออกเดินทางไปยังป่าหมื่นอสูร!”

ผู้อาวุโสเยว่ตะโกนลั่นกลางอากาศ เหล่าศิษย์สายนอกที่คิดถอยหนีก็รีบออกจากลานศิษย์สายนอกทันที เหล่าผู้ติดตามก็พากันแยกย้ายไป

เหลือเพียงศิษย์สายนอกกว่าเจ็ดสิบคนยืนหยัดอยู่ในลาน

เมื่อเห็นว่าในลานยังเหลือคนอยู่กว่าเจ็ดสิบคน ผู้อาวุโสเยว่ก็ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ

“มีคนมั่นใจว่าจะล่าสัตว์อสูรระดับสามหกดาวได้ถึงเจ็ดสิบกว่าคน ดูท่าว่าพลังโดยรวมของศิษย์รุ่นนี้จะแตกต่างจากทุกครั้งจริงๆ มิน่าเล่าผู้อาวุโสเยว่จึงตั้งเงื่อนไขของปีนี้ให้สูงกว่าปีที่แล้วมาก”

ข้างกายฉินเฟิง หลินเฟิงมองเหล่าศิษย์โดยรอบด้วยความประหลาดใจ

“เกรงว่า คงมีคนจำนวนไม่น้อยที่คิดจะรวมกลุ่มกันล่ากระมัง” ฉินเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม หากคนผู้หนึ่งพลังไม่พอ พวกเขาก็รวมกลุ่มกันหลายคน ผู้ที่พลังไม่พอจะเอาชนะสัตว์อสูรระดับสามหกดาวได้ ย่อมมีความหวังขึ้นมา

“จะมีสัตว์อสูรมากมายให้พวกเขาฆ่าได้อย่างไร!”

หลี่อวิ๋นพูดอย่างรวบรัด ชี้ให้เห็นถึงประเด็นสำคัญของปัญหา

ป่าหมื่นอสูรที่พวกเขาจะไปในครั้งนี้ตั้งอยู่ในเทือกเขาชิงเสวียน เป็นสถานที่ที่สำนักชิงเสวียนจงใจเลี้ยงสัตว์อสูรไว้เพื่อให้ศิษย์ได้ฝึกฝน หากสัตว์อสูรมีมากเกินไป เกรงว่าสำนักชิงเสวียนคงต้องสั่นคลอนเป็นแน่

ฉินเฟิงพยักหน้า เห็นด้วยกับสิ่งที่หลี่อวิ๋นกล่าว

แม้ว่าผู้ที่พลังไม่พอเหล่านี้จะรวมกลุ่มกันสังหารสัตว์อสูรระดับสามหกดาวได้ แต่เป้าหมายของการคัดเลือกเข้าสายในครั้งนี้กลับต้องการแก่นในถึงสิบหัว

ด้วยจำนวนที่มหาศาลเช่นนี้ สัตว์อสูรในป่าหมื่นอสูรย่อมไม่เพียงพอให้ศิษย์ของสำนักชิงเสวียนทำภารกิจสำเร็จได้ทุกคน

เกรงว่าเมื่อถึงท้ายที่สุด ผู้ที่รวมกลุ่มกันเป็นจำนวนมากเหล่านั้น คงมีเพียงจุดจบที่ต้องฆ่าฟันกันเอง

ส่วนฉินเฟิงทั้งสามคนนั้นกลับไม่มีความกังวลในด้านนี้ พวกเขาทั้งสามล้วนมั่นใจว่า ต่อให้เป็นเพียงตนเองคนเดียว แก่นในสัตว์อสูรระดับสามหกดาวสิบเม็ดก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

“ออกเดินทาง!”

สิ้นเสียงตะโกนของผู้อาวุโสเยว่ พลันปรากฏนกหยกเขียวระดับสี่ตัวหนึ่งบินมา รับทุกคนขึ้นหลัง แล้วมุ่งหน้าไปยังป่าหมื่นอสูร

นกตัวนี้ใหญ่โตมโหฬาร ปีกทั้งสองข้างยาวถึงร้อยเมตร แต่ในขณะนี้กลับยอมเป็นพาหนะ ย่อมเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของสำนักชิงเสวียน

“ช่างเป็นวิธีการเดินทางที่องอาจผ่าเผยยิ่งนัก!”

แม้แต่ฉินเฟิงก็อดที่จะทอดถอนใจมิได้

“ลูกผู้ชายที่เกิดมาในโลกนี้ สมควรเป็นเช่นนี้!”

แม้แต่หลี่อวิ๋นที่ปกติพูดน้อยก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้ ใบหน้าแดงก่ำพลางกล่าว

“พี่ฉิน ป่าหมื่นอสูรนั้นอันตราย ไม่สู้เราสองคนรวมกลุ่มกันเป็นอย่างไร”

พอขึ้นไปบนหลังนกหยกเขียว อวี้ชิงเฮ่อก็เดินเข้ามา ชักชวนฉินเฟิงให้รวมกลุ่ม เห็นได้ชัดว่าเขาคุ้นเคยกับการขี่สัตว์อสูรเป็นอย่างดี จึงไม่มีท่าทีประหลาดใจ

ฉินเฟิงไม่เข้าใจคำเชิญของอวี้ชิงเฮ่อ จึงกล่าวออกไปตรงๆ ว่า “ต้องขออภัยด้วย ข้าได้รวมกลุ่มกับพี่หลินและพี่หลี่แล้ว”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าอวี้ก็ไม่รบกวนแล้ว”

พูดจบ อวี้ชิงเฮ่อก็เดินจากไปโดยไม่มีเยื่อใยแม้แต่น้อย

และเมื่ออวี้ชิงเฮ่อเดินจากไปแล้ว เหล่าศิษย์สำนักชิงเสวียนจำนวนมากก็รีบเข้าไปล้อมรอบอวี้ชิงเฮ่อทันที เพื่อขอรวมกลุ่ม อวี้ชิงเฮ่อก็ยิ้มแย้ม ไม่ปฏิเสธผู้ใดเลย

มีเพียงไม่กี่คนที่ขอบเขตฝึกตนต่ำเกินไป แต่อวี้ชิงเฮ่อก็ไม่ได้ปฏิเสธด้วยตนเอง แต่เป็นโจวหยวนที่อยู่ข้างกายเขาคอยพูดจาเยาะเย้ยถากถางผู้ที่มีขอบเขตฝึกตนต่ำ ทำให้พวกเขาละอายใจจนต้องจากไปเอง

ในไม่ช้า อวี้ชิงเฮ่อก็รวบรวมทีมได้ถึงยี่สิบสามคน เกือบหนึ่งในสามของผู้เข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์สายในของสำนักชิงเสวียนทั้งหมด

สำหรับเรื่องเหล่านี้ ผู้อาวุโสเยว่ที่อยู่เบื้องหน้าก็ไม่ได้ขัดขวาง

คนเหล่านี้ที่ติดตามอวี้ชิงเฮ่อ หากอวี้ชิงเฮ่อยินยอม ก็สามารถล่าสัตว์อสูรได้เพียงพอให้ทุกคนเข้าสู่สายในได้

เมื่อถึงเวลานั้น สำนักชิงเสวียนคงจะต้องปวดหัวเป็นอย่างมาก เพราะในทีมของอวี้ชิงเฮ่อมีหลายคนที่หากเดินทางคนเดียว ย่อมไม่สามารถทำตามมาตรฐานของสายในสำนักชิงเสวียนได้

แต่ผู้อาวุโสเยว่ก็ไม่ได้ขัดขวาง เพราะเขาไม่รังเกียจที่จะเลี้ยงดูคนเหล่านี้

แม้สกุลอวี้จะเทียบกับสำนักชิงเสวียนไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันมากนัก ขณะนี้สำนักชิงเสวียนได้ยืนยันแล้วว่าอวี้ชิงเฮ่อคือผู้สืบทอดของสกุลอวี้อย่างแน่นอน

ในเมื่ออวี้ชิงเฮ่อยินดีที่จะผูกมิตรถึงเพียงนี้ ผู้อาวุโสเยว่ก็ไม่รังเกียจที่จะขายหน้าให้แก่ประมุขสกุลอวี้ในอนาคต ทำให้เขามีสหายในสายในของสำนักชิงเสวียนมากขึ้น เช่นนี้แล้ว ในอนาคตหากสำนักชิงเสวียนมีเรื่องต้องพึ่งพาสกุลอวี้ ก็จะได้หาคนออกหน้าไปติดต่ออวี้ชิงเฮ่อได้ง่าย

ในไม่ช้า หลังจากที่คนเหล่านี้รวมกลุ่มกันเสร็จได้ไม่นาน ป่าหมื่นอสูรก็มาถึงแล้ว

สัตว์อสูรระดับสี่มีจิตวิญญาณสูงส่งอย่างยิ่ง สติปัญญาเทียบกับมนุษย์แล้วก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน นกหยกเขียวค่อยๆ ร่อนลงจอด ทำให้เหล่าศิษย์ของสำนักชิงเสวียนกลับสู่พื้นดินได้อย่างปลอดภัย

“ไปได้”

ผู้อาวุโสเยว่โบกมือ นกหยกเขียวจึงบินเข้าไปในป่าหมื่นอสูร

รอจนเหล่าศิษย์สำนักชิงเสวียนเข้าแถวเรียบร้อยแล้ว ผู้อาวุโสเยว่จึงกล่าวว่า “ป่าหมื่นอสูรคือสถานที่ที่สำนักเราเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณ สัตว์อสูรระดับสี่ล้วนมีจิตวิญญาณ พวกเราได้รวบรวมพวกมันไว้ในเขตอาคมทั้งหมดแล้ว พวกเจ้าจะไม่พบเจอ”

“แต่ว่า มีสัตว์อสูรบางตัวที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสี่ สติปัญญายังไม่เปิดเต็มที่ ข้าก็ย่อมไม่สะดวกที่จะสื่อสารให้มันเข้าไปในเขตอาคมด้วยตนเอง สัตว์อสูรที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสี่เหล่านี้มีจำนวนไม่น้อย ข้าเองก็ขี้เกียจที่จะขับไล่พวกมันเข้าไปในเขตอาคมทีละตัว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ถือเป็นรางวัลให้พวกเจ้าแล้วกัน”

ผู้อาวุโสเยว่ยังพูดไม่ทันจบ เหล่าศิษย์สายนอกของสำนักชิงเสวียนก็พากันหน้ามืดตาลาย ท่านขี้เกียจขับไล่ ก็เลยให้พวกเราเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสี่โดยตรงเลยหรือ?!

สัตว์อสูรระดับสี่ หากต้องการสังหารปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงธรรมดาๆ เกรงว่าคงเป็นเพียงเรื่องตบฝ่ามือเดียวเท่านั้น!

แม้แต่ฉินเฟิง ในขณะนี้ก็ยังพูดไม่ออกอยู่บ้าง ผู้อาวุโสเยว่ผู้นี้ช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเสียจริง

“เอาล่ะ เอาล่ะ ไม่ต้องโวยวายแล้ว สัตว์อสูรที่เพิ่งเข้าระดับสี่เหล่านี้ก็มีไม่มากนัก ในเมื่อพวกเจ้าไม่พอใจถึงเพียงนี้ ก็เอาเป็นว่าเช่นนี้แล้วกัน เพียงล่าสัตว์อสูรระดับสี่ได้ ขอเพียงแก่นในสัตว์อสูรระดับสี่หนึ่งเม็ด ก็สามารถเมินเฉยต่อเงื่อนไขอื่นใด เข้าสู่สายในได้โดยตรง!”

“จำไว้ พวกเจ้ามีเวลาเพียงสามวันเท่านั้น!”

พูดจบ ผู้อาวุโสเยว่ก็หายตัวไป เห็นได้ชัดว่าหลังจากนี้คือเวลาอิสระแล้ว

“แก่นในสัตว์อสูรระดับสี่ ผู้อาวุโสเยว่ผู้นี้ช่างกล้าพูดเสียจริง” หลินเฟิงอดที่จะบ่นไม่ได้ แม้แต่เขาก็ยังไม่มีความมั่นใจมากนักที่จะล่าสัตว์อสูรระดับสี่ได้

“วางใจเถิด สัตว์อสูรระดับสี่นั้นหายาก ไม่พบเจอง่ายๆ หรอก”

ฉินเฟิงยิ้ม อารมณ์ไม่ได้ผันผวนมากนัก

“ฮ่าฮ่าฮ่า พูดก็ถูก พี่ฉิน พวกเราไปกันเถิด!”

จากนั้น เหล่าศิษย์สำนักชิงเสวียนจำนวนมากก็พากันเข้าสู่ป่าหมื่นอสูร

หลังจากเข้าป่าได้ไม่นาน ฉินเฟิงทั้งสามคนก็จงใจแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่ ตอนที่จากมา อวี้ชิงเฮ่อยังได้รั้งไว้เล็กน้อย

แต่ฉินเฟิงทั้งสามคนก็ยังคงเลือกที่จะออกจากกลุ่ม มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

[จบแล้ว]