บทที่ 11 เทือกเขามังกรซ่อน

เงาดำสายนี้รวดเร็วยิ่งนัก ร่างราวกับสายฟ้าแลบ พุ่งเข้าใส่ฉินเฟิงในทันที

ฉินเฟิงสีหน้าเปลี่ยนไป รีบหลบไปด้านข้าง หันกลับมาก็เห็นอสรพิษตัวหนึ่งยาวกว่าสองเมตร ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกล็ดที่ดูราวกับโลหะ ดูเหมือนจะเป็นสัตว์อสูรชนิดพิเศษที่เปล่งประกายเย็นเยียบ และเมื่อสัมผัสไอพลังของมัน กลับเป็นอสรพิษเงามายาระดับหนึ่งห้าดาว แค่มองก็ทำให้ในใจอดหวาดหวั่นไม่ได้

“ซี่......”

อสรพิษเงามายาแลบลิ้นส่งเสียงขู่ หางงูสะบัดเกิดเสียงแหวกอากาศ ฟาดเข้าใส่ฉินเฟิงด้วยความเร็วสูง

“หาที่ตาย!”

แววตาของฉินเฟิงเย็นชา ไอสังหารอันคมกริบแผ่กระจาย มือขวาสะบัด ดาบปี้สุ่ยปรากฏขึ้นในฝ่ามือ ร่างวูบไหว หลบการโจมตีของหางงูได้อย่างง่ายดาย จากนั้นฉินเฟิงก็ดีดปลายเท้า ร่างราวกับลูกศร พุ่งขึ้นไปอยู่เหนือหัวของอสรพิษเงามายาในทันที ดาบปี้สุ่ยภายใต้การควบคุมของฉินเฟิง ปราณดาบพุ่งขึ้นสู่ฟ้าฟันผ่านหัวของอสรพิษเงามายาโดยตรง

ฉัวะ!

โลหิตสาดกระเซ็น หัวของอสรพิษเงามายาร่วงหล่นลงบนพื้น

หลังจากหัวงูร่วงหล่น ร่างของอสรพิษเงามายาก็นิ่งงัน จากนั้นก็ไม่ตอบสนองอีกต่อไป ร่างกายค่อยๆ ล้มลง ตายเสียแล้ว!

“เพิ่งเข้าสู่ชายขอบของเทือกเขามังกรซ่อนก็พบกับสัตว์อสูรเช่นนี้ แต่ข้าก็อยากจะเห็นว่าหลังจากนี้จะพบกับสัตว์อสูรแบบใดอีก”

ฉินเฟิงจัดการเก็บกวาดเล็กน้อย จากนั้นก็เดินทางต่อไป

ระหว่างทางก็พบกับการโจมตีของสัตว์อสูรอีกหลายครั้ง แต่ก็ถูกฉินเฟิงจัดการไปทีละตัว ทว่ายิ่งลึกเข้าไป พลังของสัตว์อสูรก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ทำให้ฉินเฟิงรับมือได้ค่อนข้างลำบาก

แต่โชคดีที่ฉินเฟิงมีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน ทุกครั้งจึงสามารถเปลี่ยนวิกฤตเป็นโอกาสได้ มิฉะนั้นคงได้บาดเจ็บไปนานแล้ว

“โฮก!” เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วเทือกเขา สะเทือนโสตประสาท

ฉินเฟิงที่กำลังพักผ่อนอยู่ เมื่อได้ยินเสียงคำรามนี้ก็ทำให้ขนทั่วกายลุกชัน มือขวากำดาบปี้สุ่ยแน่น จากนั้นก็เดินไปยังทิศทางของเสียงคำรามอย่างระมัดระวัง

ในไม่ช้า ฉินเฟิงก็มาถึงต้นตอของเสียงคำราม

ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้ฉินเฟิงม่านตาหดเล็กลง หมีหางสั้นตัวมหึมากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับพยัคฆ์เพลิงแดงตัวหนึ่ง ขณะที่ฉินเฟิงกำลังสำรวจสนามรบอยู่นั้น ทันใดนั้น! ที่ตำแหน่งห่างจากสนามรบไปกว่าสามสิบเมตร ก็มีผลไม้สีแดงเพลิงหลายผลเบ่งบานอยู่บนกิ่งไม้

“นี่คือผลจูหรือ?” เมื่อเห็นผลไม้นี้ หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ยืนยันได้ว่านี่คือผลจูที่ตนเองกำลังตามหา เมื่อมองดูผลจูสีแดงเพลิงห้าผลที่ห้อยอยู่บนกิ่งไม้ ใบหน้าของฉินเฟิงก็ปรากฏความยินดีอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็สงบลงในทันที ดูท่าว่าการต่อสู้ของสัตว์อสูรทั้งสองตัวนี้ก็เพราะผลจูนี่เอง หากตนบุ่มบ่ามเข้าไปเก็บ คงต้องถูกสัตว์อสูรทั้งสองรุมโจมตีเป็นแน่

หมีหางสั้นและพยัคฆ์เพลิงแดงยังคงต่อสู้กันอยู่ ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนยากจะแยกจากกัน ดูท่าว่าสัตว์อสูรทั้งสองตัวนี้คงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะรู้ผลแพ้ชนะ ในเทือกเขามังกรซ่อนแห่งนี้มีสัตว์อสูรอยู่มากมาย การต่อสู้ที่ดุเดือดเช่นนี้ย่อมต้องดึงดูดความสนใจของผู้อื่นเป็นแน่ เกรงว่าหากชักช้าจะเกิดการเปลี่ยนแปลง

ฉินเฟิงคิดเพียงเล็กน้อยก็ตัดสินใจได้แล้ว ในแววตาฉายประกายเจิดจ้า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ฉวยโอกาสที่สัตว์อสูรทั้งสองกำลังต่อสู้กัน แอบไปเก็บผลจูมาเสีย!”

ฉินเฟิงค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าเคลื่อนไหวมากนัก ขณะที่อยู่ห่างจากผลจูเพียงสิบห้าเมตร หมีหางสั้นและพยัคฆ์เพลิงแดงที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่ามีคนนอกบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของพวกมัน ทั้งสองจึงหยุดการต่อสู้ในทันที พร้อมกับหันมาพุ่งเข้าใส่ฉินเฟิง

“โฮก! โฮก!” หมีหางสั้นและพยัคฆ์เพลิงแดงคำรามพร้อมกันด้วยความโกรธเกรี้ยว พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่าน กรงเล็บยักษ์ตบเข้าใส่ฉินเฟิงอย่างแรง

เมื่อมองดูสัตว์อสูรทั้งสองที่พุ่งเข้ามา ฉินเฟิงก็มีสีหน้าเคร่งขรึม แม้ว่าสัตว์อสูรทั้งสองจะหยุดการต่อสู้ชั่วคราว แต่ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ การจะต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรทั้งสองตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

“ฟุ่บ!”

ร่างของฉินเฟิงพุ่งหลบอย่างรวดเร็ว หลบการโจมตีของหมีหางสั้นได้ จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนต้นผลจู รีบเก็บผลจูสองผลใส่ไว้ในอกเสื้อ หมีหางสั้นและพยัคฆ์เพลิงแดงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว พุ่งเข้าใส่ฉินเฟิงอีกครั้ง

ฉินเฟิงสีหน้าเคร่งขรึม มือขวาเรียก ดาบปี้สุ่ยปรากฏขึ้นในมือ จากนั้นร่างก็พุ่งหลบหลีกการไล่ล่าของหมีหางสั้นและพยัคฆ์เพลิงแดง

“ปัง!”

หมัดหนึ่งซัดออกไป ซัดพยัคฆ์เพลิงแดงถอยไปหลายเมตร ฉินเฟิงฉวยโอกาสนี้เก็บผลจูมาอีกสองผลใส่ไว้ในอกเสื้อ จากนั้นร่างก็วูบไหว หลบกรงเล็บของหมีหางสั้นได้ แล้วกระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ หมีหางสั้นเห็นว่าผลจูถูกมนุษย์ผู้นี้เก็บไปแล้วสี่ผล จึงอ้าปากกัดผลที่เหลืออยู่ แล้ววิ่งหนีลึกเข้าไปในเทือกเขามังกรซ่อนอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นหมีหางสั้นหนีไป ฉินเฟิงก็ไม่ได้ไล่ตาม แบบนี้ก็ดีแล้ว จะได้มีสมาธิจัดการกับพยัคฆ์เพลิงแดง

ฟิ้วๆ!

ฉินเฟิงสะบัดข้อมือ ดาบปี้สุ่ยสั่นสะท้านส่งเสียงใสกระจ่าง ตามด้วยปราณดาบหลายสายพุ่งทะลักออกมา

“อ๊าวู~”

ปราณดาบพุ่งเข้าใส่พยัคฆ์เพลิงแดงโดยตรง แม้พยัคฆ์เพลิงแดงตัวนี้จะมีขนาดใหญ่ แต่กลับว่องไวเป็นพิเศษ ร่างกายเคลื่อนไหวไปซ้ายทีขวาทีอย่างคล่องแคล่ว หลบปราณดาบได้อย่างง่ายดาย

“ปัง!”

พยัคฆ์เพลิงแดงอ้าปากพ่นเปลวไฟร้อนระอุออกมา เปลวไฟพุ่งเข้ามา ฉินเฟิงสีหน้าเคร่งขรึม ร่างวูบหายไปจากที่เดิม หลบการโจมตีของเปลวไฟได้ เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็อยู่ข้างกายของพยัคฆ์เพลิงแดงแล้ว ฟันดาบเข้าที่ลำคอของพยัคฆ์เพลิงแดง

แคว่ก!

ปราณดาบอันคมกริบฉีกกระชากผิวหนังที่เหนียวแน่นของพยัคฆ์เพลิงแดง ทิ้งรอยแผลตื้นๆ ไว้บนลำคอของมัน โลหิตไหลริน

“อ๊าวู!” พยัคฆ์เพลิงแดงคำรามอย่างเจ็บปวด ยกอุ้งเท้าขนาดใหญ่ตบเข้าใส่ฉินเฟิง ฉินเฟิงสีหน้าเรียบเฉย เคลื่อนไหวอย่างสง่างาม หลบอุ้งเท้าที่ตบเข้ามาได้

ฉินเฟิงฉวยโอกาสนี้พุ่งเข้าประชิดพยัคฆ์เพลิงแดง จากนั้นก็ฟันดาบกวาดในแนวนอน พยัคฆ์เพลิงแดงหลบไม่ทัน บริเวณเอวที่หนาใหญ่ถูกฟันจนเป็นแผล โลหิตไหลอาบ

อ๊าวู! พยัคฆ์เพลิงแดงบาดเจ็บยิ่งโกรธเกรี้ยว ร่างกายพลิกตัว ซัดฉินเฟิงกระเด็นออกไป

ฟิ้วๆ!

ฉินเฟิงยืนอย่างมั่นคง กวัดแกว่งดาบปี้สุ่ย ปราณดาบคมกริบสองสายพุ่งออกไป

“โฮก!” พยัคฆ์เพลิงแดงคำราม สี่ขาที่แข็งแรงกระทืบพื้นจนแตก พุ่งเข้าหาฉินเฟิง อุ้งเท้าที่หยาบกร้านมีขนปกคลุมพุ่งเข้าใส่ลำคอของฉินเฟิง

ฉินเฟิงใช้ดาบปัดป้องกรงเล็บของพยัคฆ์เพลิงแดง ร่างวูบไหวหลบการโจมตีที่ถึงตายได้ จากนั้นก็ฟันดาบเข้าที่ไหล่ของพยัคฆ์เพลิงแดงอีกครั้ง

ฉึก!

ดาบนี้ฟันจนพยัคฆ์เพลิงแดงถึงกับเซถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะล้มลง

อ๊าวู! พยัคฆ์เพลิงแดงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ร่างกายพลันขยายใหญ่ขึ้น สูงขึ้นประมาณหนึ่งจั้ง รอบกายลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีแดงเพลิงร้อนระอุ ราวกับดวงอาทิตย์ที่ลุกโชน

“หึ! ไม่ว่าเจ้าจะมีไพ่ตายอะไร วันนี้เจ้าต้องตาย!” ฉินเฟิงหัวเราะอย่างเย็นชา ดาบปี้สุ่ยร่ายรำ ปราณดาบหลายสายพุ่งออกไป กระทบร่างของพยัคฆ์เพลิงแดงดังเคร้งๆ

“โฮก!”

พยัคฆ์เพลิงแดงคำรามเสียงต่ำ ร่างกายพุ่งเข้าหาฉินเฟิงอย่างรวดเร็ว

“หึ!” ฉินเฟิงแค่นเสียงเย็นชา ปลายเท้าดีดพื้น ร่างกายถอยหลังราวกับภูตผี พร้อมกับยกแขนขึ้น ดาบปี้สุ่ยแฝงไปด้วยพลังดาบอันคมกริบ แทงเข้าใส่หน้าอกของพยัคฆ์เพลิงแดงอย่างแรง

เคร้ง!

ดาบปี้สุ่ยปะทะกับหนังหนาของพยัคฆ์เพลิงแดง กลับเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น ฉินเฟิงรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ส่งผ่านมายังมือ ร่างกายถอยหลังไปหลายก้าวจึงจะสลายแรงกระแทกได้

[จบแล้ว]