บทที่ 5 ถอนหมั้น
บทที่ 5 ถอนหมั้น
ในยามนี้ในหัวของฉินอวี่ว่างเปล่าไปหมด เขามองฉินเฟิงที่เดินเข้ามาทีละก้าว ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
“เจ้า! เจ้าอย่าเข้ามานะ!” ฉินอวี่ดิ้นรนคลานถอยหลัง เลือดสดไหลนองพื้น “อย่าเข้ามานะ ฉินเฟิง ข้าคือว่าที่ประมุขสกุลฉิน เจ้าห้ามเข้ามา!”
“ฆ่าเจ้าหรือ? นั่นไม่ปรานีเจ้าเกินไปหน่อยหรือ” ฉินเฟิงมองใบหน้าที่ขาวซีดของฉินอวี่แล้วแค่นเสียงเย็น
“เจ้ามิใช่ว่าอยากจะฆ่าข้าหรือ? อะไรกัน? ตอนนี้กลับขี้ขลาดแล้วอย่างนั้นหรือ? หากมีความสามารถก็ลุกขึ้นยืนสิ”
แต่ฉินอวี่ในยามนี้ แขนขาดไปข้างหนึ่ง จะลุกขึ้นยืนได้อย่างไร ทำได้เพียงวิงวอนขอความเมตตาและคลานถอยหลังไม่หยุด ราวกับว่านอกประตูสวนนั้นมีทางรอดอยู่
“มิใช่ว่าแค่อยากจะขอความช่วยเหลือหรือ? ให้ข้าช่วยเจ้าดีหรือไม่” ฉินเฟิงเก็บดาบ แล้วคว้าตัวฉินอวี่ขึ้นมา ลากเขาเดินไปยังหอประชุมใหญ่
ปล่อยให้เลือดสดไหลหยดลงตลอดทาง เส้นทางโลหิตสายหนึ่งจึงทอดยาวจากสวนเล็ก ๆ ไปจนถึงหอประชุมใหญ่
สกุลฉิน
หอประชุมใหญ่
ผู้อาวุโสใหญ่ฉินเยว่ นั่งอยู่บนตำแหน่งประมุขสกุล จิบชาหอมกรุ่น ฟังคนของตนเองเป่ารุ้งกินน้ำ (สรรเสริญเยินยอ)
“ท่านผู้อาวุโสใหญ่ โอ้ ไม่สิ! ท่านประมุข! สำนักดาบวิญญาณได้ส่งข่าวมาแล้ว อนุญาตให้นายน้อยฉินอวี่เข้าสำนักเพื่อฝึกตนได้ นี่เป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก”
“ท่านประมุข! นายน้อยฉินอวี่คืออัจฉริยะแห่งเมืองหนานโจว หลังจากเข้าสำนักดาบวิญญาณแล้ว ทั่วทั้งเมืองหนานโจวก็ต้องขึ้นอยู่กับคำพูดของพวกเรามิใช่หรือ?”
“ฮ่า ๆ ๆ รอให้นายน้อยฉินอวี่ฝึกตนจนสำเร็จ แม้แต่จวนเจ้าเมืองก็ต้องดูสีหน้าพวกเราเวลาทำกิจ!”
เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายต่างแสดงความยินดีอยู่เบื้องล่าง เห็นได้ชัดว่าได้ยอมสวามิภักดิ์ต่อฉินเยว่แล้ว
“เหอะ ๆ ข่าวดีอะไรกัน เหตุใดไม่มีผู้ใดแจ้งข้าสักคำ?” ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะเยียบเย็นก็ดังเข้ามาในหอประชุมใหญ่
เสียงหัวเราะที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสทุกคนในทันที
“ผู้ใด! กล้ามาก่อเรื่องในหอประชุม!”
“ผู้ใดบังอาจถึงเพียงนี้! หาที่ตายหรือ?”
“องครักษ์อยู่ที่ใดกัน!? ตายกันหมดแล้วหรือ? รีบมานี่!”
เพียงแต่เมื่อทุกคนเห็นผู้มาเยือนชัดเจน ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
ฉินเฟิงในชุดดำ มือข้างหนึ่งจับฉินอวี่ที่แขนขาดไปข้างหนึ่ง เลือดสดไหลจากข้างเท้าของเขาเข้าไปยังหอประชุมใหญ่
ภาพที่นองเลือดนั้น ทำให้ทุกคนกลืนน้ำลายอึกใหญ่
ปัง!
เมื่อเห็นคนในมือของฉินเฟิงชัดเจน ฉินเยว่ก็ลุกขึ้นยืนอย่างแรง แผ่นหินใต้เท้าแตกออกทันที!
“อวี่เอ๋อร์!” ฉินเยว่ตะคอกอย่างเดือดดาล ร่างขยับพุ่งเข้าหาฉินเฟิง
“เจ้าอยากได้ลูกชายของเจ้าหรือ ข้าจะให้เดี๋ยวนี้” ฉินเฟิงแสยะยิ้ม แล้วเหวี่ยงฉินอวี่ออกไป กระแทกใส่ฉินเยว่อย่างแรง
“อวี่เอ๋อร์!” ในขณะที่ฉินเยว่กำลังจะรับตัวฉินอวี่ แสงดาบสายหนึ่งก็แทงออกมาจากด้านหลังของฉินอวี่
ฉัวะ!
ดาบนี้แทงทะลุผ่านอกของฉินอวี่ แล้วพุ่งทะลวงเข้าใส่ฉินเยว่อย่างรุนแรง
“อะไรกัน?” ฉินเยว่ตกใจจนหน้าซีด ทำได้เพียงยกฝ่ามือขึ้นข้างหนึ่ง พยายามจะหยุดดาบนี้ไว้
ฉัวะ!
แต่ในทันใดนั้น ดาบนี้ก็แทงทะลุแขนของเขา!
“อ๊าก!!!”
เสียงกรีดร้องดังขึ้นทันที ฉินเยว่มองฉินเฟิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดคนไร้ค่าคนหนึ่ง ในยามนี้กลับมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้
สังหารฉินอวี่ด้วยดาบเดียว ทำลายแขนของฉินเยว่ไปข้างหนึ่ง ทุกคนต่างตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
และฉินเฟิงก็ไม่หยุดฝีเท้า ร่างขยับวูบ ดาบปี้สุ่ยกลายเป็นลำแสงดาบหยุดอยู่หน้าผากของฉินเยว่ห่างเพียงหนึ่งนิ้ว
“เหอะ ๆ? ฉินเยว่ ไม่นึกเลยว่าในช่วงเวลาที่บิดาข้าไม่อยู่ เจ้ากลับคิดจะชิงตำแหน่งประมุขสกุลฉิน เมื่อก่อนหากไม่มีบิดาข้า เจ้าคงแข็งตายอยู่ข้างถนนไปแล้วกระมัง”
“สกุลฉินของข้ามีคนไร้หัวใจไร้ความชอบธรรมอย่างเจ้า นับเป็นความอัปยศของสกุลฉินโดยแท้ คำว่าฉินนี้เจ้าไม่คู่ควรที่จะมี วันนี้ข้าจะส่งเจ้าไปสู่ปรโลก!”
“ฉินเฟิง ไม่! นายน้อย! ไว้ชีวิตข้าด้วย! ไว้ชีวิตบ่าวเฒ่าผู้นี้ด้วย ทั้งหมดเป็นฝีมือของหลินทง เขาเป็นคนสั่งให้ข้าถอนองครักษ์ที่เรือนฉินหยุนออกไป เพื่อชิงสายโลหิตของท่าน ข้าเพียงแต่หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ เห็นแก่ที่ข้ารับใช้สกุลฉินมาหลายปี ไว้ชีวิตข้าด้วย!” ฉินเยว่กลัวจนตัวสั่นเทา
“เหอะ ๆ ไว้ชีวิตเจ้างั้นหรือ? แล้วเมื่อก่อนเจ้าเคยไว้ชีวิตข้าหรือไม่?” ฉินเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดาบปี้สุ่ยแทงออกไปอย่างแรง
จนถึงวินาทีที่ตาย ใบหน้าของฉินเยว่ยังคงหลงเหลือแววตาที่ไม่เข้าใจ ความเสียใจ และความเคียดแค้น
สองพ่อลูกสกุลฉินเยว่ตายจากไปทีละคน ทุกคนในหอประชุมใหญ่ต่างเงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว
คนที่เมื่อครู่ยังประจบสอพลอฉินเยว่อยู่ ยิ่งกลัวจนหน้าซีดเผือด
“นาย... นายน้อย ข้าภักดีต่อสกุลฉินอย่างสุดหัวใจ ก่อนหน้านี้ล้วนแต่แสร้งทำเป็นสวามิภักดิ์กับเจ้าสุนัขเฒ่าฉินเยว่ พวกเราล้วนแต่รอให้ท่านประมุขกลับมาเพื่อสะสมกำลัง”
“ใช่ ๆ ๆ นายน้อย ท่านก็รู้ว่าฉินเยว่อยู่ในขอบเขตปรมาจารย์ลี้ลับระดับสาม พวกเรามีพลังเพียงขอบเขตผู้ฝึกลี้ลับ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย จึงได้แต่ยอมทำตาม”
“นายน้อย ไว้ชีวิตด้วยขอรับ!”
เมื่อสายตาของฉินเฟิงมองไปยังเหล่าผู้อาวุโส ทุกคนต่างคุกเข่าลงและร้องไห้คร่ำครวญ
ฉินเฟิงแค่นเสียงเย็น กวาดตามองคนเหล่านี้
ก็เป็นเพียงพวกไม้หลักปักเลนเท่านั้น ยังไม่คู่ควรให้เขาฆ่า
“โชคดีที่เมื่อครู่พวกเจ้าไม่ได้ลงมือ มิฉะนั้นศพในหอประชุมใหญ่นี้คงต้องเพิ่มขึ้นอีก”
ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“แต่ว่า โทษตายอาจละเว้น แต่โทษเป็นมิอาจหนีพ้น ทุกคนทำลายพลังฝึกตนของตนเองเสีย แล้วถูกขับออกจากสกุลฉิน”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างหน้ามืดไปตาม ๆ กัน
ทำลายพลังฝึกตนของตนเอง แล้วถูกขับออกจากสกุลฉิน นี่มันทรมานยิ่งกว่าการฆ่าพวกเขาเสียอีก
และในขณะที่ฉินเฟิงกำลังจะออกจากหอประชุมใหญ่เพื่อไปสะสางบัญชีกับสกุลหลิน บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็รีบร้อนวิ่งเข้ามาในหอประชุมใหญ่
“สกุลหลิน ประมุขสกุลหลินมาแล้ว!”
และเมื่อบ่าวรับใช้ผู้นี้มาถึงหอประชุมใหญ่ ก็ตกตะลึงกับภาพนองเลือดตรงหน้าจนพูดไม่ออก
สองพ่อลูกสกุลฉินเยว่ตายอย่างน่าอนาถ เลือดสาดกระจายเต็มพื้น
“ประมุขสกุลหลินหรือ? หลินทง!” ฉินเฟิงได้ยินชื่อนี้ ความโกรธที่สะสมมานานก็ลุกโชนขึ้นมาในทันที
เจ้าโจรผู้นี้ คือตัวการที่ขุดสายโลหิตของเขาไป
“หลินทงอยู่ที่ใด? เขามาทำอะไร?” ดวงตาทั้งสองข้างของฉินเฟิงเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ มองไปยังบ่าวรับใช้
“ได้ยินว่า... ได้ยินว่ามาเพื่อถอนหมั้น...” บ่าวรับใช้พูดตะกุกตะกัก แม้จะหวาดกลัวแต่ก็ยังเล่าเรื่องที่ได้ยินมาทั้งหมด
เปรี้ยง!
ความโกรธของฉินเฟิงปะทุขึ้นมา เขาถึงกับเหยียบกระเบื้องปูพื้นจนแตกละเอียด เจตนาฆ่าที่ไร้รูปแผ่กระจายไปทั่วหอประชุมใหญ่
เจตนาฆ่านี้ทำให้ทุกคนหวาดกลัวจนตัวสั่น
เมื่อได้เห็นพลังฝีมือของฉินเฟิงแล้ว ไม่มีผู้ใดกล้าที่จะมองข้ามเจตนาฆ่านี้
“ในเมื่อหลินทงกล้ามา ก็อย่าได้คิดกลับไป” ฉินเฟิงพูดจบก็เดินตรงไปยังนอกหอประชุมใหญ่
หลินทง! ในเมื่อเจ้าจะถอนหมั้น ข้าก็จะเล่นกับเจ้าสักตั้ง ดูสิว่าเจ้าจะรับผิดชอบค่าตอบแทนของการถอนหมั้นได้หรือไม่!
…
สกุลฉิน ห้องรับรองแขก
กลางห้องรับรองแขก มีโต๊ะแปดเซียนวางอยู่หนึ่งตัว สองข้างมีเก้าอี้วางอยู่หลายตัว พ่อบ้านสกุลฉินกำลังยืนยิ้มประจบประแจงอยู่
ส่วนหลินทงนั้นนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ด้านขวาของเขามีผู้บริหารระดับสูงของสกุลฉินหลายคนยืนอยู่
“ฉินเยว่เล่า? เหตุใดยังไม่ออกมาอีก?” หลินทงวางถ้วยชาลง ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“เหอะ ๆ น่าจะมาในไม่ช้า ท่านประมุขหลินท่านเป็นแขกผู้มีเกียรติของสกุลฉินเรา ท่านประมุขฉินย่อมไม่กล้าดูแคลน” ผู้อาวุโสรองของสกุลฉิน ฉินเซินกล่าวอย่างเอาอกเอาใจ
“ท่านก็รู้ว่า หลินเยี่ยนหรานบุตรสาวของข้าได้รับเลือกจากสำนักดาบวิญญาณให้เป็นยอดหญิงฟ้าประทานลำดับที่ห้า บัดนี้ฐานะของนางแตกต่างจากสกุลฉินของท่านแล้ว” หลินทงแค่นเสียงเย็น
“ดังนั้นวันนี้ข้ามาเพื่อยกเลิกสัญญาหมั้นหมายระหว่างเยี่ยนหรานกับฉินเฟิง เช่นนี้ทุกคนก็จะได้ไว้หน้ากัน”
คนของสกุลฉินได้ยินดังนั้น ต่างก็พยักหน้ารับคำอย่างต่อเนื่อง
[จบแล้ว]