33.เป็นสัตว์เลี้ยงของข้า!

“นายท่านโปรดวางใจสมาชิกของผู้พิทักษ์กระจายอยู่ทั่วทุกจักรวาลชั้นสูงและจักรวาลชั้นต่ำหากท่านเผชิญอันตราย ย่อมมีผู้มาปกป้องท่าน” ชายเกราะทองรายงานด้วยความเคารพ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ทั้งแอนโทนีและตะขาบหลังเหล็กถึงกับตื่นตะลึง

เวเลนเป็นเพียงผู้ปลุกพลังระดับฝึกหัดขั้น9เขาจะมีเส้นสายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร?

ไม่เพียงแต่มียอดฝีมือจากจักรวาลชั้นสูงคอยปกป้องเขา แต่ยังไม่ใช่เพียงคนเดียวพวกเขากระจายอยู่ทั่วทั้งจักรวาล!

โดยเฉพาะตะขาบหลังเหล็กเริ่มตัวสั่นเล็กน้อย

หากมันรู้ว่าเวเลนมีผู้สนับสนุนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มันคงไม่ปรากฏตัวที่นี่เด็ดขาด!

บางทีอาจยังไม่สายเกินไปที่จะหนี

สายตาของมันสั่นไหวขณะเตรียมจากไปแต่เวเลนจ้องเขม็งมาที่มัน

“เจ้ามีสองทางเลือกทางแรกคือถูกสังหารที่นี่ส่วนทางที่สอง…”

ตะขาบหลังเหล็กเหลือบมองชายเกราะทองดวงตาใหญ่เรียงเป็นแถวกระพริบถี่รัวก่อนรีบตอบ

“ข้าเลือกทางที่สอง!”

ตราบใดที่มันรอดชีวิตได้มันยอมรับทุกอย่าง!

เวเลนไม่คาดว่าตะขาบหลังเหล็กจะตัดสินใจรวดเร็วถึงเพียงนี้เขากล่าวเบาๆ “ดีแล้วจากนี้ไปเจ้าจะอยู่เคียงข้างข้าในฐานะพาหนะของข้า”

พาหนะ?!

แสงเย็นวาบในดวงตาของตะขาบหลังเหล็กทันใดนั้นมันคมกริบราวมีด!

มันคืออสูรเวทระดับผู้หลุดพ้นขั้น9ผู้ล่าชั้นยอดในส่วนนี้ของจักรวาล

การเป็นพาหนะของผู้ปลุกพลังระดับต่ำอย่างเวเลน? ยอมรับไม่ได้!

ขณะที่คลื่นมานาในตัวมันปั่นป่วนชายเกราะทองพลันเหวี่ยงฝ่ามือฟาดใบหน้าของตะขาบหลังเหล็กจนเกิดเสียงโลหะดังก้อง

หัวที่แบนราบอยู่แล้วยุบลงจนเหมือนแผ่นกระดาษ

ทว่าในฐานะอสูรเวทชั้นยอดพลังชีวิตของมันน่าทึ่งมันฟื้นตัวอย่างรวดเร็วดวงตาที่เคยขุ่นมัวกลับใสกระจ่าง

ชายเกราะทองทำลายการป้องกันของมันด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

พลังที่น่าสะพรึงกลัว!

สัญชาตญาณอันแข็งแกร่งบอกตะขาบหลังเหล็กว่าหากเวเลนไม่ตั้งใจให้มันเป็นพาหนะชายเกราะทองคงสังหารมันได้ในหนึ่งการโจมตี

โดยไม่ลังเลมันรักษาบาดแผลที่หัวกลายร่างเป็นชายร่างกำยำที่มีกล้ามหน้าท้องแปดมัดและคุกเข่าลงต่อหน้าเวเลน

“นายท่าน! นายท่าน! จากนี้ไป ข้าคือสัตว์เลี้ยงของท่าน!”

แอนโทนีเห็นดังนั้นจึงคลี่ม้วนสีแดงเข้มออกมา

“เมื่อเจ้ายอมเป็นพาหนะจงเซ็นสัญญานาย-ทาสนี้ด้วยเลือดของเจ้า”

แอนโทนีไม่เชื่อคำสัญญาของอสูรเวทแม้ภูมิหลังของเวเลนจะแข็งแกร่งพอข่มขู่การทรยศแต่ก็มีโอกาสเสมอด้วยสัญญานาย-ทาส ตะขาบหลังเหล็กจะไม่กล้าก่อปัญหา

สัญญานาย-ทาส!

ตะขาบหลังเหล็กรู้สึกหนังศีรษะชาสัญญานี้มีชื่อเสียงในหมู่อสูรเวทเป็นที่เกลียดชังเพราะการเซ็นสัญญาหมายถึงความจงรักภักดีนิรันดร์ต่ออีกฝ่าย

“อย่ารู้สึกคับข้องใจเกินไปเจ้ารู้หรือไม่ว่าการติดตามท่านวุฒิสภาจะให้ประโยชน์มากเพียงใด?”

แอนโทนีเหลือบมองตะขาบหลังเหล็กและกล่าวอย่างจริงจัง “เลือดมังกรดำที่เจ้าได้ลิ้มรสเมื่อครู่เป็นอย่างไร? เจ้าคงไม่เคยเข้าถึงมันมาก่อนใช่หรือ? แต่สำหรับท่านวุฒิสภามันไม่ใช่เรื่องใหญ่เมื่อวานนี้เราเพิ่งรับประทานซากมังกรดำระดับเดียวกับเจ้า!”

“แม้แต่กระต่ายขาวที่ติดตามท่านวุฒิสภายังกินดีจนกลายเป็นอสูรเวท!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ดวงตาของตะขาบหลังเหล็กหดตัวในฐานะอสูรเวทการรับรู้ของมันยอดเยี่ยมมันรู้ว่าแอนโทนีไม่ได้โกหก!

มันเหลือบมองชายเกราะทองจากจักรวาลชั้นสูงที่อยู่ข้างเวเลนตะขาบหลังเหล็กกัดฟันกรีดฝ่ามือให้เลือดไหลลงบนสัญญา

เวเลนหยดเลือดของตนลงในสัญญานาย-ทาสด้วย

ทันใดนั้นเขารู้สึกถึงกลิ่นอายของตะขาบหลังเหล็กในจิตใจ

ราวกับเขาสามารถควบคุมชีวิตและความตายของมันได้ด้วยความคิดเดียว!

แอนโทนีมองตะขาบหลังเหล็กด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

เมื่อใช้เวลากับเวเลนจึงจะเข้าใจถึงความเป็นมหาเศรษฐีของเขาแม้แต่เศษเสี้ยวที่เขาปล่อยหล่นก็เป็นโอกาสและความมั่งคั่งที่ไม่อาจจินตนาการ

ตะขาบหลังเหล็กคว้าโอกาสทองไว้ได้

“นายท่านเมื่อวิกฤตคลี่คลายข้าขอลา”

ชายเกราะทองโค้งคำนับเวเลนแล้วฉีกมิติตรงหน้าและหายไป

เวเลนพอใจกับผลงานของชายเกราะทองมากระบบเงินไร้ขีดจำกัดสมชื่อจริงๆ!

จากนั้นเวเลนให้ตะขาบหลังเหล็กกลายร่างเป็นร่างยาวหลายร้อยเมตรพาเขาและแอนโทนีไปยังฐานเคลื่อนย้าย

การนั่งบนหลังอสูรเวทชั้นยอดเช่นนี้ไม่เพียงมั่นคงและน่าประทับใจแต่ยังเร็วเหลือเชื่อเร็วกว่าเรืออวกาศที่แล่นตามหลังเกือบสองเท่า

เมื่อถึงยามสนธยาพวกเขามาถึงฐานเคลื่อนย้าย

ก่อนเข้าสู่ฐานเวเลนสั่งให้ตะขาบหลังเหล็กกลายร่างเป็นมนุษย์เพื่อหลีกเลี่ยงความโกลาหล

“คนเยอะเหลือเกิน!”

เวเลนสำรวจค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่ที่สร้างรอบดวงดาวสังเกตผู้คนมากมายที่ไปมาทุกระดับและความสามารถ

แอนโทนีพยักหน้า “แม้สนามรบสวรรค์จะเต็มไปด้วยอันตรายแต่โอกาสภายในนั้นยั่วยวนยิ่งนักที่สำคัญ สนามรบแบ่งเป็นเขตตามระดับทำให้หลายคนมีโอกาสแสวงหาโชคลาภ มรดก และสมบัติ”

เวเลนอยากรู้เกี่ยวกับสนามรบสวรรค์สังเกตว่ามันเหมือนอยู่ในพื้นที่ระบบอิสระ

“ระบบผู้พิทักษ์เข้าสู่สนามรบสวรรค์ได้หรือไม่?”

สนามรบสวรรค์ซับซ้อนและลึกลับไม่ธรรมดา

“ระบบอยู่เหนือทุกสิ่งและไม่ถูกกระทบ”

ประทับใจกับคำตอบอันกล้าหาญของระบบเวเลนยกนิ้วให้ในใจ

ด้วยความมั่นใจใหม่เวเลนหันไปหาตะขาบหลังเหล็กในร่างชายวัยกลางคนข้างกาย

“ตะขาบหลังเหล็กตัวเจ้าเร็วมากพาดยุคกลับก่อนไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่”

ตะขาบหลังเหล็กพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ไม่มีปัญหานายท่าน!”

แอนโทนีเห็นดังนั้นก็รู้สึกตื่นเต้น

ตะขาบหลังเหล็กคืออสูรเวทระดับผู้หลุดพ้นขั้น9การมีอยู่ที่หายากในจักรวาล!

แม้ในคฤหาสน์ดยุคมีเพียงวุฒิสภาวิลเลี่ยมที่อาจเทียบเคียงได้

การมีอสูรเวททรงพลังเช่นนี้คุ้มกันเป็นสิ่งที่แอนโทนีไม่เคยกล้าฝัน

หลังจากดูเวเลนเข้าสู่ฐานเคลื่อนย้ายแอนโทนีกลับไปพร้อมตะขาบหลังเหล็กอย่างรวดเร็ว

การมีพันธมิตรที่น่าเกรงขามนี้เป็นประโยชน์ใหญ่หลวงสำหรับคฤหาสน์ดยุค!

เมื่อเข้าไปในฐานเคลื่อนย้ายเวเลนรู้สึกถึงความว่างเปล่ารอบตัวบิดเบี้ยวพลังมิติแปลกประหลาดห่อหุ้มร่างเขา

สายตาพร่ามัวและเมื่อชัดเจนอีกครั้งตัวเขาพบว่าตนอยู่ในอีกมิติหนึ่ง

เขาเงยหน้าขึ้นเขาเห็นดวงอาทิตย์สองดวงบนท้องฟ้า!

ทั้งพื้นที่ร้อนระอุกลิ่นเน่าเหม็นและเลือดอบอวลกระดูกมนุษย์และอสูรเวทกระจัดกระจายกลิ่นเหม็นเน่าลอยมาจากซากศพ

เวเลนขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่สบายใจกับบรรยากาศ

“นี่คือสนามรบสวรรค์หรือ? ช่างโหดร้ายและนองเลือด” เขาพึมพำขณะสำรวจรอบตัวสีหน้าจริงจัง

“เฮ้ เจ้าหนูเพิ่งมาครั้งแรกหรือ?”

ชายหนุ่มอ้วนท้องกลมยิ้มไร้เดียงสาเดินเข้ามาด้วยใบหน้าเปี่ยมมิตรภาพ

เวเลนเห็นท่าทีไร้อันตรายจึงพยักหน้า “ใช่ ครั้งแรกของข้า”

ชายอ้วนเกาศีรษะความคิดเจ้าเล่ห์ในใจพังทลายทันที

เจ้านี่ซื่อเกินไป!

ไม่มีใครบอกเขาหรือว่าต้องระวังและอย่าไว้ใจคนแปลกหน้าในสนามรบสวรรค์?

แต่เมื่อเวเลนซื่อขนาดนี้ชายอ้วนอดไม่ได้ที่จะลองหลอกมิเช่นนั้นคงไม่สมเป็นมืออาชีพ!

เขายิ้มกว้างและถาม “เจ้าก้าวถึงระดับใด? ปลุกแกนมานาธาตุอะไร? ข้าเป็นมือเก๋าที่นี่ ข้าสามารถแนะนำเจ้าได้!”

ปกติข้อมูลเช่นนี้เป็นความลับในสนามรบสวรรค์

แต่เวเลนมั่นใจในพลังและมีระบบหนุนหลังจึงตอบอย่างไม่ยี่หระ “ตอนนี้ข้าอยู่ที่ระดับฝึกหัดขั้น9”

ระดับฝึกหัดขั้น9?!

หัวใจของชายอ้วนสงบลงทันที

ในเขตที่สองระดับฝึกหัดขั้น9คือระดับสูงสุด!

ในระดับนี้การตัดสินชัยชนะหรือความตายขึ้นอยู่กับว่าใครมีไพ่ตายที่ดีกว่า