32.อสูรเวทระดับผู้หลุดพ้น?

“อสูรเวทกลายพันธุ์? ตะขาบหลังเหล็ก?!”

เมื่อเห็นตะขาบหลังเหล็กแอนโทนีรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากร่างกายอันใหญ่โตของมันทันที ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดเล็กน้อย

ระดับผู้หลุดพ้นขั้น 9!

อสูรเวทตัวนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะต่อกรได้ในสภาพปัจจุบัน!

อย่างไรก็ตามมันได้จับจ้องเรืออวกาศไว้แล้วหากแอนโทนีไม่ก้าวออกไปขัดขวางเวเลนจะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง!

ไม่ว่าอย่างไรเขาต้องซื้อเวลาให้เวเลนหลบหนี!

ขณะที่แอนโทนีพุ่งเข้าใส่ปากกรรไกรอันน่าสยดสยองของตะขาบหลังเหล็กกระตุกเล็กน้อยเปล่งเสียงแหบพร่า

“มนุษย์ข้าอารมณ์ดีในวันนี้หากเจ้ามอบสิ่งที่ข้าพอใจได้ข้าอาจปล่อยเจ้าและเรืออวกาศไป”

แอนโทนีขมวดคิ้วอสูรเวทระดับนี้มีสติปัญญาเทียบเท่ามนุษย์—หรืออาจคาดเดายากยิ่งกว่าทำให้จัดการได้ยากยิ่ง

เขาไม่เชื่อแม้แต่คำเดียวจากตะขาบหลังเหล็กอสูรเวทไม่มีวันเชื่อถือได้!

ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่มีสิ่งใดติดตัวที่อาจล่อใจอสูรเวทระดับผู้หลุดพ้นขั้น 9 ได้

“พวกเราเพียงผ่านทางมาไม่มีเจตนาร้ายหากเจ้ายังยืนกรานการต่อสู้จะไม่เป็นประโยชน์ต่อฝ่ายใด!”

แอนโทนีพยายามเจรจาพลังของเขาไม่ด้อยและหากการต่อสู้เกิดขึ้นตะขาบหลังเหล็กก็ไม่อาจรอดไปโดยไร้บาดแผล

“เหอะ! มนุษย์เจ้าประเมินตนเองสูงเกินไปเมื่อเทียบกับข้า เจ้าเป็นเพียงของเล่นเพื่อความบันเทิง!”

เมื่อคำพูดนั้นจบลงขาโลหะนับร้อยของตะขาบหลังเหล็กเริ่มขยับร่างกายของมันแปลงเป็นใบมีดอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งตรงสู่แอนโทนี

แอนโทนีร่ายคาถาป้องกันทันทีเรียกโล่สีเหลืองดินหนาที่ยืนหยัดราวกำแพงป้อมปราการ

แต่ภายใต้การโจมตีของตะขาบหลังเหล็กโล่นั้นแตกสลายในพริบตาแรงกระแทกมหาศาลส่งแอนโทนีกระเด็นไปเลือดไหลออกจากปาก

ขณะที่ตะขาบหลังเหล็กกำลังจะโจมตีซ้ำเสียงของเวเลนดังขึ้นจากเรืออวกาศ

“เจ้าต้องการสมบัติ? ข้ามีให้ที่นี่!”

พร้อมคำพูดนั้นเวเลนหยิบเลือดมังกรห้าหยดออกมา

แต่ละหยดแผ่ออกคลื่นมานาอันท่วมท้นและกลิ่นอายกดดันกระจายออกไปห่อหุ้มพื้นที่รอบๆเป็นระยะหลายกิโลเมตร

ความสนใจของตะขาบหลังเหล็กถูกดึงดูดไปยังเลือดมังกรทันที

จิตสัมผัสของมันยืนยันความจริงของเลือดมังกรทันทีที่เวเลนเผยมันออกมาการกลืนกินมันจะมอบประโยชน์มหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย!

แต่ตะขาบหลังเหล็กประหลาดใจมังกรนั้นทรงพลังและหายากแม้ด้วยพลังปัจจุบันของมันมันยังไม่กล้าปะทะกับมังกรในระดับเดียวกัน

แต่เวเลนผู้เป็นเพียงผู้ปลุกพลังระดับฝึกหัดกลับครอบครองเลือดมังกร?

ใจของมันสั่นสะเทือนเดิมทีมันเพียงเล่นสนุกกับแอนโทนีเพื่อคลายเบื่อแต่การเผชิญหน้านี้กลับนำมาซึ่งโชคลาภที่คาดไม่ถึง!

แอนโทนีที่เห็นเช่นนี้ตะโกนด้วยความร้อนรน

“ข้าสบายดี! อย่ามอบเลือดมังกรให้มันแม้เจ้ามอบให้มันก็ไม่ปล่อยเราไปหนีไปตอนนี้เลย!”

อสูรเวทไม่มีวันเชื่อถือได้!

อย่างไรก็ตามเวเลนส่ายหน้าด้วยท่าทีสบายๆ

สำหรับเขาการใช้ทรัพยากรเหล่านี้เพื่อแก้ไขวิกฤตนั้นคุ้มค่า!

ส่วนการหลอกลวงของอสูรเวทเวเลนเกือบหวังว่ามันจะเป็นจริงหากเขาตกอยู่ในอันตรายผู้พิทักษ์ลึกลับจะต้องปรากฏตัวเพื่อปกป้องเขาและเมื่อถึงตอนนั้นการจัดการอสูรเวทตัวนี้จะเป็นเรื่องง่ายดาย!

เขายังไม่เคยเห็นผู้พิทักษ์ลงมือและรู้สึกอยากรู้อยากเห็นยิ่ง

โดยไม่ลังเลเวเลนโยนเลือดมังกรห้าหยดไปให้ตะขาบหลังเหล็กซึ่งกลืนมันทั้งหมดทันที

เมื่อเลือดมังกรไหลผ่านร่างกายมันแผ่ออกคลื่นพลังมานาอันน่าทึ่งกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงอันลึกซึ้งภายใน

ตะขาบหลังเหล็กจ้องเวเลนด้วยความโลภ

มันไม่อาจเข้าใจว่าเวเลนได้เลือดมังกรมาจากไหนแต่การเห็นเขายังคงสงบแม้หลังมอบห้าหยดทำให้มันแน่ใจว่าเขาต้องมีมากกว่านี้!

“เด็กน้อยจงมอบเลือดมังกรที่เหลือและสมบัติอื่นๆมาข้าสัญญาจะปล่อยเจ้าไป!”

คำโกหกหลุดจากปากมันอย่างง่ายดาย

เวเลนหรี่ตาความรังเกียจต่อความไม่น่าไว้วางใจของอสูรเวทเพิ่มมากขึ้น

ในขณะนั้นตะขาบหลังเหล็กเปลี่ยนทิศทางกะทันหันและพุ่งสู่เวเลน

“หากเจ้าไม่ยอมมอบข้าจะไม่โทษที่ต้องแย่งมา!”

ความเร็วของมันน่าทึ่งเมื่อเห็นเช่นนี้แอนโทนีหันกลับทันที ตั้งใจจะปกป้องเวเลนและซื้อเวลาให้เขาหนี

ตูม!

แอนโทนีปะทะกับตะขาบหลังเหล็กอีกครั้งคลื่นพลังมานาที่เกิดขึ้นทำให้อากาศสั่นสะเทือน

แอนโทนีกระเด็นไปกระแทกเข้ากับเรืออวกาศร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลราวถูกเครื่องบดหมุนฟาดเลือดไหลไม่หยุด

“ปล่อยเขาไป! ข้ามีเลือดมังกรอีก 55 หยด!”

ขณะที่ตะขาบหลังเหล็กเตรียมโจมตีสังหารแอนโทนีเสียงของเวเลนดังขึ้นอีกครั้ง

พร้อมกันนั้นกลิ่นอายอันชัดเจนของเลือดมังกรแผ่ออกมาจากฝ่ามือของเขา

เลือดมังกรห้าสิบห้าหยด!

ตะขาบหลังเหล็กยิ่งตื่นเต้น

ข้อสันนิษฐานก่อนหน้าของมันถูกต้องเวเลนมีเลือดมังกรมากกว่าที่เขาแสดงออกมา!

หัวใจของแอนโทนีสั่นสะท้านเมื่อเห็นเช่นนี้

“เวเลนความโลภของอสูรเวทตัวนี้ไม่มีที่สิ้นสุดเจ้าจะไม่มีวันสนองมันได้หนีไปเดี๋ยวนี้อย่าสนใจข้า!”

แอนโทนีควบคุมอาการบาดเจ็บและส่งการสื่อสารจิตอย่างเร่งด่วนไปยังเวเลน

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบเวเลนเดินออกจากเรืออวกาศถือเลือดมังกรห้าสิบห้าหยดและมอบให้ตะขาบหลังเหล็ก

“นี่คือเลือดมังกรทั้งหมดที่ข้ามีรับไปและจากไป”

เวเลนพูดอย่างจริงจัง

ตะขาบหลังเหล็กรับเลือดมังกรแต่ยังยิ้มอย่างชั่วร้ายใส่เวเลน

“แล้วสมบัติอื่นๆของเจ้าล่ะ? มอบมาเช่นกัน!”

เมื่อเห็นความโลภอันไม่รู้จบเวเลนส่ายหน้า

“ข้ามอบทุกอย่างให้เจ้าแล้วหากเจ้าไม่เชื่อข้าก็ทำอะไรไม่ได้”

ท่าทีเด็ดขาดกะทันหันของเวเลนทำให้ตะขาบหลังเหล็กยิ้มเยาะอย่างเย็นชา

“ถ้าเช่นนั้นเจ้าต้องอยากตาย!”

พร้อมคำพูดนั้นแสงเย็นวาบขึ้นในความว่างเปล่าขณะมันเตรียมตัดแขนข้างหนึ่งของเวเลน

ดวงตาของแอนโทนีหดตัวเมื่อตระหนักว่าเขาช้าเกินไปที่จะช่วยเวเลน!

หัวใจของเขาจมลงแต่ในขณะนั้นเขาสังเกตเห็นรอยยิ้มจางๆบนริมฝีปากของเวเลน

ดูเหมือน…นี่คือสิ่งที่ตั้งใจ!

เมื่อรู้ถึงความคิดของเวเลนที่มีต่อสมบัติอันนับไม่ถ้วนแอนโทนีเข้าใจว่าแม้เวเลนจะใช้มันอย่างฟุ่มเฟือยเขาก็ไม่กระพริบตา

การยั่วยุตะขาบหลังเหล็กอย่างคำนวณนี้เป็นเจตนาหรือ?

วูบ!

ขณะที่แอนโทนีกำลังสับสนเสียงกระจกแตกดังก้องผ่านความว่างเปล่า

ชั่วขณะต่อมาชายในชุดเกราะสีทองร่วงลงจากฟ้าปรากฏตัวต่อหน้าเวเลนและสกัดการโจมตีของตะขาบหลังเหล็ก

“ตรวจพบอันตรายต่อโฮสต์สมาชิกผู้พิทักษ์ถูกส่งมา!”

เสียงของระบบเงินไร้ขีดจำกัดดังขึ้น

เวเลนประหลาดใจเล็กน้อยเขาไม่คาดว่าผู้พิทักษ์จะร่วงลงมาจากสวรรค์จริงๆ!

แอนโทนียิ่งตกตะลึงตั้งแต่ชายเกราะทองปรากฏตัวจนถึงการสกัดการโจมตีของตะขาบหลังเหล็กเขาสัมผัสอะไรไม่ได้เลย!

ชายเกราะทองผู้นี้แข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัวจนแอนโทนีไม่อาจรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขา!

แต่ตะขาบหลังเหล็กน่าสะพรึงกลัวที่สุด

จากชายเกราะทองมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายอันเข้มข้น

พลังของสิ่งมีชีวิตนี้เหนือกว่ามันมากอาจเป็นผู้มาจากจักรวาลชั้นสูง!

การลงมาจากจักรวาลชั้นสูงไม่ใช่เรื่องง่ายเวเลนมีภูมิหลังแบบใดถึงได้รับการปกป้องเช่นนี้?

ขณะที่ความคิดเหล่านี้ปั่นป่วนในใจของตะขาบหลังเหล็ก เวเลนเหลือบมองชายเกราะทองรูปร่างอันสง่างามของเขาแผ่ออกความรู้สึกปลอดภัยที่ไม่อาจเทียบได้

“เจ้ามาคนเดียว? ผู้พิทักษ์คนอื่นอยู่ที่ใด?”

เวเลนมองรอบๆด้วยความอยากรู้เมื่อไม่เห็นผู้อื่นจึงถามทันที

ทั้งตะขาบหลังเหล็กและแอนโทนีตกตะลึงอีกครั้ง

ชายเกราะทองจากจักรวาลชั้นสูงเพียงคนเดียวน่ากลัวพอแล้วแต่เวเลนพูดราวกับมีมากกว่านั้นและถูกมอบหมายให้ปกป้องเขาโดยเฉพาะ!

“ตามการประเมินระดับภัยคุกคามของผู้พิทักษ์การมีข้าคนเดียวก็เพียงพอ” ชายเกราะทองตอบพร้อมโค้งคำนับ