c.30

ณ ยอดคานเหล็กของสะพานข้ามแม่น้ำมิโอนอันสูงชัน ภายใต้แสงจันทร์อันเย็นเฉียบกลางยามราตรี ไรเดอร์ อิซคานดาร์ กับมาสเตอร์ของเขา เวเวอร์ เวลเว็ท กำลังเฝ้าดูสมรภูมิที่ลุกเป็นไฟอยู่เบื้องล่าง

จากจุดนั้น พวกเขาสามารถมองเห็นทั้งสนามรบที่สวนสาธารณะริมทะเล และเขตโกดังซึ่งแสงไฟสาดไสวไม่แพ้กัน

"ไม่น่าดีแล้วล่ะ..." อิซคานดาร์พึมพำ สีหน้าเคร่งเครียด

"อะไรไม่น่าดี?" เวเวอร์ถามกลับ พลางตัวสั่นขณะเกาะคานเหล็กไว้แน่นในสายลมเย็นยะเยือก

"เจ้านั่น...ไม่ผิดแน่ มันคือมาสเตอร์ของ เบอร์เซิร์กเกอร์ กำลังจะชนะแล้ว" อิซคานดาร์เอ่ยพลางจ้องลงไปเบื้องล่าง "ถ้าสถานการณ์เป็นแบบนี้ต่อไป แลนเซอร์ จะถูกกำจัดแน่นอน"

เวเวอร์กำลังจะเถียงกลับว่าผลลัพธ์แบบนั้นมันน่าจะเป็นผลดีต่อพวกเขา แต่แล้วสิ่งที่เขาเห็นต่อมาก็ทำให้ความกลัวความสูงของเขาหายวับไปในทันที

"เป็นไปได้ยังไง?! มาสเตอร์คนหนึ่งจะสามารถสู้กับเซอร์แวนท์ตัวต่อตัวได้เนี่ยนะ?!"

"นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงแย่!" เสียงหัวเราะกระหึ่มของอิซคานดาร์ก้องกังวานไปตามสายลมราตรี "เซเบอร์กับเบอร์เซิร์กเกอร์ที่สู้กันอยู่กลางทะเลก็หยุดและพากันไปที่นั่นแล้ว! แถมเบอร์เซิร์กเกอร์ยังให้เขายืมอาวุธอีกต่างหาก!"

"หา!?" เวเวอร์พยายามไล่ตามสถานการณ์อันเปลี่ยนแปลงรวดเร็วนี้อย่างสับสน

"ก่อนหน้านี้ไม่มีอาวุธเลย มีแค่มือเปล่ากับเมจคราฟท์ แต่ยังสามารถต่อกรกับแลนเซอร์ได้อย่างสูสี...ตอนนี้มีอาวุธแล้ว ต่อไปใครจะไปหยุดเขาได้อีก!" อิซคานดาร์หัวเราะเสียงดังอย่างบ้าคลั่ง "ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีนักรบที่ทรงพลังขนาดนี้ในยุคสมัยนี้! ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็อยากจะชวนเขาเข้าร่วมทัพ เป็นแม่ทัพเอกของข้าในภารกิจพิชิตโลกเลยทีเดียว!"

การได้พบเซอร์แวนท์คนอื่นในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ และพิชิตพวกเขาให้มาเข้าร่วมใต้ธงชัยของตน นั่นแหละคือความฝันในอุดมคติของ ราชาผู้ยิ่งใหญ่แห่งมาซิโดเนีย

ทว่ามากไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้หัวใจของอิซคานดาร์ลุกโชนก็คือในยุคสมัยที่ “ปริศนาแห่งโลก” ได้เสื่อมคลายลงจนแทบไม่หลงเหลือแล้ว ยังมีนักรบที่สามารถเทียบชั้นกับวีรชนแห่ง ยุคแห่งเทพเจ้า ได้อีก! หากเขาต้องการพิชิตยุคนี้จริง บุรุษผู้นี้ ไม่ว่าจะเป็นมิตรหรือศัตรู ก็คือบุคคลที่เขาจะมองข้ามไม่ได้เด็ดขาด

"แต่ไม่ใช่เหรอว่าท่านบอกว่าจะรอให้พวกมันสู้กันเองให้เปื่อยก่อนแล้วค่อยออกโรง!" เวเวอร์ร้องถามอย่างหัวเสีย

"ตอนแรกข้าก็คิดแบบนั้นว่าการได้ต่อสู้กับวีรชนจากต่างยุคพร้อมกันถึงหกคนในคราเดียว มันคือโอกาสที่หาไม่ได้อีกในชีวิต...แต่ถ้าข้าสามารถรวบรวมยอดนักรบไว้ใต้ธงของตนก่อนที่สงครามจะเริ่มจริงล่ะก็ นั่นก็เป็นหนทางแห่งแม่ทัพที่แท้จริงเหมือนกัน"

เสียงคำรามต่ำดุจราชสีห์หลุดจากลำคอของอิซคานดาร์ ทว่าใบหน้านั้นกลับประดับด้วยรอยยิ้มรื่นเริง

"มันจะเสียของไปหน่อย ถ้าหากทั้งหมดจะกระโจนใส่กันจนตายไปซะก่อน"

"นั่นมันก็เป้าหมายของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์นี่! มาสเตอร์หรือเซอร์แวนท์ ก็ล้วนต้องฆ่าหรือถูกฆ่าเดี๋ยว อ๊ากก!!"

เสียงโวยวายของเวเวอร์ถูกตัดขาดด้วยการดีดหน้าผากจากอิซคานดาร์อย่างแม่นยำ

"ชัยชนะโดยปราศจากการหลั่งเลือด การพิชิตโดยไร้มลทิน นั่นแหละคือการพิชิตที่แท้จริง!"

กล่าวจบ อิซคานดาร์ก็ชักดาบที่พกติดตัวออกมา ตวัดมันกลางอากาศแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดลั่น

พลังมานาพวยพุ่งขึ้นรุนแรง เผยให้เห็น เทพศัสตรา แห่งยุคโบราณแสงเรืองรองของ ราชรถที่ลากโดยวัวศักดิ์สิทธิ์ ปรากฏขึ้นจากพลังเวทที่บ้าคลั่งนั่น เทพศัสตรา "กอร์เดียส วีล"

เวเวอร์กอดคานเหล็กแน่น แทบจะปลิวไปกับพายุเวทมนตร์

"การแสดงจบแค่นี้แหละ! ไปกันเถอะ เด็กน้อย!"

"บ้ารึเปล่า บ้า บ้า! แบบนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!!"

"หืม? ถ้าไม่พอใจก็อยู่ดูต่อไปแล้วกัน?"

"ฉันไปด้วยโว้ย! ไอ้บ้า! อย่าทิ้งกันไว้คนเดียว!"

"นั่นแหละ สปิริตของมาสเตอร์ของข้า!"

อิซคานดาร์คว้าคอเสื้อเวเวอร์ แล้วกระโจนขึ้นไปยัง กอร์เดียส วีล เทพศัสตราแห่งราชาผู้ยิ่งใหญ่ พุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุดมุ่งตรงไปยังสนามรบ ณ คลังสินค้าริมอ่าว...

ณ ที่อื่น ในขณะเดียวกัน