c.26

กลุ่มของ คิริสึงุ เอมิยะ ไม่ใช่ผู้เดียวที่เฝ้าจับตาทั้งสองสนามรบบนชายฝั่งตอนเหนือของฟุยุกิ…

ห่างออกไปกว่าสิบห้ากิโลเมตร ภายในชั้นใต้ดินของ โบสถ์ฟุยุกิ  คิเร โคโตมิเนะ ก็กำลังสังเกตการณ์สนามรบอยู่เช่นกัน ทว่าทำอย่าง เลือกสรร ผ่านสายตาร่วมกับ แอสแซสซิน

หลายวันก่อนหน้านั้น เขาได้ยื่นขอลี้ภัยกับศาสนจักรภายใต้ข้ออ้างว่า เซอร์แวนท์ของเขาถูกกำจัดแล้ว ทว่าแผนนี้ก็เป็นเพียงกลอุบายเพื่อชักจูงความเข้าใจผิดในหมู่เหล่ามาสเตอร์ทั้งหลาย

เซอร์แวนท์ที่เขาอัญเชิญมาคือ "ฮัสซันแห่งหนึ่งร้อยใบหน้า " ผู้มีบุคลิกภาพหลากหลายจำนวนมาก หลังจากที่ถูกอัญเชิญเป็นเซอร์แวนท์ บุคลิกเหล่านั้นได้กลายเป็นตัวตนอิสระผ่าน เทพศัสตรา ของเขา แยกร่างเป็นหน่วยย่อยนับไม่ถ้วน เซอร์แวนท์ที่ถูก อาเชอร์ ฆ่าไปก่อนหน้านั้น...ก็เป็นเพียงหนึ่งในร่างเหล่านั้น สำหรับฮัสซันแล้ว การสูญเสียนี้ก็ไม่ต่างจากการเสียเพียง "นิ้วก้อย" เท่านั้น

นี่คือกลยุทธ์ที่คิเรกับ ไรเซ โคโตมิเนะ บิดาของเขาวางแผนร่วมกันเพื่อสนับสนุน โทคิโอมิ โทซากะ พวกเขาจัดฉากให้แอสแซสซินถูกกำจัด แล้วใช้เงานั้นเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของเหล่าเซอร์แวนท์และมาสเตอร์จากเบื้องหลัง

“...ข้าไม่คาดคิดเลยว่าสองสนามแรกจะปะทุพร้อมกัน”

คิเรกล่าวกับแผ่นเสียงโบราณที่ตั้งอยู่บนโต๊ะไม้

และจากแผ่นเสียงนั้น ก็ดังขึ้นด้วยเสียงตอบรับ

“ถ้าจะพูดให้ถูก นั่นคือศึกที่สองและสามที่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ”

แม้เสียงจะมีความบิดเบี้ยวจากเทคโนโลยีเก่า แต่ก็เป็นน้ำเสียงที่นิ่งเรียบ มีชั้นเชิง และไร้ความลังเล

เป็นเสียงของ โทคิโอมิ โทซากะ อาจารย์ผู้สั่งสอนคิเรในศาสตร์แห่งเมจคราฟท์

ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองที่แสดงออกต่อหน้าผู้อื่นก็เป็นอีกฉากบังหน้า เพื่อปกปิดความร่วมมือของพวกเขา

หลังจากแกล้งทำเป็นพ่ายแพ้ คิเรก็สามารถเคลื่อนไหวเพื่อสนับสนุนโทคิโอมิจากเงามืดได้อย่างอิสระ

เนื่องจากโทคิโอมิไม่สามารถรับรู้สนามรบผ่านสายตาของเซอร์แวนท์ของตนเองได้ จึงต้องพึ่งพาคิเรกับแอสแซสซินเป็น “ตา” และ “หู” แทน

“ศึกที่ทะเลดูเหมือนจะเป็นระหว่าง เซเบอร์ กับ เบอร์เซิร์กเกอร์ ความสามารถของเซเบอร์น่าประทับใจค่าสถานะส่วนใหญ่ดูจะอยู่ในระดับ A ส่วนเบอร์เซิร์กเกอร์ก็ไม่ได้น้อยหน้ากัน ข้าคาดว่าผลของ เสริมความบ้าคลั่ง น่าจะเป็นตัวเพิ่มค่าสถานะของเธอ”

“ศึกระหว่างคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกัน” โทคิโอมิกล่าวด้วยน้ำเสียงพินิจพิเคราะห์

“มากกว่านั้น” คิเรเสริม “จากที่แอสแซสซินเห็น เซเบอร์กับเบอร์เซิร์กเกอร์มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกันอย่างมาก พิจารณาจากการที่พวกเธอเข้าปะทะทันทีหลังพบกัน ข้าคิดว่าทั้งสองอาจเคยรู้จักกันมาก่อนบางทีอาจมีสายเลือดเดียวกันก็เป็นได้”

“เจ้าเห็นมาสเตอร์ของพวกเธอหรือไม่ คิเร?”

“มีเพียงหญิงผมเงินคนหนึ่งที่ยืนอยู่ริมหาด มองการต่อสู้อยู่ ดูเหมือนจะเป็นมาสเตอร์ของเซเบอร์ เธอถูกแรงกระแทกซัดล้ม แต่ตอนนี้กำลังได้รับความช่วยเหลือจากผู้คุ้มกัน และเตรียมจะล่าถอย”

“หญิงผมเงินอย่างนั้นหรือ?” โทคิโอมิฟังแล้วก็แสดงความประหลาดใจ

“ใช่ ผมสีเงิน ดวงตาสีแดง เธอไม่ได้ดูเหมือนมนุษย์ธรรมดาเลย”

โทคิโอมิเงียบไปชั่วครู่ แล้วเดาออกมาอย่างครุ่นคิด “…โฮมุนครูรุสของตระกูลไอนซ์เบิร์นกระนั้นหรือ? พวกเขาอาจสร้างหุ่นเชิดขึ้นมาอีกคนสินะ ข้านึกว่าคิริสึงุ เอมิยะคือหมากตัวหลักของพวกเขาเสียอีก…ดูเหมือนจะเดาผิด”

คิเรไม่ตอบ กลับเลือกเก็บความคิดของตนไว้ในใจ แล้วรายงานต่อไปอย่างเงียบขรึม

“มาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์แยกตัวจากเซอร์แวนท์ แล้วกลับเข้าเมืองไป…เพื่อไปรับเด็กสองคน เขาเพิ่งมาถึงพื้นที่รบหลังจากที่เซเบอร์กับเบอร์เซิร์กเกอร์เริ่มการต่อสู้ไปแล้ว”

“…เช่นนั้นเอง” เสียงของโทคิโอมิแฝงอารมณ์ปะปนอยู่บางเบา

ในฐานะ บิดา เขารู้สึกโล่งใจที่ซากุระถูกดูแลโดยผู้ชายที่ดูจะปฏิบัติตัวเสมือน พ่อคนใหม่

แต่ในฐานะ จอมเวทย์ เขาก็อดรู้สึกผิดหวังมิได้ ที่โชอุมิยังคงให้ความสำคัญกับเรื่องทางโลกเช่นนั้น…แม้ในเวลาเช่นนี้ก็ตาม

“ข้าจำได้ว่าเจ้ามีความเกี่ยวข้องกับ เทนเคย์ โชอุมิ อยู่บ้างมิใช่หรือ คิเร?” โทคิโอมิถามด้วยเสียงต่ำ

“…ใช่” คิเรตอบเพียงสั้น ๆ

เพราะมัน…ไม่ใช่แค่เรื่องของบุตรีคนรองของโทคิโอมิเท่านั้น