c.16

ในบรรดาคลาสทั้งเจ็ดของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์นั้น คลาสแอสแซสซินและแคสเตอร์มักถูกมองว่าอ่อนแอที่สุด

นั่นก็เพราะว่าแอสแซสซินสามารถอัญเชิญได้เพียงหนึ่งในบรรดาร่างจุติต่าง ๆ ของ ฮัสซัน อิ ซับบาฮ์ แห่งประวัติศาสตร์ลัทธิ ฮัชชาชิน เท่านั้น

"มันก็ไม่แน่เสมอไปหรอก หาก ฮัสซัน อิ ซับบาฮ์ องค์แรกเป็นผู้ตอบรับการอัญเชิญล่ะก็... สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ก็เหมือนถูกตัดสินล่วงหน้าแล้ว" ชิโอมิ ตอบกลับด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

"แค่มาจัสคนหนึ่งจะไปหวังให้ตาแก่นั่นตอบรับงั้นหรือ? นั่นมันแค่ความหยิ่งผยองไร้สาระเท่านั้นแหละ" มอร์แกน หัวเราะเยาะเสียงเบา "แถมถ้ามาสเตอร์ถึงขั้นคิดเรื่องแบบนั้นได้ ก็แปลว่าเขาต้องรู้อยู่แก่ใจว่ามันเป็นไปไม่ได้"

"ก็จริง" ชิโอมิ ยอมรับโดยไม่ปฏิเสธ "แค่ล้อเล่นน่ะ"

ส่วนคลาส แคสเตอร์ นั้นเมื่อพิจารณาว่าทั้งสามคลาสอัศวิน และแม้แต่ ไรเดอร์ เองก็ยังมี ต้านทานเวทย์มนตรา อยู่แล้ว ต่อให้สามารถอัญเชิญเซอร์แวนท์คลาสแคสเตอร์ที่ยอดเยี่ยมได้ ก็ยังเสียเปรียบอยู่ดีในแง่ของความเข้ากันของพลัง

แต่ถึงอย่างนั้น ชิโอมิ ก็ยังอดสงสัยไม่ได้หาก มอร์แกน ปรากฏตัวมาในฐานะแคสเตอร์แทนที่จะเป็น เบอร์เซิร์กเกอร์ ล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น?

...แต่กระนั้นก็เป็นเพียงสมมติฐานลอย ๆ ไร้สาระที่ไม่คุ้มจะพูดถึง

"อย่างไรก็ตาม เจ้าไม่คิดหรือว่า ทุกอย่างมันราบรื่นเกินไปหน่อย?" ชิโอมิ สบตา มอร์แกน กล่าวแสดงความข้องใจของตนออกมาตรง ๆ

มอร์แกนเลิกคิ้ว ถามกลับอย่างสงบ "หมายความว่ายังไง?"

"ตั้งแต่ตอนที่ แอสซาซิน ปรากฏตัวแล้วพยายามเจาะทะลุบาเรีย ไปจนถึงตอนที่ อาเชอร์ โต้กลับ ทุกอย่างมันเร็วเกินไป ราวกับพวกเขารู้ล่วงหน้าว่าจะเกิดอะไรขึ้น แถมยังเตรียมการซุ่มโจมตีไว้แล้วอีกต่างหาก แต่อย่าลืมนะว่า แอสซาซิน มี การซ่อนเร้น เป็น ความสามารถเฉพาะคลาส จะมาถูกจับได้ง่าย ๆ แบบนี้มันดูหละหลวมเกินไปแล้ว" ชิโอมิ กล่าวพลางไล่เหตุผลออกมาเป็นข้อ ๆ "อย่าบอกนะว่า อาเชอร์ มีความสามารถตรวจจับตัวตนได้?"

"พวกเรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่า อาเชอร์ คือใคร จะไปรู้ความสามารถของเขาได้อย่างไร?" มอร์แกน ไม่ได้เห็นด้วยเสียทีเดียว แต่ดวงตาก็เปล่งแววสนใจอย่างเห็นได้ชัด

ชิโอมิ ขมวดคิ้วนิดหนึ่ง มอร์แกนพูดมีเหตุผล แต่ในขณะเดียวกันก็ยิ่งทำให้เกิดคำถามใหม่ตามมา

"ถ้างั้น ทำไม อาเชอร์ ถึงต้องเผยตัวออกมาตั้งแต่แรกด้วยล่ะ?" ชิโอมิ โยนคำถามกลับ "ถ้าเขามีความสามารถในการตรวจจับ แอสซาซิน และเตรียมการซุ่มโจมตีได้อย่างสมบูรณ์แบบจริง ๆ วิธีที่ดีที่สุดก็คือเก็บตัวไว้ไม่ให้ใครล่วงรู้สิ ไม่ใช่เปิดเผยตัวแบบนี้ เพราะงั้นมันเหลือความเป็นไปได้แค่ทางเดียวเท่านั้น" เขายกนิ้วขึ้น พลางยิ้มอย่างมั่นใจ

"นี่มันเป็นฉากการต่อสู้ที่จัดฉากไว้ล่วงหน้า"

"พูดต่อสิ" มอร์แกน พยักหน้าเบา ๆ

"เป็นการแสดงต่อสู้ที่วางแผนไว้ล่วงหน้า มาสเตอร์ของ แอสซาซิน กับ โทคิโอมิ โทซากะ สมคบคิดกันจัดฉากนี้ขึ้นมา ทำให้ความพ่ายแพ้และการถอนตัวของ แอสซาซิน ดูน่าเชื่อถือ" ชิโอมิ ดีดนิ้วเบา ๆ เสียงแหลมใสดังขึ้นในเวิร์กช็อปที่เงียบสงบ

ประกายในแววตาของ มอร์แกน พลันเปลี่ยนไปเป็นแววลึกล้ำ "มาเข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์เพื่อไล่ล่าขอพรจากวัตถุซึ่งสามารถมอบพลังอำนาจสมบูรณ์แบบ แต่กลับยอมถอนตัวง่าย ๆ แค่นี้... เจ้าจะไม่ดูถูกกันเกินไปหน่อยหรือ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ? เพราะอย่างน้อย... มาสเตอร์ของ แอสซาซิน ก็เป็นลูกศิษย์ของ โทคิโอมิ โทซากะ ยังไงล่ะ" ชิโอมิ กล่าว พร้อมวางข้อมูลชิ้นสำคัญอีกชิ้นหนึ่งลงบนโต๊ะ

ในที่สุด สีหน้าของ มอร์แกน ก็เปลี่ยนไป "ดูท่าว่าสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ที่แดนตะวันออกนี่ อาจจะน่าสนุกกว่าที่คิดไว้เสียอีกนะ"

"ไม่ว่าจะอย่างไร สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว ถึงคราวเราต้องเริ่มเคลื่อนไหวบ้าง"

ชิโอมิ ลุกขึ้นจากโต๊ะ เขาก้าวไปยังประตูเวิร์กช็อป และก่อนที่จะก้าวลงบันได เขาก็หันกลับมา

"ว่าแต่... เรื่องที่เจ้าพูดก่อนหน้านี้จะสอน ซากุระ ให้ใช้ เมจคราฟท์ ถ้ามีเวลา ก็ช่วยจริงจังกับเรื่องนั้นด้วย ข้าจะขอบคุณมาก เพราะยิ่งอาจารย์เก่ง ผลลัพธ์ก็จะยิ่งดีตาม"