c.5

เมื่อเห็นซากุระเริ่มหมดกำลังใจ ชิโอมิก็กลั้นหัวเราะไว้ แล้วดีดนิ้วเบาๆ

ทันใดนั้น คริสตัลเวทมนตร์ที่ฝังไว้ตามผนังเวิร์กช็อปก็เปล่งแสงสีฟ้านุ่มนวลออกมา ส่องสว่างไปทั่วห้องใต้ดินอย่างเงียบงัน

เขาก้มลงมอง และเห็นได้ชัดเจน—รูปแบบเวทมนตร์ที่สลักอยู่บนพื้น

วงเวทอัญเชิญ ที่จำเป็นสำหรับผู้ครอบครอง “ตราคำสั่ง” เพื่อประกอบพิธีกรรมเรียกเซอร์แวนท์

“เรื่องนั้นน่ะหรือ?” ชิโอมิถามพลางนั่งยองๆ ตรวจสอบวงเวทบนพื้น

สำรวจทุกจุด ทุกเส้น ทุกอักขระอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ซากุระพยักหน้า “เรื่องของเทพโอดิน แห่งนอร์สน่ะค่ะ ผู้ที่ยอมสละตนเองเพื่อให้ได้รูนปฐมภูมิ...”

“ข้าไม่ได้เล่าให้เจ้าฟังก่อนนอนกับคาเรนไปแล้วเหรอ?” เขาถามอย่างงุนงง

“ก็หนูอยากฟังอีกนี่นา~”

เสียงของซากุระเต็มไปด้วยอ้อนวอนแบบเด็กๆ ที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“ก็ได้ๆ เจ้าจะฟังอีกก็ได้...แต่ไม่ใช่คืนนี้นะ”

ชิโอมิยิ้มบาง “คืนนี้เราต้องทำพิธีอัญเชิญแล้ว จะเข้านอนก่อนก็ได้ หรือจะอยู่ดูพิธีก็ได้นะ”

ซากุระเอียงคอคิดเล็กน้อย “งั้นหนูขออยู่ดูค่ะ”

“งั้นไปนอนตอนนี้ก่อน แล้วค่อยตื่นมาอีกทีตอนค่ำ”

เขาพูดพร้อมลุกขึ้นยืน “ข้ายังต้องเตรียมของอีกหลายอย่าง”

“ค่ะ”

แม้จะเอาแต่ใจในบางครั้ง แต่โดยรวมแล้ว ซากุระก็เป็นเด็กที่เชื่อฟังชิโอมิดี

แม้ยังเด็ก แต่เธอก็เข้าใจแล้วว่า “คุณพ่อคนใหม่” ของเธอคนนี้

รักและห่วงใยเธอมากแค่ไหน

ดังนั้นไม่ว่าเขาจะพูดอะไร เธอก็มักจะยอมรับฟังและทำตามอย่างเต็มใจเสมอ

หลังจากวางตะเกียงไว้เรียบร้อย ซากุระก็หมุนตัวเตรียมจะเดินขึ้นบันไดกลับขึ้นไป

แต่แล้วเธอก็หยุดกึกเหมือนเพิ่งนึกบางสิ่งขึ้นมาได้

“คุณพ่อ…ยังไม่ได้ให้คะแนนหนูเลยนะคะ”

ชิโอมิกะพริบตาเล็กน้อย ก่อนจะยกนิ้ว โอเคร ขึ้นมา “ต้องถามด้วยเหรอ? เต็มสิบไม่หักแน่นอน”

ซากุระยิ้มกว้างอย่างปลื้มใจ แล้ววิ่งออกจากห้องไปอย่างร่าเริง

เมื่อแน่ใจว่าเธอออกไปแล้ว ชิโอมิก็ถอนหายใจเงียบๆ แล้วหันกลับมามองวงเวทอีกครั้ง พร้อมขมวดคิ้วแน่น

เขาอยากจะทิ้งเรื่องสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ไปให้พ้นๆ แล้วใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยกับเด็กๆ แต่...

ตราคำสั่งบนหลังมือซ้าย มันไม่เคยหายไปจากสายตาเลยสักวัน

และ “ระบบ” ก็รบเร้าเขาทุกวันตลอดเดือนที่ผ่านมา—ราวกับพวกเจ้าหนี้ตามทวงหนี้อย่างไรอย่างนั้น

“หนอย...เออ! ทำก็ทำวะ!!”

เขาสบถใส่ “ระบบไร้ตัวตน” อย่างหัวเสีย

การเตรียมการไม่ใช้เวลานานนัก—ไม่เร็วแต่ก็ไม่ช้า

ไม่ทันรู้ตัว ท้องฟ้าก็พลันกลายเป็นสีมืดหม่น—เวลาของพิธีกรรมมาถึงแล้ว

“ว่าแต่คุณพ่อไม่ต้องใช้ของเชื่อมโยงสำหรับอัญเชิญเหรอ?” ซากุระถาม

“ไม่ต้อง”

เขาตอบอย่างมั่นใจ “ข้าคิดไว้แล้ว ว่าอยากให้เซอร์แวนท์ที่มา มีความ ‘เข้ากันได้’ กับข้ามากที่สุด”

“แถมข้าจะใส่บทสวด ‘เสริมความบ้าคลั่ง’ เข้าไปด้วย เพื่ออัญเชิญ เบอร์เซิร์กเกอร์ ที่เหมาะกับข้ามากที่สุด และควบคุมง่ายที่สุด”

และในฐานะไพ่ตายของเขา—สิ่งที่แม้แต่สมาคมจอมเวทย์ยังไม่ล่วงรู้

แม้แต่การวิเคราะห์บางส่วนของ โทโกะ อาโอซากิ ก็ยังไม่มีวันสมบูรณ์ได้—

เขาคือผู้ครอบครอง รูนปฐมภูมิทั้งสิบแปดตัว อย่างสมบูรณ์

ศาสตร์เวทระดับเทพที่สูญหายไปตั้งแต่ยุคเทพเจ้า

เมื่อ เมจคราฟท์ ในระดับเทพเจ้ามาสนับสนุนพิธีอัญเชิญไร้ของเชื่อมโยง

และเจตนาที่ชัดเจนว่าจะดึงเบอร์เซิร์กเกอร์ที่ “เหมาะสมที่สุด” ออกมา

กลยุทธ์ของเทนเคย์ ชิโอมิก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว

“ถึงเวลาแล้ว ซากุระ ถอยไปยืนชิดกำแพงได้เลย”

“ค่ะ”

เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา ซากุระก็เคลื่อนไปยืนยังขอบห้องด้านใน

สายตาจับจ้องไปยังวงเวทอัญเชิญกลางห้อง

เธอเป็นคนวาดวงเวทนี้ด้วยมือของตนเอง

และจำขั้นตอนทั้งหมดได้แม่นยำ หลังจากทำแค่ครั้งเดียว

การลบล้างนั้นซ่อนการล่าถอย—

วงเวทย้อนรอยสี่จุดถูกสลักไว้ แล้วล้อมรอบด้วยวงเวทอัญเชิญ

ลำดับต้องแม่นยำ ไม่มีที่ให้ผิดพลาดแม้แต่น้อย

เทนเคย์ ชิโอมิ ยื่นมือซ้ายซึ่งสลักตราคำสั่งออกไป และเริ่มบทสวดอัญเชิญ—

“รากฐานคือเงินและเหล็ก ฐานคือหิน และสัญญาศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่

บรรพบุรุษของข้า—อาจารย์ของข้า—คือ สกาฮะ”

เขาจงใจเอ่ยนามของผู้เป็นอาจารย์ใส่ลงในบทสวด

เพื่อเสริมแรงในการรับรู้ของวิญญาณวีรชนที่จะถูกอัญเชิญ—

เพื่อรับประกันว่าจะได้ “เซอร์แวนท์” ที่ทรงพลังและมีศักยภาพสูงสุด

แนวทางเช่นนี้มีตัวอย่างมาก่อนแล้ว—ในตระกูลโทซากะ

ที่พวกเขาจะเอ่ยนามของ จอมเวทผู้บัญชาการ—เซลเรช ชไวน์ออร์ก

ในพิธีกรรมเสมอ เพราะเขาคืออาจารย์ของผู้ก่อตั้งตระกูลนั่นเอง...