c.38

ภายใต้สายตาตกตะลึงของชูโซ เหล็กรอบตัวเขาเริ่มบิดเบี้ยว บางส่วนบิดงอและกระดิกตัวราวกับกระดาษ! สายฟ้ารูปร่างเหมือนอสรพิษพันล้อมรอบตัวเขาจากทุกทิศทาง ความร้อนอันรุนแรงทำให้โลหะหลอมกลายเป็นเหล็กเหลวหนืดไหลเข้าไปหาชูโซ

ในพริบตาเดียว เหล็กก็ห่อหุ้มเขาไว้จากทุกทิศทาง หนักราวกับกรงเหล็กที่บดขยี้พื้นที่ เคลื่อนไหวไม่ได้เลย!

และในขณะเดียวกัน เหล็กเหล่านั้นก็ค่อย ๆ หดตัว บีบพื้นที่เคลื่อนไหวของเขาให้แคบลงเรื่อย ๆ

“พระเจ้า…”

ชูโซเริ่มลนลาน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เขาดันร่างขึ้นและทิ้งรอยนิ้วมือลงบนผิวเหล็กร้อนแดง เพื่อเบียดเนื้อที่ให้ตัวเอง

แต่เหล็กที่เหลือก็ฉวยโอกาสบุกเข้ามาอุดพื้นที่ว่างที่เขาสร้างไว้

แสงสีน้ำเงินค่อย ๆ จางลง ช่องว่างระหว่างเขากับโรว์เวนแคบลงเรื่อย ๆ กรงเหล็กใกล้จะปิดสมบูรณ์แล้ว

เมื่อชูโซเงยหน้าขึ้น เขาเห็นโรว์เวนยืนพิงอยู่บนโครงเหล็ก สายฟ้าแตกกระจายออกจากมือของเขา ริมฝีปากซีดเหงื่อท่วม แต่บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้มที่...ชั่วร้าย!

“เจ้าเวรเอ๊ยยยยยย!!!”

รู้ตัวแล้วว่าโดนหลอก ชูโซโกรธจัด ใช้ฮาคิชุบหมัดแล้วหวดใส่หน้าตัวเองทันที

แต่เขาช้าไปก้าวหนึ่ง กรงเหล็กปิดตัวลงเรียบร้อย หมัดของเขากระแทกกับผนังเหล็กหนาแทน

ปังงงงงง!!!

เสียงก้องเหมือนระฆังดังสะท้อนทั่วอุโมงค์ใต้ดิน ฝุ่นผงหล่นลงมาราวกับฝนตก โรว์เวนที่ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นหรี่ตาแล้วเอามือปิดหู พอแรงสั่นสะเทือนหมดลง เขาก็มองไปยังรอยหมัดที่นูนขึ้นบนผนังเหล็ก

“หวุดหวิดไปหน่อย โชคดีที่เตรียมเหล็กไว้ล่วงหน้าเยอะพอ!”

ภายในทางเดินทรงกล่อง เห็นได้ชัดว่าเนื้อดินบางส่วนโผล่ออกมาเพราะผิวเหล็กหลอมกลายเป็นก้อนกลม ห่อหุ้มชูโซเอาไว้หมด เขาดึงเอาเหล็กใต้ดินทั่วบริเวณรัศมี 20 ตารางไมล์มารวมตัวกัน ไม่ใช่งานง่ายเลย!

ชูโซเข้าใจว่าเขากำลังไล่ล่าโรว์เวนไปเรื่อย ๆ เหมือนอีกฝ่ายหนีอย่างลนลาน ทว่าในความเป็นจริง เส้นทางทั้งหมดอยู่ในการคำนวณของโรว์เวนเรียบร้อยแล้ว เขาจงใจเลือกทางเดินที่ไม่มีความผิดปกติใด ๆ เพื่อหลอกให้ชูโซตามมา

และสิ่งที่เหลือ…

ตั้งแต่ตอนที่ชูโซหลบการโจมตีสายฟ้า โรว์เวนก็เริ่มตกแต่งเส้นทางเหล็กให้เป็นกับดักแล้ว ในฐานะมนุษย์สายฟ้า เขาใช้ทางเดินโลหะได้เหมือนเกมโกง แสงสีดำในอุโมงค์ทำให้คนธรรมดาแทบมองอะไรไม่เห็น และแน่นอน... ชูโซไม่มีทางจำทางได้แน่นอน แต่โรว์เวนไม่มีวันลืม!