c.1
c.1
ณ ดินแดนลี้ลับอันวิจิตรพิสดาร
หมู่เมฆหนาทึบเริ่มจับตัวรวมกันในระยะสายตา ขอบฟ้าสีน้ำเงินเข้มนั้นดูราวกับสามารถเอื้อมถึงได้ ผืนพื้นเบื้องล่างไม่ใช่แผ่นดิน หากแต่เป็นกลุ่มก้อนเมฆสีขาวราวหิมะระลอกแล้วระลอกเล่า ลมอุ่นอ่อนโยนพัดผ่านผิวหน้า มอบความเย็นสดชื่นดุจสายลมจากสวรรค์
ต้นมะพร้าวรูปทรงประหลาดต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่กลางชายหาดสีขาวบริสุทธิ์ ขณะนั้นปลาตัวแบนหลายตัวก็พุ่งทะลุออกมาจากเมฆขาว สาดหยดน้ำระยิบระยับลอยคว้างกลางอากาศ
ในฐานะผู้คลั่งไคล้อนิเมะ ตลอดเวลาสามนาทีที่ผ่านมานี้ โรเวนสามารถเรียบเรียงสถานการณ์ของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว
เขา... ข้ามมิติมาแล้ว!
และนี่คือโลกแห่ง วันพีซ เกาะแห่งท้องฟ้า!
จากนั้น...
"มันเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดโว้ย! แล้วทำไมต้องตัดสินให้ชั้นประหารด้วยฟะ ไอ้พวกเวร!!"
ตึง! ตึง! ตึง!
กลางเมืองเล็กๆ อันทรุดโทรมราวจะพังทลาย เงาร่างหนึ่งกำลังวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก เบื้องหลังของเขาเป็นกลุ่มทหารถือหอกแต่งกายแปลกประหลาดที่ไล่ล่ามาอย่างเอาเป็นเอาตาย โรเวนวิ่งฝ่าฝูงชน พุ่งชนแผงลอย และผลักคนที่ขวางหน้าเพื่อเปิดทาง วิ่งไปข้างหน้าด้วยหัวก้มต่ำ
"อ้า! มนุษย์จากทะเลสีน้ำเงิน!"
"หยุดนะ! อย่าวิ่งหนี!"
"เร็วเข้า! จับมันให้ได้!ท่านลอร์ดจะประทานรางวัลให้!"
เสียงตะโกนโกลาหลกึกก้องไปทั่วทั้งถนน สร้างความโกลาหลชุลมุนวุ่นวายไปทั้งบริเวณ!
โรเวนรู้สึกจนปัญญากับความจริงที่ว่าพวกทหารเหล่านี้กำลังตามล่าเขาเพื่อจับไปประหารโดยไม่มีเหตุผลอันควร
จะว่าไปแล้ว การข้ามมิตินั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นถี่มาก ผู้คนมากมายจากโลกอื่นโผล่เข้ามาในโลกต่างๆ ทุกวันจนเป็นเรื่องปกติ กองทัพของเหล่าผู้ข้ามมิตินั้นแทบจะยึดครองพหุจักรวาลไปแล้วก็ว่าได้ จำนวนของพวกเขานั้นจะว่าน้อยก็ไม่ใช่ จะว่ามากก็ไม่เชิง
แต่การโผล่มาในโลกใหม่ แล้วดันตกลงมากลางเวหาแบบนี้... ใครมันจะไปรับไหววะ!?
โรเวนเป็นแค่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ตกลงมาจากความสูงห้าเมตรโดยเอาหลังลงเต็มแรง แม้มันจะไม่ถึงตายทันที แต่ก็ไม่แคล้วพิการแน่นอน!
ข่าวดีคือ เขาดันตกเอาศีรษะลงก่อนเลยไม่ตาย...
ข่าวร้ายคือ เขาดันตกใส่ไอ้อ้วนที่แต่งชุดการ์ดหรูหราราวกับคุณชายใหญ่ และดูจากสภาพแล้วเป็นคนที่ไม่ควรยุ่งด้วยอย่างยิ่ง!
โรเวนน้ำหนัก 90 กิโลกรัม ตกลงมาจากความสูงห้าเมตร และด้วยแรงโน้มถ่วงที่เสริมแรงตกนรกนั้น...
ตึง!!
เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหว โรเวนรู้สึกเวียนหัวนิดๆ มึนๆ เล็กน้อย แต่ไอ้อ้วนนั่น... กลับหัวเราะเหมือนคนสติหลุด ก่อนจะล้มลงโครมกลางพื้นเมฆขาว โลหิตสีแดงสดไหลรินออกมาจากศีรษะเปรอะพื้นจนแดงฉาน
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทหารรอบข้าง โรเวนยกมือกุมหัวด้วยสีหน้าอับจนหนทาง
"คือ... ถ้าชั้นบอกว่าไม่ได้ตั้งใจ แกจะเชื่อมั้ย?"
"เขา... เขาฆ่าท่านลอร์ดซิสโก้!! จับมัน!!"
"จับนักฆ่าจากทะเลสีน้ำเงินไว้!! มันต้องถูกประหารด้วย ‘การลอยเมฆ’!!"
โรเวนจำได้ว่า “การลอยเมฆ” คือวิธีประหารชีวิตสุดอำมหิตของชาวเกาะท้องฟ้า มันคือการโยนนักโทษลงบนก้อนเมฆขนาดย่อมแล้วปล่อยให้ลอยไปตามลมในระดับความสูงหมื่นเมตร โดยไม่มีน้ำ ไม่มีอาหาร ไม่มีคนรอบกาย
ไร้ฝั่ง ไร้จุดหมาย ไร้ความหวัง
และสุดท้าย... ก็ตายด้วยความหิวกระหายหรือกระหายน้ำไปเอง มันคล้ายกับโทษลอยทะเลในสมัยยุคกลางที่ใช้ลงโทษโจรสลัด... แต่อันนี้คือเวอร์ชันนรกเหนือเมฆ!
“เฮ้ย เดี๋ยวฟังก่อน! ชั้นอธิบายได้นะ...เวรเอ๊ย! นี่พวกแกเอาจริงดิ?!”
โรเวนพยายามจะพูดความจริง แต่ลูกธนูที่พุ่งเฉียดใบหูเขาไปด้วยเสียงหวีดเฉียบพลัน บอกให้เขารู้ว่า... ตอนนี้มันไม่มีอะไรที่เรียกว่า “ความจริง” แล้วล่ะ และถ้าเขายังยืนอยู่นี่อีกต่อไปเขาตายแน่!
การไล่ล่าจึงเริ่มต้นขึ้น!
ด้วยร่างกายแข็งแกร่งทนทาน โรเวนวิ่งหนีสุดชีวิตอย่างบ้าคลั่ง!
...
เกาะแห่งท้องฟ้านั้นเวิ้งว้างและผู้คนเบาบาง เขาวิ่งผ่านตัวเมืองเล็กไปอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าสู่พื้นที่ “เมฆว่าง” ที่ไร้บ้านเรือนหรือผู้คน
ขณะที่เหล่าทหารที่กลัวว่าธนูจะไปโดนพลเรือนก่อนหน้านี้ เริ่มง้างคันธนูพร้อมกัน แล้วปล่อยธนูเป็นชุด!
ฟิ้ว! ฟิ้ว!
เสียงแหวกอากาศของลูกธนูราวจะฉีกแก้วหู ทำให้โรเวนรู้สึกขนลุกขณะพยายามวิ่งส่ายซ้ายขวาหลบลูกธนูอย่างบ้าคลั่ง
“ฮ่า... ฮ่า... ไม่ไหวแล้ว ขาดออกซิเจน... เหนื่อยชิบ...!”