c.5

เขาตั้งชื่อดาบเล่มนี้ว่า เท็นเซย์กะเพื่อสะท้อนถึง ความทะเยอทะยานอันลุกโชน และ เจตจำนงที่ไม่มีวันสยบยอม

“หวังว่าจะได้ผลจริง…” วิลเฮล์มพึมพำ

เขากุมด้ามดาบประณีตนั้นแน่น ก่อนจะโยน ผลแห่งการเยียวยา ขึ้นกลางอากาศอย่างแม่นยำ

ในพริบตาเดียว ปลายดาบของเท็นเซย์กะก็ แทงทะลุผลปีศาจ อันไร้ตำหนิ

ที่พื้น ชิกันนอนนิ่งราวกับกำลังชมการแสดง ดวงตาแหลมคมของมันสะท้อนแววสนใจ จ้องมองทุกสิ่งด้วยสัญชาตญาณของอสูร

มันเฝ้าดูด้วยความสงสัยปนระทึกราวกับสัมผัสได้ว่า “สิ่งไม่ธรรมดา” กำลังกำเนิดขึ้นเบื้องหน้า

“ฟึบ”

ในวินาทีนั้น ดวงตาสีทองของวิลเฮล์มเปล่งประกายแสงสีน้ำเงินจาง ๆ เย็นเฉียบราวเหยี่ยวผู้จับจ้องเหยื่อ

“ถ่ายโอน!” เขากล่าวหนักแน่น

แสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวนวลปกคลุมใบดาบของเท็นเซย์กะทันที

ชั่วพริบตา ดาบฟันลงกลางอากาศเบื้องหน้าด้วยการกวัดแกว่งอันเฉียบขาด

“ฉัวะ…”

คมดาบเฉือนผิวหนังที่ขาหนวดยาวของชิกันเพียงเล็กน้อยบาดแผลเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นพร้อมหยดเลือดแดงฉานบนขนสีหิมะ

“โฮ่ว!” ชิกันเห่าออกมาด้วยความตกใจ ขนฟูชี้ตั้ง กระโดดถอยหนีและแยกเขี้ยวออกมาทันที

แต่ก่อนที่มันจะได้ตั้งตัวเต็มที่ แสงศักดิ์สิทธิ์จากใบดาบได้ไหลรินลงมายังแผลที่ขา

ผิวหนังฉีกขาดนั้น…สมานกันอย่างน่าอัศจรรย์

มันฟื้นคืนสภาพราวกับไม่เคยได้รับบาดเจ็บมาก่อนบาดแผลนั้น…เสมือนเป็นเพียงภาพลวงตา

“โฮ่ว! โฮ่ว!”

เจ้ามาสติฟฟ์เห่าแล้วกระโดดไปรอบ ๆ ด้วยความตื่นเต้น มันสำรวจขาตัวเองอย่างงุนงง ก่อนจะหันมาทางวิลเฮล์ม ปากเผยเขี้ยวแสดงความเคืองเล็ก ๆ ทว่าหางของมันกลับสั่นไหวไม่หยุด

“อย่าเพิ่งโกรธสิ” วิลเฮล์มหัวเราะเบา ๆ แล้วลูบหัวขาวฟูของมันด้วยความเอ็นดู

“ชั้นไม่ได้ตั้งใจจะทำให้นายเจ็บจริง ๆ หรอกนะ”

ชิกันค่อย ๆ สงบลงเมื่อได้ยินถ้อยคำปลอบโยน ถึงจะยังคงแกว่งหางแรง ๆ อย่างหงุดหงิด แต่มันก็ไม่แยกเขี้ยวอีกแล้ว

วิลเฮล์มหันกลับมามอง เท็นเซย์กะดาบเล่มงามที่ขณะนี้มีแสงสีขาวนวลเรืองรองเบา ๆ ก่อนจะค่อย ๆ จางหายไป

ปลายนิ้วเรียวยาวสัมผัสใบดาบเบา ๆ พร้อมสีหน้าเปี่ยมความพึงพอใจ

“…ดูเหมือนจะได้ผล” เขากล่าวอย่างพอใจ

แสงอันเร้นลับค่อย ๆ เลือนหาย ดาบกลับคืนสู่สภาพเดิม ไม่มีสิ่งใดภายนอกที่บ่งบอกว่ามันได้รับพลังปีศาจมาเลยแม้แต่น้อย

“แน่นอน มันไม่เหมือนกับการที่ผลถูกกินโดยสิ่งมีชีวิต” วิลเฮล์มพึมพำ สีหน้าครุ่นคิด “กว่าจะปลุกพลังออกมาได้เต็มที่ คงต้องใช้เวลาอีกหน่อย…”

เขาค่อย ๆ สอดดาบกลับเข้า ฝักดาบประดับอัญมณี อันหรูหรา ดวงตาสีทองวาบไหวด้วย ไฟแห่งความทะเยอทะยาน

“ขั้นตอนแรกของ โครงการเท็นเซย์กะ สำเร็จแล้ว…ต่อไปก็เข้าสู่ขั้นที่สอง!”

ในแผนที่เขาวางไว้อย่างละเอียด หาก เท็นเซย์กะ สามารถ “กลืนกิน” ผลแห่งการเยียวยาได้สำเร็จเขาก็สามารถ ไปได้ไกลยิ่งกว่านั้น

แค่พลังฟื้นฟู…ยังไม่เพียงพอ

จิตใจของเขาหวนคิดถึง ผลปีศาจในตำนานผลที่ว่ากันว่าเชื่อมโยงระหว่าง “ชีวิต” และ “ความตาย”

“โยมิ โยมิ … ผลแห่งยมโลก ผู้สามารถชุบชีวิตวิญญาณที่ตายแล้วกลับมาได้” วิลเฮล์มกระซิบกับตนเองเบา ๆ

“…มันจะเปิดประตูระหว่างโลกนี้กับโลกหน้าได้จริงหรือ?”

ริมฝีปากเขาค่อย ๆ ยกยิ้มยิ้มอ่อนโยน…แต่แฝงไปด้วยความรู้แน่นิ่ง

และในแววตา…เปลวเพลิงแห่งความทะเยอทะยาน ก็ยิ่งลุกโชนแรงกล้า

เขาตั้งใจไว้แล้วว่าจะต้องรู้ให้ได้