c.38

ทว่าเซริวหาได้มีเจตนาจะรอคอยไม่มือของเธอกำดาบใหญ่แน่น ก่อนจะพุ่งเข้าหาเหล่าทหารรับจ้างด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ

แม้จะมักตกเป็นเป้าเยาะเย้ยจากเพื่อนร่วมงาน แต่ “ด้านมืด” อันไร้ปรานีนี้ของเซริวจะปรากฏขึ้นเมื่อใดก็ตามที่เธอเชื่อมั่นว่าตนกำลัง “พิพากษาความชั่วร้าย”

แม้แต่ในตอนนี้ ในบรรดากองกำลังรักษาความสงบแห่งเมืองหลวง คนที่เหนือกว่าเธอก็มีเพียง โอกร์ และ เบลน เท่านั้น

แต่ก่อนที่คมดาบจะฟันถึงเป้าหมาย เสียงของเบลนก็ดังขึ้น

“หยุดก่อน”

เซริวชะงักฝีเท้าในทันใด

แม้จะอยู่ในสภาวะคลั่งไคล้เลือดขนาดนั้น แต่เธอก็ยังเชื่อฟังคำสั่งของ รองกัปตันเบลน อย่างเคร่งครัด

เธอหันกลับมามองเขา ดวงตาฉายแววงุนงง

เบลนก้าวมายืนเคียงข้างเธอ วางมือลงบนบ่าของเธออย่างอ่อนโยน

“ก่อนจะยืนยันทุกอย่าง อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามไป”

“แต่…”

เซริวลังเลสัญชาตญาณของเธอตะโกนว่า ความชั่วร้ายต้องถูกกำจัดทันที แต่คำของเบลนก็มีน้ำหนักในใจเธอไม่น้อย

เธอก้มหน้าลงในที่สุด “เข้าใจแล้วค่ะ…”

เหล่าทหารรับจ้างพากันถอนหายใจอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาเชื่อจริง ๆ ว่าอีกไม่กี่วินาทีตัวเองคงกลายเป็นศพไปแล้ว

ไม่ใช่เพราะพวกเขาสู้ไม่ได้แต่เพราะ ไม่มีใครกล้าขัดขืนกองกำลังรักษาความสงบแห่งเมืองหลวง ต่างหาก ผลลัพธ์มันชัดเจนว่าเลวร้ายแน่นอน

ไม่นานนัก พ่อของอาเรียก็มาถึง พร้อมกับอาเรียและแม่ของเธอ

พ่อของอาเรียมีรูปลักษณ์ของสุภาพบุรุษใจดี ส่วนแม่ของเธอคือสตรีสูงศักดิ์ที่ดูงดงามและมีท่าทีอ่อนโยนอบอุ่น

เพียงมองแวบแรก ทั้งครอบครัวก็ดูเหมือนขุนนางผู้มั่งคั่งธรรมดา

ยากจะจินตนาการว่าพวกเขาคือ นักฆ่าโรคจิต ที่ไร้ความเมตตา

แต่จากสิ่งที่เบลนได้สืบมาเขาแทบไม่มีข้อสงสัยอีกแล้วว่าพวกเขาคือ พวกมัน

“เบลน? ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่?” อาเรียถามขึ้นทันทีเมื่อเห็นเขา

“อาเรีย เจ้าเคยพบเขามาก่อนหรือ?” มารดาของเธอถามด้วยน้ำเสียงสงสัย

“ใช่ค่ะ เราเจอกันไม่นานนี้เอง” อาเรียตอบเรียบ ๆ

พ่อของเธอก้าวมาข้างหน้าเล็กน้อย กล่าวด้วยรอยยิ้มสุภาพ

“ขออภัยที่ไม่ได้ต้อนรับอย่างเป็นทางการ ไม่ทราบว่าวันนี้ท่านทั้งสองมีธุระใด? หากเป็นเรื่อง ‘ค่าคุ้มครอง’ ข้าพร้อมจ่ายทันที”

“ค่าคุ้มครอง?” เบลนเลิกคิ้ว “งั้นเจ้าก็สารภาพความผิดเองเลยสินะ?”

สีหน้าของเซริวเปลี่ยนไปทันที

“ท่านรองกัปตันเบลน ขอข้าประหารพวกเขาได้หรือยังคะ!?” เธอถามด้วยดวงตาลุกวาว

“ยัง” เบลนตอบ พร้อมดีดหน้าผากเธอเบา ๆ

ป๊อก!

“อึก…!”

แรงสะกิดนั้นทำให้เซริวหลุดออกจากภวังค์แห่งโลหิต ใบหน้าเธอคืนสู่สภาพปกติ

เบลนหยุดเธอไว้ เพราะรู้ดีว่าหากไม่ทำอะไร เธออาจฆ่าพวกเขาทันทีโดยไม่เหลือข้อมูลใด ๆ

ในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือค้นหาตัวผู้รอดชีวิต

จากข้อมูลที่เขาได้มา ยังมีเหยื่ออีกมากที่ถูกจับขังไว้ในที่แห่งนี้

ใบหน้าของอาเรียและมารดาของเธอซีดเผือดหญิงสาวผมส้มที่ยืนเคียงข้างเบลนดูพร้อมจะ เฉือนคอ พวกเขาได้ทุกเมื่อ

แต่เบลนไม่เสียเวลากับคำพูดสวยหรูใด ๆ อีก

“จากการกระทำของพวกเจ้า ข้าขอตัดสินให้ ‘ถูกจับกุม’ ทันที” เขากล่าวอย่างเยือกเย็น “นำทางข้าไปยังที่คุมขังเหยื่อเสีย”

“เหยื่ออะไรกัน? ข้าไม่เข้าใจว่าท่านหมายถึงอะไรเลย…” พ่อของอาเรียกล่าวตะกุกตะกัก เหงื่อเย็นไหลพราก

ดวงตาเขาเริ่มลนลาน มองซ้ายขวาอย่างร้อนรน

ปฏิกิริยาเหล่านั้น…คือคำสารภาพชัดเจนโดยไม่ต้องพูด

เซริวมองเห็นคนร้ายยังพยายามโกหกหน้าตาย มือของเธอก็จับด้ามดาบแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

เธอ แทบจะทนไม่ไหวแล้ว ที่จะลงทัณฑ์พวกมันให้สมกับบาป

…แต่เธอก็ไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งของรองกัปตันเบลนแม้เพียงน้อยนิด