c.35

แม้ว่าเด็กคนนี้อาจจะเป็นบุคคลที่นายกรัฐมนตรีและแม่ทัพเอสเดธให้ความสำคัญ แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ “ความเป็นไปได้” เท่านั้น

จากการพูดคุยที่ผ่านมา โอกร์ไม่เห็นอะไรนอกจากชายหนุ่มไร้เดียงสาคนหนึ่ง ที่ยอมจะลงมือสังหารขุนนางผู้สร้างคุณูปการแก่เมืองหลวง เพียงเพื่อคนแปลกหน้าที่ไร้ประโยชน์พฤติกรรมเช่นนั้นจะมีอะไรมากไปกว่าความบ้าบิ่นเขลาสิ้นดี?

ในชั่วขณะนี้ โอกร์ก็ตัดสินใจเรียบร้อยแล้วเบลนต้องตาย

ในฐานะ ‘ทรราชท้องถิ่น’ เขาแค่เคารพเบลนเพราะนามของแม่ทัพเอสเดธเท่านั้น แต่ตอนนี้ เด็กเมื่อวานซืนผู้นี้กลับกล้าดูแคลนเขาอย่างไม่เกรงกลัวก็เหมือนกับกำลังร้องขอความตายอยู่ดี ๆ!

โอกร์มีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะทำให้คน ๆ หนึ่ง “หายไป” อย่างไร้ร่องรอย ในฐานะกัปตันแห่งกองกำลังรักษาความสงบเมืองหลวง เขาเคยกระทำเรื่องแบบนั้นมานับครั้งไม่ถ้วน

แม่ทัพเอสเดธมักไม่อยู่ เพราะต้องออกศึกที่ชายแดนตลอด ไม่มีเวลามาดูแลเรื่องหยุมหยิมในเมืองหลวงอยู่แล้ว สุดท้ายเรื่องแบบนี้ก็จะถูกลืมเลือนไป และไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับเขา

ในสายตาโอกร์ เอสเดธคงไม่ได้สนใจเด็กคนนี้มากนักหรอก เพราะฉะนั้นไม่มีปัญหา

ไม่นานหลังจากที่เบลนออกจากห้องของโอกร์ เขาก็เดินสวนกับเซริวโดยบังเอิญ

“ท่านรองกัปตันเบลน! ท่านเพิ่งกลับมาจากห้องกัปตันโอกร์ใช่ไหมคะ? มีความชั่วร้ายที่ต้องตัดสินหรือเปล่า!?” ใบหน้าของเซริวเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“ก็ประมาณนั้นแหละ มีขุนนางคนหนึ่งที่ชื่นชอบการทรมานและสังหารชาวต่างถิ่นที่เข้ามายังเมืองหลวง…”

เบลนอธิบายสั้น ๆ ถึงอาชญากรรมของขุนนางผู้นั้น

“ชั่วช้าสามานย์เกินให้อภัย!” เซริวอุทานออกมาอย่างตกตะลึง

เธอไม่อยากเชื่อเลยว่าสิ่งเลวร้ายเช่นนี้จะเกิดขึ้นในเมืองหลวงได้!

เธอรีบถามต่อทันทีว่า “แล้วกัปตันโอกร์ว่าอย่างไรคะ? พวกเราจะจัดการตัดสินความชั่วร้ายของขุนนางคนนั้นทันทีเลยใช่ไหม?”

“เขา…เลือกจะปกป้องขุนนางนั่น ขุนนางคนนั้นจ่ายเงินค่าคุ้มครองให้กองกำลังอยู่เป็นประจำ” เบลนตอบเรียบ ๆ

“ม-ไม่นะคะ! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!” เซริวถึงกับอึ้งงัน

สำหรับเธอ กัปตันโอกร์คือผู้พิพากษาความชั่วร้ายอย่างไร้ปรานีปีศาจผู้เหล่าร้ายต่างหวาดกลัว ‘เดมอน โอกร์’

เธอไม่อาจเชื่อได้เลยว่าเขาจะร่วมมือกับความชั่วเช่นนั้น

แต่ความจริงคือ โอกร์เป็นแบบนี้มาตลอดไม่ว่าจะในเส้นเวลานี้หรือเส้นเวลาเดิม ข่มขู่พ่อค้า รับสินบนจากขุนนางทุจริต สะสมความมั่งคั่งอย่างผิดกฎหมาย และโยนความผิดให้ชาวบ้านเมื่อเรื่องไม่เป็นดั่งใจ…ทั้งหมดล้วนเป็นกิจวัตรสำหรับเขา

แต่เซริวไม่เคยรู้เรื่องเหล่านี้ เธอไม่เคยถูกเปิดเผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงของโอกร์

ในสายตาของเธอ เขาคือภาพลักษณ์ของ “ความยุติธรรม”

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อโอกร์ถูกลอบสังหารโดยไนท์เรดเธอจึงเห็นพวกนั้นเป็น “ปีศาจ” อย่างไม่ลังเล และออกไล่ล่าล้างแค้นอย่างดุเดือด…

“ยังไงก็ตาม สถานการณ์เป็นแบบนี้ ข้าจะจัดการขุนนางนั่นด้วยตัวเอง” เบลนกล่าวอย่างเยือกเย็น

“เดี๋ยวก่อนค่ะ! ให้ข้าไปคุยกับกัปตันโอกร์ก่อน ต้องมีอะไรเข้าใจผิดแน่ ๆ!” เซริวกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน

ยังไม่ทันรอคำตอบ เธอก็หมุนตัวแล้ววิ่งออกไปทันที มุ่งหน้าตรงไปหากัปตันโอกร์

ขณะเดียวกัน ภายในห้องทำงาน โอกร์กำลังครุ่นคิดอย่างเข้มข้น ว่าจะ ‘กำจัด’ เบลนอย่างไรให้แนบเนียนที่สุด

แต่ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดมืดมนของเขา

เขาสะบัดความคิดนั้นออกไป แล้วกล่าวด้วยเสียงเย็นชา “เข้ามา”

ประตูเปิดออกอย่างรวดเร็ว และเซริวก็ปราดเข้ามาด้วยสีหน้าร้อนรน “กัปตันโอกร์! ข้าได้ยินจากท่านรองกัปตันเบลนเรื่องขุนนางคนนั้นแล้ว ข้าคิดว่ามันต้องมีความเข้าใจผิดแน่ ๆ ท่านไม่มีทางทนต่อความชั่วร้ายแบบนั้นใช่ไหมคะ!?”