บทที่ 23: ศพหนึ่งร่าง

บทที่ 23: ศพหนึ่งร่าง

"เอี๊ยด!"

เก้าอี้ส่งเสียงบาดหู แล้วก็ถูกจัดให้ตรง เหรินเหย่นั่งตัวตรง ถามอย่างสัญชาตญาณ: "ตัวละครสำคัญคนนั้นเป็นนักบวชเต๋าใช่ไหม?"

พ่อที่กำลังบ่นเรื่องเนื้อเรื่อง ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อถูกถาม: "แกตื่นเต้นอะไรขนาดนั้น?"

"ผมถามว่า ตัวละครสำคัญที่คุณบอกว่าเขียนให้ตายไปแล้วน่ะ เป็นนักบวชเต๋าใช่ไหม?" เหรินเหย่รีบร้อนถาม

"ใช่ เป็นนักบวชเต๋า" พ่อพยักหน้า

เหรินเหย่ลุกขึ้นยืนพรวด แล้วถามอีก: "ท่านอ๋องในจวน เป็นไอ้ขยะชัดๆ ใช่ไหม?"

"ใช่" พ่อทำหน้ามึนๆ ดวงตาจ้องมองเหรินเหย่

"เนื้อเรื่องหลักคือฮ่องเต้องค์เก่าสิ้นพระชนม์ ลูกชายสองคนแย่งชิงบัลลังก์ แล้วท่านอ๋องแพ้สงคราม แล้วไอ้ลูกชายที่ไร้ประโยชน์ก็ถูกจองจำใช่ไหม?" ขณะที่เหรินเหย่พูดประโยคนี้ เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย

"แกรู้ได้ไง?" พ่อทำหน้าประหลาดใจ

"ให้ตายสิ!" เหรินเหย่ดีใจจนตบขาฉาดใหญ่

"? แกจะด่าใคร?" พ่อขมวดคิ้วตำหนิ: "ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง"

"เร็วเข้า! ให้ผมดูโครงเรื่องหน่อย ผมจะช่วยคุณวิเคราะห์" เหรินเหย่เร่งเร้าทันที: "ผมว่าเรื่องนี้มันน่าสนใจมาก... เร็วๆ ผมอยากดู"

พ่อค่อยๆ ลุกขึ้น ยื่นมือปรับแว่นตามความเคยชิน: "ทำไมแกหน้าตาแย่จัง ยังทำตัวตกใจอีก? ลูกชาย ในคุกมีใครเคยทำร้ายแกรึเปล่า? ถ้ามีนักเลงคุกจริงๆ เราสามารถใช้กฎหมายคุ้มครองตัวเองได้ สามารถกรรโชกให้มันตายได้เลย...!"

"ไม่ ไม่ครับ ฮิฮิ ผมแค่รู้สึกว่ามันน่าสนใจ..." เหรินเหย่ผลักหลังพ่อ เดินไปห้องนอนพร้อมกัน

บ้านเดิมของเหรินเหย่มีสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น พื้นที่ใช้สอยไม่ถึงเจ็ดสิบตารางเมตร ซึ่งเมื่อหลายปีก่อน ถือเป็นคฤหาสน์หรูหราแล้ว แต่ตอนนี้ครอบครัวสามคนอาศัยอยู่กลับค่อนข้างคับแคบ

หลังจากที่ลูกทั้งสองเริ่มโตแล้ว การอยู่ร่วมกันก็ไม่สะดวกนัก บวกกับพ่อก็หวังว่าพวกเขาจะมีพื้นที่การเรียนรู้เป็นของตัวเอง จึงสละห้องนอนหลักของตัวเอง แล้วปรับเปลี่ยนพื้นที่ห้องนั่งเล่นเล็กน้อย ทำให้มีสองห้องนอนกลายเป็นสามห้องนอน

ห้องที่มีแสงดี อากาศถ่ายเทดี ล้วนถูกเก็บไว้ให้ลูกชายและลูกสาวอาศัยอยู่ ส่วนพ่อเองกลับอาศัยอยู่ในห้องที่เล็กที่สุด และไม่ได้รับแสงแดด ยามเช้า ด้วยคำพูดของเขาเองว่า "ฉันแค่อยากได้เตียงนอน อยากได้ชั้นหนังสือ ตราบใดที่อินเทอร์เน็ตดี ดูหนังไม่กระตุก สภาพแวดล้อมการทำงานแบบไหนก็รับได้หมด"

แต่จริงๆ แล้วเหรินเหย่รู้ดีว่าพ่อของเขาพิมพ์นิยายมาหลายปีแล้ว มีนิสัยค่อนข้างเงียบขรึม ต้องเปิดไฟตลอดเวลาตอนพิมพ์นิยายในตอนกลางวัน ไม่ชอบสถานที่ที่มืดสลัวและแคบๆ เลย เขาจะรู้สึกอึดอัดและหดหู่มาก

ดังนั้น ในช่วงที่เหรินเหย่ยังทำงานอยู่ที่หน่วยงานเดิม เขาฝันอยากจะได้บ้านหลังใหญ่ๆ มาโดยตลอด แต่ตอนนี้เงื่อนไขในการจัดสรรบ้านเข้มงวดมาก การปราบปรามการทุจริตก็เข้มงวด... ให้ตายสิ! มันช่างเป็นยุคที่เกิดผิดที่ผิดเวลาจริงๆ รู้ไหม?

อย่างที่ทราบกันดี ห้องของโอตาคุมักจะมีกลิ่นพิเศษ ไม่ได้เหม็น แต่มีกลิ่นเค็มๆ จางๆ... ในเรื่องนี้ พ่อของเขาก็ไม่ต่างกัน แม้จะอายุห้าสิบกว่าแล้ว

พ่อลูกเดินเข้าห้อง เหรินเหย่นั่งลงบนเตียงแล้วเร่ง: "เร็วๆ เข้า ทำให้เร็ว"

พ่อดึงเก้าอี้ออกมา จากกองสัญญา เอกสาร และหนังสือจำนวนมากใต้ตู้คอมพิวเตอร์ เขาก็ดึงต้นฉบับที่พิมพ์ไว้จำนวนหนึ่งออกมา: "นี่ไง ดูเลย"

"ทำไมถึงเป็นต้นฉบับกระดาษ?" เหรินเหย่สงสัยเล็กน้อย

"ช่วงนี้ปวดคอมาก นั่งนานๆ คนจะโง่ไปเลย นอนดูสบายกว่า" พ่อยื่นต้นฉบับให้ แล้วก็เท้าคางด้วยมือซ้าย เล่นเมาส์ด้วยมือขวา เปิดโปรแกรมโซเชียลขึ้นมา

ในโปรแกรมโซเชียล รูปภาพโปรไฟล์ของหญิงสาววัยกลางคนที่มีเสน่ห์มากมายที่มุมขวาบน ล้วนมีจุดสีแดงแจ้งเตือนข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน พ่อเพียงแค่กวาดตามอง ก็แสดงสีหน้าดีใจและพึงพอใจ แล้วก็เริ่มพิมพ์คีย์บอร์ดดังป๊อกแป๊ก

เหรินเหย่แอบมองพ่อแวบหนึ่ง แล้วก็นั่งลงบนเตียงอ่านต้นฉบับและโครงเรื่อง ยิ่งอ่าน คิ้วก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น

เมืองซูหาง ภายในห้องเก็บศพหมายเลข 2 ของโรงพยาบาลเชียนหูเต่า (Thousand Lake Island)

ภายใต้แสงไฟสว่างจ้า เตียงเก็บศพเรียงเป็นแถวสะท้อนแสงสีเงิน ประตูเหล็กสองบานปิดสนิท กลิ่นอายเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน

"ตึ้ก... ตึ้ก...!"

ทันใดนั้น เสียงทึบๆ หลายครั้งก็ดังขึ้นทางซ้ายมือ ราวกับมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างกำลังเคาะแผ่นโลหะ ทำลายความเงียบสงบของสถานีปลายทางแห่งชีวิตนี้ในทันที

"ตึ้กๆ, ตึ้ก...!"

เสียงยังไม่หายไป แต่ความถี่กลับเร็วขึ้น

ถ้ามีใครอยู่ตรงนั้นในเวลานั้น คงจะตกใจฉี่ราดไปแล้ว เพราะตู้เก็บศพทั้งแถบทางซ้าย... กำลังสั่นสะเทือนให้เห็นด้วยตาเปล่า

"ปัง!"

ทันใดนั้น เสียงทึบๆ ดังขึ้น ลิ้นชักขนาดใหญ่ที่เก็บศพไว้ ก็เปิดออกมาโดยไม่มีวี่แวว

"โครมคราม...!"

ผ้าพลาสติกสีฟ้าอ่อนที่คลุมศพไว้ เริ่มส่งเสียงเสียดสี แล้วก็ถูกกระชากออกไปในทันที ร่างหนึ่งก็ลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหัน

ภายใต้แสงไฟ ศพที่ลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหันนั้น ใบหน้าชัดเจนมาก อายุประมาณสี่สิบปี เป็นผู้ชาย ร่างกายยังคงสภาพสมบูรณ์ ไม่มีบาดแผลภายนอก ที่ข้อเท้าขวายังคงมีป้ายข้อมูลส่วนตัวห้อยอยู่ ช่องสาเหตุการตายเขียนว่า — หัวใจวายเฉียบพลัน

"เขา" ทั่วร่างแผ่ไอเย็นยะเยือก ขนคิ้ว ใบหน้า และเส้นผมที่เหลือน้อย ก็มีน้ำค้างแข็งบางๆ เกาะอยู่ แถมศพนี้ยังมีรอยศพปรากฏให้เห็นชัดเจนบนแขนขาและลำตัวแล้ว

เงียบสนิท ประมาณไม่ถึงสามสิบวินาที ศพที่นั่งอยู่บนลิ้นชักขนาดใหญ่นั้น ก็พลันลืมตาทั้งสองข้าง ตอนแรกดูเหม่อลอย เลือนราง แต่ไม่นานก็กลับมามีประกายชีวิตชีวา

ผ่านไปอีกหลายวินาที เสียงหัวใจเต้นก็กลับมาดังขึ้น...

"แคร๊ก..."

เขาบิดคอที่แข็งทื่อ คอหักดังแกร๊ก ดวงตากวาดมองไปทางด้านหลัง แล้วไปหยุดอยู่ที่ผนังที่มีเสื้อกาวน์สีขาวแขวนอยู่หลายตัว

ที่นี่ไม่มีกล้องวงจรปิด เขาพยายามใช้มือยันตัว พยุงขาอย่างช้าๆ แล้วยืนขึ้นจากลิ้นชักขนาดใหญ่

ปรับตัวอยู่สองสามนาที เขาก็ปิดลิ้นชักขนาดใหญ่ แล้วเดินไปที่ผนังอย่างทุลักทุเล หยิบเสื้อกาวน์สีขาวมาสวมทับร่างที่เปลือยเปล่า

"เอี๊ยด!"

ประตูห้องเก็บศพหมายเลข 2 ถูกผลักเปิดออก ชายผู้นั้นในชุดเสื้อกาวน์สีขาวตัวเดียว เดินผ่านทางเดินอย่างรวดเร็ว ปากก็พึมพำไม่หยุด: "ปอ, พอ, มอ, ฟอ... อา, โอ, เออ... หนีห่าว, หนีห่าว... หนีห่าว... อืม... เซอ... ศพนี้ยังใช้ได้อยู่"

เขาผ่านชั้นใต้ดินชั้นสองไปอย่างรวดเร็ว ลอดเข้าไปในช่องบันไดที่เป็นจุดอับของกล้องวงจรปิด แล้วก็แอบหนีออกจากโรงพยาบาลในเวลากลางวันแสกๆ มีบางคนสังเกตเห็นว่าเขาแต่งตัวไม่ถูกต้อง แถมยังเท้าเปล่า แต่ก็ไม่มีใครสงสัยว่าศพจะเดินออกมาจากลิ้นชักใหญ่ได้เอง

ประมาณสิบนาทีต่อมา "ศพ" นี้ก็โบกมือเรียกรถแท็กซี่บนถนนเล็กๆ ข้างโรงพยาบาล แล้วนั่งลงที่เบาะหลัง

คนขับเห็นสีหน้าและการแต่งกายของเขา ก็ตกใจจนอ้าปากค้าง: "...คุณนี่มัน... นี่... นี่มันสถานการณ์อะไรกันครับ?"

เขามองคนขับ แล้วตอบเรียบๆ: "ตอนพักเที่ยง ถูกจับได้... ออกมาค่อนข้างรีบร้อน"

คนขับงงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจทันที: "ภรรยาคุณมาเหรอครับ?"

"ไม่ครับ สามีของเธอมา" เขากุมเสื้อกาวน์สีขาวด้วยแขนทั้งสองข้างแล้วตอบ

คนขับพยักหน้าอย่างเข้าใจ แล้วหันกลับมาตอบ: "ไปไหนครับ?"

เขาครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วตอบ: "หมินซิง เซียวชวี่ ด้านหลังร้านอาหารซวงเซิ่งหยวน"

"ดีครับ" คนขับกดมิเตอร์ แล้วขับรถออกไป

"ผม... ผมไม่ได้พกเงินมา เดี๋ยวคุณตามผมขึ้นไปเอาที่ห้องนะครับ ผมจะให้คุณเพิ่มห้าสิบหยวน"

"ฮิฮิ ได้ครับ" คนขับยิ้ม แล้วตอบอย่างเป็นกันเอง: "พี่ชาย คุณนี่ก็... ทำเรื่องแบบนี้ ทำไมไม่ไปไกลๆ จากที่ทำงานหน่อยล่ะครับ?!"

"มันเสพติดมาก" เขาหันไปมองนอกหน้าต่างรถ ภาพทิวทัศน์ถนนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาดูแปลกไปเล็กน้อย

เมืองเซี่ยงไฮ้ สือเจียผู ( สี่แยกสิบร้านค้า)

นี่คือย่านเมืองเก่า อาคารส่วนใหญ่เป็นอาคารสีแดงเตี้ยๆ ผนังมีร่องรอยน้ำฝนกัดเซาะเต็มไปหมด

สองข้างทางหลวงที่ไม่กว้างนัก ที่หน้าประตูร้านอาหารเล็กๆ ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของท้องถิ่น มีคุณตาคุณยายจำนวนมากที่อาศัยอยู่บริเวณใกล้เคียงมารวมตัวกัน พวกเขาสวมเสื้อผ้าที่ดูดี มีการพูดคุยกันเป็นกลุ่มเล็กๆ รับลมเย็น หรือไม่ก็เล่นหมากรุก จิบชา

ตามราคาบ้านในปัจจุบัน อาคารที่พักอาศัยที่นี่ไม่ถูกเลยทีเดียว ถึงขั้นหรูหราด้วยซ้ำ แต่คุณภาพชีวิตของชาวบ้านกลับไม่สูงนัก เพราะพื้นที่บ้านส่วนใหญ่เล็กมาก บางครั้งถึงขั้นสามรุ่นอยู่รวมกัน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานที่แห่งนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ การรอการรื้อถอนจึงแทบเป็นไปไม่ได้ และก็ไม่สามารถขายได้ ถ้าขายแล้วก็จะซื้อกลับไม่ได้ ดังนั้นที่นี่จึงถือเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างพิเศษในเซี่ยงไฮ้

รถเอสยูวีคันหนึ่งค่อยๆ จอดอยู่หน้าตรอก เหรินเหย่เดินลงมาอย่างงัวเงีย กล่าวขอบคุณคนขับ แล้วเดินตรงไปยังบ้าน

เขาเกิดและเติบโตที่นี่ รู้จักชาวบ้านหลายคนในบริเวณนี้ แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์ที่จะทักทายใครเลย ตั้งแต่กลับมาจากสตาร์เกท เหรินเหย่ก็รู้สึกเหนื่อยมาก รู้สึกง่วงมาก... นี่อาจเป็นผลข้างเคียงจากการใช้ "ท่าไม้ตายของพระชายา" ก็เป็นได้

ไม่กี่นาทีต่อมา

ชั้นสามของอาคารสีแดงเล็กๆ เหรินเหย่เปิดล็อคแบบรหัส ทันทีที่เข้าบ้าน ก็ได้ยินเสียงพิมพ์แป้นพิมพ์ดังป๊อกแป๊ก

ในห้องนอนทางซ้ายมือ ชายวัยห้าสิบกว่าคนหนึ่ง สวมหูฟังขนาดใหญ่ที่ปิดหน้าได้เกือบครึ่งตัว สวมเสื้อกล้ามสีเหลืองซีด กางเกงขาสั้น ทรงผมยุ่งเหยิง นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ กำลังจดจ่อกับการพิมพ์แป้นพิมพ์

บนโต๊ะคอมพิวเตอร์ที่ยาวเพียงหนึ่งเมตรเศษ มีบุหรี่สามกล่อง ชาหนึ่งแก้ว และที่เขี่ยบุหรี่ขนาดใหญ่วางอยู่

เขาคาบบุหรี่ไว้ในปาก พลางพิมพ์แป้นพิมพ์ไป พลางพึมพำเบาๆ ไม่รู้ว่ากำลังบ่นอะไรอยู่

นี่คือพ่อแท้ๆ ของเหรินเหย่ —— เหรินต้ากั๋ว นักเขียนนิยายออนไลน์ที่แม้จะล้มเหลว แต่ก็มีรายได้ค่อนข้างคงที่

"ผมกลับมาแล้ว"

เหรินเหย่เปลี่ยนรองเท้าแตะในบ้าน แล้วตะโกนเสียงดัง

ผ่านไปสี่ห้าวินาที เหรินต้ากั๋วก็วางบุหรี่ออกจากปาก หรี่ตาแล้วตอบ: "ในตู้เย็นยังมีข้าวเหลืออยู่บ้าง อยากกินก็กิน ไม่อยากกินก็สั่งเอา อย่าคุยกับพ่อ พ่อกำลังแก้ต้นฉบับ...!"

"...อ้อ"

เหรินเหย่ตอบกลับอย่างคุ้นเคย แล้วเดินตรงไปยังห้องครัวอย่างคล่องแคล่ว

สามกว่าปีไม่ได้กลับมา บ้านก็ยังคงเหมือนเดิม เฟอร์นิเจอร์เก่าแล้ว แต่ข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันกลับวางเต็มไปหมด ประตูห้องของเขากับน้องสาวเปิดอ้าอยู่ มีลมพัดผ่าน

บ้านคืออะไร?

คือการที่คุณเห็นสภาพแวดล้อมแล้วรู้สึกสบายใจ ทันทีที่เข้าบ้านก็ได้กลิ่นที่คุ้นเคย

นี่คือสิ่งที่โลกภายนอกไม่มีวันมอบให้ได้...

ไม่รู้ทำไม เหรินเหย่เพิ่งกินข้าวไป แต่ก็ยังรู้สึกหิวเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปในห้องครัว หยิบอาหารเหลือจากตู้เย็นที่ห่อด้วยพลาสติกแรป อุ่นในไมโครเวฟง่ายๆ แล้วก็นั่งกินที่โต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่น

เหรินต้ากั๋วหย่ามานานแล้ว พอภรรยาไป ตัวเองก็ต้องดูแลลูกสองคน ทักษะที่ไม่เคยมีก็มีขึ้นมาหมด โดยเฉพาะฝีมือการทำอาหารระดับเทพ

เหรินเหย่แอบมองพ่ออย่างลับๆ จงใจไม่พูดอะไร เพียงแค่อยากดูว่าเมื่อไหร่พ่อจะสังเกตเห็นเขา

เป็นแบบนี้ในห้องนั่งเล่น เหรินเหย่กินอย่างเอร็ดอร่อย; ในห้องนอน พ่อก็พิมพ์แป้นพิมพ์ดังป๊อกแป๊กๆ ความเร็วในการพิมพ์ของเขา ถ้าไปทำงานที่ไบ๋หม่าคลับ (สถานบันเทิงชาย) ก็คงเป็นตัวท็อปแน่นอน

พ่อลูกสองคนเงียบกันนานกว่ายี่สิบนาที และในช่วงเวลานั้น พ่อก็ไม่มองมาทางห้องนั่งเล่นเลยแม้แต่น้อย

"กริ๊งๆ!"

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอย่างเร่งรีบ ขัดจังหวะความคิดของเหรินต้ากั๋ว เขารับโทรศัพท์ ขยับแป้นพิมพ์ แล้วเดินตรงไปยังห้องน้ำ: "โอ๊ย ผมกำลังแก้อยู่ครับ! แต่นี่ต้องแก้โครงเรื่องเลยนะ... ผมเข้าใจครับ เพิ่มสีสันในเนื้อเรื่อง พวกเขาชอบดู... อืมๆ คุณว่ามา...!"

เขาเดินออกมาจากห้องนอน เดินตรงผ่านห้องนั่งเล่น โดยไม่มองไปทางโต๊ะอาหารเลยแม้แต่น้อย แถมยังถอดกางเกงเสร็จแล้วก่อนจะเข้าไปในห้องน้ำด้วยซ้ำ

เหรินเหย่กัดซี่โครง ดวงตาติดตามการเคลื่อนไหวของพ่อ เขามีอยู่แวบหนึ่งที่กังวลเรื่องสภาพจิตใจและสายตาของพ่อ

"โครม!!!"

ห้านาทีต่อมา มีเสียงชักโครกดังมาจากห้องน้ำ สำหรับนักเขียนแล้ว การปัสสาวะครึ่งชั่วโมงถือเป็นเรื่องปกติ

"เอี๊ยด!"

ประตูเปิดออก พ่อยกมือดึงกางเกงขึ้น ดุด่าอย่างมีสมาธิ: "ไอ้ขยะ ไอ้คุณชายสำมะเลเทเมา ไม่เล่นผู้หญิงแล้วจะทำอะไร? นั่งถูเจ้าโลกอยู่บ้านหรือไง? ไม่รู้อะไรเลย แต่ชอบเสนอความคิดเห็น...!"

"ฮิฮิ"

เหรินเหย่มองเขาหัวเราะเยาะ แต่ก็ยังไม่พูดอะไร

พ่อก้าวเดินมาที่ข้างโต๊ะอาหาร เมื่อห่างจากเหรินเหย่เพียงหนึ่งเมตรเศษๆ ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เตรียมจะหยิบกระติกน้ำร้อน

มีคน!

คนเป็นๆ!

ผู้ชายคนหนึ่ง ปรากฏตัวขึ้นในสายตาโดยไม่มีวี่แวว!

รูม่านตาของเหรินต้ากั๋วหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ตกใจถอยหลังไปสองก้าว: "ให้ตายสิ!! แกกลับมาเมื่อไหร่?!"

เหรินเหย่เลียเมล็ดข้าวที่มุมปาก: "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ นักเขียนผู้ยิ่งใหญ่!"

"อ๊ะ?"

เหรินต้ากั๋วมองลูกชายด้วยสีหน้าว่างเปล่า ค่อยๆ ถอดแว่นออกจากหน้า เช็ดอย่างละเอียด แล้วใส่กลับไปใหม่: "ให้ตายสิ! แกจริงๆ ด้วย"

"...!" เหรินเหย่พูดไม่ออก: "ผมเพิ่งเข้าบ้านก็เรียกคุณแล้วนี่ครับ คุณยังตอบกลับเลยไม่ใช่เหรอ?"

"อ้อ ใช่" เหรินต้ากั๋วตอนนี้ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจสุดขีด ดึงเก้าอี้ออกมานั่ง: "ฮ่าฮ่า ใช่ เมื่อกี้ผมได้ยินคนเรียก ผมคิดว่าน้องสาวแกกลับมาแล้วน่ะสิ มัวแต่จมอยู่กับการเขียนจนลืมไปเลย"

"เธอคงใกล้จะถึงแล้วมั้งครับ" เหรินเหย่ก้มหน้า ตักข้าวในชามกินจนหมด

เหรินต้ากั๋วมองเขา ทันใดนั้นสายตาก็เปลี่ยนเป็นหวาดกลัว รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไป: "ให้ตายสิ! แก... แกหนีออกจากคุกมาเหรอ?!?"

"ผมบอกแล้วว่าเราอย่าทำตัวตกใจได้ไหม?" เหรินเหย่มองเขาอย่างเยาะเย้ย: "พวกคุณสองคนไม่ได้ไปเยี่ยมผมที่คุกเหรอครับ แล้วยังจะฟ้องหน่วยงานเดิมของผมอีก ผมถึงถูกดึงตัวออกมา ได้รับอนุญาตให้กลับบ้านครั้งหนึ่ง"

เหรินต้ากั๋วตอนนี้ถึงได้สติกลับคืนมา ขมวดคิ้วตอบ: "ใช่ครับ พวกเราไปเยี่ยมแกเมื่อสองสามวันก่อน แต่ทางคุกบอกว่า... แกถูกดึงตัวออกไปเพื่อร่วมงานสอบสวนคดีสะสมคดีหนึ่ง ถ้าทำได้ดี ก็อาจจะได้รับการลดหย่อนโทษด้วย"

"อืม กำลังทำอยู่ครับ" เหรินเหย่พยักหน้า

"ไม่ใช่สิ พวกเขาปล่อยแกกลับบ้านมาแบบนี้เลยเหรอ? ไม่มีคนคอยเฝ้าเลยเหรอ?" เหรินต้ากั๋วผลักแว่นด้วยความสงสัย: "ไม่กลัวแอบหนีไปเหรอ?"

"ผมจะบ้าเหรอครับ? เหลืออีกแค่สองปีเอง ครั้งนี้ได้ความดีความชอบยังจะได้รับการลดหย่อนโทษอีก ผมจะหนีไปทำไม?" เหรินเหย่วางชามลงแล้วตอบ: "อีกอย่าง ข้างล่างยังมีคนรอผมอยู่ด้วย"

"อ้อ" เหรินต้ากั๋วค่อยๆ พยักหน้า: "ลูกชาย เรื่องนี้อันตรายไหม?! ถ้าอันตรายเราก็ไม่ต้องทำนะ ยอมติดอีกสองปีไปเถอะ พอออกมาแล้วพ่อจะช่วยหา งานให้...!"

"ไม่เป็นไรครับ คุณไม่ต้องห่วง" เหรินเหย่ค่อยๆ โบกมือ: "ผมมีหน้าที่หลักคือล่อผู้ต้องสงสัยสองคนออกมา"

"อืม อย่างนั้นก็ยังโอเค...!"

"อย่าพูดถึงผมเลย คุณเป็นไงบ้างช่วงนี้? เปิดนิยายเล่มใหม่แล้วเหรอ?" เหรินเหย่ยกกระติกน้ำร้อน เทน้ำสองแก้วอย่างคล่องแคล่ว

เหรินต้ากั๋วไขว่ห้าง สีหน้าว่างเปล่าและหม่นหมอง: "เขียนไปเล่มหนึ่งแล้วครับ แต่ยังไม่ได้ตีพิมพ์ ช่วงนี้กำลังแก้ต้นฉบับอื่น... เฮ้อ พอดีคุณกลับมาพอดี ช่วยผมดูหน่อยไหม?!"

เมื่อก่อน เหรินต้ากั๋วเพื่อที่จะเจาะตลาดกลุ่มคนรุ่นใหม่ ก็มักจะลากลูกชายและลูกสาวมาวิเคราะห์เนื้อเรื่อง ซึ่งเกือบจะกลายเป็นกิจวัตรประจำบ้านไปแล้ว

"ฮิฮิ ยังจะต้องให้ผมช่วยดูอีกเหรอครับ? คุณดูหนังผู้ใหญ่สักสองสามเรื่อง ก็มีหมดแล้วนี่ครับ?" เหรินเหย่หัวเราะเบาๆ

"ต่ำทราม!! พูดกับพ่อแบบนี้ได้ยังไง?" เหรินต้ากั๋วตำหนิหนึ่งประโยค สีหน้ากลับมาเคร่งขรึมแล้วเล่า: "ช่วงนี้ผมกำลังแก้นิยายแนวข้ามภพยุคโบราณ เรื่องนี้เดิมทีเล่าถึงในจวนอ๋องแห่งหนึ่ง มีสายลับของราชสำนักซ่อนอยู่มากมาย...!"

เหรินเหย่ง่วงจัด พิงเก้าอี้เงยหน้าขึ้น ทำท่าขอไปที

"คุณดูนะ สถานการณ์ตอนนี้คือ ตัวละครสำคัญที่ทางราชสำนักวางแผนไว้ ตายไปแล้ว เนื้อเรื่องเกิดบั๊ก ผมต้องแก้ไขกลับมา แต่มันยากตรงที่...!"

"ไม่ใช่สิ คุณรอเดี๋ยว"

ทันใดนั้น เหรินเหย่ก็ลืมตาขึ้นที่เคยปิดเล็กน้อย