บทที่ 25 พลังต่อสู้อันแข็งแกร่ง

ในสนามรบยุโรปในขณะนี้ ฝ่ายนาซีเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเด็ดขาด

ทวีปยุโรปส่วนใหญ่ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของฮิตเลอร์ กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรไม่สามารถทะลวงแนวป้องกันของนาซีได้ และการปรากฏตัวของกองกำลังไฮดรายิ่งทำให้การรุกของฝ่ายสัมพันธมิตรล่าช้าลงอย่างมากและสร้างความสูญเสียอย่างหนัก

แม้ว่าเฉินโม่จะไม่ได้ติดตั้งอาวุธพลังงานให้กับกองกำลัง แต่ในมือของพวกเขายังคงเป็นกองกำลังเครื่องจักรกลดั้งเดิมของไฮดรา

แต่ด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์หนักอย่างรถถังขนาดยักษ์ รถหุ้มเกราะ ที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้ากว่าฝ่ายสัมพันธมิตรในปัจจุบัน และทหารไฮดราชั้นยอดที่มีศรัทธามั่นคงและไม่กลัวตาย พวกเขายังคงรักษาความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในการต่อสู้ระดับท้องถิ่นกับฝ่ายสัมพันธมิตร

โชคดีที่กองกำลังไฮดราที่แข็งแกร่งมีจำนวนจำกัด ฐานทัพหลายแห่งที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายฮิตเลอร์ แต่ละแห่งมีกำลังพลไม่ถึง 500 นาย ซึ่งไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์โดยรวมได้

แต่กองกำลังไฮดราชั้นยอด ก็ยังคงส่งผลกระทบต่อสถานการณ์สงครามในระดับท้องถิ่น ทุกครั้งที่ปะทะกัน กองกำลังของฝ่ายสัมพันธมิตรจะได้รับความสูญเสียอย่างหนัก

หลังจากที่เฉินโม่นำกองกำลังมาถึง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

ในภาพยนตร์ ที่สตีฟนำหน่วยฮาวลิงคอมมานโดส์สามารถทำลายฐานทัพของไฮดราได้อย่างง่ายดายนั้น สิ่งที่พึ่งพาได้มากที่สุดคือพลังอันแข็งแกร่งของสตีฟเอง

และด้วยความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าสตีฟของเฉินโม่ ฐานทัพเหล่านี้ที่เขาละทิ้งไปยิ่งเปราะบาง ไม่ต่างอะไรกับการพลิกฝ่ามือ

การลงสนามรบเพื่อสังหารศัตรูเป็นครั้งแรก เฉินโม่รู้สึกเลือดในกายพลุ่งพล่าน เขาเพลิดเพลินกับกระบวนการต่อสู้ทั้งหมดเป็นอย่างมาก เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถปลดปล่อยข้อจำกัดทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ และแสดงพลังทั้งหมดของเขาออกมาได้อย่างเต็มที่ การต่อสู้ทำให้เขารู้สึกสะใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ทุกกระสุนที่กระทบโล่ ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว นำมาซึ่งความตื่นเต้นและเร้าใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ในการต่อสู้ที่ดุเดือด จิตใจของเฉินโม่ได้รับการขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง บุคลิกของเขาทั้งหมดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เมื่อการสังหารดำเนินไปเรื่อยๆ จิตสังหารของเฉินโม่ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น แววตาของเขาก็ยิ่งเฉียบคม ใบหน้าก็ยิ่งเย็นชา แต่เฉินโม่ก็ไม่ได้หลงระเริงไปกับการสังหาร ในระหว่างการต่อสู้สมองของเขาเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด ทุกครั้งที่สังหารคนหนึ่งคน จิตใจของเขาก็ยิ่งสงบนิ่งและกระจ่างใสมากขึ้น

ภายใต้การหล่อหลอมในสนามรบ พลังจิตของเฉินโม่ก็เริ่มเติบโตขึ้นอีกครั้ง

ยุคแห่งความโกลาหลสร้างวีรบุรุษจริงๆ

มีเพียงในสนามรบเท่านั้นที่จิตใจจะได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุด พลังจิตจึงจะสามารถพัฒนาได้อย่างต่อเนื่อง

ในยุคสันติสุข ความสามารถพิเศษยากที่จะปลุกขึ้นมาได้ ถึงแม้จะเหมือนเฉินโม่ที่บังเอิญปลุกความสามารถขึ้นมาได้ ก็ยากที่จะมีการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่ไปกว่านี้ได้อีก เพราะมีเพียงการต่อสู้ที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเท่านั้นที่เป็นหนทางที่ดีที่สุดในการพัฒนาความสามารถ

เฉินโม่ยิ่งกระหายการต่อสู้มากขึ้น ทุกครั้งที่พบร่องรอยของกองกำลังไฮดรา เฉินโม่จะรีบนำกองกำลังไปยังที่นั่นทันที ค่ายและฐานที่มั่นของไฮดราทีละแห่งถูกเฉินโม่นำทีมทำลายล้าง

ในการต่อสู้เหล่านี้ ประสบการณ์การต่อสู้จริงของเฉินโม่ก็สะสมขึ้นเรื่อยๆ ทักษะการต่อสู้ทั้งหมดของเขาถูกขัดเกลาในการต่อสู้ ท่าทางต่างๆ ถูกฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบในการต่อสู้จริง ทำให้การต่อสู้ของเขายิ่งรวดเร็ว รุนแรง และมีพลังทำลายล้างที่น่าตกใจ

แต่เฉินโม่ก็ไม่ได้สู้แบบบุ่มบ่าม เขาชอบที่จะลอบโจมตี สังหารเงียบ ลอบเข้าไปทำลาย และกำจัดภัยคุกคามก่อนที่จะเข้าสู่การต่อสู้ซึ่งหน้า หากไม่จำเป็น เขาจะไม่เข้าโจมตีซึ่งหน้าโดยตรงง่ายๆ

อันที่จริง สำหรับเขาแล้ว นอกจากความชอบส่วนตัว จะสู้แบบไหนก็ไม่สำคัญ การโจมตีซึ่งหน้าก็แค่ยุ่งยากขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น มีโล่อยู่ในมือ เขาก็ไม่กลัวห่ากระสุนของศัตรู

แต่ทหารหน่วยรบพิเศษใต้บังคับบัญชาของเขา แม้จะเป็นทหารชั้นยอด แต่ก็ยังเป็นคนธรรมดา การโจมตีซึ่งหน้าทำให้เกิดการสูญเสียได้ง่าย ดังนั้นเฉินโม่จึงมักจะบุกทะลวงแนวป้องกันของศัตรูเพียงลำพังก่อน แล้วจึงให้หน่วยรบพิเศษเข้าสนับสนุน

...

เวลาหลายเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็วในการต่อสู้ เวลาล่วงเลยมาถึงเดือนตุลาคม ปี 1943 เฉินโม่มาที่โลกนี้ได้เกือบสองปีแล้ว

ในป่าทึบที่เต็มไปด้วยต้นไม้สูงตระหง่าน ซ่อนฐานทัพขนาดใหญ่ที่ป้องกันอย่างแน่นหนาเอาไว้

กำแพงสูงใหญ่ที่แข็งแรงทอดตัวยาวล้อมรอบฐานทัพทั้งหมด ประตูใหญ่ที่มีทหารยามรักษาการณ์อย่างหนาแน่นเป็นทางเข้าเดียวสู่ฐานทัพ

ทันใดนั้น ร่างสูงใหญ่ที่แข็งแกร่งก็พุ่งออกมาจากป่าทึบอย่างรวดเร็ว

เฉินโม่สวมชุดรบสีดำสนิท มือหนึ่งถือปืน อีกมือหนึ่งถือโล่ บุกโจมตีฐานทัพของไฮดรา

ปืนในมือของเขายิงออกไปอย่างต่อเนื่อง ทหารไฮดราที่หน้าประตูซึ่งไม่ทันตั้งตัวล้มลงทีละคนตามเสียงปืน ทุกนัดเข้าเป้าหมายที่จุดตายของทหาร

ทหารไฮดราคนอื่นๆ ก็พบเฉินโม่ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน จึงเริ่มยิงตอบโต้อย่างดุเดือด

เฉินโม่ยกโล่ขึ้นป้องกันกระสุนที่ยิงมาจากด้านหน้า แล้วเก็บปืนพกกลับเข้าซองปืนที่ต้นขา หยิบระเบิดมือจากเอว ดึงสลักออก แล้วขว้างเข้าไปในกลุ่มทหารไฮดราที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตรทันที

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังสนั่น บริเวณหน้าประตูถูกเคลียร์เป็นพื้นที่โล่งขนาดใหญ่ในทันที กระสุนที่ยิงมาก็เบาบางลง

ฮาเวิร์ดนั่นก็ไม่ได้โม้ ระเบิดแรงสูงที่ให้มามีอานุภาพร้ายแรงจริงๆ

อาศัยช่วงที่การยิงของฝ่ายตรงข้ามหยุดชะงัก เฉินโม่ก็รีบวางโล่ลง ปลดปล่อยความเร็วทั้งหมดออกมา ระยะทางกว่าร้อยเมตร ด้วยความเร็วสูงสุดของเฉินโม่ ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีก็พุ่งเข้าประตูฐานทัพได้

ทหารไฮดราในบริเวณใกล้เคียงเพิ่งจะรวมตัวกันได้ เฉินโม่ก็พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าพวกเขาแล้ว ก่อนที่พวกเขาจะยิง เฉินโม่ก็ถือโล่ด้วยสองมือ พุ่งเข้าชนกลุ่มคนโดยตรง

เฉินโม่เปรียบดั่งรถถังที่กำลังบุกทะลวง ทหารไฮดราทุกคนที่ขวางทางเขาล้วนถูกชนกระเด็นออกไป ลอยคว้างกลางอากาศ หน้าอกยุบ อวัยวะภายในแตกสลาย ยังไม่ทันตกถึงพื้นก็เสียชีวิตแล้ว

เนื่องจากการต่อสู้ครั้งก่อนๆ เฉินโม่ชอบที่จะแอบลอบเข้าไปลอบสังหารและทำลาย ทำให้ทหารไฮดราต่างหวาดระแวง การป้องกันทั้งกลางวันและกลางคืนจึงเข้มงวดมาก ครั้งนี้เฉินโม่จึงจำใจต้องละทิ้งการลอบโจมตี หันมาใช้การโจมตีซึ่งหน้าแทน

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง การป้องกันที่แข็งแกร่งแค่ไหนก็ถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย

อาศัยช่วงที่การยิงหยุดชะงักจากการระเบิด เฉินโม่พุ่งเข้าใส่กลุ่มทหาร ไม่ได้ใช้ปืนพกอีกต่อไป เขายื่นมือไปด้านหลัง ดึงดาบยาวที่สะพายอยู่บนหลังออกมา ซึ่งก็คือดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ที่เฉินโม่ได้มาโดยบังเอิญในโบสถ์ที่นอร์เวย์

เฉินโม่ใช้มือซ้ายที่ถือโล่เหวี่ยงออกไป ปัดทหารหลายคนที่อยู่ด้านข้างกระเด็น ในดวงตาของเขามีแสงเย็นเยียบวาบขึ้น มือขวาที่ถือดาบยาวฟาดฟันออกไปในแนวขวาง คมดาบสีเงินวาดเป็นเส้นโค้งยาว ตัดร่างทหารไฮดราหลายคนพร้อมปืนขาดเป็นสองท่อน

แสงดาบอันเย็นเยียบสาดส่องไปทั่ว เลือดที่พุ่งกระฉูดสาดกระจายในอากาศ สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่เย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหารของเฉินโม่ ช่างน่าหวาดหวั่น

ดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ที่คมกริบอยู่แล้ว เมื่ออยู่ในมือของเฉินโม่ที่เปี่ยมด้วยพละกำลังมหาศาล ยิ่งไร้เทียมทาน ทะลุทะลวงทุกสิ่งที่ขวางหน้าอย่างง่ายดาย ไม่มีสิ่งใดสามารถต้านทานดาบของเฉินโม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว

ส่วนกระสุนที่ทหารไฮดรายิงออกมาส่วนใหญ่ถูกเฉินโม่ใช้โล่ป้องกันไว้ได้ ถึงแม้บางครั้งจะถูกยิงโดนเพราะไม่สามารถป้องกันได้ทั่วถึงเนื่องจากการยิงที่ครอบคลุมทั้งตัว ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับเฉินโม่แม้แต่น้อย

กระสุนตกกระทบร่างของเฉินโม่แล้วกระเด็นออกไปทั้งหมด ทิ้งไว้เพียงรูเล็กๆ บนเสื้อผ้า เผยให้เห็นสีเงินขาวด้านใน

แม้ว่าเทคโนโลยีเสื้อเกราะกันกระสุนในยุคนั้นจะยังไม่ก้าวหน้า แต่แผ่นเหล็กกันกระสุนก็ยังมีอยู่ แผ่นเหล็กกันกระสุนพิเศษเหล่านี้ซึ่งเดิมทีใช้กับรถหุ้มเกราะและเฮลิคอปเตอร์ ถูกเฉินโม่นำมาทำเป็นชุดเกราะกันกระสุนสวมไว้ในชุดรบ เกือบจะครอบคลุมทั้งตัว น้ำหนักของมันไม่เบาเลย แต่ด้วยพละกำลังและความอดทนที่เหนือมนุษย์ของเฉินโม่ น้ำหนักเพียงเท่านี้ไม่ส่งผลกระทบต่อการต่อสู้ของเขาเลย

เฉินโม่เพียงแค่ต้องระวังใช้โล่ป้องกันกระสุนที่ยิงมาที่ศีรษะและการโจมตีที่มีอานุภาพสูงกว่า เช่น ปืนต่อสู้อากาศยานเท่านั้น

อันที่จริง ด้วยปฏิกิริยาและความว่องไวของเฉินโม่ในตอนนี้ เขาสามารถหลบกระสุนได้แล้ว เพียงแต่ในสนามรบการยิงหนาแน่นเกินไป และการหลบหลีกก็ใช้เวลามากเกินไป ดังนั้นในการโจมตีซึ่งหน้าเฉินโม่จึงอาศัยโล่และชุดเกราะกันกระสุนรับมือไปเลย เพราะด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเขา แรงกระแทกจากการถูกยิงไม่ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดเลย และไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของเขาเลย

เฉินโม่ที่กำลังดื่มด่ำกับการต่อสู้มีใบหน้าที่เย็นชา ดาบยาวที่เหวี่ยงไปมา ทุกครั้งจะเกิดประกายเลือดพัดพาชีวิตไปหลายคน ในพริบตาก็สังหารทหารไฮดรารอบตัวจนสิ้นซาก ชิ้นส่วนแขนขาและซากปืนที่พังเสียหายกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น เลือดที่สาดกระเซ็นย้อมพื้นที่รอบตัวเขาให้เป็นสีแดงฉาน

ทันใดนั้น เฉินโม่ก็หันขวับ สายตาอันเฉียบคมกวาดมองไปข้างหน้า