บทที่ 10: เผาถ้ำอสูรแดง

บทที่ 10: เผาถ้ำอสูรแดง

◉◉◉◉◉

“เกือบพันคน?” เผยหย่งอุทานออกมาอย่างตกใจ พรุ่งนี้ก็เพิ่งจะครบสามวันเท่านั้น แต่กลับสามารถมีกองทัพเกือบพันคนได้แล้ว

เผยหย่งแทบไม่เชื่อหูตัวเอง แต่การที่สามารถสร้างเมืองให้เป็นระดับสามได้ภายในสองวัน ก็ทำให้เขาประหลาดใจมากพอแล้ว

ซูฝานให้ไฉเซิงเตรียมอาหารเลิศรส ตกกลางคืนทุกคนก็ได้กินเลี้ยงกันอย่างอิ่มหนำสำราญ

จนกระทั่งดึกสงัด ระบบก็มีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น

“เจ้านคร สร้างตลาดเสร็จสิ้น สร้างคอกม้าเสร็จสิ้น”

ซูฝานรีบเปิดระบบขึ้นมาดู เริ่มจากตรวจสอบสถานการณ์ของตลาดก่อน ในนั้นเต็มไปด้วยข้อมูลการค้าขายที่หลากหลายละลานตาจริงๆ

เพื่อเป็นการปกป้องเมืองของตนเอง เวลาที่ทำการค้าขายที่นี่ ชื่อเมืองและชื่อเจ้านครจะถูกซ่อนไว้

ตามระดับของเขาในปัจจุบัน คู่ค้าที่สามารถติดต่อได้ก็ล้วนเป็นเจ้านครระดับเดียวกัน

และตัวเลือกการค้าขายในตอนนี้มีเพียงแค่ อาหาร, ไม้, หิน และแร่เหล็กเท่านั้น

การซื้อของเหล่านี้ไม่ว่าจะเป็นการใช้ทรัพยากรอื่นแลกเปลี่ยน หรือใช้เหรียญทองแดงซื้อโดยตรงก็ได้

ยูนิตในคอกม้าตอนนี้ยังมีน้อยมาก มีเพียงสองชนิดเท่านั้น ชนิดแรกคือทหารม้าเบา เหมือนกับพวกเผยหย่งที่ถือทวนยาวเข้าต่อสู้

อีกชนิดหนึ่งคือพลธนูม้า ทหารม้าเหล่านี้จะใช้ธนูเป็นอาวุธหลัก เป็นการผสมผสานข้อดีของพลธนูและทหารม้าเบาได้อย่างลงตัว

ตอนนี้เมืองของเขายังไม่ถึงระดับสี่ ไม่สามารถสร้างลานยิงธนูเพื่อเกณฑ์พลธนูได้ พลธนูม้าจึงเข้ามาช่วยชดเชยส่วนที่ขาดหายไปนี้ได้พอดี

แต่จำนวนที่สามารถเกณฑ์ได้นั้น ช่างน่าผิดหวังอยู่บ้าง ทหารม้าเบาสามารถเกณฑ์ได้ 400 นาย แต่พลธนูม้ากลับเกณฑ์ได้เพียง 100 นายเท่านั้น

การผลิตแต่ละหน่วย นอกจากจะต้องใช้อาหาร 2 หน่วยแล้ว ยังต้องใช้แร่เหล็กอีก 1 หน่วยด้วย

แม้ว่าจะสิ้นเปลืองทรัพยากรอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกมากนัก ซูฝานจึงกดเกณฑ์จนเต็มจำนวนทันที ใช้เวลา 5 ชั่วโมง พอดีกับรุ่งเช้าของวันพรุ่งนี้ ก็จะเกณฑ์เสร็จทั้งหมด

ตอนนี้ในตัวเลือกของเมืองหลัก ก็สามารถทำการอัปเกรดได้แล้ว

แต่เมื่อเห็นทรัพยากรที่ต้องใช้ ซูฝานก็อดที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปไม่ได้

แร่เหล็ก 1000, ไม้ 1000, หิน 2000, เหรียญทองแดง 3000!

โชคดีที่เขาได้ทรัพยากรมหาศาลมาจากนครไร้เจ้าของ ไม่อย่างนั้น กว่าจะเก็บรวบรวมทรัพยากรเหล่านี้ได้คงต้องใช้เวลาอีกไม่รู้กี่ปี กี่เดือน

ตอนนี้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าทำไมเจ้านครจำนวนมากถึงเลือกที่จะปล้นชิงเมืองของคนอื่น การได้ทรัพยากรมาโดยตรงนั้นเร็วกว่าการเก็บสะสมเองมากนัก

และเวลาในการก่อสร้างก็เพิ่มขึ้นจาก 5 วันเป็น 20 วันเต็ม! ดูท่าว่าคงต้องรอใช้เร่งความเร็วพันเท่าในวันพรุ่งนี้เท่านั้น

เมื่อถึงรุ่งเช้าของวันถัดไป ในเมืองก็มีกองกำลังเพิ่มขึ้นมามากมายในพริบตา

เมืองที่เคยดูกว้างขวางก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับดูแออัดขึ้นมาทันที

แต่เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของซูฝานกลับเต็มไปด้วยความยินดี จำนวนคนที่มากขึ้นย่อมพิสูจน์ได้ว่าความแข็งแกร่งของเขาก็มากขึ้นเช่นกัน

เมื่อตรวจนับกองกำลังทั้งหมดแล้ว ปัจจุบันมีทหารดาบใหญ่ 120 นาย, ทหารหอกยาว 100 นาย, ทหารโล่ใหญ่ 100 นาย, ทหารเกราะหนัก 100 นาย, ทหารม้าเบา 416 นาย, และพลธนูม้า 100 นาย รวมทั้งสิ้น 936 นาย

ซูฝานเดินไปอยู่หน้าหลิวป๋อเวิน แล้วมอบตราเจ้านครในมือให้แก่เขา

“ป๋อเวิน การสร้างเมืองข้าจะจัดการเอง ส่วนกองทัพข้ามอบให้ท่าน แม้แต่แม่ทัพจูล่งก็ให้ขึ้นตรงต่อคำสั่งของท่าน”

“เจ้านครโปรดวางใจ ป๋อเวินจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน ท่านเพียงแค่รอฟังข่าวดีก็พอ”

เมื่อได้รับคำมั่นสัญญาจากหลิวป๋อเวินแล้ว ซูฝานก็ไม่พูดอะไรอีก เขาไปส่งกองกำลังทั้งหมดของตนเองถึงนอกประตูเมืองด้วยตัวเอง

“ท่านกุนซือจะจัดการอย่างไรขอรับ?” จูล่งที่เดินออกมานอกเมืองถามหลิวป๋อเวิน

“ท่านแม่ทัพไม่ต้องรีบร้อน รอให้เราไปถึงใกล้ๆ ถ้ำอสูรก่อน ข้ามีแผนการอยู่แล้ว ถ่าน 200 กระสอบที่ข้าให้ท่านเตรียมเมื่อวานนี้ ท่านเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?”

“ทั้งหมดอยู่บนเกวียนด้านหลังแล้วขอรับ”

หลิวป๋อเวินยิ้มแล้วพยักหน้า ไม่พูดอะไรมากอีก

เดินไปได้ประมาณสองชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงบริเวณใกล้ถ้ำอสูร จูล่งอดไม่ได้ที่จะถามต่อ “ท่านกุนซือ ครั้งนี้คงจะสั่งการได้แล้วกระมัง”

แม้จะเป็นขุนพลระดับ SSS เหมือนกัน แต่หลิวป๋อเวินก็เป็นสายสนับสนุน สำหรับความสามารถในการรบของเขานั้น จูล่งยังคงรู้สึกสงสัยอยู่มาก

“เผยหย่ง! ท่านนำพลธนูม้า 100 นาย อ้อมไปด้านหลังถ้ำอสูร ให้ลูกธนูของพลธนูทุกคนชุบน้ำมันดินไว้! เมื่อเสียงแตรเขาสัตว์ครั้งแรกดังขึ้น ให้ยิงธนูเข้าไปในถ้ำทันที!”

“แม่ทัพจูล่ง! ท่านนำทหารม้าเบา 400 นาย ซุ่มอยู่ในป่าฝั่งตรงข้ามถ้ำอสูร! เมื่อเสียงแตรเขาสัตว์ครั้งที่สองดังขึ้น ให้บุกออกไปทันที!”

“ทหารโล่ใหญ่ 100 นาย ตั้งแนวป้องกันรอบถ้ำอสูร ล้อมถ้ำไว้ให้หมด!”

“ทหารดาบสั้น, ทหารหอกยาว พวกท่านคนละกระสอบถ่าน พอถึงถ้ำแล้ว ให้โยนเข้าไปข้างในสุดแรง!”

“ทหารเกราะหนัก เตรียมพร้อมอยู่ที่ด้านหลังถ้ำ รอให้อสูรแดงบุกทะลวงวงล้อมของทหารโล่ใหญ่ออกมา ก็ให้เข้าจู่โจมทันที!”

จูล่งรีบคว้าแขนของหลิวป๋อเวินไว้แล้วพูดว่า “ท่านกุนซือ ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? ท่านคิดว่าอสูรแดงพวกนั้นมันโง่หรือไง? ทหารของเราเดินเข้าไปโต้งๆ แบบนั้น พวกมันจะไม่รู้ตัวเลยรึ?”

“ท่านแม่ทัพโปรดรอดูเถิด หากเกิดอะไรขึ้น ข้าหลิวป๋อเวินผู้นี้จะรับผิดชอบเอง”

เมื่อจูล่งได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ก็ไม่พูดอะไรอีก แต่ในใจก็ยังรู้สึกกังวลอยู่ลึกๆ

ตามคำสั่งของหลิวป๋อเวิน ทุกคนก็แยกย้ายกันไป ในตอนนั้นเอง ก็เห็นหลิวป๋อเวินพึมพำอะไรบางอย่างในลำคอ แล้วโยนแสงสีทองขึ้นไปบนฟ้า ปรากฏเป็นยันต์แผ่นหนึ่ง มองเห็นตัวอักษร “ซ่อน” อยู่บนนั้นลางๆ

เหล่าทหารทุกคนรู้สึกว่าร่างกายเบาขึ้นอย่างฉับพลัน เพียงครู่เดียวก็ไปถึงตำแหน่งที่หลิวป๋อเวินได้จัดวางไว้ก่อนหน้านี้

จากนั้นหลิวป๋อเวินก็ยังคงพึมพำต่อไป แล้วโยนยันต์ออกมาอีกสองแผ่นติดต่อกัน ตัวอักษร “เร็ว” และ “พลัง”

หลังจากพลธงโบกธง ทหารราบสองร้อยนายที่ถือถ่านอยู่ก็เคลื่อนไหวรวดเร็วดุจแขนที่โบกสะบัด เพียงชั่วพริบตาก็โยนถุงถ่านในมือเข้าไปในถ้ำอสูรได้สำเร็จ

ทันทีที่ถ่านถูกโยนลงไป ก็ได้ยินเสียงคำรามดังมาจากในถ้ำ

หลิวป๋อเวินยิ้มเบาๆ แล้วยกมือขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ม่านแสงสีเขียวก็เข้าครอบคลุมถ้ำอสูรไว้ทั้งถ้ำ

พลธงโบกธงอีกครั้ง ทหารราบต่างก็โยนคบเพลิงในมือเข้าไปในถ้ำ

ยันต์อีกแผ่นปรากฏขึ้นกลางอากาศ คราวนี้เป็นตัวอักษร “ไฟ”

และในตอนนี้ เสียงที่ดังมาจากในถ้ำก็ไม่ใช่เสียงคำรามอีกต่อไป แต่เป็นเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด ผ่านไปประมาณ 10 วินาที อสูรแดงจำนวนมากก็วิ่งออกมาจากถ้ำในสภาพที่ไฟลุกท่วมตัว

อสูรแดงกระโดดออกมาจากถ้ำทีละตัว แยกเขี้ยวเคี้ยวฟันกลิ้งไปมาบนพื้น เพราะความแออัดทำให้ยังมีอสูรแดงที่ยังออกมาไม่ได้อยู่ข้างหลัง เสียงร้องโหยหวนดังไม่ขาดสาย

จูล่งแม้จะอยู่ในป่าก็ยังมองเห็นภาพนั้นได้ เขาถึงกับยืนตะลึงอยู่ตรงนั้น “นี่มันทักษะอะไรกัน?”

ยันต์อีกแผ่นปรากฏขึ้น คราวนี้คือ “สายฟ้า”

เหนือถ้ำอสูรพลันปรากฏเมฆดำก้อนหนึ่งขึ้นมา ทันใดนั้นก็เกิดฟ้าแลบฟ้าร้อง สายฟ้านับไม่ถ้วนฟาดลงมาบนพื้นดิน อสูรแดงที่เพิ่งออกมาจากถ้ำยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ต้องรับสายฟ้าที่ฟาดลงมาบนร่าง

ในตอนนั้นเอง เสียงแตรเขาสัตว์ครั้งแรกก็ดังขึ้น!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]