บทที่ 09: อาสา

บทที่ 09: อาสา

◉◉◉◉◉

สำหรับการตัดสินใจครั้งนี้ ซูฝานรู้สึกว่าตนเองไม่ได้ทำไปอย่างหุนหันพลันแล่น

ด้านหนึ่งคือความเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของตัวเอง เขามีขุนพลระดับ SSS ถึงสองคน ยูนิตระดับสามของเขาสามารถเทียบเท่ากับยูนิตระดับสี่ได้สบายๆ ด้วยการเสริมพลัง

อีกทั้งขุนพลระดับ SSS นั้นหายากยิ่งกว่าขนหงส์และเขากิเลน เขาไม่เชื่อว่ามันจะกลาดเกลื่อนจนใครๆ ก็มีกันได้

ในฐานะเจ้านครหน้าใหม่ การมีขุนพลระดับ SSS ถึงสองคนเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

อีกเหตุผลหนึ่ง ซูฝานอาศัยการตัดสินใจของตนเอง จากการสำรวจบนแผนที่เมื่อครู่ กองกำลังที่อีกฝ่ายส่งมาล้วนเป็นระดับสามทั้งสิ้น

หากเป็นนครระดับสี่ที่สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว จะส่งทหารม้าเบาระดับสามแบบนี้ออกมาข่มขู่ทำไมกัน?

แม้ว่าจำนวนจะดูน่าเกรงขาม แต่ระดับสามก็คือระดับสาม นี่คือความแตกต่างด้านพลังอย่างแท้จริง

ดังนั้นซูฝานจึงกำลังเดิมพัน... เขากำลังเดิมพันว่านครพยัคฆ์บินในตอนนี้ ไม่ก็เป็นนครระดับสี่ที่เพิ่งสร้างเสร็จหมาดๆ หรือไม่ก็ขาดแคลนทรัพยากรอย่างหนัก จนไม่มีทรัพยากรเหลือพอที่จะสร้างกองทัพยูนิตระดับสี่ขึ้นมาได้

หากเขาเดิมพันถูก การชิงลงมือก่อนคือทางเลือกที่ดีที่สุด

แต่ก็อย่างที่หลิวป๋อเวินว่าไว้ หากยกเลิกช่วงปลอดสงคราม สิ่งแรกที่ต้องเผชิญก็คือการบุกรุกของอสูรเวท

เมื่อถ้ำอสูรใกล้เมืองใหม่รับรู้ได้ว่าเมืองใหม่ยกเลิกสถานะปลอดสงครามแล้ว เขตแดนคุ้มครองจะหายไปอย่างสมบูรณ์ภายใน 12 ชั่วโมง

และเมื่ออสูรเวทในถ้ำรับรู้ได้ พวกมันก็จะระดมฝูงอสูรเข้าโจมตีเมืองใหม่อย่างหนักหน่วง

นครเก่าของเผยหย่งก็เป็นเพราะไม่สามารถต้านทานการบุกรุกของฝูงอสูรได้ จึงต้องพบกับจุดจบเมืองแตกคนตาย

ภารกิจสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องสืบให้แน่ชัดว่าอสูรเวทในถ้ำนั้นเป็นชนิดใด

ซูฝานเดินไปอยู่หน้าจูล่ง “จูล่ง ข้าอยากให้ท่านไปสืบดูชนิดของอสูรเวทในถ้ำ ท่านยินดีจะไปหรือไม่?”

จูล่งตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ข้าน้อยยินดีไปขอรับ!”

แต่สิ่งที่ซูฝานคาดไม่ถึงก็คือ เผยหย่งที่อยู่ในกลุ่มคนกลับก้าวออกมา

“ข้าน้อยขอไปกับท่านแม่ทัพด้วย!”

อาจจะเป็นเพราะได้รับแรงบันดาลใจจากความกล้าหาญของจูล่งก่อนหน้านี้ หรืออาจจะอยากทำอะไรสักอย่างจริงๆ เผยหย่งเองก็ไม่รู้ว่าตนเองมีความกล้าหาญเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

ซูฝานอนุญาตตามคำขอของเขา มอบกองทหารม้าเบาให้ 20 นาย ให้พวกเขานำไปลาดตระเวนอย่างระมัดระวัง

หลังจากทั้งสองนำทัพออกไปแล้ว หลิวป๋อเวินก็เดินเข้ามาหาซูฝานอีกครั้ง

“เจ้านคร สำหรับถ้ำอสูรนี้ ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างขอรับ”

ทิศทางใหญ่ๆ นั้นคิดไว้แล้ว แต่ปัญหารายละเอียดยิบย่อย ซูฝานยังไม่มีเวลาได้คิดอย่างถี่ถ้วน พอถูกหลิวป๋อเวินถามเข้า ก็ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

“ยังไม่มี ข้าก็คิดว่าจะรอให้สืบเรื่องอสูรในถ้ำให้แน่ชัดก่อน แล้วค่อยวางแผนอีกที”

“หากเจ้านครเชื่อใจข้าน้อย ศึกครั้งนี้โปรดให้ข้าน้อยเป็นผู้วางแผนเถิดขอรับ”

ซูฝานประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าหลิวป๋อเวินจะอาสาขอให้เขามอบหมายภารกิจให้ แต่ในเมื่อเขากล้าอาสาเช่นนี้ ย่อมต้องมีความรู้ความสามารถเต็มเปี่ยม ซูฝานจึงตอบตกลงตามคำขอของเขา

หลังจากนั้นซูฝานกับหลิวป๋อเวินก็กลับเข้าไปในกระโจม พูดคุยกันเป็นเวลานาน และได้รับประโยชน์อย่างมาก ในด้านการสร้างเมือง หลิวป๋อเวินกลับมีความคิดเห็นที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง

พริบตาเดียว 5 ชั่วโมงก็ผ่านไป

ระบบแจ้งเตือนว่า “ค่ายทหาร, ฟาร์ม, โกดัง, เหมืองหิน ได้เลื่อนขึ้นเป็นระดับ 3 แล้ว, วัดก็ได้อัปเกรดเป็นระดับ 2, นักบวชพเนจรสามารถใช้งานได้แล้ว, ตลาดและคอกม้าก็สามารถสร้างได้แล้ว”

ซูฝานรีบเดินออกจากค่ายทหารอย่างใจจดใจจ่อ ก็เห็นว่าตอนนี้นครได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

นครในตอนนี้ไม่เหลือเค้าความว่างเปล่าเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป สิ่งก่อสร้างที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ทำให้เมืองมีโฉมหน้าใหม่ที่ดูยิ่งใหญ่และเป็นระบบมากขึ้น

บวกกับเหล่าทหารที่เดินไปมา ทำให้เมืองมีชีวิตชีวา ความรู้สึกรกร้างในอดีตก็หายไปจนหมดสิ้น

ซูฝานเปิดระบบขึ้นมาดู เพียงแค่สร้างคอกม้าและตลาดเสร็จ เมืองหลักก็จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นนครระดับสี่ได้แล้ว

ในหน้าต่างค่ายทหารก็มียูนิตใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชนิดคือ ทหารราบเกราะหนัก และจำนวนที่สามารถสร้างได้ก็เพิ่มขึ้นเป็น 100 นายโดยตรง

เมื่อเทียบกับทหารราบระดับ 1 และ 2 แล้ว ทหารราบเกราะหนักมีพลังโจมตีสูงถึง 35 และพลังป้องกันก็เทียบเท่ากับทหารโล่ใหญ่เลยทีเดียว

ฟาร์มระดับสามสามารถเกณฑ์ชาวนาได้แล้ว เมื่อชาวนาทำการผลิต ก็จะสามารถเร่งความเร็วในการผลิตของไร่นาได้ ซูฝานจึงไม่ลังเลที่จะเลือกเกณฑ์จนเต็มจำนวน

โกดังนอกจากจะขยายพื้นที่แล้วก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ไฉเซิงยังคงเป็นพ่อบ้าน ต้องรอให้นครถึงระดับ 5 ก่อนถึงจะสามารถเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าพ่อบ้านได้

เหมืองหินและโรงตัดไม้ก็เช่นเดียวกัน สามารถเกณฑ์คนงานได้แล้ว และคนงานก็จะช่วยเพิ่มผลผลิตได้โดยตรง

ที่แปลกใหม่ที่สุดคือวัด ซูฝานเดินมาถึงหน้าวัดก็เห็นคนในชุดนักบวชสองคนเดินออกมา

“เจ้านคร!” ทั้งสองพูดพร้อมกัน แล้วทำความเคารพซูฝาน

เมื่อตรวจสอบทักษะของทั้งสองคนแล้ว: [รักษา]: ฟื้นฟูพลังชีวิตให้ยูนิตฝ่ายเรา 3% ทุกๆ หนึ่งนาที (เพิ่มขึ้นตามเลเวล)

ทักษะนี้ไม่ไร้ประโยชน์เลยแม้แต่น้อย หากสองทัพต้องเผชิญหน้ากันเป็นเวลานาน นักบวชพเนจรพวกนี้ไม่ต้องทำอะไรเลย แค่ยืนอยู่ข้างหลังทัพ ครึ่งชั่วโมงก็สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตของทั้งกองทัพจนเต็มได้แล้ว

ต่อมาคือบ้านพัก ก็เปลี่ยนจากการเพิ่มจำนวนผู้อยู่อาศัย 5 หน่วยต่อหลัง เป็น 50 หน่วยต่อหลังโดยตรง เพิ่มขึ้นถึง 10 เท่า!

ตอนนี้นครมีบ้านพักทั้งหมด 10 หลัง สามารถรองรับคนได้ถึง 500 คน

และตอนนี้ยังสามารถสร้างบ้านพักเพิ่มได้อีก 10 หลัง แบบนี้แล้วเขาก็จะสามารถเกณฑ์คนได้ถึง 1000 คน

กองทัพเกือบพันคน แค่คิดซูฝานก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว

นอกจากการเลือกเพิ่มยูนิตในค่ายทหารแล้ว ซูฝานก็สร้างคอกม้าและตลาดเพิ่ม

เพราะเขามีพรสวรรค์ระดับ 9 เสริมพลัง ทำให้จากเดิมที่ต้องใช้เวลา 8 ชั่วโมง ลดเหลือเพียง 3 ชั่วโมงเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง จูล่งและเผยหย่งก็นำทัพกลับมาถึงเมืองพอดี ดูจากสภาพของพวกเขาแล้ว การเดินทางครั้งนี้น่าจะราบรื่นดี

“กราบทูลเจ้านคร! พวกเราได้ทำการสำรวจถ้ำอสูรเรียบร้อยแล้วขอรับ”

“พวกท่านไม่ถูกโจมตีใช่ไหม จูล่ง”

“ไม่ขอรับ พวกเราระมัดระวังกันมาก อสูรเวทในถ้ำไม่พบร่องรอยของพวกเรา”

“เช่นนั้นก็ดีแล้ว ไม่คิดว่าพวกท่านจะกลับมาเร็วขนาดนี้ ข้าคิดว่าอย่างน้อยก็คงจะถึงตอนกลางคืนเสียอีก”

“ฮ่าๆ นี่ข้ายังว่าช้าไปเลยนะขอรับ ข้าขอรายงานสถานการณ์ให้ท่านก่อนแล้วกันนะเจ้านคร อสูรเวทในถ้ำ พวกเราสำรวจเสร็จสิ้นแล้ว ยืนยันได้ว่าเป็นอสูรแดงอย่างไม่ต้องสงสัย”

“อสูรแดง? ข้ารู้จัก อสูรเวทระดับสาม ขนสีแดงทั้งตัว สามารถพ่นลูกไฟขนาดเล็กออกจากปากได้ ร่างกายร้อนดั่งไฟ ไม่สามารถเข้าใกล้ด้วยมือเปล่าได้”

“เจ้านครกล่าวได้ถูกต้องขอรับ และอสูรแดงพวกนี้มีรูปร่างแตกต่างกันไป สามารถแยกแยะได้จากสีขน บางตัวยังเป็นลูกอสูร บางตัวก็โตเต็มวัยแล้ว แต่จำนวนข้างในตอนนี้ยังไม่ทราบแน่ชัด”

“จากที่ข้าเคยรู้มา อสูรแดงเป็นอสูรเวทที่อยู่รวมกันเป็นฝูง ชอบอาศัยอยู่ในถ้ำ จำนวนฝูงโดยประมาณน่าจะอยู่ที่สามถึงสี่ร้อยตัว”

“สามถึงสี่ร้อย! งั้นด้วยกำลังของเราตอนนี้ เกรงว่าจะรับมือไม่ไหวนะขอรับเจ้านคร!” เผยหย่งพูดแทรกขึ้นมาด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

ซูฝานหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “พรุ่งนี้... พรุ่งนี้พวกท่านก็จะสามารถนำทัพเกือบพันคน ไปกวาดล้างอสูรแดงได้แล้ว!”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]