บทที่ 02: แดนวิญญาณสลาย

บทที่ 02: แดนวิญญาณสลาย

◉◉◉◉◉

แดนวิญญาณสลาย... สมชื่อของมัน ที่นี่คือสมรภูมิเลือดที่ทุกสรรพสิ่งล้วนมุ่งสู่ความดับสูญ

ณ ที่แห่งนี้ แค่มีพรสวรรค์อย่างเดียวยังไม่พอ ต้องมีสมองที่หลักแหลมและพลังที่แข็งแกร่งควบคู่กันไปด้วย

ดังนั้น ผู้ที่กล้ามาที่นี่ส่วนใหญ่จึงเป็นคนที่มีฝีมืออยู่แล้วในดินแดนภาคพื้นทวีป หรือไม่ก็เป็นคนหนุ่มสาวที่มีผู้อาวุโสหรือตระกูลคอยหนุนหลัง

แน่นอนว่าในทุกๆ ปีก็มีมือใหม่ที่มั่นใจในตัวเองเกินเหตุมาที่นี่เช่นกัน แต่แทบไม่มีใครรอดชีวิตกลับไปได้เลย

หากต้องการมีชีวิตรอดที่นี่ ซูฝานจะเสียเวลาไปแม้เพียงครึ่งนาทีก็ไม่ได้

ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่บนเรือเหาะ เขาก็เริ่มสแกนหาพื้นที่ในแดนวิญญาณสลายแล้ว เขาต้องเลือกที่ตั้งเมืองให้ได้ในทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ระบบก็ได้ทำเครื่องหมายบนซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง จากลักษณะภูมิประเทศ ที่นี่คือหน้าผาที่ถูกตัดขาด สามด้านเป็นเหวสูงชัน มีเพียงทิศเหนือเท่านั้นที่สามารถสัญจรผ่านได้ เป็นชัยภูมิที่ง่ายต่อการป้องกันแต่ยากต่อการโจมตีโดยแท้

แววตาของซูฝานทอประกายขึ้นมาทันที ภูมิประเทศที่มีหน้าผาสูงชันถึงสามด้านเช่นนี้ สำหรับเขาแล้วมันคือปราการทางธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบที่สุด การสร้างเมืองที่นี่จึงเหมาะกับเขาที่เพิ่งก้าวเข้ามาในแดนวิญญาณสลายเป็นอย่างยิ่ง

แต่ในไม่ช้า เขาก็ต้องขมวดคิ้วอีกครั้ง

“ถึงแดนวิญญาณสลายจะตึงเครียดเพราะสงครามจนคนทั่วไปไม่กล้ามา แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่ชัยภูมิดีขนาดนี้จะไม่มีใครต้องการนี่นา... ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าที่นี่เคยเป็นเมืองที่รุ่งเรืองมาก่อน แล้วทำไมคนรุ่นหลังถึงไม่ใช้มันต่อล่ะ?”

แม้จะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ที่ดินผืนนี้ก็เย้ายวนใจเขาเกินกว่าจะปล่อยไปได้ เขาจึงไม่คิดมากอีกต่อไป แตะลงบนแผนที่เพื่อเลือกจุดวาร์ป ร่างของเขากลายเป็นแสงสีขาวหายวับไปจากเรือเหาะ

“เจ้านี่มันโง่หรือเปล่าวะ? รีบวาร์ปลงไปแต่หัววันขนาดนี้ รีบไปตายหรือไง?”

“แถมยังเลือกที่นั่นอีก... อยากตายจริงๆ สินะ!”

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่เขาจะวาร์ปจากไป เสียงพูดคุยของคนบนเรือเหาะก็แว่วเข้ามาในหู เขารู้สึกได้ทันทีว่าเรื่องมันไม่ง่ายอย่างที่คิด แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ก็มายืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังเรียบร้อยแล้ว

เขามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติ จึงสั่งระบบทันที “เริ่มสร้างเมือง”

[ติ๊ง! เริ่มการสร้างเมือง... กำลังเคลียร์ซากปรักหักพัง... กำลังวางตำแหน่งเมืองหลัก...]

[ติ๊ง! สร้างเมืองเสร็จสมบูรณ์ กรุณาตั้งชื่อให้นายท่าน]

“นครไร้เทียมทาน”

ซูฝานเอ่ยชื่อที่คิดไว้นานแล้วออกมา

[ติ๊ง! ตั้งชื่อเสร็จสมบูรณ์ กรุณาสุ่มเลือกขุนพลพิทักษ์นคร...]

และในขณะเดียวกันนั้นเอง ณ สถานที่ที่ห่างจากนครของซูฝานออกไปสามสิบลี้ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังจับจ้องมายังทิศทางที่ตั้งของนครไร้เทียมทาน

“หัวหน้า... ปลาติดเบ็ดแล้วครับ”

ชายผู้เป็นหัวหน้ากำลังถือเครื่องสื่อสารอยู่ ดูเหมือนกำลังคุยกับใครบางคน

จากปลายสาย มีเสียงนุ่มนวลแฝงความเย็นชาดังมา

“โอ้? ไม่เห็นมีปลาตัวใหม่มาติดเบ็ดนานแล้วนะ ข้าเกือบจะยอมแพ้กับที่นี่แล้วเชียว ไม่นึกว่ายังมีพวกหัวทึบกล้ามาสร้างเมืองตรงนี้อีก ไปเจรจาดูหน่อยสิ ดูว่าเหยื่อคุณภาพเป็นยังไง... ค่อยๆ เล่นกับมันล่ะ”

“ได้เลยครับพี่!” ชายคนนั้นแสยะยิ้มอย่างน่ากลัว ก่อนจะตัดสายแล้วมองไปยังนครที่เพิ่งสร้างใหม่ของซูฝาน

ในขณะนี้ ซูฝานยังไม่รู้ตัวเลยว่ามหันตภัยกำลังจะมาเยือน

“สุ่มเลือก” เขายังคงจดจ่ออยู่กับการสุ่มเลือกขุนพล

[ติ๊ง! สุ่มเลือกขุนพลเสร็จสิ้น ยินดีด้วยนายท่านได้รับขุนพลพิทักษ์นครลึกลับระดับ SSS ขุนพลถูกเปิดใช้งานแล้ว]

[ติ๊ง! ได้รับทรัพยากรเริ่มต้น: ไม้ 300, หิน 300, อาหาร 100, แร่เหล็ก 100, เหรียญทองแดง 10,000]

เสียงเย็นชาของระบบยังคงดังก้องอยู่ในหัวของซูฝาน แต่ตัวเขาเองกลับนิ่งอึ้งไปแล้ว

ขุนพลระดับ SSS? ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?!

มือใหม่ที่เพิ่งสร้างเมืองจะได้รับขุนพลพิทักษ์นครขั้นพื้นฐานหนึ่งคนเป็นของขวัญ การสุ่มเลือกขุนพลนั้นขึ้นอยู่กับดวงล้วนๆ แต่โดยพื้นฐานแล้วมักจะได้ขุนพลระดับ A บางคนที่โชคไม่ดีอาจจะได้แค่ระดับ B ส่วนที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินมาก็คือระดับ S แต่เขาเปิดมาได้ระดับ SSS เลยนี่... แบบนี้มันจะไม่เรียกว่าโกงไปหน่อยเหรอ?

ในขณะที่ตื่นเต้น เขาก็รู้สึกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย มีคำกล่าวโบราณว่าไว้: สติปัญญาตัดสินขีดจำกัดล่าง ขุนพลตัดสินขีดจำกัดบน

นครที่มีขุนพลระดับ SSS ย่อมกลายเป็นเผือกร้อนอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับมือใหม่อย่างซูฝานแล้ว เกรงว่านี่จะไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่นัก

เขายังเข้าใจหลักการที่ว่า ‘คนธรรมดาไม่มีความผิด แต่การครอบครองของล้ำค่าคือความผิด’ ดี

หนทางเดียวในตอนนี้ คือต้องใช้เวลาครึ่งเดือนนี้เร่งอัปเกรดสิ่งก่อสร้างในเมืองให้เร็วที่สุด โชคดีที่เขามีระบบเร่งความเร็วที่ไม่มีใครรู้ แถมยังมีพรสวรรค์ระดับเก้าติดตัวอีก สิ่งนี้ทำให้ใจที่กำลังสั่นระรัวของเขาสงบลงได้บ้าง

เขาสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่านออกไป แล้วเปิดหน้าต่างเมนูขึ้นมา

[นายท่าน: ซูฝาน]

[นครปัจจุบัน: นครไร้เทียมทาน, ระดับหนึ่ง (อัปเกรดได้)]

[ทักษะปัจจุบัน: เร่งความเร็วพันเท่า (ใช้งานได้ในอีก 29 ชั่วโมง 56 นาที 33 วินาที)]

[สิ่งก่อสร้าง: โกดัง (สร้างได้), ค่ายทหาร (สร้างได้), ฟาร์ม (ต้องการเมืองหลักระดับสอง), เหมืองหิน (ต้องการเมืองหลักระดับสอง)]

[...]

หลังจากดูเมนูคร่าวๆ ตอนนี้สิ่งที่เขาสามารถทำได้มีเพียงอัปเกรดเมืองหลักและสร้างโกดังเท่านั้น

โชคดีที่เพราะเลเวลยังต่ำ สองอย่างนี้จึงใช้เวลาน้อยที่สุด และยังไม่จำเป็นต้องใช้ระบบเร่งความเร็ว

“สร้างโกดังกับค่ายทหาร และอัปเกรดเมืองหลัก!”

[ติ๊ง! เริ่มการก่อสร้างโกดัง... การก่อสร้างโกดังเสร็จสิ้น]

[ติ๊ง! เริ่มการก่อสร้างค่ายทหาร... การก่อสร้างค่ายทหารเสร็จสิ้น]

[ติ๊ง! เริ่มการอัปเกรดเมืองหลัก!]

ซูฝานดูแล้ว การอัปเกรดเมืองหลักต้องใช้เวลาสามชั่วโมง ส่วนสิ่งก่อสร้างพื้นฐานที่สุดอย่างฟาร์มและเหมืองหินก็ต้องรอให้เมืองหลักเป็นระดับสองก่อนถึงจะสร้างได้ โรงตัดไม้และโรงถลุงแร่ยิ่งแล้วใหญ่ ต้องรอถึงระดับสาม

แม้ว่าเวลาจะกระชั้นชิด แต่ตอนนี้เขาทำได้เพียงรอคอยเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง คนแปลกหน้ากลุ่มหนึ่งก็เดินทางมาจากด้านนอก พวกเขาคือกลุ่มคนที่คุยกันอยู่ห่างจากเมืองของซูฝานไปสามสิบลี้นั่นเอง

ชายผู้เป็นหัวหน้ามองไปยังเมืองของซูฝานที่ถูกห่อหุ้มด้วยม่านแสง แล้วตะโกนเสียงดังว่า “เจ้านครอยู่หรือไม่? พอจะออกมาคุยกันข้างนอกได้หรือเปล่า?”

ซูฝานที่กำลังจดจ่ออยู่กับการอัปเกรดเมืองหลักถึงกับสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงนั้น เขารีบมองออกไปนอกเมืองทันที

คนกลุ่มนี้ล้วนเป็นทหารม้า แม้จะดูมีมารยาท แต่ซูฝานเข้าใจดีว่าในสมรภูมิเลือดแห่งนี้ ไม่มีใครจะมาสนใจคุณโดยไม่มีเหตุผล คนพวกนี้เกรงว่าคงมาไม่ดีแน่!

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจที่จะไม่ออกไป เมืองของเขายังอยู่ในช่วงเวลาคุ้มครอง การอยู่ในเมืองจึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

เขามองไปยังคนกลุ่มนั้นแล้วถามว่า “ท่านมีธุระอะไรหรือ?”

ชายคนนั้นเห็นว่าซูฝานไม่มีทีท่าว่าจะออกมา จึงหรี่ตาลงแล้วพูดว่า “ข้าคือหลินหู่ เจ้านครพยัคฆ์บิน เป็นเพื่อนบ้านของท่าน ครั้งนี้มาเพื่อหารือเรื่องการเป็นพันธมิตร ไม่ทราบว่าท่านจะให้เกียรติออกมาคุยกันนอกเมืองได้หรือไม่?”

เหอะ พูดจาดูดีไปเถอะ!

ซูฝานสบถในใจ มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ ชายคนนี้ตั้งใจจะล่อเขาออกไปนอกเมืองอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าเมืองของเขาจะยังอยู่ในสถานะคุ้มครอง แต่หากเจ้านครตายอยู่นอกเมือง นครแห่งนี้ก็จะกลายเป็นนครไร้เจ้าของ ใครก็สามารถเข้ามาครอบครองได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาจึงตอบไปว่า “ข้าน้อยเพิ่งมาถึงที่นี่ ความสามารถในหลายๆ ด้านยังต้องพัฒนาอีกมาก เกรงว่าจะสร้างความเดือดร้อนให้เมืองของท่าน รอให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อยแล้วค่อยมาหารือเรื่องพันธมิตรกันจะดีกว่าหรือไม่?”

“หึ! ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! ก็ดี... แบบนี้ยิ่งสนุกขึ้นไปอีก พวกเราก็แค่รอให้มันสร้างบ้านให้เราอยู่ก็แล้วกัน”

หลินหู่เหลือบมองนครด้วยแววตาเย็นชาอีกครั้ง ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “ก็ได้ งั้นก็ไม่รบกวนแล้ว”

พูดจบ เขาก็พาทหารจากไปทันที

ในใจของซูฝานตอนนี้กลับมีสัญญาณเตือนภัยดังขึ้น แม้จะคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะมีคนจับตาดูที่ดินผืนนี้ของเขา แต่ก็ไม่คิดว่าทุกอย่างจะมาเร็วขนาดนี้

เรื่องการวางกับดักล่อให้คนมาติดเขาก็เคยได้ยินมาบ้าง... ดูท่าว่าเขาคงจะเผลอไปงับเหยื่อล่อของคนอื่นเข้าซะแล้ว!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวในใจ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]