เส้นทางสู่การเป็นเจ้าแห่งแวมไพร์ บทที่35
เส้นทางสู่การเป็นเจ้าแห่งแวมไพร์ บทที่35
ไม่นานหลังจากนั้น
ฉัวะ!
แสงวาบของคมดาบส่องประกาย เฉินลั่วไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาฟาดดาบลงเพื่อจบชีวิตของลอรี หลังจาก榨ผลประโยชน์จากเธอจนหมดสิ้น
เขามองร่างของเธอที่ค่อย ๆ สลายเป็นเถ้าถ่านปลิวหายไปในอากาศด้วยสีหน้าเย็นชา ก่อนจะหันสายตาลงมามองสองร่างที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น
ไม่ต้องสงสัยเลย ในวินาทีที่ใกล้ตาย หลังจากถูกลอรีกัด ทั้งวิสต์เลอร์และคาเรนก็กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงจากมนุษย์กลายเป็นแวมไพร์ อีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า เมื่อการเปลี่ยนแปลงเสร็จสิ้น พวกเขาจะกลายเป็นสมาชิกใหม่ของเผ่าแวมไพร์อย่างสมบูรณ์
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เฉินลั่วมั่นใจว่า โอกาสที่เบลดจะเลือกเข้าร่วมกับเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอารมณ์ดี
ความจริงแล้ว เฉินลั่วจับตามองการต่อสู้ของวิสต์เลอร์กับคาเรนมาตลอด ตั้งแต่ตอนที่ทั้งสองถูกจับ เขาก็ได้ลอบเข้ามาอยู่ด้านหลังฝูงศัตรูอย่างเงียบ ๆ
เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งคู่จะไม่ตายไปเสียก่อน เฉินลั่วจึงต้องคอยเฝ้าระวังอย่างตึงเครียดตลอดเวลา จนกระทั่งในวินาทีที่คาเรนถูกยิงทะลุหัวใจ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าถึงเวลาที่เขาต้องลงมือเองแล้ว
เฉินลั่วจึงตัดสินใจชักดาบยาวของเบลดออกมา ก่อนจะพุ่งเข้าโจมตีศัตรูโดยไม่ลังเล
ด้วยความเร็วที่เหนือมนุษย์ ศัตรูไม่ทันแม้แต่จะตั้งตัวได้ บวกกับทักษะการใช้ดาบที่เฉินลั่วได้รับจากดาบของเบลด ทำให้เขากลายเป็นปรมาจารย์ดาบอย่างสมบูรณ์แบบ ความสามารถในการสังหารจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
เพียงแค่ไม่ถึงหนึ่งนาที ศัตรูกว่าเกือบร้อยชีวิตก็ถูกเขาสังหารจนหมดสิ้น
เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เฉินลั่วจึงอุ้มร่างที่หมดสติของวิสต์เลอร์และคาเรนไปไว้ในมุมมืด เพื่อป้องกันไม่ให้แสงแดดยามเช้าแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
เพื่อความปลอดภัย เฉินลั่วยังมัดพวกเขาไว้อย่างแน่นหนา เผื่อว่าพวกเขาจะพยายามฆ่าตัวตายเมื่อฟื้นขึ้นมา หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เฉินลั่วลูบฝ่ามือเบา ๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังยอดบนสุดของอาคาร สายตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
"ต่อไป…ถึงเวลาต้องไปช่วยคนแล้ว!"
......
ภายในห้องโถงนิรันดร์รัตติกาล เหล่าลูกน้องของดีคอนต่างเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ เมื่อมองเห็นพิธีกรรมที่กำลังดำเนินอยู่บนแท่นบูชา
ขณะที่พวกเขากำลังตะโกนเชียร์อย่างฮึกเหิม ไม่มีใครสังเกตเห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังชั้นบนสุด
ระหว่างทาง เฉินลั่วครุ่นคิดถึงภาพที่เพิ่งเห็นเมื่อครู่
ดูเหมือนพิธีกรรมของดีคอนจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว ถึงจุดนี้คงไม่จำเป็นต้องใช้เบลดอีก อีกทั้งความสนใจของทุกคนก็จดจ่ออยู่ที่ดีคอน จึงเป็นโอกาสเหมาะในการช่วยเบลดออกมา!
อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะวางแผนมาดีเพียงใด แต่เมื่อมาถึงจุดหมายจริง ๆ ภาพตรงหน้ากลับทำให้เฉินลั่วถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะ
โชคดีที่เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นกลุ่มคนเดินตรงมาทางนี้ เขารีบถอยกลับไปซ่อนตัวในมุมมืดอย่างไม่ลังเล เพื่อไม่ให้ถูกจับได้
“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมยังมีคนเฝ้าอยู่ที่นี่?”
เฉินลั่วขมวดคิ้ว พลางคิดทบทวนอย่างละเอียด
ไม่นานเขาก็เหมือนจะเข้าใจบางอย่าง ใบหน้าแสดงแววตาสำนึกได้ในทันที
“จริงสิ! ฉันดันลืมสังเกตไปว่าตรงแท่นบูชาดูเหมือนจะมีคนคุ้มกันดีคอนน้อยกว่าปกติ ถ้าไม่นับร้อยคนที่ลอรีพาไป ที่นี่ควรจะเหลืออีกประมาณสองร้อยคนถึงจะถูก
แต่ที่แท่นบูชาดูเหมือนจะมีแค่ร้อยคนเท่านั้น งั้นคนที่เหลืออีกร้อยคงถูกส่งมาดูแลห้องลับบนชั้นนี้สินะ!”
“แต่ทำไมดีคอนถึงตัดสินใจทำแบบนี้? ฉันว่าเขาคงไม่เห็นความสำคัญของวิสต์เลอร์กับคาเรนมากขนาดนั้น แค่ลอรีก็น่าจะจัดการพวกเขาได้แล้ว ดังนั้นเหตุผลที่ดีคอนแบ่งกำลังออกมาแบบนี้ น่าจะเป็นเพราะเรื่องอื่น... หรือว่าเป็นเพราะฉัน?”
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ดวงตาของเฉินลั่วก็หรี่ลงเล็กน้อย พลางรู้สึกทึ่งกับความรอบคอบของศัตรู
แค่เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ ที่เขาหลุดจากสายตาของดีคอน ก็เพียงพอให้ฝ่ายนั้นเกิดความสงสัยและตัดสินใจแบ่งกำลังพลเพื่อรับมือกับความเป็นไปได้เพียงเล็กน้อย!
ดีคอนนี่มันไม่ธรรมดาจริง ๆ!
แม้จะไม่คาดคิดมาก่อน แต่สถานการณ์นี้กลับเข้าทางเฉินลั่วพอดี แต่เดิมเขายังไม่แน่ใจว่าจะจัดการกับคนสองร้อยคนพร้อมกันได้อย่างไร แต่เมื่อดีคอนเลือกที่จะแบ่งกำลัง ก็เท่ากับเปิดโอกาสให้เขาเล่นงานทีละส่วนได้ง่ายขึ้น!
แววตาของเฉินลั่วฉายแววตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนจะไม่ลังเลอีกต่อไป ตัดสินใจลงมือทันที
แม้ดีคอนจะส่งคนมากกว่าร้อยมาคุ้มกันที่นี่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีช่องโหว่!
ด้วยขนาดของห้องลับที่กว้างขวาง ทำให้เหล่าผู้คุมต่างกระจายตัวกันล้อมรอบเพื่อเฝ้าระวังการช่วยเหลือจากภายนอก
ตามหลักแล้ว วิธีการเช่นนี้ถือว่ารัดกุมอย่างยิ่ง เพราะทุกทิศทางมีคนคอยจับตาดู หากมีผู้บุกรุกก็จะถูกพบเห็นได้ทันที ทว่ากับเฉินลั่วแล้ว การป้องกันแบบนี้กลับไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง
เนื่องจากแผนการนี้จะได้ผลก็ต่อเมื่อสามารถตรวจจับศัตรูได้ก่อน แต่ด้วยความเร็วเหนือมนุษย์ของเฉินลั่ว กลับกลายเป็นว่าแผนนี้เปิดช่องโหว่ให้เขาจัดการศัตรูทีละคนได้ง่ายขึ้น!
วิธีเดียวที่จะรับมือกับศัตรูอย่างเฉินลั่วได้คือ รวมทุกคนไว้ด้วยกัน และเมื่อเห็นเขาปรากฏตัว ทุกคนต้องระดมยิงพร้อมกัน ในสถานการณ์เช่นนั้น ต่อให้เฉินลั่วเร็วแค่ไหน ก็ไม่อาจหลบหนีการโจมตีได้ทั้งหมด
หากฝ่ายตรงข้ามเลือกใช้วิธีนี้จริง ๆ เฉินลั่วคงต้องปวดหัวไม่น้อย
แต่การกระจายกำลังเช่นนี้ กลับเป็นโอกาสทองของเขา!
ทุกอย่างเป็นไปตามที่เฉินลั่วคาดไว้ เมื่อเขาเลือกทิศทางหนึ่งแล้วเร่งความเร็วเต็มพิกัด เหล่าผู้คุมด้านหน้ายังไม่ทันได้ตั้งตัว เขาก็พุ่งเข้าไปถึงใจกลางกลุ่มแล้ว
เพียงแค่ไม่ถึงห้าวินาที ด้วยแสงวาบของคมดาบ เหล่าแวมไพร์ชั้นยอดกว่าสิบคนก็ถูกเฉินลั่วสังหารจนสิ้น
จากนั้นเขาก็ใช้วิธีเดิม ไล่โจมตีทีละกลุ่ม การจู่โจมซ้ำ ๆ เพียงแค่ไม่ถึงนาที ก็มีแวมไพร์มากกว่าร้อยคนล้มตายใต้คมดาบของเขา
มองดูเถ้าถ่านสีดำที่ปกคลุมเต็มพื้น เฉินลั่วสะบัดดาบอย่างสง่างาม ก่อนจะเก็บดาบเข้าฝักด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วหมุนตัวเดินออกไปอย่างไร้ความรู้สึก
เมื่อผลักประตูห้องลับออก เขาก็เคลื่อนตัวราวกับเงา ปรากฏตัวต่อหน้าหีบเหล็กที่กักขังเบลดไว้ในพริบตา
เฉินลั่วออกแรงแยกฝาหีบออก แล้วปลดโซ่ตรวนที่พันธนาการแขนขาของเบลดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะค่อย ๆ พยุงร่างของเขาวางลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล
“ดูเหมือนต้องให้เขาได้รับเลือดโดยเร็วที่สุด เพื่อฟื้นฟูพลังงาน”
เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของเบลด เฉินลั่วไม่ลังเลอีกต่อไป เพียงคิดในใจ จอกโลหิตก็ปรากฏขึ้นในมือทันที แต่ก่อนจะได้ลงมือ เสียงตะโกนดังก้องมาจากทางประตู
“หยุดเดี๋ยวนี้! วางเบลดลงซะ!”