เส้นทางสู่การเป็นเจ้าแห่งแวมไพร์ บทที่23
เส้นทางสู่การเป็นเจ้าแห่งแวมไพร์ บทที่23
เฉินลั่วขมวดคิ้ว ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ออกมาดู เมื่อเห็นเบอร์ที่โชว์อยู่บนหน้าจอ เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกดรับสาย
“มีอะไร?”
“นายคือ เพชฌฆาต สินะ?”
เสียงที่ดังมาจากปลายสาย ฟังดูแปลกใหม่และไม่คุ้นเคย
เฉินลั่วหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับด้วยเสียงเย็นชา
“นายเป็นใคร?”
“เบลด!”
ปลายสายตอบกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
เบลด?!
เมื่อได้ยินชื่อนี้ เฉินลั่วก็เข้าใจทุกอย่างในทันที เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามออกมา
“แล้วคนของฉันล่ะ? แล้วนายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
เบลดแสยะยิ้ม มองลงไปยังพวกแวมไพร์ที่ถูกจับกดไว้กับพื้นในสภาพบาดเจ็บหนัก พวกมันมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด
จากนั้นเขาก็ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“พวกมันยังมีชีวิตอยู่… แต่จะนานแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับนายแล้วล่ะ!”
“ส่วนเรื่องที่ฉันมาอยู่ที่นี่... ให้ลูกน้องของนายเป็นคนอธิบายให้ฟังดีกว่า!”
พูดจบ เขาก็ยื่นโทรศัพท์ให้กับแวมไพร์คนหนึ่งที่นอนเจ็บอยู่
แวมไพร์ที่สั่นระริกด้วยความหวาดกลัว รีบคว้าโทรศัพท์ไปเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เฉินลั่วฟัง
เมื่อเฉินลั่วได้ยินว่า เบลดสะกดรอยตามตำรวจที่รับใช้ดีคอนมาจนเจอที่นี่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะ ส่ายหัวด้วยความปลงตก
เขาเองก็ไม่รู้จะพูดอะไรดีกับโชคชะตาของเบลด... หรือที่เรียกกันว่า "พลังของตัวเอก"
หลังจากถอนหายใจเล็กน้อย เฉินลั่วก็ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
“เข้าใจแล้ว พาคนของฉันลงมาหาฉัน เบลดเป็นของฉันเอง ฉันจะจัดการเอง!”
“รับทราบ! เฉินลั่ว บอส!”
แวมไพร์ที่อยู่ปลายสายถอนหายใจอย่างโล่งอก
ก่อนหน้านี้ เบลดเค้นถามพวกเขาเกี่ยวกับทางเข้า แต่พวกเขาไม่กล้าบอก เพราะกลัวการลงโทษของเฉินลั่วมากกว่าความตาย
แต่การที่พวกเขายอม อดทนและไม่เปิดปากพูดอะไร กลับทำให้เบลดเริ่มสนใจในตัวเฉินลั่วมากขึ้น
ตอนนี้ เมื่อได้ยินคำสั่งจากเฉินลั่วแล้ว เบลดเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึก อยากรู้จักชายคนนี้ให้มากขึ้น
ภายใต้การนำทางของพวกแวมไพร์ เบลดและคาเรนเดินมายังมุมหนึ่งของครัว ซึ่งมี ตู้แช่แข็งขนาดใหญ่ตั้งอยู่
แวมไพร์ที่นำทางพวกเขาเปิดประตูตู้แช่แข็งออก เผยให้เห็นทางเดินลับที่ทอดยาวเข้าไปในความมืด
“นี่แหละ คือทางเข้าห้องสมุดลับของพวกเรา”
“เดินไปจนสุดทาง นายจะเจอลิฟต์ ใช้มันลงไปชั้นล่างสุด ก็จะได้พบกับเฉินลั่ว บอสของพวกเรา!”
เบลดและคาเรนหันไปมองทางเดินด้านในที่มืดสนิท
คาเรนขมวดคิ้วเล็กน้อย ยกอาวุธขึ้นมาเตรียมพร้อม ก่อนจะหันไปถามพวกแวมไพร์ด้วยน้ำเสียงไม่ไว้วางใจ
“แล้วพวกแกไม่ลงไปกับเราด้วยเหรอ? หรือข้างในมีอะไรดักรอเราอยู่?”
แต่ก่อนที่แวมไพร์พวกนั้นจะตอบ เบลดก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เธอเงียบ
เขายกปืนขึ้นเล็งไปที่พวกแวมไพร์อย่างใจเย็น ก่อนจะพูดขึ้น
“ไปกันเถอะ หรือพวกนายอยากให้บอสของพวกนายรอนานเกินไป?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกแวมไพร์ก็หน้าเสียไปทันที พวกมันไม่กล้าเถียงอะไร และรีบเดินนำทางเข้าไป
หลังจากเดินผ่านทางเดินมืดที่เงียบสงัด พวกเขาก็มาถึง ประตูลิฟต์
เมื่อกดปุ่มเรียกไม่นาน ประตูลิฟต์ก็เปิดออก พวกเขาเข้าไปข้างในและกดไปยังชั้นล่างสุด
ระหว่างที่ลิฟต์ค่อยๆ เคลื่อนตัวลง เบลดและคาเรนค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยืนอยู่ข้างหลังพวกแวมไพร์
พวกเขาทั้งสอง เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีทุกเมื่อ
แต่เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก สิ่งที่พวกเขาคาดหวังไว้ก็ไม่ได้เกิดขึ้น
ไม่มีพวกแวมไพร์ดักซุ่ม ไม่มีการโจมตี
สิ่งที่พวกเขาเห็นตรงหน้า คือชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง ผมดำ ดวงตาดำสนิท ดูหล่อเหลาสง่างาม
และเมื่อพวกแวมไพร์เห็นเขา พวกมันก็รีบโค้งตัวลงทันที
“บอส!”
เฉินลั่วโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าสงบนิ่งขณะจ้องมองชายหญิงสองคนตรงหน้า รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นบนริมฝีปาก ก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“เป็นยังไงบ้าง? ไหนๆ ก็มาถึงที่นี่แล้ว ไม่คิดจะอยู่ต่ออีกสักหน่อยเหรอ?”
เบลดเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินพ้นพวกแวมไพร์ที่นำทางมาและมายืนประจันหน้ากับเฉินลั่ว
สายตาของเขากวาดขึ้นลง ประเมินชายหนุ่มตรงหน้า ก่อนที่ดวงตาของเขาจะฉายแววประหลาดใจ
“นายคือ ‘เพชฌฆาต’ งั้นเหรอ? ผิวของนาย... หึ ช่างหายากจริงๆ!”
เฉินลั่วเข้าใจในทันทีว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไร เขาเพียงแค่ ยกมือขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะไหวไหล่เบาๆ แล้วตอบกลับไป
“เรื่องนี้... นายก็ไม่ได้ต่างจากฉันเท่าไหร่หรอก!”
คำพูดของเฉินลั่วไม่ได้ไร้เหตุผล แวมไพร์ในโลกนี้ ส่วนใหญ่เป็นพวกผิวขาว ส่วนพวกที่เป็นคนผิวสีหรือชาวเอเชียนั้น มีจำนวนที่น้อยมาก
อย่างน้อย... ตั้งแต่เฉินลั่วกลายเป็นแวมไพร์ เขายังไม่เคยเห็นแวมไพร์เอเชียคนอื่นเลย
และสำหรับ แวมไพร์ผิวสี ก็มีเพียง เบลด เท่านั้นที่เขาได้พบเจอ
แม้ว่าเขาจะรู้จากเนื้อเรื่องดั้งเดิมว่า ยังมีแวมไพร์ผิวสีอีกคนหนึ่ง นั่นก็คือแม่แท้ๆ ของเบลด แต่ดูเหมือนว่าดีคอน ยังไม่ได้ให้เธอเปิดเผยตัวออกมาในตอนนี้
ทำไมดีคอนถึงเลือกให้เขาเป็นคนจัดการเบลดแทนที่จะใช้แม่ของเขาเอง?
เฉินลั่วพอจะมี ข้อสันนิษฐานบางอย่าง แต่เขาเลือกที่จะไม่พูดถึงมัน
ในเมื่อ เบลดเป็นเป้าหมายที่เขาตั้งใจจะพบอยู่แล้ว แต่ยังไม่มีโอกาสไปหา ตอนนี้เบลดกลับเป็นฝ่ายมาหาเขาเอง ก็ถือเป็นการช่วยประหยัดเวลาไปในตัว
หลังจากที่เบลดและคาเรนเดินออกจากลิฟต์ พวกแวมไพร์สองคนที่นำทางพวกเขามา ปิดประตูลิฟต์ทันที ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่พูดอะไร
เบลดได้ยินคำตอบของเฉินลั่วก็แสยะยิ้ม ฟันขาวสะท้อนแสงเป็นประกาย
“ก็ถูกของนาย... แต่ก็อย่าหวังว่าสิ่งนี้จะทำให้ฉันไว้ชีวิตนายได้”
“ถ้าฉันไม่ได้สิ่งที่ฉันต้องการ นายคงต้องขอโทษแล้วล่ะ!”
คาเรนที่ยืนอยู่ข้างๆ ยกปืน UV ของเธอขึ้นอย่างระแวดระวัง สายตาของเธอจับจ้องไปที่เฉินลั่วไม่กะพริบ
แต่เฉินลั่วไม่ได้สนใจอาวุธที่เธอถืออยู่แม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ หรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะถามกลับไป
“แล้วนายต้องการรู้อะไรล่ะ?”
เบลดไม่ลังเล เล็งปืนพกไปที่เฉินลั่วทันที
“ดีคอน ฟรอสต์อยู่ที่ไหน? บอกมาซะ!”
ทันทีที่เขาพูดจบ แรงกดดันอันมหาศาลก็แผ่ออกมาจากร่างของเบลด
นี่คือ รังสีสังหาร ที่เกิดขึ้นจากประสบการณ์ต่อสู้นับสิบปีของเขา ตั้งแต่ที่เขาเริ่มออกล่า เขาได้สังหารแวมไพร์มาไม่ต่ำกว่าพันตัว
กลิ่นอายแห่งความตายที่สะสมจากการฆ่าฟัน แผ่ออกมาราวกับพายุที่กดทับลงบนทุกสิ่งที่อยู่รอบตัว
แวมไพร์ทั่วไปที่เจอกับแรงกดดันระดับนี้ อาจถูกความกลัวกลืนกินไปจนสิ้น ทำให้พวกมันไม่สามารถขยับตัวได้ และสุดท้ายก็จะกลายเป็นเหยื่อของเขา
แต่...
เฉินลั่วไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรเลย
เขายังคง นิ่งสนิท ไม่แสดงอาการหวาดกลัวหรือถูกกดดันแม้แต่น้อย
เพียงแค่ หมุนตัวกลับไป แล้วเดินออกไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
“อยากรู้ใช่ไหม? งั้นก็ตามฉันมา...”
“หืม?”
เบลดถึงกับชะงักไปชั่วขณะ นี่เป็นครั้งแรกที่แรงกดดันของเขาไม่ได้ผล
แต่เขาก็ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับมัน
เขามั่นใจในตัวเองมากพอ
ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร... ถ้าคิดจะขวางทางเขา มีเพียงทางเดียวคือต้องตาย!
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาจึงไม่ได้ลังเลอีกต่อไป ก่อนจะเดินตามเฉินลั่วไปทันที!