เส้นทางสู่การเป็นเจ้าแห่งแวมไพร์ บทที่12

ชายผิวดำร่างใหญ่คนหนึ่งบีบให้หญิงสาวติดอยู่ที่มุมกำแพง ในมือของเขาถือมีดพกเล่มคม พร้อมกับแสยะยิ้มอย่างน่ากลัวและเอ่ยข่มขู่

“อย่าพูดมาก เอาเงินทั้งหมดออกมา!”

ภายใต้เงาของร่างใหญ่ หญิงสาวผมบลอนด์ ตาสีฟ้า หุ่นเพรียวบาง สวมชุดหรูหรา กำลังตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว เธอค่อยๆ ยื่นกระเป๋าถือออกไปพร้อมกับพูดเสียงสั่น

“เงินทั้งหมดอยู่ในนี้! เอาไปให้หมดเลย! ได้โปรดอย่าฆ่าฉัน!”

ชายคนนั้นรับกระเป๋ามาและเปิดดู ข้างในมีปึกธนบัตรหนาเป็นกอง เขายิ้มออกมาด้วยความโลภ ก่อนจะหยิบเงินทั้งหมดออกมาแล้วยัดใส่กระเป๋าของตัวเอง

แต่เรื่องยังไม่จบแค่นั้น

เมื่อได้เงินที่ต้องการแล้ว สายตาของเขาก็หันไปจับจ้องที่หญิงสาวตรงหน้า

สายตาของเขากวาดผ่านร่างของเธอไปทั่ว แฝงด้วยความโลภอีกรูปแบบ มือของเขาค่อยๆ เอื้อมเข้าไปใกล้เธอ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“ฉันให้เงินนายไปแล้ว นายต้องการอะไรอีก?”

หญิงสาวถามด้วยเสียงสั่นเครือ ขณะที่ร่างกายของเธอเริ่มสั่นระริกขึ้นเรื่อยๆ

“ต้องการอะไรน่ะเหรอ? เดี๋ยวก็รู้เอง! ฉันแนะนำว่าอย่าส่งเสียง ไม่อย่างนั้น มีดเล่มนี้มันอาจจะพลาดไปโดนนะ!”

ราวกับถูกคำขู่ทำให้หวาดกลัวจริงๆ หญิงสาวรีบเอามือปิดปากตัวเองแน่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเธอ ชายคนนั้นยิ่งดูตื่นเต้นขึ้นกว่าเดิม เขาเก็บมีดพกกลับเข้าที่เอว ก่อนจะใช้สองมือจับไหล่ของเธอไว้แน่น แล้วพยายามจะลงมือในมุมมืดแห่งนี้

จากระยะไม่ไกลนัก เคนที่นั่งอยู่ในรถกระบะมองภาพตรงหน้าอย่างสนใจ เขาเผลอแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ราวกับกำลังเพลิดเพลินไปกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

พูดตามตรง เขาเคยเห็นการปล้นมาไม่น้อย แต่การลงมือกลางถนนแบบนี้ เขานับว่ายังไม่เคยเจอ

แต่ก่อนที่เขาจะได้ดูต่อไป สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ขณะที่ชายคนนั้นค่อยๆ ก้มเข้าไปใกล้หญิงสาว ระยะห่างระหว่างทั้งสองลดลงเรื่อยๆ แต่แล้ว จู่ๆ หญิงสาวก็หยุดร้องไห้

เธอจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มที่ดูแปลกประหลาด ดวงตาหดแคบลง และในพริบตา เขี้ยวแหลมสองซี่ก็ค่อยๆ ยาวขึ้น ขณะที่เล็บของเธอแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บที่แหลมคม

เธอใช้มือที่ทรงพลังกว่ามนุษย์ปกติหลายเท่าจับหัวของชายคนนั้นไว้แน่น ทำให้เขาไม่อาจขยับตัวได้

“แ-แก... เป็นตัวอะไรกันแน่!?”

ชายคนนั้นอ้าปากตาค้าง มองเธอด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

หญิงสาวเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ นับตั้งแต่เธอถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ เธอก็ใช้วิธีนี้ในการล่าเหยื่อเสมอ และมันก็ไม่เคยทำให้เธอกลับไปมือเปล่า

หากเป็นเมื่อเดือนก่อน คนประเภทนี้เธอคงไม่คิดจะเสียเวลาเลยด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ข้างนอกเต็มไปด้วยอันตราย ทุกครั้งที่ออกล่าต้องเสี่ยงเป็นอย่างมาก ดังนั้น เมื่อได้เหยื่อมา เธอจึงไม่คิดจะปล่อยให้เสียเปล่า

“อยากรู้เหรอ? งั้นก็ไปถามในนรกเอาเอง!”

พูดจบ เธอไม่รอให้เขามีเวลาตอบสนอง เธอก็ขบเขี้ยวลงไปที่ลำคอของเขาทันที

ไม่ว่าชายคนนั้นจะดิ้นรนแค่ไหน เธอก็ไม่สนใจ ยังคงดูดเลือดของเขาอย่างเต็มที่

เลือดภายในร่างของเขาถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว ทำให้เรี่ยวแรงของเขาลดลงเรื่อยๆ จนในที่สุด เขาก็อ่อนแรงและล้มลงกับพื้น

เคนที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น

เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่า จากเรื่องที่ควรจะเป็นแค่การปล้นธรรมดา กลับกลายเป็นการล่ากลางถนน และสุดท้าย ทุกอย่างก็พลิกกลับ

บทบาทของนักล่าและเหยื่อเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง หญิงสาวที่ดูเหมือนเหยื่อในตอนแรกกลับกลายเป็นแวมไพร์ และดูจากทักษะของเธอแล้ว นี่คงไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอทำแบบนี้

ส่วนชายคนนั้น ก็เป็นเพียงอีกหนึ่งเหยื่อเคราะห์ร้ายเท่านั้น

เขาเคยคิดว่าวันนี้คงไม่มีอะไรน่าสนใจแล้ว แต่กลายเป็นว่านี่กลับเป็นโชคดีโดยไม่คาดคิด

ตอนนี้ หญิงสาวกำลังจะจากไป เคนรีบล้วงกระเป๋าหยิบขวดแก้วใบเล็กออกมา เปิดฝา จากนั้นก็สูดลมหายใจลึกอย่างตื่นเต้น…

เมื่อผงในขวดถูกสูดเข้าสู่ร่างกาย

เคนลืมตาขึ้นอีกครั้ง และพบว่าดวงตาของเขาถูกย้อมด้วยสีเลือด เขี้ยวแหลมค่อยๆ งอกออกมา พร้อมกับพลังที่ไหลเวียนขึ้นมาจากภายในร่างกายอย่างไม่หยุดยั้ง

เคนเผยรอยยิ้มกว้างขณะสัมผัสอาวุธที่ซ่อนอยู่ในเสื้อ ก่อนจะเปิดประตูลงจากรถอย่างช้าๆ

แกร๊ก!

เสียงฝีเท้าทำลายความเงียบในตรอกมืด

หญิงสาวที่กำลังจะจากไปหยุดชะงัก และหันกลับมามอง

เมื่อเห็นคนที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ ภายใต้แสงไฟที่ส่องกระทบกับร่างของเขา เธอจึงเห็นใบหน้าของเคนอย่างชัดเจน

แม้เธอจะไม่รู้จักเขา แต่จากลักษณะทางกายภาพของเขา ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของแวมไพร์ ร่างกายที่เคยตึงเครียดของเธอก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เธอจ้องมองเคนด้วยความสงสัย ก่อนจะถามออกมา

"นายเป็นแวมไพร์มาจากที่ไหน? ทำไมฉันไม่เคยเห็นนายเลย? หรือว่านายเพิ่งถูกเปลี่ยน?"

เคนเดินเข้าไปใกล้มากขึ้น ก่อนจะยิ้มและตอบ

"ใช่เลย! เพิ่งเปลี่ยนได้ไม่กี่วันเอง วันนี้เป็นคืนแรกที่ฉันออกล่า ตอนแรกก็นึกว่าหาเหยื่อได้แล้ว ที่ไหนได้ มีเจ้าของแล้วซะงั้น!"

"งั้นเหรอ! มือใหม่สินะ!"

เธอพยักหน้า ก่อนจะเหลือบมองรถที่เขาจอดอยู่ ใบหน้าฉายแววดูถูกเล็กน้อย

"ถึงว่าทำไมนายถึงระวังตัวนัก! แต่ก็ไม่แปลกหรอก ไม่ใช่ว่าแวมไพร์หน้าใหม่ทุกคนจะเก่งเหมือนเฉินลั่วหรอก ถ้านายอยากเป็นแบบฉัน นายต้องฝึกอีกเยอะ!"

เฉินลั่ว?

เคนขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานความคิดเหล่านั้นก็ถูกเขาโยนทิ้งไป

เมื่อระยะห่างระหว่างเขากับหญิงสาวลดลง ความกระหายเลือดภายในจิตใจของเขาก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

มือขวาของเขาค่อยๆ เอื้อมเข้าไปในเสื้อ

"ช่างมันเถอะ! ตอนนี้การออกล่ากลางคืนมันไม่ปลอดภัยนัก นายควรระวังตัวให้ดี ฉันขอตัวก่อนแล้วกัน!"

หญิงสาวกล่าวด้วยท่าทีราวกับต้องการหลีกเลี่ยงสถานการณ์ไม่คาดฝัน ก่อนจะหันหลังและเตรียมก้าวเดินออกไป

แต่ยังไม่ทันที่เธอจะขยับตัว

ฉึก!

ความเจ็บปวดรุนแรงพุ่งมาจากกลางอกของเธอ

เมื่อก้มลงมอง เธอเห็นใบมีดเล่มหนึ่งเสียบทะลุหน้าอกของเธอไปแล้ว

เธออ้าปากพะงาบๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร สติของเธอก็ดับวูบลงทันที

การแทงนี้เจาะทะลุหัวใจของเธอ

เนื่องจากใบมีดไม่ได้เคลือบด้วยเงิน ร่างของเธอจึงไม่สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

เคนจ้องมองร่างไร้วิญญาณของหญิงสาว สีแดงในดวงตาค่อยๆ จางลง เขาแลบลิ้นเลียริมฝีปากด้วยความตื่นเต้น

จากนั้นก็ลากร่างของเธอไปยังรถของเขา

ไม่นานนัก เสียงเครื่องยนต์ก็ดังกระหึ่มขึ้น

รถคันนั้นค่อยๆ เคลื่อนออกจากตรอกมืด และหายลับไปในค่ำคืน

แต่หลังจากที่รถของเคนจากไปไม่นาน

จากเงามืดมุมหนึ่ง เฉินลั่วก็ค่อยๆ ปรากฏตัวออกมา

เขาจ้องมองไปยังท้ายรถที่กำลังหายไป แววตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด