15 ใต้เงาระฆังทองคำ
15 ใต้เงาระฆังทองคำ
“ท่านคาน… เกาะแห่งท้องฟ้านี่ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ”
ยามพลบค่ำ โรบิน หลุดออกจากโลกของหนังสือในที่สุด
ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
เธอเหลือบตามอง คาน ซึ่งนั่งอยู่ใกล้ ๆ
กำลังหยอกเล่นกับเปลือกภาพ แอบถ่ายรูปเธอกับสามพี่น้องโบอา
โรบิน กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“มีเกาะพื้นดินอยู่ที่ระดับความสูงหนึ่งหมื่นเมตร”
“เกาะพื้นดิน?”
คาน ยังไม่ทันตอบ
สามพี่น้องโบอา—ที่กำลังช่วยกันทำความสะอาดและฝึกงานบ้าน—ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
แมรี มองไปยังทะเลสีขาวโพลนและเกาะแองเจิลอย่างเหม่อลอย
พลางพึมพำ
“พื้นดินจะไปงอกอยู่บนฟ้าได้ยังไงล่ะ?”
“งี่เง่า จะมีใครปลูกดินบนฟ้าได้ยังไงกัน?”
แฮนค็อก กลอกตาใส่น้องสาว แล้วบ่น
“นี่มันความรู้พื้นฐานเลยนะ”
“ถูกแล้ว เกาะแห่งท้องฟ้าที่เป็นพื้นดินจริง ๆ น่ะ มันถูกพัดขึ้นมาจากใต้ทะเลน้ำเงินต่างหาก”
โรบิน พยักหน้า แล้วชี้ลงเบื้องล่าง
“ใต้เกาะแองเจิลที่เราอยู่ มีเสาน้ำมหึมาที่พุ่งขึ้นฟ้าทุกปี
บางปีแรงถึงแค่เจ็ดพันเมตร บางปีก็ทะลุถึงหมื่นเมตรเลย”
“และเกาะพื้นดินที่อยู่บนฟ้าตอนนี้ ก็ถูกพัดขึ้นมาเมื่อหลายร้อยปีก่อน”
เธอชี้ไปทางหนึ่ง พลางกล่าวต่อ
“ตรงนั้นแหละ คือที่ตั้งของเกาะพื้นดินที่ว่า
ชาวเกาะแห่งท้องฟ้าเรียกมันว่า ‘เกาะแห่งเทพเจ้า แชนโดร่า’”
“ชื่อตรงตัวเลย เป็นที่ประทับของเทพผู้ปกครองเกาะแห่งท้องฟ้านี้”
“ถูกต้อง…”
คาน พยักหน้า
“ตั้งแต่ข้ามาครั้งแรก พลัง ฮาคิสังเกต ของฉันก็ตรวจพบเกาะนั่นแล้ว”
“คืนนี้พักให้เต็มที่ พรุ่งนี้เราจะไปสำรวจกัน”
คาน เลือกพักบนเกาะแองเจิลอีกไม่กี่วัน
เพื่อเตรียมตัวเดินทางไปยัง แชนโดร่า
เป้าหมายของเขาคือ ระฆังทองคำ และ นครทองคำ
แม้ใต้ท้องเรือจะเต็มไปด้วยสมบัติ
แต่ คาน ยังต้องการยึดนครทองคำเพื่อสะสมทรัพย์อีก
หากคิดจะเป็นขุมพลังระดับแนวหน้าในโลกใหม่
ก็ต้องมีฐานมั่นคง และฐานนั้นต้องมีเงินมหาศาล
แม้คลังสมบัติท้ายเรือจะมีทองนับไม่ถ้วน
แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับนครทองคำ
หากพวกเขาย้ายของออกจากนครทองคำได้สำเร็จ
ตระกูลครอสก็จะมีเงินทุนใช้ไปอีกสิบปี
หลังจากหาเจอผลปีศาจสายโลเกีย โกโร โกโร บนเกาะเบียร์กาแล้ว
คาน ไม่ได้กลับทางเดิม
แต่ลงตรงสู่ทะเลน้ำเงิน
ดังนั้น ก่อนจะจากไป
เขาจึงตัดสินใจจะ ‘ปล้น’ นครทองคำ
และถือโอกาสตอบแทน โรบิน สำหรับความทุ่มเทตลอดสองปีที่ผ่านมา
“ค่ะ!”
เมื่อได้ยินคำสั่งของ คาน
สามพี่น้องโบอาก็เก็บความอยากรู้อยากเห็นไว้
และเตรียมพร้อมสำหรับการสำรวจในวันพรุ่งนี้
ในดวงตางดงามของ โรบิน เอง
ก็มีแววคาดหวังอันหาได้ยากปรากฏขึ้น
ค่ำคืนผ่านไปอย่างสงบ
รุ่งเช้า คาน และกลุ่มของเขาก็มาถึง เกาะแห่งเทพเจ้า แชนโดร่า อย่างเงียบเชียบ
แต่เมื่อสามพี่น้องโบอาก้าวลงสู่ผืนดิน
สีหน้าของพวกเธอกลับเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด—เต็มไปด้วยความผิดหวัง
แม้จะเป็นเกาะในตำนาน แต่ แชนโดร่า กลับดูไม่ต่างจาก อเมซอนลิลลี่ เท่าใดนัก
ป่าเขาดิบดั้งเดิมยังคงปกคลุมทั่วทั้งเกาะ
นครทองคำที่เคยรุ่งเรืองได้กลายเป็นเพียงซากปรักหักพังตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา
นอกจากพระราชวังที่เทพเจ้าและผู้พิทักษ์ของเกาะแห่งท้องฟ้าอาศัยอยู่
ทั่วทั้งเกาะกลับเงียบเหงา มีเพียงสัตว์ป่าหลงเหลืออยู่
เมื่อเทียบกันแล้ว
อเมซอนลิลลี่ ยังเป็นราชอาณาจักรที่มีทั้งเมืองและผู้คน
อย่างน้อยก็ยังมีชีวิต
“...ฉันพบบางสิ่งน่าสนใจ จะพาไปดู”
หลังลงจอดได้ไม่นาน คาน ก็ใช้พลังรับรู้ของตน
ระบุตำแหน่งหนึ่งในเป้าหมายหลักของการเดินทางครั้งนี้ได้
เขาหันมาพูดกับทั้งสี่คน
แต่สายตากลับจับอยู่ที่ โรบิน เป็นพิเศษ
ใต้สายตาอยากรู้อยากเห็นของหญิงสาวทั้งสี่
คาน ใช้พลังจิตยกลอยพวกเธอขึ้นเหนือพื้น
พุ่งตรงไปยังเถาวัลย์ยักษ์ที่ชูยอดกลางเกาะแชนโดร่า
เมื่อลอยผ่านม่านเมฆสีขาวไป
ภาพที่ปรากฏตรงหน้าก็ทำให้ทุกคนแทบลืมหายใจ—
ระฆังทองคำขนาดมหึมา ซ่อนอยู่เหนือท้องฟ้า
“ระฆังใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ!?”
“เดี๋ยวนะ… นั่นมันทำจากทองเหรอ?”
“หรือเป็นทองแท้ล้วน ๆ? ถ้าใช่ จะต้องใช้ทองเท่าไหร่กันนะถึงจะหล่อได้ขนาดนี้…”
สามพี่น้องโบอามองตะลึงกับสิ่งมหัศจรรย์ตรงหน้า
แต่ในขณะที่พวกเธอตื่นเต้นกับทองคำ
สายตาของ โรบิน กลับจับจ้องไปยังฐานของระฆัง
ใต้ระฆังนั้น
คือ แผ่นหินศักดิ์สิทธิ์
และแม้คนทั่วไปจะมองว่าเป็นลวดลายมั่ว ๆ
แต่ โรบิน กลับรู้ทันทีว่า—
นั่นคือ โพเนกลีฟ
ดวงตาเธอเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น
"สามปี…"
เธอพึมพำกับตัวเอง
ในที่สุดก็พบ ข้อความประวัติศาสตร์ อีกชิ้นที่เธอเฝ้าตามหา
“ไปสิ นี่แหละคือสิ่งที่เธอตามหา”
คาน ลูบแผ่นหลังเธอเบา ๆ
ก่อนจะใช้พลังจิตพาเธอลอยไปยังหน้าระฆัง
“ขอบคุณค่ะ… ท่านคาน”
โรบิน ลอยอยู่กลางอากาศ
หันกลับมามองเขาด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความขอบคุณ
ตอนนี้เธอเข้าใจแล้ว
‘ของดี’ ที่ คาน ตั้งใจจะให้ดู
ไม่ใช่ระฆังทองคำ
แต่คือ โพเนกลีฟ ที่อยู่ใต้ระฆังนั่นเอง
เขาไม่ได้พาพวกเธอมาเพื่อขนทอง
แต่เพื่อให้เธอได้ไขประวัติศาสตร์ด้วยตาตัวเอง
และความใส่ใจนั้น
ยิ่งทำให้ความศรัทธาในใจของ โรบิน แน่นแฟ้นยิ่งกว่าเดิม
“ท่านคาน… โรบินตามหาระฆังทองคำเหรอ?”
แฮนค็อก ถามอย่างงุนงง
“ไม่ใช่หรอก”
คาน ตอบ
“สิ่งที่เธอตามหาคือฐานของระฆัง… หินก้อนนั้นที่มีอักขระประหลาดนั่นแหละ”
“นั่นคือ โพเนกลีฟ
และอักษรที่สลักอยู่บนมันคือ อักษรโบราณ
โรบิน เป็นหนึ่งในไม่กี่คนในโลกที่สามารถอ่านมันได้”
ระหว่างที่ โรบิน กำลังตั้งใจแปลความ
คาน ก็อธิบายถึงความสำคัญของโพเนกลีฟให้สามพี่น้องโบอาฟัง
“เข้าใจแล้ว…”
ทั้งสามพยักหน้าพร้อมกัน
แววตาเต็มไปด้วยความสนใจ
เห็นดังนั้น
คาน จึงใช้พลังจิตพาทั้งสามลอยขึ้นไปยังระฆังทอง
ปล่อยให้พวกเธอได้สัมผัสกับสิ่งที่เคยมีอยู่แค่ในตำนานด้วยตัวเอง
ขณะเดียวกัน
โรบิน ก็เริ่มลงมือไขปริศนาของอดีตกาล
ใต้เงาระฆังทองคำที่ส่องประกายเหนือเมฆ
จบตอน