07 แผนการลับของครอส คาน

"ฉันต้องการรู้ว่าที่หมู่เกาะชาบอนดี้มีการประมูลอยู่กี่แห่ง และจัดขึ้นปีละกี่ครั้ง ไม่ว่าจะขนาดเล็กหรือใหญ่ เจ้าหาข้อมูลมาให้ฉันได้ไหม?"

คาน ถามอย่างรวดเร็ว

"รับทราบ โปรดรอสักครู่"

ชายวัยกลางคนพยักหน้า แล้วเดินออกจากห้องรับแขกไป

คาน ใช้ ฮาคิสังเกต ตรวจจับได้ว่าอีกฝ่ายเข้าไปในห้องด้านหลัง

และกำลังใช้ หอยทากสื่อสาร ติดต่อใครบางคน

เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายลงมือจริง เขาก็หยุดใช้ฮาคิ

แม้ว่าเขาจะสามารถอ่านใจอีกฝ่ายเพื่อเอาข้อมูลมาฟรี ๆ ได้

แต่ด้วยสถานะของเขา การทำแบบนั้นถือว่าไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

ไม่นาน ชายวัยกลางคนก็กลับมา

"ข้อมูลนี้... ราคา 5 ล้านเบรีครับ" เขาชูนิ้วประกอบคำพูด

"ตกลง"

คาน พยักหน้าเรียกให้ โรบิน จัดการ

โรบิน เปิดกล่องเหล็กที่พกติดตัว

หยิบธนบัตรเบรีใบละหมื่นออกมาห้าปึก

แล้ววางลงบนโต๊ะ

ชายคนนั้นรับเงินไปโดยไม่แม้แต่จะนับ แล้วเริ่มให้ข้อมูล

"ที่หมู่เกาะชาบอนดี้ มีโรงประมูลเพียงแห่งเดียว ตั้งอยู่บนเกาะหมายเลข 1

อยู่ในเขตผิดกฎหมาย"

"เจ้าของไม่เปิดเผย แต่มีข่าวลือว่าเกี่ยวข้องกับ มังกรฟ้า

จึงไม่มีใครกล้าไปก่อเรื่อง"

"โรงประมูลนี้จัดประมูลเล็กทุกเดือน

และทุก ๆ สิ้นฤดูกาลจะมีประมูลใหญ่หนึ่งครั้ง

รวมแล้วก็ปีละสี่ครั้ง"

จากนั้นเขาก็ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้

"เดือนนี้คือเดือนมีนาคม อีกประมาณสิบวันจะถึงงานประมูลใหญ่ครั้งแรกของปี

เราลงทุนไม่น้อยกว่าจะได้รายชื่อนี้มา จึงต้องคิดค่าข้อมูลสูงนิดหน่อย"

"เข้าใจล่ะ"

คาน พยักหน้า รับรายชื่อมาอ่าน

เมื่อเจอสิ่งที่ต้องการ เขายิ้มออกมาเล็กน้อย

"ร่วมมือกันได้ราบรื่นดี"

เขาเก็บกระดาษไว้

ยกแก้วไวน์ขึ้น ชนแก้วกับชายวัยกลางคน

จากนั้นก็เตรียมจะออกไปพร้อมกับ โรบิน

"เดี๋ยวก่อนครับ คุณคาน"

ชายคนนั้นยื่นบัตรหนึ่งใบให้

"นี่คือบัตรสมาชิกของฐานเรา กรุณารับไว้

ข้างในมีช่องทางติดต่อ ถ้าคุณอยู่ในแกรนด์ไลน์ครึ่งแรก

และเรามีของที่คุณต้องการ เราสามารถจัดส่งให้ได้"

"ขอบใจ"

คาน รับบัตรไว้

"ขอให้เดินทางปลอดภัยครับ"

เมื่อเดินออกจากตรอกตลาดมืด

คาน ดูจะอารมณ์ดีทีเดียว

เขาหันไปมอง โรบิน ที่กำลังถือกล่องเหล็กอยู่

แล้วส่งคำถามผ่านสายตาอย่างมีความหมาย

"โรบิน เธออยากรู้อะไรบางอย่างใช่ไหม?"

"นิดหน่อยค่ะ"

โรบิน ตอบตรง ๆ

สายตาเธอฉายแววอยากรู้

"ท่านคานได้ข่าวมาล่วงหน้าใช่ไหมคะ ว่าที่หมู่เกาะชาบอนดี้จะมีของที่ท่านต้องการ

แต่ไม่แน่ใจ จึงมาหาข่าวยืนยันที่ตลาดมืด?"

"บิงโก!"

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของ โรบิน

คาน ก็หยิกแก้มเธออย่างเอ็นดู

"จะอธิบายให้ฟังที่โรงแรมก็แล้วกันนะ"

"ท่านคะ... กรุณาอย่าจับหน้าผู้หญิงโดยไม่ล้างมือก่อนนะคะ"

โรบิน ถอนหายใจเบา ๆ

"ขอโทษ ๆ... ก็เธอน่ารักเกินไปนี่นา"

คาน ขอโทษแบบไม่ค่อยจริงใจนัก

—

กลับถึงโรงแรม

คาน เริ่มเล่าเรื่องที่เตรียมไว้ให้ฟัง

"เมื่อปลายเดือนที่แล้ว ฉันใช้ฮาคิสังเกตที่รวมเข้ากับพลังจิต

แอบได้ยินบทสนทนาของกลุ่มพ่อค้ามนุษย์บางกลุ่ม"

"ข่าวนั้นคือ—

มีพวกค้าทาสในแกรนด์ไลน์จับนักรบจาก อเมซอนลิลลี่ ได้"

"และพวกนั้นน่าจะนำเหล่านักรบหญิง

ไปขายทอดตลาดที่หมู่เกาะชาบอนดี้"

"ข้าก็เลยจะไปลองเสี่ยงดู

เผื่อจะดักพวกมันไว้ทัน"

ดีมาก...

คาน เลือกเข้ามาในแกรนด์ไลน์ปีนี้

เพื่อตามหาและสกัดกั้น สามพี่น้องโบอา

และ โบอา แฮนค็อก

คือ "รอง" หรือ ลูกเรือหมายเลขสอง ที่เขาเลือกไว้ล่วงหน้าแล้ว

"นักรบคุจา?"

หลังจากฟังจบ โรบิน ก็เอ่ยถาม

"พวกเธอแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอคะ ถึงกับต้องมาด้วยตัวเอง?"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้"

คาน พยักหน้า

"กลุ่มโจรสลัดคุจา เป็นหนึ่งในกลุ่มโจรสลัดที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

มีประวัติยาวนานนับหลายร้อยปี"

"และทุก ๆ กัปตันของโจรสลัดคุจา

ก็คือจักรพรรดินีแห่งอเมซอนลิลลี่

โดยไม่มีข้อยกเว้น"

"เพื่อจะได้เป็นจักรพรรดินี ต้องใช้ ฮาคิราชัน ได้"

"นักรบที่ออกทะเลร่วมกับจักรพรรดินี

ต้องใช้ได้ทั้ง ฮาคิเกราะ และ ฮาคิสังเกต"

"ดังนั้นกลุ่มนี้จึงเป็นกลุ่มโจรสลัดที่น่าเกรงขาม

ที่สมาชิกทุกคนใช้ ฮาคิ ได้หมด"

คาน เว้นจังหวะสั้น ๆ ก่อนกล่าวต่อ

"อีกอย่าง—ลูกเรือของกลุ่มนี้มีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่ง"

"ทุกคน...เป็นหญิงสาว"

"ในดินแดนในตำนานแห่งนี้

ระบบฝึกฮาคิของพวกเธอละเอียดมาก

สามารถฝึกหญิงสาวให้เชี่ยวชาญ

ทั้งฮาคิเกราะและฮาคิสังเกตได้ในเวลาไม่นาน"

"ถ้าเราดักจับพวกเธอไว้ได้

ไม่เพียงแต่จะช่วยให้ข้าฝึกฮาคิเกราะให้สมบูรณ์

แต่ยังช่วยให้เจ้าฝึกฮาคิได้เร็วขึ้นด้วย"

"...เข้าใจแล้วค่ะ ท่าน"

โรบิน พยักหน้าช้า ๆ

ไม่มีท่าทีสงสัยอีก

"งั้น... ไปกินข้าวเถอะ

แล้วก็เดินเล่นพักผ่อนใน วอเตอร์เซเว่น กันหน่อย"

คาน ลุกขึ้นยืน

กำลังจะเอื้อมไปหยิกแก้ม โรบิน ตามความเคยชิน

แต่พอคิดถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของเธอ

ก็เปลี่ยนเป็นลูบศีรษะแทน

ขยี้ผมสีดำของเธอเบา ๆ แล้วเดินนำออกไป

โรบิน ไม่บ่นอะไร

จัดทรงผมตัวเองให้เข้าที่ แล้วเดินตามเขาออกไปพร้อมกล่องเหล็ก

—

ตลอดหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น

คาน และ โรบิน ใช้เวลาในเมือง วอเตอร์เซเว่น

พักผ่อนจากการเดินเรือกว่าครึ่งเดือน

เมื่อ ล็อกโพส ชี้ทิศเสร็จเรียบร้อย

ทั้งสองก็กลับขึ้นเรือ

ถอนสมอ และออกเดินทางสู่จุดหมายใหม่—

หมู่เกาะชาบอนดี้

จบตอน