06 เบาะแสในเงามืด

ด้วยพลังควบคุมลมผ่านพลังจิต

เรือของ คาน สามารถเดินทางจาก ภูเขากลับหัว(Reverse Mountain) มาถึง วอเตอร์เซเว่น ได้ภายในเจ็ดวันเท่านั้น

ความเร็วขนาดนี้ถือว่าเหลือเชื่อ

แม้แต่เรือใบขนาดใหญ่ที่มีเสากระโดงสามต้น

ก็ยังต้องใช้เวลาครึ่งเดือน

หากเดินทางโดยไม่หยุดพักระหว่างทาง

แต่เรือของ คาน เป็นเรือใบขนาดกลางที่มีแค่สองเสา

กลับใช้เวลาเพียงครึ่งเดียว

ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเรือลำนี้สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วเพียงใด

ในยุคแห่งเรือใบ พลังของสายลมคือทุกสิ่ง

ในบรรดาผลปีศาจประเภทโลเกีย

ผลลม-ลม ก็ถือเป็นหนึ่งในผลปีศาจระดับท็อป

“โรบิน ไปดูให้หน่อยสิว่าเกาะนี้มีฐานของตลาดมืดอยู่รึเปล่า”

คาน สั่ง

หลังเรือเทียบท่า

เขากับ โรบิน ก็เช่า “บูล” (วัวน้ำ) แล้วมุ่งหน้าไปยังถนนกลางของ วอเตอร์เซเว่น

เพื่อฝึก โรบิน

คาน จึงไม่ใช้ ฮาคิสังเกตพิเศษ ของตน

แต่ปล่อยให้เธอซึ่งถือกล่องเหล็กออกปฏิบัติภารกิจด้วยตัวเอง

“รับทราบค่ะ ท่าน” โรบิน พยักหน้านิด ๆ

ทั้งสองเข้าพักที่โรงแรมหรูที่สุดบนถนนกลาง

เช่าห้องชุดพิเศษที่ดีที่สุดไว้

หลังวางกล่องเหล็กไว้ในห้อง

โรบิน ก็ออกไปหาข่าวกรอง

ด้าน คาน

นั่งอยู่บนโซฟาระเบียง

ปลดปล่อยพลัง ฮาคิสังเกตโดยกำเนิด ผสานกับ พลังจิต

คล้ายกับ “มันตรา” ของ เอเนล

ที่สามารถทั้งดักฟังบทสนทนา และ “อ่านใจ” ได้

ครอบคลุมทั่วทั้งเมืองหลวงแห่งสายน้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น

คาน ยังสามารถควบคุมวัตถุทุกชิ้นในระยะรับรู้ได้ราวกับเป็นเทพเจ้า

หากมีใครพยายามลอบขึ้นเรือ

เขาสามารถยกตัวคนร้ายขึ้นด้วยจิต หรือยิงหินใส่ด้วยความเร็วระดับพลซุ่มยิง

เพียงแค่ลดแรงเสียดทานจากอากาศ

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ คาน วางใจ

ถึงขั้นถอดเรือออกเป็นชิ้น ๆ เพื่อซ่อมแซม

และปล่อยให้ โรบิน ออกไปลำพังได้

ตราบใดที่ยังไม่เจอศัตรูระดับสุดยอด

เขาก็มั่นใจว่าสามารถปกป้องทั้งเรือและ โรบิน ได้จากระยะไกล

ตลอดสองปีที่ผ่านมา

โรบิน เข้าใจความสามารถของ คาน เป็นอย่างดี

ยกเว้นแค่เรื่อง ฮาคิอ่านใจ ที่เขาไม่เคยเปิดเผย

เธอก็รู้ว่าเขาจะคอยคุ้มครองเธอเงียบ ๆ อยู่เสมอ

อย่างไรก็ตาม

โรบิน ก็ไม่ได้พึ่งพาการป้องกันจากระยะไกลนั้น

เมื่อออกจากโรงแรม

เธอก็ซื้อหน้ากากพื้นเมืองของเมืองนี้มาใส่

ช่วยปิดบังแก้มยุ้ยของเธอได้เล็กน้อย

แม้จะยังถูกจดจำได้ในฐานะ “เด็กปีศาจ”

ผู้มีค่าหัว 79 ล้านตั้งแต่อายุ 8 ขวบก็ตาม

เธอเดินไปตามถนนหลัก

ไขว้แขนที่หน้าอกเพื่อใช้พลังจาก ผลฮานะ ฮานะ

ตรวจตราซอกหลืบและตรอกมืดต่าง ๆ เพื่อหาเบาะแสตลาดมืด

ในโลกของโจรสลัด

ทุกองค์กรล้วนมีตราสัญลักษณ์

รวมถึง รัฐบาลโลก ที่ปกครองโลกมากว่า 800 ปีด้วย

หากต้องการหาตลาดมืดในเมือง

ก็แค่สังเกตตราสัญลักษณ์เหล่านี้ในเขตที่คึกคักที่สุด

วอเตอร์เซเว่น

ในฐานะดินแดนแห่งการต่อเรือที่มีชื่อเสียงระดับโลก

เป็นที่พักของทั้งโจรสลัดและทหารเรือ

แน่นอนว่าต้องมีตลาดมืดแฝงตัวอยู่

ในเวลาไม่นาน

โรบิน ก็พบสัญลักษณ์ตลาดมืดในตรอกแห่งหนึ่ง

เธอไม่ได้รายงานผ่านหอยทากสื่อสาร

แต่กลับไปแจ้งกับ คาน ด้วยตนเองที่ห้องชุดของโรงแรม

“...ลำบากหน่อยนะ”

คาน กล่าว พลางหยิกแก้มจริงจังของเธอเบา ๆ

“ท่าน...”

“ขอโทษ ๆ... ก็เธอมันน่ารักนี่นา”

คาน ขอโทษเสียงเรียบแบบไม่สำนึกเท่าไร

“...”

โรบิน มองเขาด้วยแววตานิ่ง ๆ อย่างพูดไม่ออก

แม้จะจริงจังเป็นส่วนใหญ่

แต่บางครั้ง คาน กลับดูเป็นผู้ใหญ่กว่า โรบิน เสียอีก

คล้ายชายหนุ่มที่ผ่านโลกมามากกว่าวัยสิบห้าปีของตน

ทว่าด้านขี้เล่นของเขา

กลับทำให้ดูเหมือน “เจ้านายผู้หยอกเล่นกับเด็กน้อย” เสียมากกว่า

โรบิน รู้สึกทั้งอบอุ่นและเหนื่อยใจไปพร้อมกัน

โชคดีที่นี่ไม่ใช่ครั้งแรก

ที่เธอถูก คาน แกล้งหยอกระหว่างรายงานงาน

แรก ๆ เธอจะหน้าแดงเขิน

แต่ตอนนี้

แค่ยกมือแตะแก้มที่โดนหยิก แล้วถามอย่างเป็นงานเป็นการว่า

“ท่าน... จะไปตลาดมืดตอนนี้เลยไหมคะ?”

“อืม...”

คาน พยักหน้าแล้วลุกขึ้น

“หวังว่าตลาดมืดที่นี่จะมีเซอร์ไพรส์เล็ก ๆ รอเราอยู่”

โรบิน ไม่ได้ถามว่า “เซอร์ไพรส์” คืออะไร

เหมือนที่เธอไม่เคยถามว่าทำไม คาน ถึงเพิ่งเข้าสู่แกรนด์ไลน์

แล้วมุ่งหน้าไปยังหมู่เกาะชาบอนดี้ทันที

เพราะในฐานะ “เมดผู้เหมาะสม”

หน้าที่ของเธอคือรับคำสั่งและปฏิบัติตามโดยไม่ตั้งคำถาม

ไม่พูดเกิน ไม่ถามเกิน

เมื่อถึงเวลาที่เจ้านายอยากเล่า

เธอก็จะได้ยินเอง

ด้วยสมองอันชาญฉลาดและบุคลิกสุขุม

โรบิน คงจะกลายเป็น “บุคลากรระดับหัวกะทิ” ในทุกสาขาอาชีพ

และภายในเวลาเพียงสองปี

เธอก็กลายเป็น “เมดในอุดมคติ” ตามแบบที่ คาน ใฝ่ฝันไว้ในชาติที่แล้ว

หลังออกจากโรงแรม

คาน กับ โรบิน เดินตรงไปยังประตูที่มีสัญลักษณ์ตลาดมืดติดอยู่

ก๊อก ก๊อก—

ประตูเปิดอย่างรวดเร็ว

ชายร่างอ้วนในสูทดำวัยกลางคนปรากฏตัว

เขาสำรวจ คาน กับ โรบิน อย่างละเอียด

ก่อนจะเผยสีหน้าตกใจชั่วครู่

แล้วเปลี่ยนเป็นท่าทีต้อนรับทันที

“ยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ เชิญด้านในครับ!”

เขาผายมือเชื้อเชิญอย่างนอบน้อม

เห็นได้ชัดว่าเขาจำได้ว่า คาน คือใคร

ด้าน คาน ใช้ ฮาคิสังเกตอ่านใจ อ่านใจชายคนนั้น

ก่อนจะเดินเข้าไปโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

ชายชุดดำหันซ้ายขวาระมัดระวัง

จากนั้นจึงถอดป้ายตลาดมืดที่หน้าประตูลง ล็อกกลอน

แล้วพาทั้งคู่ขึ้นไปยังห้องรับแขกชั้นสอง

ตลาดมืดแต่ละแห่งย่อมมี “สไตล์” เป็นของตัวเอง

ไม่จำเป็นต้องเป็นสถานที่มืดสลัวหรือเต็มไปด้วยควันเสมอไป

ที่นี่เป็นเพียงบ้านหลังหนึ่ง

ภายนอกเรียบง่าย

ภายในหรูหรา

และมีเพียงชายชุดดำอยู่เพียงคนเดียว

หากไม่มีป้ายหน้าประตู

คงไม่มีใครเดาออกว่านี่คือตลาดมืด

หลังจัดที่นั่งให้ทั้งสองบนห้องรับแขกชั้นสอง

ชายชุดดำก็นำไวน์แดงกับชาออกมาเสิร์ฟอย่างสุภาพ

“คุณคาน ไม่ทราบว่าต้องการอะไรหรือครับ?”

เขาไม่ได้ถามว่า คาน จะ “ซื้อ” อะไร

แต่ถามว่า “ต้องการ” อะไร

เพราะโดยปกติแล้ว

ตลาดมืดจะไม่เก็บสินค้าไว้ในสถานที่

เพื่อป้องกันพวกโง่บุกปล้น

แต่จะตกลงการค้ากับลูกค้า

แล้วส่งมอบสินค้าที่ท่าเรือภายหลัง

หากสินค้านั้นไม่มีในฐานนี้

ก็จะขนมาจากฐานอื่นให้

“ฉันต้องการข้อมูล”

คาน เหลือบตามอง โรบิน

ที่เทไวน์แดงลงแก้วให้อย่างเงียบ ๆ

ก่อนจะหันกลับไปสบตากับชายชุดดำ

“ฉันอยากรู้ว่า...”

จบตอน