บทที่ 17 : เผ่าต้นไม้ยักษ์

"หัวหน้า อย่าเศร้าไปเลย ยังมีข้าอยู่เป็นเพื่อนท่านไม่ใช่หรือ? วางใจเถิด ด้วยอายุขัยของข้า ข้าจะต้องมีชีวิตอยู่นานกว่าท่านแน่นอน!"

ขณะที่เจียงโหย่วกำลังรำพึงอยู่นั้น ข้างกายเขามีเสียงเด็กชายที่ดูเกียจคร้านดังขึ้น

เจียงโหย่วมุมปากกระตุก หันไปมอง

เห็นเพียงเต่าน้อยตัวหนึ่งกำลังเลียนแบบท่าทางของเขา ยืนกอดอกบนก้อนหินก้อนหนึ่ง

เต่าน้อยทำท่าลอยหน้าลอยตามองลงมาจากยอดเขา ราวกับกำลังมองดูอาณาจักรของตน

เมื่อเห็นท่าทีของมัน เจียงโหย่วอดที่จะหัวเราะและด่าไม่ได้

"เสี่ยวปา ถ้าไม่รู้จะปลอบคนก็อย่าพูดเลย ยังจะบอกว่ามีชีวิตอยู่นานกว่าข้าอีก..."

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ชะงักไป

เจ้าเต่าน้อยตัวนี้ เป็นไปได้ว่าจะมีชีวิตยาวนานไปถึงบทที่ห้าไม่ใช่หรือ

ส่วนตัวเขาตอนนี้ก้าวขึ้นสู่ขั้นเหนือธรรมชาติระดับที่สาม คือขั้นฮีโร่

ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา

อาชีพของเขาได้พัฒนาจากปีกสายฟ้าขั้นที่สอง ขึ้นสู่ "ผู้เดินทางปีกศักดิ์สิทธิ์" ในขั้นที่สาม

ภายใต้การชำระล้างของเลือดไททันหญิงแห่งแสงสว่าง ศักยภาพด้านพลังแสงสว่างของเขาเหนือกว่าพลังสายฟ้า

ภายในยี่สิบปี เขาได้ใช้พลังเหนือธรรมชาติทั้งสองอย่างอย่างสมบูรณ์ สร้างอยู่ในระบบอาชีพของเขา

ขั้นเหนือธรรมชาติระดับที่สาม เป็นขั้นที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากขั้นเลเจนด์

ผู้ที่มาถึงระดับนี้ มักจะถูกเรียกว่าฮีโร่! จึงเรียกระดับนี้ว่าขั้นฮีโร่ มีอายุขัยยืนยาวขึ้น สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงห้าร้อยปี!

แน่นอน นี่เป็นเพียงการพูดถึงเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาทั่วไปเท่านั้น สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติบางชนิดที่มีพรสวรรค์พิเศษ อายุขัยไม่สามารถคำนวณตามหลักปกติได้ เช่น เต่าน้อยตรงหน้าเจียงโหย่ว

นี่เป็นวัตถุโบราณที่มีชีวิตยาวนานไปถึงบทที่ห้า ในร่างของมันอาจจะมีสายเลือดพิเศษบางอย่าง

อาจเป็นเพราะสายตาของเจียงโหย่วจ้องมองนานเกินไป เต่าน้อยสั่นเทาด้วยความหนาว

"หัวหน้า ท่านจ้องข้าทำไม น่ากลัวนะ!"

เจียงโหย่วรู้สึกตัว ลูบหัวมันและยิ้มพูดว่า

"จริงๆ แล้วที่เจ้าพูดก็ไม่ผิด เสี่ยวปา ต้องขอบคุณที่มีเจ้า"

ในยุคสมัยอันยาวนาน เขาถึงจะไม่เดียวดาย!

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ขึ้น ลมทะเลพัดขึ้นมาบนยอดเขา

ขณะที่เจียงโหย่วและเต่าน้อยกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ร่างที่มีปีกและเต็มไปด้วยพลังแสงสว่างร่างหนึ่งบินลงมาจากท้องฟ้า มาหยุดเบื้องหน้าเจียงโหย่ว

"หัวหน้าเผ่า ทางตะวันตกห่างออกไปหนึ่งหมื่นลี้ มีกลุ่มชนเผ่าโทรลล์กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้"

"เผ่าโทรลล์?"

เจียงโหย่วได้ยินดังนั้นก็ชะงัก

"เหตุใดถึงมีเผ่าโทรลล์มาที่นี่?"

นี่เป็นดินแดนชายฝั่งทะเล หรือว่าในทวีปยุคปัจจุบัน ไม่มีตำนานเกี่ยวกับชนเผ่าทะเลแล้วกระนั้นหรือ?

เขาคิดสักครู่ แล้วสั่งการว่า

"หลัวเอ่อร์ เจ้าไปตามทีมปีกฟ้า ไปดูกับข้า!"

ทีมปีกฟ้า คือกลุ่มชนเผ่าที่ตื่นพลังเหนือธรรมชาติในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา มีประมาณสิบกว่าคน

ได้รับอิทธิพลจากเลือดของไททัน พวกเขาแทบทั้งหมดตื่นพลังแสงสว่าง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาบรรลุความเหนือธรรมชาติ รูปร่างของพวกเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างน่าตกใจกว่าคนอื่นในเผ่าเดียวกัน

ยกเว้นมือและเท้าที่ยังไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์ ใบหน้าของพวกเขาสลัดขนนกออกไปหมดแล้ว กลายเป็นผู้ที่มีลักษณะใกล้เคียงกับเจียงโหย่วมากที่สุด

หลังจากสั่งการหลัวเอ่อร์แล้ว เจียงโหย่วก็หันไปพูดกับเต่าน้อย

"เสี่ยวปา เจ้าอยู่ในเผ่า คอยระวังเหตุไม่คาดฝัน!"

แม้ว่าเต่าน้อยจะดูน่ารัก แต่มันเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นมาสเตอร์อย่างแท้จริง

"หัวหน้า ข้าอยากไปกับท่าน!"

เต่าน้อยกะพริบตาเล็กๆ ขนาดเมล็ดถั่วเขียวอย่างกระตือรือร้น

"ฮ่าๆ เสี่ยวปา ข้าไม่ได้คัดค้านที่เจ้าจะไปด้วย แต่เจ้าไม่มีปีกนี่!"

เต่าน้อยท้อใจทันที

ไม่มีปีก และในยุคนี้ก็ไม่มีนักเวทย์ มีเพียงผู้ที่อยู่ในขั้นเลเจนด์เท่านั้นที่สามารถบินได้

"พอเถอะ หลัวเอ่อร์ เจ้ารีบไปเรียกคน พวกเราจะออกเดินทางทันที!"

"ครับ!"

ครึ่งชั่วยามต่อมา

หลัวเอ่อร์พาคนนกอินทรีที่มีพลังเหนือธรรมชาติสิบกว่าคนมาปรากฏตัวต่อหน้าเจียงโหย่ว

"ออกเดินทาง!"

เจียงโหย่วออกคำสั่ง ถือดาบยาวทองแดง นำทุกคนมุ่งหน้าไปทางตะวันตก

หลายชั่วยามต่อมา

พระอาทิตย์กำลังจะตกดิน ยามสนธยาปกคลุมท้องฟ้าและพื้นดิน

เจียงโหย่วในที่สุดก็มาถึงเหนือชนเผ่าโทรลล์นี้

เขามองลงไปข้างล่าง เห็นว่านี่เป็นเผ่าโทรลล์ขนาดใหญ่ มีคนถึงหนึ่งหมื่นคน

แต่ลักษณะของพวกเขาดูเหมือนอยู่ในสภาพย่ำแย่ ราวกับถูกขับไล่

ขณะที่เขากำลังสังเกตการณ์ จากเผ่าโทรลล์ด้านล่างมีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้น

"บนท้องฟ้านั่น มิทราบว่าเป็นสหายจากราชสำนักวิงแมนใด พวกเราคือเผ่า 'ต้นไม้ยักษ์' ภายใต้ไททันแห่งธรรมชาติ ขอเชิญลงมาพบกันด้วย!"

(จบบท)