บทที่ 1 : เผ่าคนนกอินทรีแห่งภูเขาเกาหมาน

โลกเฟอร์แลนด์

ยุคของไททันและมังกร

ณ ภูเขาเกาหมานที่เป็นรอยต่อระหว่างทุ่งหญ้าและป่า

พระอาทิตย์ทอแสงจ้า ร้อนแรงราวกับเปลวไฟ!

"เผ่าภูเขาเกาหมาน มีคำสั่งจากราชสำนัก! เกณฑ์นักรบเผ่าคนนกอินทรีสิบกว่าคน! ภายในสามวัน ให้รีบไปยังป่าหันไห่เพื่อรับฟังคำสั่งจากเทพแห่งสายฟ้า!"

เหนือหน้าผา

คนนกอินทรีปีกสีเทาดำกำลังโบกปีกอยู่กลางอากาศ มือจับหอกยาวด้ามกระดูก ตะโกนไปยังฝูงคนนกอินทรีบนหน้าผา

ด้านล่างหน้าผา ท่ามกลางฝูงคนนกอินทรี

เจียงโหย่วเงยหน้าขึ้นมองอย่างงุนงง มองไปรอบตัวและท้องฟ้า

"นี่ฉัน... มาอยู่ที่ไหนกัน?!"

ไม่นาน เขาก็พบความแตกต่าง

รอบข้างล้วนเป็นผู้คนที่มีใบหน้าคนแต่มีจะงอยปากนก เท้าและปีกของนกอินทรี ทั่วร่างปกคลุมด้วยขนสีเทาดำของคนนกอินทรี

พวกคนนกอินทรีสวมเสื้อผ้าหนังสัตว์อย่างเรียบง่าย รูปร่างผอมแห้ง สีหน้าซีดเซียว ดูก็รู้ว่าเกิดจากการขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน

ส่วนตัวเขาเอง ยังเป็นเพียงคนนกอินทรีวัยเยาว์ ยืนอยู่ข้างคนนกอินทรีตัวเมีย

ไม่นาน ความทรงจำสั้นๆ ของคนนกอินทรีวัยเยาว์ก็ผุดขึ้นในห้วงความคิดของเขา

"ท่านผู้ส่งสาร! เผ่าคนนกอินทรีของเรามีคนทั้งหมดไม่ถึงสองร้อย หากเอาคนหนุ่มไปทั้งหมด เราจะอยู่รอดในที่กันดารนี้ได้อย่างไร ขอความเมตตาผ่อนผันด้วย"

บนหน้าผา ในกลุ่มคนนกอินทรี คนนกอินทรีวัยฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ด้านหน้าสุด อ้อนวอนผู้ส่งสารที่กำลังโบกปีกอยู่กลางอากาศ

อย่างไรก็ตาม ผู้ส่งสารไม่สนใจว่าพวกเขาจะเป็นหรือตาย เพียงพูดประโยคเดียว

"ฮึ ข้าไม่สนใจเรื่องพวกนี้ มาตามกำหนดก็รอด ไม่มาก็ทำลายเผ่าพวกเจ้า!"

พูดจบ ก็โบกปีกกระโดดบินจากไป ทิ้งไว้เพียงคนนกอินทรีที่มีสีหน้าหวาดหวั่น

ยามค่ำคืน

บนหน้าผามีกองไฟลุกโชน

เหนือกองไฟมีเนื้อสัตว์ที่เหลืออยู่น้อยนิดของเผ่าคนนกอินทรีกำลังถูกย่าง

คนนกอินทรีหนุ่มสาวกินเนื้ออย่างเงียบๆ ข้างๆ พวกเขาคือญาติของพวกเขา

เจียงโหย่วเช่นกันยืนอยู่กับมารดาข้างคนนกอินทรีตัวผู้

คนนกอินทรีตัวผู้ร่างสูงใหญ่ เป็นหัวหน้าเผ่าคนนกอินทรีกลุ่มนี้ คือคนนกอินทรีร่างสูงใหญ่ที่วันนี้อ้อนวอนผู้ส่งสารให้ผ่อนผัน

เขากินเนื้อเสร็จ หันมามองเจียงโหย่ว ถอนหายใจ ลูบศีรษะเขา แล้วหัวเราะพูดว่า

"ลูกพ่อต้องเติบโตอย่างแข็งแรงนะ!"

เจียงโหย่วได้ยินคำพูดนั้น แม้ว่าเขาจะเข้าไปอยู่ในร่างของอีกคน แต่ด้วยความทรงจำที่ผสานกับคนนกอินทรีวัยเยาว์ ก็ยังรู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง

จากนั้น เขามองไปที่คนนกอินทรีตัวเมีย พูดอย่างจริงจังว่า

"อาจือ สงครามระหว่างเผ่าไททันและเผ่ามังกรโบราณดำเนินมาพันปีแล้ว สิบปีก่อน พ่อของพวกเราไปแล้วไม่กลับมา คราวนี้ พวกเราไป ก็ไม่รู้ชะตากรรม หลังจากข้าไป อาหย่วก็ต้องพึ่งเจ้าเลี้ยงดูให้เติบโต"

ดวงตาคนนกอินทรีหญิงชื้นเปียก

"อี้ จำเป็นต้องไปหรือไม่ พวกเราออกจากภูเขาเกาหมาน หนีไปให้ไกลๆ"

"ไม่ได้หรอก ทั้งโลกถูกไททันและมังกรยักษ์แบ่งปกครอง ที่นี่ พวกเรายังพอประทังชีวิตได้ ไปที่อื่น มีแต่จะพบจุดจบ"

พ่อนกพูดอย่างจนปัญญา

"อี้ เจ้าต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ!"

"ข้าจะกลับมา"

รุ่งเช้าวันที่สอง

คนนกอินทรีหนุ่มสาวทั้งหมดก็บินไปทางทิศตะวันตกภายใต้การนำของพ่อนก มุ่งหน้าสู่ป่าหันไห่

บนหน้าผา กลุ่มคนนกอินทรีที่เป็นคนแก่ เด็ก สตรี และคนอ่อนแอมองเงาร่างนักรบคนนกอินทรีที่บินห่างไป โดยไม่รู้ตัวก็กอดบุตรของตนแน่น

....

สามปีต่อมา

ในป่าแห่งหนึ่งใกล้ภูเขาเกาหมาน

เจียงโหย่วจับหอกหินสั้นๆ ยืนอยู่บนยอดไม้ ดวงตาเย็นเยียบคู่หนึ่งจ้องมองด้านล่างอย่างแน่วแน่

หมูป่าหนังหนาสองตัว ตัวใหญ่หนึ่งตัวเล็กหนึ่ง กำลังถูกหมาป่าสามตัวล้อมโจมตี

ในนั้น หมูป่าหนังหนาตัวเล็กถูกหมาป่ากัดจนหัวขาดครึ่ง ตายไปแล้ว

ส่วนหมูป่าหนังหนาตัวใหญ่ถูกกระตุ้นให้เกิดความดุร้ายจากความเศร้าโศกที่สูญเสียลูก ไม่แยแสบาดแผล ก้มหัวชูเขี้ยวพุ่งเข้าใส่อย่างรุนแรง

หมาป่าตัวหนึ่งถูกแทงทะลุล้มลงตาย หมาป่าอีกตัวหนึ่งก็ถูกกรีดท้องหกลง นอนกระเสือกกระสน

ยังมีหมาป่าอีกตัวที่จ่อจะโจมตีหมูป่าหนังหนาเป็นครั้งสุดท้าย

ในตอนนั้นเอง เสียงร้องของนกอินทรีดังขึ้น

เจียงโหย่วบินลงมาจากยอดไม้ ยกหอกหินขึ้นและแทงเข้าไปในตาของหมาป่าอย่างแม่นยำ

หมาป่าตัวนั้นตายอย่างทรมาน

[คุณได้สังหารหมาป่าหนึ่งตัว ประสบการณ์ +10]

เจียงโหย่วไม่สนใจ หันไปบินไปหาหมาป่าที่บาดเจ็บสาหัสนอนอยู่ พลันขว้างหอกหินในมือออกไป

หอกหินพุ่งไป ทิ่มเข้าลำคอพอดี

[คุณได้สังหารหมาป่าหนึ่งตัว ประสบการณ์ +10]

ทั้งกระบวนการเร็วอย่างน่าตกใจ สะอาดและแม่นยำ

หลังจบการต่อสู้ จึงมีคนนกอินทรีวัยรุ่นสามคนบินลงมาบนพื้น

"อาหย่ว เจ้าเก่งจริงๆ!"

"พวกเราเพิ่งบินออกจากต้นไม้ เจ้าก็ฆ่าพวกมันหมดแล้ว"

เจียงโหย่วยิ้มพยักหน้า

"อาซัง อาเลี่ย อาไล พวกเจ้านำเหยื่อกลับไปก่อน ข้าจะอยู่ที่นี่เฝ้าดู"

"ได้ อาหย่ว เจ้าระวังตัวด้วย!"

คนนกอินทรีวัยรุ่นสามคนพูดจบ ก็ช่วยกันแบกหมูป่าหนังหนาสองตัวใหญ่เล็กไป

มองพวกเขาบินไกลออกไป เจียงโหย่วก็จัดการกลิ่นคาวเลือดของหมาป่าทั้งสามตัวอย่างง่ายๆ แล้วบินขึ้นไปบนยอดไม้

เขานั่งบนกิ่งไม้ มองพระอาทิตย์ตกที่ไกลออกไป สะบัดเลือดออกจากหอกหิน

"เปิดหน้าต่างสถานะ"

[คุณสมบัติ]: พละกำลัง 5, ร่างกาย 4, จิตใจ 9, ความคล่องแคล่ว 8, เสน่ห์ 3

[ทักษะ]: ขว้าง (ชำนาญ), หอก (ชำนาญ)

[นับถอยหลังสู่การเปิดเกม]: 3650136 วัน 5 ชั่วโมง 35 นาที

เมื่อเห็น [นับถอยหลังสู่การเปิดเกม] นั้น เจียงโหย่วก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

ข้ามมิติมาเป็นคนนกอินทรี เริ่มต้นกับหายนะ ระบบเกมกลับยังเปิดไม่ได้

"ไม่รู้ว่าข้าเป็น NPC หรือผู้เล่นกันแน่?"

เขาถอนหายใจลึกๆ

"ระบบยังพึ่งไม่ได้ในตอนนี้ ได้แต่พึ่งตัวเอง โชคดีที่ยังดูคุณสมบัติและทักษะได้ ไม่ได้ไร้ประโยชน์ทั้งหมด"

แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกส่องผ่านใบไม้ เป็นสีทองทั่วทั้งบริเวณ

เจียงโหย่วหักกิ่งไม้หนึ่งกิ่ง โบกไปมาในอากาศ พูดกับตัวเอง

"คิดให้ชัดเจน ลองสรุปอีกครั้ง"

"มาถึงโลกนี้สามปีแล้ว ข้าได้ยืนยันแล้วว่า นี่คือยุคโบราณของเกม 'โลกเฟอร์แลนด์' เป็นบทของไททันและมังกร"

"ตอนที่ข้าเข้าเกม อยู่ในบทที่ห้า ยุคที่จักรวรรดิมนุษย์กำลังเรืองอำนาจ"

"ตอนนั้น ยุคไททันและมังกรผ่านไปนานแล้ว หลังการต่อสู้ยุคโบราณ ไททันหายไปไม่ทราบชะตากรรม มังกรยักษ์ถอยร่นไปอยู่เกาะมังกร"

"ข้อมูลในช่วงเวลานี้มีน้อยมาก ในความทรงจำของข้า มีบันทึกไว้เพียงอย่างเดียว คือสามปีก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้ายระหว่างไททันและมังกร เทพสายฟ้าอาเท่อลี่ในสงครามแย่งชิงดินแดนครั้งหนึ่ง ได้สังหารบุตรสุดที่รักของราชามังกรโบราณ คือราชามังกรสีฟ้าอาลีเล่อทัวซือ!"

"ซึ่งก็คือบรรพบุรุษของมังกรสีฟ้าในยุคหลัง"

"เหตุการณ์นี้เป็นชนวน"

"ราชามังกรโกรธจัด ส่งกองทัพทั้งเผ่าเข้าสู้รบกับไททันยักษ์ สุดท้ายทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บสาหัส และกอบลินก็ฉวยโอกาสลุกขึ้นมา!"

"ตอนดูข้อมูล ก็ไม่ได้สนใจเส้นทางของเผ่าคนนกอินทรี"

"ในช่วงเวลานี้ คนนกอินทรียังมีราชสำนักปกครองคนนกอินทรีหลายแสนคนในโลกยุคโบราณ เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญา"

คิดถึงตรงนี้ เขามองรูปร่างของตัวเองขึ้นลง ถอนหายใจ

"คนนกอินทรีที่เป็นสัตว์อสูรระดับกากในบทที่ห้า อนาคตถูกกีดกันออกจากเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาไปแล้ว ผู้เล่นเริ่มเกมก็ไม่มีตัวเลือกคนนกอินทรีนี้"

"พูดตามตรง พรสวรรค์ของคนนกอินทรีต่ำมากจริงๆ ร่างเด็กคนนกอินทรีนี้ ข้าลองใช้วิธีของยุคหลังมากมาย ก็ไม่สามารถปลุกพลังเหนือธรรมชาติได้"

"ไม่มีพรสวรรค์ก็คือไม่มีพรสวรรค์!"

"พลังเหนือธรรมชาติยังปลุกไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอนาคต"

เขาขมวดคิ้วครุ่นคิด

"แต่ข้าจำได้ว่า ในบทที่ห้า มีตำนานเล่าขานกันอยู่เรื่องหนึ่ง"

"เต่าธรรมดาตัวหนึ่งในยุคโบราณได้อาบเลือดไททัน สุดท้ายกลายเป็นเทพกึ่งเทพ อยู่รอดมาจนถึงเวลาที่ผู้เล่นลงมา"

"ข้าคิดว่าจะใช้วิธีนี้ปลุกพลังเหนือธรรมชาติ"

"แต่สามปีนี้ข้าได้ยินมาว่า การอาบเลือดไททัน ไม่ได้ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แต่กลับจะถูกเผาจนตาย ไม่มีข้อยกเว้น!"

"แล้วทำไมเต่าแก่ตัวนั้นถึงสามารถอาบเลือดไททันได้โดยไม่ตาย แต่กลับได้ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติล่ะ?"

เจียงโหย่วจมอยู่ในภวังค์ความคิด

"ข้าเคยทำภารกิจของเต่าแก่ตัวนี้ ลองคิดให้ละเอียดอีกครั้ง บางทีอาจมีเบาะแสก็ได้!"

(จบบท)