บทที่ 18: ข้อตกลง

บทที่ 18: ข้อตกลง

รุ่งเช้ามาถึงและดวงอาทิตย์ก็ขึ้นอีกครั้ง เมืองเล็กๆ คึกคักไปด้วยเสียงจอแจเมื่อทุกคนกำลังซุบซิบนินทาเกี่ยวกับบุคคลที่กำลังพักผ่อนอยู่ในกระท่อมข้างบ้านของหัวหน้าเผ่า

ชายเจ้าของเรื่องนอนไม่ค่อยหลับนัก เขาพลิกตัวไปมาบนเตียงที่ไม่คุ้นเคยเกือบตลอดเวลา ได้นอนไปเพียง 3 ถึง 4 ชั่วโมงเท่านั้น ทว่าเขาก็ไม่ได้เหนื่อยล้ามากนักต้องขอบคุณร่างกายใหม่ของเขา แต่เขาก็สาบานกับตัวเองว่าจะต้องหาเตียงที่ดีกว่านี้ให้ได้ในอนาคต

เขาถึงกับเปิดร้านค้าเงินสดขึ้นมาและเห็นเฟอร์นิเจอร์บางชิ้นที่มีค่าสถานะบวกสำหรับการพักผ่อนและผ่อนคลาย แต่ตอนนี้เขามีแต้มน้อยกว่า 100 แต้ม ดังนั้นการฟาร์มจึงต้องมาก่อน

เขาล้างหน้าและแปรงฟัน เขาได้ข้อเสนอที่ดีในราคา 1 แต้มพลังวิญญาณสำหรับชุดแปรงสีฟันและยาสีฟัน อย่างน้อยของที่ไม่ใช่เวทมนตร์ก็มีราคาถูกในร้านค้า แต่ไม่มีสินค้าประเภทเครื่องใช้ไฟฟ้าในร้านค้าเลย สงสัยว่าพวกเขาคงจะจำกัดมันไว้แค่ของที่ไม่ใช่เทคโนโลยีจากโลกเก่าของเขา เดาว่าพวกเขาคงไม่อยากให้เขามาเดินขายสมาร์ทโฟนแถวนี้

ผู้คนในโลกนี้ใช้แผ่นหยกประหลาดบางอย่างที่มีระยะการสื่อสารจำกัดและโลกใบนี้ก็ใหญ่โตมโหฬาร ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถติดต่อทุกคนที่คุณต้องการได้

สงสัยว่าคงต้องพอใจกับอาหารและเฟอร์นิเจอร์ไปก่อน อืม ฉันสามารถเปลี่ยนหินวิญญาณเป็นแต้มพลังวิญญาณได้นี่นา ดังนั้นควรจะลองดูว่าสามารถขายของที่โรงประมูลได้หรือไม่ ถ้าฉันฟาร์มที่นี่มากพอ ฉันน่าจะมีแก่นอสูรเหลือเฟือ คิดว่าของพวกนั้นน่าจะขายได้ดี

แมทธิวผิวปากกับตัวเองขณะที่เดินออกจากห้องนอน และเมื่อเขาเปิดประตู เขาก็สะดุ้งเล็กน้อยเมื่อหนึ่งในสาวใช้จากเมื่อคืนก่อนกำลังยืนอยู่ตรงนั้นพอดี เธอโค้งคำนับให้เขาเล็กน้อยและแจ้งให้แมทธิวทราบเรื่องอาหารเช้าที่หัวหน้าเผ่าได้เชิญไว้

“อา ใช่ เมื่อวานชายร่างใหญ่คนนั้นพูดอะไรบางอย่างเรื่องอาหารเช้าอยู่เหมือนกัน สงสัยว่าเจ้าจะนำทางข้าไปที่นั่นสินะ แม่นางน้อย?”

หญิงสาวยิ้มให้เขาและพยักหน้า เคลื่อนตัวไปข้างหน้าเขาขณะที่พวกเขาออกจากบ้าน ยังคงมีทหารยามอยู่รอบๆ เหมือนเมื่อวาน แต่คราวนี้พวกเขาไม่ได้ตามหลังเขาไปแต่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม พวกเขาอยู่ใกล้บ้านของหัวหน้าเผ่าอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะทำเช่นนั้นเพราะที่บ้านของหัวหน้าเผ่าก็มีเหล่าลุงร่างกำยำอยู่มากกว่าอยู่แล้ว

บ้านของหัวหน้าเผ่าก็ทำจากท่อนซุงและไม้เช่นกัน มันกว้างขวางกว่ากระท่อมที่เขานอนอยู่มาก เขาสามารถเห็นได้ว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ที่นั่นมากมายขณะที่พวกเขาวุ่นวายอยู่กับงานของตน

หัวหน้าเผ่ามีภรรยาหนึ่งคน แต่เขามีลูกหลายคน คนโตสุดคือเด็กที่ดุด่าเพื่อนร่วมเผ่าของเขาเมื่อวานนี้ มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีภรรยาหลายคนถ้าผู้ชายมีสถานะสูงกว่าและสามารถเลี้ยงดูพวกเธอได้

ทั้งครอบครัวของเขาพร้อมแล้วและกำลังรออยู่ที่โต๊ะยาวที่เต็มไปด้วยอาหารหลากหลายชนิดที่แมทธิวไม่ค่อยคุ้นเคยนัก แต่ที่นั่นมีเนื้ออยู่มากมาย

“อรุณสวัสดิ์ ท่านผู้อาวุโสตง มานั่งกับพวกเราสิขอรับ”

เขาถูกนำไปยังที่นั่งข้างๆ ผู้นำหมู่บ้าน เขาพยักหน้าให้กับผู้คนรอบๆ โต๊ะซึ่งมีตั้งแต่วัยชราไปจนถึงเด็กวัยรุ่น เดาว่าพวกเขาคงจะละเว้นไม่ให้มีเด็กเล็กๆ อยู่ที่นี่ เขารู้สึกผิดเล็กน้อยที่ผู้คนทำให้การมาเยือนของเขาเป็นเรื่องใหญ่โตขนาดนี้และเขาก็ไม่ได้ทำอะไรมากนักที่จะสมควรได้รับมันนอกจากเป็นคนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงที่สุดในห้องนี้

เจ้าของบ้านเริ่มพูดเจื้อยแจ้วไปเรื่อยขณะที่แมทธิวสำรวจอาหารบนโต๊ะ มีเครื่องดื่มบางอย่าง ถ้วยเป็นสีเข้มดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าเป็นน้ำหรืออย่างอื่น อาหารส่วนใหญ่เป็นเนื้อสัตว์ มีขนมปังสีน้ำตาลอยู่ด้วยแต่ไม่มีเนย

“และนี่คือท่านอาสองหลี่และภรรยาของเขานามว่าเหล่ย”

เขาพยักหน้าให้กับผู้คนโดยไม่สามารถจำชื่อได้จริงๆ เพราะมันฟังดูคล้ายกันไปหมดสำหรับเขา แต่เขาตัดสินใจที่จะทนและแค่พยักหน้าไปโดยไม่แสดงอารมณ์บนใบหน้ามากนัก แต่มันก็กระตุกบ้างเป็นครั้งคราวเพราะเขาสาบานได้ว่าได้ยินชื่อเดิมซ้ำๆ กันหลายครั้ง

“ท่านผู้อาวุโสตงผู้ทรงเกียรติอยากจะพูดอะไรก่อนที่เราจะเริ่มทานอาหารหรือไม่ขอรับ?”

ช่วยเลิกเรียกฉันว่าผู้ทรงเกียรติจะได้ไหม พวกคุณยังไม่รู้จักฉันเลยด้วยซ้ำ

เขาทำหน้าเหยเกเล็กน้อยขณะที่ทุกคนในห้องมองมาที่เขา สีหน้าของพวกเขาหลากหลายตั้งแต่หวาดกลัว, อยากรู้อยากเห็น ไปจนถึงเคร่งขรึมขณะที่พวกเขารอให้เขาพูด

แมทธิวแค่กระแอมในลำคอและพยายามตอบกลับในลักษณะที่จะไม่ทำให้เขาดูโง่

“อา, เผ่าทาทาร์สินะ ข้าขอบคุณสำหรับที่พักและอาหาร อืม ไม่ต้องกังวล ข้าจะตอบแทนพวกท่านอย่างแน่นอนในภายหลัง อ้อ แล้วก็ ข้าขอคุยกับท่านสักครู่ได้หรือไม่ หัวหน้าซาน หลังจากที่เราทานอาหารเสร็จแล้ว?”

หัวหน้าเผ่าแสดงประกายในดวงตาและพยักหน้าพร้อมกับหัวเราะ เขายังเมินเฉยต่อการที่ชายคนนั้นเรียกชื่อเผ่าผิดอีกด้วย รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของเขาเมื่อได้ยินว่าผู้บ่มเพาะจะตอบแทนพวกเขาในภายหลังและต้องการจะคุยกับเขาเป็นการส่วนตัว

“แน่นอนขอรับ แน่นอน ท่านผู้อาวุโสเชิญทานได้ตามสบายเลย แล้วพวกเราค่อยคุยกันหลังจากนั้น”

เขาต้องการจะหารือเกี่ยวกับช่วงเวลาการฟาร์มที่เขาอยากจะทำเป็นหลัก ในป่าขนาดใหญ่นั้นมีสัตว์อสูรอยู่มากมายซึ่งมีขนาดเท่ากับประเทศหนึ่งเลยทีเดียว มีสัตว์ประหลาดคลั่งอยู่มากมายที่นั่นแต่พวกมันก็ไม่ได้แข็งแกร่งหรืออะไร เขาต้องการจะทำข้อตกลงกับสมาชิกเผ่า เขาจะจัดหาซากสัตว์อสูรให้และพวกเขาจะชำแหละพวกมันให้เขา

เผ่าจะได้เนื้อทั้งหมดจากสัตว์อสูรตามที่พวกเขาต้องการและหนังสัตว์ แต่เขาจะได้ทุกอย่างที่สามารถใช้สำหรับการสร้างของได้ เช่น เขา, กรงเล็บ, เกล็ด และแก่นอสูรซึ่งก็ใช้สำหรับเรื่องนั้นได้เช่นกัน แต่ก็ยังสามารถใช้ทำอย่างอื่นได้อีก เช่น ยาเม็ดและโอสถ หรือแม้กระทั่งสำหรับเคล็ดวิชาบ่มเพาะบางอย่าง

เขาหยิบขนมปังขึ้นมาและกัดมัน เป็นขนมปังสีน้ำตาลที่มีเมล็ดพืชผสมอยู่จึงมีสารอาหารมากมาย มันไม่ได้นุ่มฟูมากนักแต่ก็มีรสชาติที่ดี

เขากังวลเกี่ยวกับเนื้อบนโต๊ะเพราะหลังจากฆ่าหมาป่าไปเมื่อวาน เขากลัวว่าพวกเขาจะนำพวกมันมาปรุงและเสิร์ฟให้เขา เขาไม่ได้อยากจะกินเนื้อหมาหรือเนื้อหมาป่าจริงๆ เขาจึงลองถามและได้รับคำตอบว่ามันทำมาจากกวางอสูรแทนเพราะเนื้อสัตว์กินพืชบริโภคได้ดีกว่าเนื้อสัตว์กินเนื้อมาก ดังนั้นเขาจึงลองดูและเริ่มกินเนื้อ มันมีรสชาติค่อนข้างจืดชืดเมื่อไม่มีเครื่องปรุงแต่ก็พอกินได้ เขาจึงเคี้ยวและกินอย่างเอร็ดอร่อยจนพอใจ และหลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็ทานอาหารกันเสร็จ

อย่างน้อยเขาก็ทานเสร็จแล้ว แต่คนอื่นๆ ก็เหมือนจะถูกบังคับให้หยุดหลังจากที่เขาทานในส่วนของเขาเสร็จแล้ว

ต่อมาพวกเขาก็ลุกขึ้นและเขาได้ไปคุยกับหยางซานในห้องส่วนตัว

แมทธิวบอกเขาเกี่ยวกับข้อตกลงและเขาพร้อมที่จะให้พวกเขาได้วัสดุสำหรับสร้างของบางส่วนด้วยถ้าพวกเขาต้องการ เขาตั้งเป้าไปที่แก่นอสูรและแต้มพลังวิญญาณเป็นหลักเพื่อเพิ่มระดับพลังของเขา

แต่หัวหน้าเผ่าก็มีความสุขมากกว่าที่จะตกลงตามเงื่อนไขของเขาเพราะตอนนี้พวกเขากำลังประสบกับวิกฤตอาหารเล็กน้อย ด้วยการที่สัตว์อสูรฆ่ากันเองในอัตราที่เพิ่มขึ้นและนักล่าก็ลำบากในการหาเนื้อมาโดยไม่มีผู้บาดเจ็บล้มตาย

เขายังมีวาระซ่อนเร้นอีกอย่างหนึ่ง เพราะเขาคิดว่าบางทีถ้าผู้บ่มเพาะจะเข้าไปในป่าเพื่อล่าสัตว์อสูร เขาอาจจะไปถึงต้นตอของสาเหตุที่ทำให้สัตว์อสูรบ้าคลั่งได้ เขาไม่คิดว่าชายคนนั้นจะมาที่นี่เพื่อแก่นอสูรอย่างเดียวแน่ๆ แต่เขาก็ไม่อยากจะซักไซ้มากไปกว่านี้

“ยอดเยี่ยม ถ้าอย่างนั้นข้าจะออกไปแล้ว ไม่แน่ใจว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ แต่ท่านไม่ต้องให้คนตามข้าไปทั่วที่นี่ในครั้งต่อไปที่ข้ากลับมา... ตกลงไหม?”

เขาถามขณะที่เกาหลังคอตัวเอง หยางซานแค่พยักหน้าและเปิดประตูให้เขาขณะที่ปล่อยให้แมทธิวออกจากห้องไป มองส่งเขาเมื่อกระบี่ผลึกเล่มใหญ่ถูกเปิดเผยออกมาและจางตงก็กระโดดขึ้นไปบนมันเพื่อบินจากไปยังพื้นที่ป่าขณะที่คนอื่นๆ ได้แต่มองเขาด้วยความทึ่งและอิจฉาในดวงตา