บทที่ 22 มรสุมดั่งสายฝน

บทที่ 22 มรสุมดั่งสายฝน

สวีฉางอันค่อนข้างไม่เต็มใจที่จะพาอวิ๋นเฉียนออกไปข้างนอก

สาเหตุไม่ใช่เพราะข้างนอกฝนตก แต่เป็นเพราะเมืองเป่ยซางในตอนนี้ไม่ปลอดภัยนัก มีผู้บำเพ็ญเซียนจากหลายสำนักมากเกินไป... ไม่แน่ว่าอาจจะเกิดปัญหาได้

สวีฉางอันยังจำได้ว่าระบบเคยเตือนเขาถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึงอย่างไม่มีเหตุผล และเพิ่มคะแนนแห่งเต๋าให้เขาถึงห้าหมื่นคะแนน

นอกจากเรื่องของอวิ๋นเฉียนแล้ว ระบบก็ไม่เคยผิดพลาด

แต่เมื่ออวิ๋นเฉียนยื่นมือมาให้เขา เขาก็ไม่สามารถพูดคำปฏิเสธได้อีกต่อไป เขาจับมือนางแล้วก้าวข้ามธรณีประตูออกไป

…

ในเมืองเป่ยซาง มีลำธารเล็ก ๆ ไหลเอื่อย ๆ และในบริเวณที่ลำธารมารวมกันก็มีทะเลสาบกลางเมืองที่แผ่ขยายออกไป และก็มีลำธารสาขาเล็ก ๆ ที่ตัดกันไปมา

ในศาลา อวิ๋นเฉียนนอนอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่เพื่อพักผ่อน มองดูสวีฉางอันที่นอนอยู่ข้าง ๆ และถามว่า “ทำไมเจ้าถึงเอาเก้าอี้สองตัวออกมาด้วย”

“ในเมื่อมีถุงเก็บของแล้ว ทำไมไม่ใช้เล่า” สวีฉางอันนอนเอนอยู่ครึ่งหนึ่ง และพูดว่า “ข้าก็คิดไว้แล้วว่าคุณหนูจะบอกว่าอยากออกไปข้างนอก แต่เดินไปไม่กี่ก้าวก็ต้องบอกว่าอยากพักผ่อน... ดูสิ มันก็มีประโยชน์แล้ว”

“เพราะที่พักอยู่ไกลจากตัวเมืองไปหน่อย ไม่ใช่ความผิดของข้า” ศีรษะของอวิ๋นเฉียนเอนไปทางสวีฉางอัน ทำให้ผ้าคลุมหน้าของนางกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่น

เห็นได้ชัดว่าการหายใจของนางค่อนข้างถี่

“ไม่เป็นไร เหนื่อยแล้วก็พักผ่อน” สวีฉางอันหันหน้าไปชื่นชมโครงหน้าของอวิ๋นเฉียนที่อยู่ใต้ผ้าคลุมหน้า และพูดว่า “แบบนี้ก็สวยดี”

อวิ๋นเฉียนตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ ขาซ้ายทับขาขวา ปลายรองเท้าปักสีแดงก็ขยับไปมาตรงหน้าสวีฉางอัน

“…”

หลังจากฝนหยุดตก อากาศก็สดชื่น บริเวณทะเลสาบที่อยู่ไม่ไกล มีคุณชายและคุณหนูมากมายกำลังนั่งเรือเล่นอยู่

เมืองเป่ยซางมีชื่อเสียงเพราะสถานบันเทิงและหญิงงาม ที่นี่จึงไม่ว่าอากาศจะเป็นอย่างไร ก็จะมีคุณชายและคุณหนูออกมาเที่ยวเล่นด้วยกันเสมอ

สวีฉางอันสังเกตเห็นว่าอวิ๋นเฉียนกำลังมองดูคนที่เดินเล่นอยู่ริมทะเลสาบ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

ความจริงแล้วตอนนี้เขาควรมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ ไม่ใช่มานอนเล่นกับภรรยาที่นี่อย่างสบาย ๆ

แต่ว่า...

เขาไม่เคยพาอวิ๋นเฉียนมาเที่ยวในเมืองเป่ยซางเลย หลังจากที่ทั้งสองคนขึ้นไปบนสำนักแล้ว และต้องเริ่มการฝึกบำเพ็ญของตนเอง วันที่สบาย ๆ เช่นนี้ก็จะยิ่งหายากขึ้นไปอีก

เรียกได้ว่าเป็นการชดเชยเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างน้อยก่อนที่จะขึ้นเขา เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่สร้างแรงกดดันให้อวิ๋นเฉียน และปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างช้า ๆ

สวีฉางอันหลับตาลง

ในตอนนี้ อวิ๋นเฉียนก็ลุกจากเก้าอี้ไม้ไผ่ เดินไปที่เก้าอี้ไม้ไผ่ของสวีฉางอัน กอดศีรษะของเขาไว้ แล้วจูบลงบนใบหน้าของเขา

เมื่อสวีฉางอันลืมตาขึ้น สิ่งที่เขาเห็นคือความขาวโพลน มีกลิ่นสุราเล็กน้อยผสมกับกลิ่นสบู่หอม ๆ โชยเข้ามา

ดวงตาทั้งสี่สบกัน

ดวงตาของนางราวกับน้ำที่ใสสะอาด

ลมพัดผมของอวิ๋นเฉียนไปมา สายตาของนางดูจริงจังและสงบ สวีฉางอันก็พูดอย่างจนใจว่า “เป็นอะไรไป?”

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกอวิ๋นเฉียนจู่โจมจากด้านนอกบ้าน

สวีฉางอันมองดูคุณชายและคุณหนูที่กำลังเล่นอยู่บนทะเลสาบที่อยู่ไกลออกไป มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย “คุณหนู เมื่อท่านเห็นพวกเขาก็เห็นแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำตามหรอก”

คุณชายและคุณหนูพวกนี้ก็ไร้ยางอายเกินไป พูดจาเรื่องมารยาทไว้ดีแล้ว แต่กลับจูบกันในที่สาธารณะ...

แบบนี้ก็เท่ากับสอนคุณหนูอวิ๋นของเขาในทางที่ไม่ดีไม่ใช่หรือ?

“แค่ลองดู” อวิ๋นเฉียนใช้นิ้วจิ้มหน้าสวีฉางอันเบา ๆ แล้วพูดว่า “ไม่พักแล้ว ไปกันเถอะ”

จากนั้นสวีฉางอันก็จับมืออวิ๋นเฉียนและไปซื้อของในเมือง

ชีวิตในเมืองเป่ยซางนั้นเต็มไปด้วยความสนุกสนานในทุก ๆ ด้าน ความคึกคักก็ค่อย ๆ เริ่มขึ้น ถนนและตรอกซอกซอยเต็มไปด้วยโคมไฟสีแดงสด หญิงสาวที่เปิดร้านค้าและแผงลอยก็เพิ่มขึ้น ทำให้เมืองเป่ยซางเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

สำนักเฉาหยุนต้อนรับแขกจากทั้งแปดทิศ แต่คนทั่วไปก็ไม่รู้หรอก ยังคงใช้ชีวิตตามปกติ

สวีฉางอันไปซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันที่จำเป็นสำหรับอวิ๋นเฉียน ระหว่างนั้น คู่สามีเด็กภรรยาแก่ที่มีชื่อเสียงในเมืองเป่ยซางก็ดึงดูดสายตาจากผู้คนมากมาย

แต่ก็เป็นไปตามที่สวีฉางอันคาดไว้ อวิ๋นเฉียนไม่ได้แสดงความสนใจต่อความเจริญรุ่งเรืองของเมือง หรือสายตาที่แปลกประหลาดแม้แต่น้อย

ตลอดทางนางเพียงแค่เดินตามเขาไป และนาน ๆ ครั้งก็พูดอะไรบางอย่าง

ในที่สุดสวีฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณหนูเอาแต่หมกตัวอยู่ที่บ้านตลอดทั้งวัน เมื่อมาเห็นสิ่งน่าสนใจมากมายที่นี่แล้ว ท่านไม่คิดที่จะ... ลองไปเที่ยวเล่นดูหรือ?”

“น่าสนใจหรือ?” อวิ๋นเฉียนถามอย่างไม่เข้าใจ “ตรงไหนที่น่าสนใจ?”

“...ไม่มีอะไร” สวีฉางอันถอนหายใจ

จะโทษเขาได้หรือที่ไม่พาอวิ๋นเฉียนออกมาเที่ยว?

ตรอกซอกซอยในเมืองเป่ยซางนั้นซับซ้อน รถเข็นไม่สามารถผ่านไปได้ แต่อวิ๋นเฉียนกลับเหนื่อยหลังจากเดินไปได้เพียงสองก้าว

นางไม่สนใจเรื่องการฟังดนตรีหรือการนั่งเรือเล่นเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นการออกมาข้างนอกตอนนี้ ก็ไม่สู้ไปดื่มสุราสองจอก อ่านหนังสือ และพักผ่อนอยู่ด้วยกันที่บ้าน

…

เขาพาอวิ๋นเฉียนมาที่ร้านสุราที่ดูห่างไกลเล็กน้อย เพื่อที่จะซื้อสุราบางส่วน แต่ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ข้างหน้ามีคนอยู่จำนวนมาก ไม่ใช่คนที่มาดูความคึกคัก แต่เป็นทหารยามกว่าสิบคน... บางทีคุณชายบางบ้านอาจจะเกิดการปะทะกันที่นี่ จึงได้ล้อมพื้นที่นี้ไว้ ด้านหน้าดูน่ากลัวมาก คนที่ผ่านไปมาจึงต้องเดินอ้อมไป

มีหญิงสาวคนหนึ่งมองดูร้านสุราที่ถูกล้อมไว้ด้วยความเป็นห่วง แต่ทันทีที่เข้าไปใกล้ ก็ถูกทหารยามที่ล้อมอยู่ผลักออกมาอย่างแรง

“ถอยไป”

“คุณชายกำลังทำธุระอยู่ พวกเจ้าต้องเดินอ้อม”

ร่างกายของหญิงสาวนั้นอ่อนแอ จะทนต่อการผลักเช่นนี้ได้อย่างไร นางถอยหลังไปหลายก้าวและล้มลงบนพื้น

สวีฉางอันขมวดคิ้ว และพบว่าคนพวกนี้เป็นเพียงทหารยามธรรมดา ๆ ที่ไม่มีระดับการฝึกบำเพ็ญเลย

ความปลอดภัยในเมืองเป่ยซางนั้นดีมาก เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นน้อยมาก... แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีเลย

สวีฉางอันจำหญิงสาวที่ถูกผลักออกมาได้ นางคือหญิงสาวคนแจวเรือที่พาเขาไปที่หอคณิกาฮวาเยว่

การแจวเรือเป็นงานของหญิงสาว

สวีฉางอันตั้งใจจะให้อวิ๋นเฉียนเดินออกไปไกล ๆ แต่เมื่อเขาหันกลับไป... เขาก็พบว่าอวิ๋นเฉียนสีหน้าสงบนิ่ง ไม่สนใจเหตุการณ์ ‘รังแก’ ที่เกิดขึ้นตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย

“พวกเขาไม่ให้เข้าไปซื้อสุราหรือ?” อวิ๋นเฉียนกะพริบตา

หมายความว่าเจ้าของร้านสุราที่ชอบสามีของนาง กำลังถูกล้อมอยู่ในร้านสุรา

“คุณหนู ท่านรออยู่ตรงนี้ ข้าจะไปดูเอง”

“ไปเถอะ”

สายตาของสวีฉางอันก็เป็นประกาย แล้วเขาก็เห็นภาพในร้านสุรา

เจ้าของร้านสุรากำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะ สีหน้าของนางดูซีดเล็กน้อย

ตรงหน้านางมีชายหนุ่มที่สวมชุดหรูหรา และบนโต๊ะก็มีเอกสารสัญญาเก่า ๆ วางอยู่

ยังไม่ได้มีการลงไม้ลงมือใด ๆ

“คุณหนู เจ้าไม่เป็นอะไรนะ” สวีฉางอันเดินไปยื่นมือให้หญิงสาวที่อยู่บนพื้น

“คุณชาย... คุณชายสวี!” หญิงสาวนั่งอยู่บนพื้น เมื่อเห็นสวีฉางอัน ใบหน้าที่เคยเข้มแข็งก็อ่อนลงทันที ดวงตาของนางก็แดงขึ้น “คุณชาย ร้านของพี่สาวหลิ่วถูกพวกเขาล้อมไว้แล้ว ส่วนบุรุษที่เป็นหัวหน้า...”

“วางใจเถอะ ไม่มีอะไรหรอก” สวีฉางอันพูดอย่างอ่อนโยน

“อืม” แม้ว่าหญิงสาวจะยังคงกังวลมาก แต่นางก็เลือกที่จะเชื่อสวีฉางอันที่ยังไม่มีการกระทำใด ๆ

สวีฉางอันมองไปในทิศทางของหอคณิกาฮวาเยว่อย่างจนใจ

ล้อเล่นหรือไง

เจ้าของร้านสุราเคยเป็นหญิงคณิกาที่อยู่ข้างกายผู้ดูแลจู้มาก่อน ผู้ดูแลจู้มีพลังมาก ใครจะกล้าทำร้ายหญิงสาวของนางในเขตแดนของนางได้?

ถ้าอย่างนั้นทำไมผู้ดูแลจู้ถึงปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้น?

คงไม่ได้เป็นเพราะเขาอยู่ที่นี่หรอกนะ

…