บทที่ 4 สามีเด็กภรรยาแก่ที่มีชื่อเสียง

บทที่ 4 สามีเด็กภรรยาแก่ที่มีชื่อเสียง

สวีฉางอันเดินไปที่หัวสะพาน และมองทิวทัศน์ตรงหน้า

หมอกจางๆ ปกคลุมท้องฟ้าเหนือเมือง ตึกรามบ้านช่องที่ประณีตงดงามริมแม่น้ำ มีกำแพงสีขาวและกระเบื้องสีดำ ส่วนใหญ่เป็นอาคารขนาดเล็กสามชั้น ตั้งเรียงรายอย่างสง่างามริมแม่น้ำ

ทิวทัศน์ที่สวยงามเช่นนี้กลับเป็นแหล่งอบายมุข หรือถ้าจะใช้คำพูดจากชาติก่อนของเขา ที่นี่เต็มไปด้วยหญิงสาวตกยาก

ในชาติก่อนเขาไม่เคยมาสถานที่แบบนี้เลย แต่ตอนนี้เขากลับอาศัยอยู่ข้างๆ หอคณิกาฮวาเยว่ กล่าวได้ว่าเป็นโชคชะตาเล่นตลกจริงๆ

ในตอนนี้ เรือลำเล็กที่แล่นตามคลองก็หยุดอยู่ตรงหน้าของสวีฉางอัน หญิงสาวที่มีใบหน้าสวยงามถือไม้พายเรือ และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณชายสวี มาหาพี่จู้อีกแล้วหรือ? ให้ข้ารับใช้ท่านเถอะ”

“รบกวนแล้ว” สวีฉางอันพยักหน้าและขึ้นเรือ

เขารู้จักเส้นทางเป็นอย่างดี

การจะเข้าไปในแหล่งอบายมุขของเมืองเป่ยซางต้องเดินทางโดยเรือ ถนนนั้นเดินยาก แต่ทิวทัศน์ก็สวยงามและหญิงสาวก็ดูดี... จึงถือเป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่ง

เรือลำเล็กแล่นไปตามแม่น้ำแคบๆ อย่างช้าๆ

คนแจวเรือที่เป็นหญิงสาวถือไม้พายยาว มองแผ่นหลังของสวีฉางอันที่ยืนอยู่หัวเรือ และลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

สวีฉางอันค่อนข้างมีชื่อเสียงในหมู่หญิงสาวคณิกาอย่างพวกนาง

ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์สำนักเซียนเช่นเขาช่างหยิ่งยโสและพบเจอได้ยากยิ่งนัก ส่วนศิษย์สำนักเซียนที่ไม่มองพวกหญิงคณิกาอย่างพวกนางด้วยสายตาที่แปลกประหลาดก็ยิ่งหายากกว่า

แต่น่าเสียดายที่คุณชายสวีอายุเพียงสิบหกหรือสิบเจ็ดปี แต่กลับมีภรรยาแล้ว และดูจากอายุแล้ว ภรรยาของคุณชายสวีน่าจะแก่กว่าเขาสิบปีได้

ได้ยินจากพี่จู้ว่าเมื่อคุณชายสวียังไม่ได้เข้าสำนักเซียน เขาก็อาศัยอยู่กับภรรยามาหลายปีแล้ว

เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก จะเรียกว่าสามีที่ถูกเลี้ยงมาหรือว่าลูกเขยที่แต่งเข้าบ้านดีกว่ากันนะ?

หญิงสาวคนแจวเรือจ้องมองแผ่นหลังของสวีฉางอัน นางรู้สึกเพียงว่าคุณชายยังเด็กและเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเด็กหนุ่ม แต่บนใบหน้ากลับไม่มีความไร้เดียงสาแม้แต่น้อย

คู่สามีเด็กภรรยาแก่คู่นี้ทำให้พี่น้องหลายคนในหออิจฉา

…

ในไม่ช้า สวีฉางอันก็เข้าสู่แหล่งอบายมุข เขายกศีรษะขึ้นมองอาคารสูงตรงหน้า

“คุณชาย ถึงแล้วเจ้าค่ะ” หญิงสาวคนแจวเรือพูดเบาๆ หลังจากนำเรือเทียบท่าแล้ว

สวีฉางอันประสานมือคำนับ จากนั้นก็ลงจากเรือและเดินตามเส้นทางเล็กๆ ในป่าไผ่เข้าไปในหอคณิกาฮวาเยว่

“…” หญิงสาวคนแจวเรือมองดูแผ่นหลังของเขาเงียบๆ และถอนหายใจเบาๆ หลังจากนั้นไม่นาน

แม้ว่าคุณชายสวีจะอยากรับภรรยาน้อยขึ้นมาจริงๆ ก็คงไม่ถึงคิวคนอย่างนางหรอก

…

ชื่อของหอคณิกาฮวาเยว่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งอบายมุข แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันเป็นตัวแทนของสถานที่ที่สำคัญที่สุดในเมืองเป่ยซาง เป็นสถานที่ที่เหล่าหญิงสาวผลัดเปลี่ยนกันแสดง ไม่ว่าจะเป็นชัยภูมิฮวงจุ้ยหรือขนาดของอาคารก็ล้วนอยู่ในระดับสูงสุด

“คุณชายสวี” สาวใช้ที่หน้าประตูเห็นสวีฉางอัน ดวงตาของนางก็สว่างขึ้นและเดินเข้ามา ยิ้มอย่างยั่วยวนและตั้งใจจะคว้าแขนของสวีฉางอัน แต่เขาก็หลบไปได้อย่างรวดเร็ว

สาวใช้ไม่ได้สนใจอะไร เพียงแค่พูดว่า “มาที่หอคณิกาฮวาเยว่ทั้งที่ยังสวมชุดหัวหน้าฝ่ายนอก ไม่เคยเห็นคุณชายใจร้อนขนาดนี้มาก่อนเลย... คิดถึงพวกเราหรือ?”

มุมปากของสวีฉางอันกระตุกเล็กน้อย เสื้อผ้าชุดนี้เขาใช้เพื่อปกปิดกลิ่นคาวเลือดของเสือตาเขียวเมื่อครู่นี้ และเป็นเรื่องปกติที่เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายให้หญิงสาวฟัง

“ข้ารีบ” สวีฉางอันพูดสั้นๆ

“พี่จู้กำลังรอท่านอยู่ข้างใน” สาวใช้เคาะประตูเบาๆ จากนั้นก็พูดกับสวีฉางอันเสียงเบาว่า “ท่านต้องระวังตัวหน่อยนะ นางไม่ใช่คนดีอะไรหรอก”

“...ข้ามีเรื่องสำคัญต้องคุยกับนาง” สวีฉางอันอธิบาย

“พอเถอะ พวกบุรุษอย่างท่านที่มาหอคณิกา มีใครบ้างที่ไม่มีเรื่องสำคัญ?” สาวใช้หัวเราะคิกคัก จากนั้นก็นำสวีฉางอันไปที่หน้าห้อง

เมื่อสวีฉางอันผลักประตูเข้าไป เขาก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของชะมดเชียง

หญิงสาวคนหนึ่งเข้ามาในสายตาของสวีฉางอัน นางมีท่าทีที่งดงามและยั่วยวนใจ เป็นหญิงสาวที่ดูโตเต็มวัยแล้ว ดูจากภายนอกอายุไม่เกินสามสิบปี สวมชุดยาวที่ปักขอบด้วยด้ายสีทอง ดูสง่างาม แต่ชุดที่สง่างามกลับทำให้ร่างกายนางมีเสน่ห์ยั่วยวนมากขึ้น เสน่ห์เช่นนี้เป็นเรื่องปกติที่สุดในหอคณิกาฮวาเยว่ เพราะเป็นแหล่งอบายมุข

รูปลักษณ์ของนางไม่ถือว่าสวยงามมาก แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ นางมีมือที่สวยงามอย่างยิ่ง เรียวยาวและขาวสะอาดจนไม่อาจมองข้ามได้

“สวีฉางอันน้อย ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที ทำให้พี่ต้องรอนานเลย” ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกาย นางเดินมาหาสวีฉางอันด้วยท่าทางที่เย้ายวน

“คารวะท่านผู้อาวุโสจู้” สวีฉางอันทักทาย จากนั้นก็เบนสายตาออกไป ไม่จ้องมองหญิงสาวตรงหน้าอีกต่อไป

ถึงแม้จะเคยพบกันหลายครั้งแล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกว่ากลิ่นอายแห่งอบายมุขของหญิงคนนี้หนาแน่นกว่าหญิงสาวทุกคนในหอคณิกาฮวาเยว่เสียอีก

สวีฉางอันอยากจะบ่นหลายครั้งว่าทำไมหัวหน้าฝ่ายในถึงต้องมาอาศัยอยู่ในหอคณิกา และหญิงสาวทุกคนที่อยู่รอบตัวนางก็ไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของนาง คิดว่านางเป็นเพียงแม่เล้าเท่านั้น

นี่มันแปลกจริงๆ แต่สวีฉางอันก็ไม่เคยถามออกไป

“เรียกใครว่าผู้อาวุโส? เรียกข้าว่าพี่สาวเถอะ” จู้ผิงเหนียงพ่นลมหายใจ จากนั้นก็พูดว่า “เป็นอะไรไป กลางวันแสกๆ ก็ทิ้งภรรยาไว้ที่บ้านแล้วมาหาข้าหรือ? อืม? เจ้าไปกำจัดปีศาจมาหรือ? มีกลิ่นคาวเสือเหม็นมาก”

เมื่อเห็นจู้ผิงเหนียงเดินเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมของชะมดเชียงก็ลอยเข้าจมูก สวีฉางอันก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็ไอหนึ่งครั้ง และอธิบายว่า “ใช่”

จู้ผิงเหนียงก้มหน้าลงสำรวจชุดหัวหน้าฝ่ายนอกของสวีฉางอัน จากนั้นก็มองเขาด้วยสายตาที่รังเกียจ และพูดว่า “ข้าจำได้ว่าเมื่อวานเจ้าเพิ่งจะกลับมาเยี่ยมบ้านไม่ใช่หรือ? ทำไมวันนี้ถึงจะไปแล้ว? พวกเจ้าบุรุษก็เป็นแบบนี้กันทุกคน ไร้หัวใจ”

“ไม่ได้เป็นแบบนั้นเสียหน่อย” สวีฉางอันถอนหายใจ

การสนทนาเช่นนี้ฟังดูแปลกจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หญิงสาวที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งอบายมุขตรงหน้าคนนี้เป็นผู้ดูแลฝ่ายในจริงๆ และมีสถานะที่ไม่ต่ำเลย ดังนั้นสวีฉางอันจึงไม่แสดงท่าทีที่ก้าวร้าวต่อท่าทางที่ดูใกล้ชิดของอีกฝ่าย ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาก็ยังคงให้ความเคารพจู้ผิงเหนียง

เมื่อมองดวงตาที่บริสุทธิ์ของเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปี จู้ผิงเหนียงก็ยิ้มเบาๆ หันหลังไปนั่งบนเก้าอี้ไม้ไผ่ข้างฉากกั้น ยกกระโปรงขึ้นเล็กน้อยเพื่อปิดขาของนาง และจ้องมองสวีฉางอัน “เอาเถอะ เจ้าหนุ่ม บอกมาว่าสร้างปัญหาอะไรขึ้นมาอีก”

“ท่านผู้อาวุโส...”

“เรียกพี่สาว”

“พี่จู้” สวีฉางอันหยุดคำพูดไปชั่วครู่ จากนั้นก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้จู้ผิงเหนียงฟัง

“ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือ?”

หลังจากฟังคำพูดของสวีฉางอันแล้ว ดวงตาของจู้ผิงเหนียงก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย และพูดด้วยความประหลาดใจว่า “ปกติแล้วเจ้าเป็นคนที่ระมัดระวังที่สุด แม้ว่าข้อมูลจะผิดพลาด แต่เจ้าแยกแยะไม่ได้หรือว่านั่นไม่ใช่ปีศาจที่ต้องกำจัด?”

นับตั้งแต่ที่นางแนะนำสวีฉางอันให้เข้าสู่ยอดเขามู่ยวี่ของสำนักเฉาหยุน หญิงสาวบนยอดเขามู่ยวี่ต่างก็พอใจกับศิษย์น้องที่สะอาดและระมัดระวังคนนี้มาก เรียกได้ว่าเขาเป็นหัวหน้าฝ่ายกิจการภายในที่น่ารักที่สุดในบรรดารุ่นก่อนๆ

สวีฉางอันที่สุขุมเช่นนี้จะทำผิดพลาดระดับต่ำเช่นนี้ได้อย่างไร?

“ข้า... ลงมือเร็วเกินไป” สวีฉางอันพูดด้วยสีหน้าสงบ “เพิ่งจะรู้ตัวหลังจากที่ฆ่าเสือตาเขียวแล้ว”

“สภาพแวดล้อมรอบๆ เจ้ามองไม่เห็นหรือ? ข้าว่าเจ้าอยากได้โอสถไคหยวนมากกว่า เพราะยังไงเจ้าก็ไม่ต้องรับผิดชอบ” จู้ผิงเหนียงพ่นลมหายใจ “ช่างเถอะ เห็นแก่ที่เจ้ายังมีสำนึกในบุญคุณและยังมาบอกข้าคนแรก ข้าจะถือว่าเจ้าเพิ่งแยกจากน้องสาวอวิ๋น เลยใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวก็แล้วกัน”

สวีฉางอันคือคนที่นางเฝ้าดูการฝึกบำเพ็ญมาโดยตลอด และถือเขาเหมือนรุ่นน้องในครอบครัว จะไม่รู้อุปนิสัยของเขาได้อย่างไร

“แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรดี?” สวีฉางอันคิดในใจว่าถ้าเช่นนั้นก็ให้ถือว่าเขาโลภและอยากได้โอสถไคหยวนก็แล้วกัน

“จะทำอะไรได้อีก? ก็ทำตามกฎระเบียบ ใครเป็นคนเตรียมคำสั่งกำจัดปีศาจให้เจ้า ก็ไปรับโทษ ส่วนปัญหาที่เหลือให้ข้าจัดการเอง” จู้ผิงเหนียงพ่นลมหายใจ จากนั้นก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางก็หยิบยันต์หยกม้วนหนึ่งออกมาแล้วโยนให้สวีฉางอันเบาๆ “ข้ามีของสิ่งหนึ่งจะให้เจ้า”

สวีฉางอันรับยันต์หยกมา และเมื่อเปิดดูเขาก็ตกตะลึง

“เจ้าอยากพาภรรยามาฝึกบำเพ็ญไม่ใช่หรือ?” จู้ผิงเหนียงยิ้ม “มีที่ว่างในยอดเขาเทียนหมิงหนึ่งที่ ข้าเก็บไว้ให้เจ้าแล้ว นับจากวันนี้ไป ทั้งคู่สามีเด็กภรรยาแก่ของเจ้าก็จะเป็นศิษย์ของสำนักเฉาหยุนแล้ว”

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสจู้มาก ฉางอันซาบซึ้งใจยิ่งนัก”

สวีฉางอันเบิกตากว้าง ความดีใจแสดงออกมาบนใบหน้าอย่างชัดเจน

ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องทิ้งภรรยาไว้คนเดียวแล้ว

ข่าวนี้ทำให้เขามีความสุขกว่าการที่ระบบตื่นขึ้นเป็นล้านเท่า

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น สายตาของสวีฉางอันก็หยุดชะงักเล็กน้อย

【อัปเดตห้างสรรพสินค้าเสร็จสิ้น】