บทที่ 2 หลังสามีจากบ้าน

บทที่ 2 หลังสามีจากบ้าน

สวีฉางอันไม่กล้ามองดวงตาที่สงบนิ่งของภรรยา และอธิบายเสียงเบาว่า “ครั้งนี้ในสำนักมีการต้อนรับแขกทั้งแปดทิศ ข้าในฐานะหัวหน้าฝ่ายกิจการภายในของซานกงเหยียนจึงปลีกตัวไม่ได้ชั่วคราว สามเดือน สามเดือนให้หลังข้าจะกลับมาอย่างแน่นอน”

“…”

อวิ๋นเฉียนไม่พูดอะไร ตั้งใจลิ้มรสบะหมี่น้ำใสชามนี้

สวีฉางอันรู้สึกละอายใจ จึงหยุดพูด

ช่วงเวลาที่ได้กลับบ้านนั้นช่างดีงามแต่ก็สั้นนัก ในไม่ช้าก็ถึงเวลาบอกลา สวีฉางอันไม่จำเป็นต้องจัดกระเป๋าเดินทางใดๆ เพียงแค่เปลี่ยนเป็นชุดยาวสีดำสลับขาวเท่านั้น

แม้ว่าลานบ้านจะกว้างขวาง แต่ก็ไม่ได้ปลูกพืชพรรณใดๆ เลย จึงดูค่อนข้างเงียบเหงา

“ข้าต้องไปแล้ว” สวีฉางอันมองภรรยาด้วยความอาลัยอาวรณ์

อวิ๋นเฉียนพยักหน้า คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “เจ้าอยากบำเพ็ญเซียนมากหรือ?”

สวีฉางอันตกตะลึง จากนั้นก็พยักหน้าและพูดอย่างจริงจังว่า “ข้าจะต้องเป็นศิษย์ฝ่ายในของสำนักเฉาหยุนให้ได้”

ตราบใดที่เขาสามารถจัดการกับปีศาจและได้รับโอสถไคหยวนหนึ่งเม็ด เขาก็จะมีความมั่นใจว่าจะได้รับชัยชนะในการประลองครั้งหน้าและได้เข้าสู่ฝ่ายใน

“อืม”

อวิ๋นเฉียนเดินเข้ามา จัดอาภรณ์ของสวีฉางอันให้เรียบร้อยแล้วพูดว่า “ระวังตัวด้วย อย่าให้ได้รับบาดเจ็บ”

สวีฉางอันหายใจเข้าลึกๆ พยักหน้า จากนั้นก็ผลักประตูไม้สีแดงออกไป

เขาหันกลับมาและพูดว่า “บ้านมันดูว่างเปล่าไปหน่อย หากคุณหนูชอบ ก็ปลูกอะไรสักอย่างเถิด”

“รู้แล้ว” อวิ๋นเฉียนพยักหน้า มองสวีฉางอันเดินหายไปในถนน

ขณะที่นางกำลังจะหันหลังกลับเข้าไปในบ้าน ประตูข้างๆ ก็เปิดออกทันที เด็กสาวอายุสิบกว่าปีโผล่ศีรษะออกมาครึ่งหนึ่ง มองอวิ๋นเฉียนด้วยสายตาที่ลุ่มหลงอย่างมาก

เด็กสาวเป็นผู้บำเพ็ญเซียน

เนื่องจากสำนักเฉาหยุนกำลังต้อนรับแขกจากทั้งแปดทิศ นางจึงได้รับคำสั่งให้รอในระหว่างที่สำนักกำลังเปิดภูเขา บังเอิญได้เห็นพี่สาวที่ดูงดงามเกินธรรมดาคนนี้เข้า และตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็น

ดังนั้นนางจึงใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง อาศัยอยู่ข้างๆ ลานบ้านของอวิ๋นเฉียนและสวีฉางอัน และหลังจากสืบหาข้อมูลก็ได้รู้ว่าคู่นี้เป็น ‘ภรรยาแก่สามีเด็ก’ ที่มีชื่อเสียงในเมืองเป่ยซาง

เด็กสาวกระโดดออกมาและพูดกับอวิ๋นเฉียนว่า “พี่สาว เขาเพิ่งกลับมาก็จะไปอีกแล้วหรือ?”

อวิ๋นเฉียนมองเด็กสาวข้างบ้านที่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ พลางพยักหน้าตอบ

“พี่สาวได้ทำอาหารเช้าให้เขากินตามที่ข้าบอกหรือไม่?”

อวิ๋นเฉียนมองมือที่ขาวและเรียวยาวของตนเองแล้วส่ายหัว “ไว้ครั้งหน้าแล้วกัน ข้าใช้มีดทำครัวไม่เป็น”

“ก็เพราะพี่สาวเป็นแบบนี้ถึงได้ผูกใจบุรุษไว้ไม่ได้ เขาถึงได้ไม่สนใจบ้าน”

เด็กสาวคิดว่าตนเองเติบโตในสำนักเหอฮวนมาตั้งแต่เด็ก จึงเข้าใจความคิดของบุรุษดีที่สุด

นิ้วเรียวของอวิ๋นเฉียนกำเข้าหากันเบาๆ นางมองเด็กสาว แล้วถามขึ้นมาทันทีว่า “การบำเพ็ญเซียน... ดีมากหรือ?”

เด็กสาวตกตะลึง จากนั้นก็พูดว่า “คนในเมืองต่างก็รู้ว่าสามีของพี่สาวเป็นหัวหน้าฝ่ายกิจการภายในของสำนักเฉาหยุน มีคนมากมายอิจฉา การบำเพ็ญเซียน... น่าจะเป็นเรื่องที่ดีกระมัง”

“ข้ารู้แล้ว”

สายตาของอวิ๋นเฉียนจับจ้องไปในทิศทางที่สวีฉางอันจากไป ดวงตาของนางหรี่ลงเล็กน้อย

นางกลับไปที่ห้อง สูดกลิ่นอายของเด็กหนุ่มที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในห้อง และใช้นิ้ววาดเส้นตรงบนเตียง

หากสามีชอบ นางก็ไม่ควรขัดขวางเขาเสมอไป

…

สวีฉางอันออกจากบ้าน โคจรพลังปราณ ทะยานร่างเป็นเงา ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูปก็ออกจากเมือง และรีบมุ่งหน้าขึ้นไปบนภูเขาตามเส้นทางที่คดเคี้ยว

พื้นดินบนภูเขานุ่มนิ่ม ทุกย่างก้าวของสวีฉางอันทิ้งรอยเท้าที่ลึกไว้บนพื้นดิน แต่เมื่อร่างของเขาพุ่งไปหลายสิบจั้ง รอยเท้าเหล่านั้นก็ค่อยๆ หายไป ราวกับว่าไม่เคยมีใครผ่านมาที่นี่เลย

“ปีศาจเสือที่เขียนไว้ในแผ่นหยกอยู่ในบริเวณนี้”

สวีฉางอันหยิบแผ่นหยกออกมาเพื่อยืนยันตำแหน่งของปีศาจเสือเป้าหมายอีกครั้ง

ในตอนนี้ ผิวของเขาถูกปกคลุมด้วยแสงสีขาวจางๆ ที่ซ่อนกลิ่นอายส่วนใหญ่ไว้

สวีฉางอันกลั้นหายใจ ถือดาบยาวธรรมดาๆ เล่มหนึ่งเดินลึกเข้าไปในป่า

ตามข้อมูลที่ศิษย์พี่หญิงให้ ปีศาจเสือที่แม้แต่ศิษย์ฝ่ายนอกที่อยู่ในขั้นฝึกปราณอย่างเขาก็สามารถรับมือได้ ไม่น่าจะซ่อนตัวอยู่ลึกเกินไป และเป็นเช่นนั้นจริงๆ สวีฉางอันเดินไปไม่กี่ก้าวก็พบถ้ำแห่งหนึ่งในป่า

ถ้ำสูงสองเมตรให้ความรู้สึกที่น่าสะพรึงกลัว มีเถาวัลย์เป็นพวงห้อยลงมาที่ปากถ้ำ

อืม?

สวีฉางอันหยุดเดินกะทันหัน ทั้งสองข้างเป็นป่าทึบ แสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมาถูกฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และตกลงบนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา เผยให้เห็นร่องรอยของความสงสัยในดวงตา

“ไม่ถูกต้อง”

สวีฉางอันเคยลงเขาเพื่อรับภารกิจกำจัดปีศาจมาก่อน ปีศาจที่เขารับมือได้ส่วนใหญ่จะมีกลิ่นอายปีศาจเพียงเล็กน้อย หลังจากถูกกลิ่นอายปีศาจกัดกินแล้ว สัญชาตญาณความปลอดภัยก็ยังด้อยกว่าสัตว์ป่าทั่วไป ไม่มีสติสัมปชัญญะใดๆ และบริเวณที่พวกมันอาศัยอยู่ก็จะเต็มไปด้วยความเละเทะและกลิ่นคาวของปีศาจ

แต่เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมตรงหน้า นอกจากถ้ำที่ดูน่ากลัวแล้ว สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ไม่มีร่องรอยความเสียหายใดๆ และเขาก็ไม่พบกลิ่นอายของปีศาจตลอดทางที่ผ่านมาเลย

ไม่ว่าที่นี่จะไม่มีปีศาจอยู่เลย หรือข้อมูลของศิษย์พี่หญิงผิดพลาด ปีศาจตนนี้ก็เกินกว่าขอบเขตที่ขั้นฝึกปราณจะรับมือได้แล้ว แน่นอนว่าความเป็นไปได้สูงสุดคือสิ่งที่อยู่ในถ้ำนี้ไม่ใช่ปีศาจไร้เจ้าของ

ตอนนี้สำนักเฉาหยุนกำลังเปิดภูเขาเพื่อต้อนรับแขกจากทั้งแปดทิศ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นสัตว์ขี่หรือสัตว์เลี้ยงของศิษย์สำนักเซียนบางแห่งที่มาอาศัยอยู่ที่นี่

ในฐานะหัวหน้าฝ่ายกิจการภายในของสำนักเฉาหยุน สวีฉางอันไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่นและไร้สมอง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจกลับไปที่สำนักและรายงานเรื่องนี้กับศิษย์พี่หญิงก่อน

หลังจากที่เขาสังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว เขาก็ไม่ลังเลที่จะหันหลังกลับเพื่อจะจากไป

แต่ยังไม่ทันที่จะก้าวเดิน เสียงที่ไร้อารมณ์ของระบบก็ดังขึ้นในสมองของสวีฉางอัน

【ตรวจพบการคลายผนึก ดูดซับพลังงาน การดูดซับพลังงานสำเร็จ ระบบที่ไม่มีชื่อกำลังเริ่มทำงาน】

เสียงกลไกที่เย็นชาทำให้สีหน้าของเขาแข็งค้าง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเสียงอื่นๆ จากระบบของเขานอกเหนือจากคำเตือนและการให้คะแนนแห่งเต๋า

การคลายผนึก?

ดูดซับพลังงาน?

หมายความว่าอย่างไร?

【เริ่มการทำงานสำเร็จ ผูกมัดโฮสต์: สวีฉางอัน】

【ภารกิจ ‘สังหารเสือตาเขียว’ ถูกปล่อยออกมา โฮสต์โปรดตรวจสอบด้วยตนเอง】

สวีฉางอันตกตะลึง

เสือตาเขียว?

หมายถึง... เป้าหมายภารกิจที่เขาลงเขามาทำใช่หรือไม่

ใจของสวีฉางอันสั่นสะเทือน เขาหยุดเดินและหายใจเข้าลึกๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับภารกิจ นับตั้งแต่ระบบตื่นขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อน

สวีฉางอันหันกลับไปมองถ้ำ จากนั้นก็เปิดแผงภารกิจอย่างไม่คุ้นเคย ซึ่งบนนั้นเขียนเป้าหมายและรางวัลของภารกิจไว้อย่างชัดเจน

เสือตาเขียว: ฝึกปราณขั้นสาม

กำหนดเวลาภารกิจ: หนึ่งก้านธูป หากเกินกำหนดถือว่าล้มเหลว

รางวัลภารกิจ: อัปเดตห้างสรรพสินค้าแห่งเต๋า สุ่มเพิ่มไอเทมสามชิ้น

“…”

แสงแดดส่องผ่านป่าโบราณมาตกบนใบหน้าที่แข็งทื่อของสวีฉางอัน เขามองรางวัลภารกิจอย่างไม่ลดละ

“อัปเดต... ห้างสรรพสินค้า สุ่มเพิ่มไอเทมสามชิ้น”

สายตาของสวีฉางอันมองไปที่คะแนนแห่งเต๋าของเขาที่ต้องใช้เวลาครึ่งวันในการนับเลขศูนย์

ด้วยทรัพย์สินของเขา ตราบใดที่มีการอัปเดต เขาก็น่าจะซื้อของได้ทั้งหมด

ไม่มีผู้ข้ามภพคนใดที่ไม่ต้องการนิ้วทอง สวีฉางอันก็เช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจให้โอกาสระบบที่ไร้ประโยชน์นี้อีกครั้ง

“มันบังเอิญอะไรเช่นนี้ ภารกิจ ‘เสือตาเขียว’ นี้เป็นเป้าหมายของข้าอยู่แล้ว ภารกิจเดียวได้สองรางวัล” สวีฉางอันยกมุมปากขึ้น “กำไรมหาศาล”