บทที่ 42 วิธีพิสูจน์ความจริง

### บทที่ 42 วิธีพิสูจน์ความจริง

ลูกค้าน่ะก็เป็นทรัพย์สินล้ำค่าแน่นอนอยู่แล้ว แต่เฉพาะในกรณีที่สามารถทำการแลกเปลี่ยนความสามารถได้อย่างต่อเนื่อง เช่น หลิวชูเยว่

หรือในบางกรณี ลูกค้าอาจยังไม่มีความสามารถมากนัก แต่มีแนวโน้มจะเติบโตและได้รับความสามารถใหม่ในอนาคต เช่น ฌาน ดาร์ก ซึ่งควรคงความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขาไว้

ทว่าลูกค้าคนใหม่ตรงหน้านี้กลับไม่ใช่ทั้งสองแบบ

เธอมาจากอนาคตที่พัฒนาไปมาก แต่กลับมีความสามารถแค่สามรายการ แถมถูกแลกไปแล้วหนึ่ง เหลืออยู่เพียงสองคือ “ป้อมปราการจิต” กับ “เจตจำนงเสรี” ตามที่เฉินเสวียนตรวจสอบจากเครื่องยิงโค้ดเรียบร้อย

หลิวชูเยว่ประเมินว่าเธอทำลายร่างกายตัวเองหนักเกินไปจนฝึกตนไม่ได้อีก และหลินชิงเองก็ยอมรับว่าเทคโนโลยีร่างกลจะมาแทนที่ความสามารถ ซึ่งหมายความว่าสองอย่างนี้มีความขัดแย้งกันในระดับหนึ่ง เธอเคยรับการโจมตีจากหุ่นยนต์ติดอาวุธโดยตรง ทนลูกกระสุนขนาด 30 มม. ได้ด้วยร่างกายเปล่า ถ้าเป็นจากความสามารถต้องถือว่าแข็งแกร่งระดับ “กายแกร่งดั่งเพชร” แต่เครื่องยิงโค้ดกลับไม่แสดงข้อมูลความสามารถใด ๆ เลย แสดงว่าร้านไม่ถือว่าอวัยวะกลเป็น “ความสามารถ”

แน่นอนว่าเฉินเสวียนไม่ใช่พ่อค้าเลือดเย็นที่เห็นแก่ผลประโยชน์ล้วน ๆ ต่อให้ค้าขายไม่ได้ก็ยังถือว่าเป็นมิตร ถ้าหลินชิงไม่มีที่ไป จะอยู่ในร้านฟรีสักเดือนสองเดือนเขาก็ไม่ว่าอะไร

แต่ประเด็นคือ อีกฝ่ายดันเอาภาระกู้โลกมาใส่บนบ่า แถมยังจะลากเขาไปต่อต้านองค์กรลับที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แบบนี้มันเกินจะรับไหว

หากสมมติว่า...ใช่ เฉินเสวียนสมมติว่าจูดี้จอมคลั่งเป็นสมาชิกของหน่วยรักษาสมดุลมิติจริง แล้วองค์กรนี้สามารถปิดข้อมูลของผู้มีความสามารถได้แน่นสนิทขนาดนั้น แปลว่าพลังแฝงขององค์กรใต้ดินนี้จะต้องมหาศาลแน่

ต่อหน้าองค์กรระดับนี้ เฉินเสวียนอยากจะถอยหนีให้ไกลยังไม่ทัน แทบไม่มีทางคิดจะหาเรื่องใส่ตัวด้วยซ้ำ

ต่อให้วันสิ้นโลกจะมาถึงจริง ๆ...แต่นั่นมันอีกศตวรรษหนึ่ง เขาอาจไม่มีตัวตนอยู่แล้วด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม หลินชิงกลับไม่โวยวายหรือผิดหวังแม้แต่น้อยหลังถูกปฏิเสธ แววตาของเธอมีแสงบางอย่างวูบวาบ เหมือนกำลังคิดบางอย่างรวดเร็วมาก มือที่ถูกผลักออกไปก็คว้ากลับมาจับข้อมือเขาไว้อีกแน่นเหมือนกลัวเขาจะหนีไป

ไม่กี่วินาทีต่อมา ดวงตาเธอก็เป็นประกายขึ้นมา “เจอแล้ว!”

“หาอะไรเจอ?” เฉินเสวียนขมวดคิ้ว

“ไหน ๆ ร้านของคุณก็เป็นร้านขายความสามารถ ต้องมีความต้องการสต็อกอย่างต่อเนื่องใช่ไหมล่ะ เหมือนกับซูเปอร์มาร์เก็ตที่ต้องมีของมาเติมตลอดเวลา!”

“ก็ใช่” เขาตอบรับง่าย ๆ

“ฉันช่วยเติมสต็อกให้บางส่วนได้” หลินชิงกล่าวอย่างมั่นใจ

เฉินเสวียนมองเธออย่างสงสัย แต่เสียงแห่งความไว้วางใจยังให้ผลดีอยู่ “จะช่วยยังไง?”

เธอชี้ที่หัวตัวเอง “ในความทรงจำของฉันมีข้อมูลลับจากหน่วยรักษาสมดุลมิติเก็บไว้มากมาย รวมถึงรายงานเหตุการณ์บุกรุกและข้อมูลผู้มีความสามารถที่เกี่ยวข้อง คุณสามารถไป ‘ซื้อของ’ จากคนเหล่านี้ได้เลย”

“...จากใครนะ?” เขานึกว่าตัวเองหูฝาด

“จากคนที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์บุกรุก” หลินชิงย้ำอีกครั้ง “ไม่ว่าจะใช้การขู่เข็ญ บังคับ หรือวิธีไหนก็ได้ ขอแค่ดึงความสามารถออกมาให้ได้ พวกนี้ส่วนมากไม่มีตัวตนในระบบ และยังเป็นอาชญากรซะด้วย ต่อให้หายไปก็ไม่มีใครสนใจ ฉันไม่รู้ว่าคุณเคยใช้วิธีไหนมาก่อน แต่มั่นใจว่าคุณต้องมีทางทำให้พวกเขายอมแลกเปลี่ยนได้แน่”

เด็กคนนี้ช่างเด็ดขาดเหลือเกิน

เฉินเสวียนอดถามไม่ได้ “เธอเคยฆ่าคนมาก่อนหรือเปล่า?”

“แน่นอน” หลินชิงตอบอย่างไม่ลังเล “ในยุคของฉัน เมืองเต็มไปด้วยพวกบ้า อาชญากร และคนวิปลาส ระบบความปลอดภัยพังไปหมดแล้ว ถ้าอยากมีชีวิตอยู่ก็ต้องพึ่งกำลังตัวเอง ฉันแค่พยายามไม่ทำร้ายคนที่ไม่เกี่ยวข้องเท่านั้นเอง”

ดูเหมือนว่าลูกค้าทุกรายของเขาจะไม่ธรรมดาสักคนเลยจริง ๆ

“งั้นเมื่อกี้ที่เธอหาข้อมูลอยู่ ก็คือหาเหตุการณ์บุกรุกสินะ?”

“ใช่เลย เหตุการณ์ที่ใกล้ที่สุดจะเกิดขึ้นในอีกสองวัน ข้างในเมืองนี่แหละ คนที่เกี่ยวข้องมีแค่คนเดียว สถานที่ก็ลับมาก เหมาะสำหรับทดลองมาก ๆ” เธอยกมือขึ้นแล้วแตะกลางอากาศสองสามที “ฉันส่งข้อมูลเข้ามือถือของคุณแล้ว”

ทันใดนั้น มือถือในกระเป๋าเขาก็ดังขึ้น

เฉินเสวียนหยิบออกมาอย่างแปลกใจ พบว่าส่งมาจาก “10089” “นี่เธอแฮ็กผู้ให้บริการโทรศัพท์เหรอ?”

“เปล่าหรอก ฉันแค่ใช้เทคนิคปล่อยสัญญาณครอบคลื่นเลียนแบบช่องนี้ส่งข้อความมา” หลินชิงกล่าวอย่างภูมิใจ “ยุคนี้ยังไม่เข้มงวดเรื่องความปลอดภัยข้อมูลส่วนบุคคลเท่าไหร่ ไม่ต้องแฮ็กให้ยุ่งยากหรอก ถ้าจะโทรหาฉันก็กดเบอร์นี้ตามด้วยเครื่องหมายชาร์ปก็พอ”

“กระสุนที่เธอรับไว้ตอนนั้น เป็นเพราะร่างกลด้วยหรือเปล่า?”

“ใช่ เป็นเกราะใต้ผิวหนังเกรดทหาร ราคาค่อนข้างแพง คนทั่วไปจะฝังได้แค่เกราะคาร์บอนแบบอ่อน กันแค่กระสุนพก”

ชักเริ่มอิจฉาขึ้นมานิด ๆ แล้วสิ แค่เสียเงินผ่าตัดก็ได้ของเทพติดตัวเลย

เฉินเสวียนจ้องเธออยู่นาน

หลินชิงหดคออย่างเก้อเขิน “ร่างกลพวกนี้ต้องผ่าตัดติดตั้งในห้องเฉพาะทาง และยังมีปัญหาเรื่องภูมิคุ้มกันด้วย ต่อให้คุณถอดของฉันไปก็ติดตั้งให้ใครไม่ได้หรอกนะ”

"ถ้าฉันคิดจะขโมยมันจริง ๆ ก็คงถอดออกหมดตั้งแต่ตอนเธอสลบแล้ว" เฉินเสวียนโบกมือปฏิเสธพลางเปิดดูข้อมูลที่อีกฝ่ายส่งมา ภาพแรกที่ปรากฏคือหญิงสาวรูปร่างเย้ายวนคนหนึ่ง พร้อมชื่อด้านล่าง: เฟยอู๋เหนียง, SC-104-C1, เสียชีวิตแล้ว

ชื่อสถานที่ที่เธอปรากฏตัว เฉินเสวียนพอจะจำได้

มันคืออาคารร้างนอกเขตสามวงแหวน เมื่อก่อนเหมือนจะเคยเป็นคลับสุดฮิตแห่งหนึ่ง

"ถ้าคุณจับเธอได้ ก็เท่ากับพิสูจน์ว่าฉันพูดจริง" เห็นว่าเขาไม่ได้ปฏิเสธทันควันเหมือนก่อน หลินชิงรีบเสริมต่อทันที "คุณผู้จัดการ สิ่งที่คุณประสบมาทั้งหมด ก็คืออดีตของโลกที่ถูกทำลายไปแล้ว วิชานาโนเริ่มต้นเมื่อประมาณสามสิบปีก่อน ถ้าเรารอจนมันควบคุมไม่ได้ ก็จะไม่มีใครหยุดมันได้อีก ชีวิตนับหมื่นล้านจะต้องสูญสิ้น! เพื่อไม่ให้มนุษยชาติทำผิดซ้ำรอย ฉันขอร้องคุณอีกครั้ง ช่วยฉันด้วยเถอะ รางวัลคือความสามารถของพวกผู้บุกรุก!"

...

...

สองวันต่อมา เฉินเสวียนนั่งแท็กซี่ตามรูปถ่ายของหลินชิงมาถึงหน้าอาคารร้าง

"มาสำรวจผีใช่ไหม?" คนขับหันมายิ้มขณะพูด "ค่าโดยสาร 85 หยวน"

โห แพงชะมัด วิ่งจากวงแหวนชั้นในออกมาชานเมืองนี่เปลืองเงินจริง ๆ เฉินเสวียนสแกนจ่ายพลางตอบว่า "ใช่ครับ ที่นี่มีคนมาเล่นเยอะเหรอ?"

"เมื่อสองสามปีก่อนเยอะหน่อย คนที่ลงตรงนี้ส่วนใหญ่ก็มาที่นี่แหละ ได้ยินว่ามีคนเห็นผีด้วย ถึงกับนัดมาค้างคืนกันเลยนะ" คนขับหัวเราะเบา ๆ "แต่แบบคุณมาคนเดียวนี่ไม่ค่อยมีแฮะ"

ก็ไม่แปลก เพราะในเน็ตก็มีคลิปสำรวจที่นี่อยู่แล้ว

หลังแท็กซี่ขับออกไป เฉินเสวียนก็หันไปมองอาคารร้างตรงหน้า

ตึกสูงสี่ชั้น ตั้งอยู่ริมไร่นา รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสดูสง่าไม่น้อย ถ้าไม่นับชื่อมันว่า 'คลับหลู่สุ่ย'

ใครก็รู้ว่า การสร้างคลับในที่ห่างไกลแบบนี้มีไว้ทำอะไร สมัยที่มันโด่งดัง เฉินเสวียนยังเรียนมหาวิทยาลัยอยู่เลย เสียดายตอนทำงานหาเงินได้ มันก็ปิดกิจการไปแล้ว

หลินชิงไม่ได้มาด้วย

ไม่ใช่เพราะไม่อยากมา แต่เพราะมาไม่ได้

อาการบาดเจ็บรุนแรงกว่าที่เธอคาดไว้ หลังพักฟื้นมาหลายวัน เธอพอเดินเล่นในชุมชนได้ แต่เรื่องสู้รบคงต้องลืมไปเลย เธอจึงยอมเชื่อฟังไม่ดื้อดึงจะตามมา แต่คอยสนับสนุนข้อมูลผ่านชุดหูฟังแทน

"เหมือนเป๊ะเลย..."

เฉินเสวียนเปรียบเทียบกับภาพถ่ายแล้วพบว่า ความเสียหายแทบไม่ต่างกัน แม้แต่ป้ายชื่อ 'คลับหลู่สุ่ย' ที่เกือบหลุดจากประตูก็ยังเอียงในองศาเดียวกัน

แปลว่ารูปถ่ายถูกถ่ายเมื่อไม่นานมานี้

หรือว่าทั้งหมดที่หลินชิงพูด...เป็นความจริง? โลกที่วังคริสตัลตกลงมา...คืออนาคตของโลกใบนี้จริง ๆ ?

เดินผ่านลานจอดรถมาถึงประตู หน้าอาคารถูกล่ามด้วยโซ่ และมีป้ายเขียนว่า "พื้นที่ปิด ห้ามเข้า" แต่คนที่อยากเข้ามาสำรวจสถานที่แบบนี้จะกลัวอะไร เฉินเสวียนก็เห็นแล้วว่ากระจกหน้าต่างบานข้างโดนทุบจนเป็นรูใหญ่ ขนาดคนหนึ่งคนลอดเข้าไปได้สบาย

"ฉันจะเข้าไปแล้วนะ"

"อืม" หลินชิงตอบกลับผ่านหูฟัง "จุดบุกรุกอยู่ที่ชั้นสองนะ แต่ต้องระวังไว้นิดนึง บันทึกการจับกุมมีแค่ข้อมูลตำแหน่งและเวลาที่เฟยอู๋เหนียงเดินทางผ่านกับเวลาตาย ไม่ได้หมายความว่าเธอเข้าคลับแค่ตอนนั้น"

"แล้วสาเหตุการตายของเธอ...คือโดนหน่วยรักษาสมดุลมิติจับเหรอ?"

"ใช่" ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่งก่อนพูดต่อ "แต่ฉันขออธิบายไว้ก่อน เฟยอู๋เหนียงสังหารคนมาหลายสิบ ถือเป็นอาชญากรโดยสมบูรณ์ ถึงอย่างนั้น จุดประสงค์หลักของหน่วยไม่ใช่สังหาร แต่คือควบคุม ต่อให้เป็นฆาตกรโหดเหี้ยม หน่วยก็จะพยายามจับเป็น เพราะพวกเราไม่ใช่หน่วยงานด้านกฎหมาย และไม่อ้างความยุติธรรม...แต่แน่นอนว่า แนวคิด 'รักษาเสถียรภาพของโลก' ก็ย่อมดึงดูดคนที่มีใจยุติธรรมเช่นกัน อันนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้"

เฉินเสวียนก้าวข้ามกรอบหน้าต่าง เดินผ่านเศษกระจกเข้าสู่ล็อบบี้ "แต่สุดท้ายเธอก็ตายอยู่ดี"

"การต่อสู้เป็นแบบนั้น ถ้าอีกฝ่ายขัดขืนสุดชีวิต หรือใช้วิธีอันตรายเกินไป ก็เลี่ยงความสูญเสียไม่ได้ และเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ทั้งสองฝ่าย"

ตรงนี้เฉินเสวียนยังพอเชื่ออยู่

ตอนที่เขาเจอกับจูดี้จอมคลั่งในคุกใต้ปราสาท สิ่งที่อีกฝ่ายยิงออกมากลับเป็นเข็มฉีดยา ไม่ใช่กระสุนโลหะ

และเขาเองก็ไม่ได้กลัวว่าเฟยอู๋เหนียงจะแอบดักอยู่ชั้นสอง เพราะก่อนเข้ามาเขาใช้ทักษะเมฆารุ่งสางสแกนทั้งตึกแล้ว ยืนยันได้ว่าไม่มีใครอยู่ในอาคารร้างแห่งนี้เลย